Для всех это было первое прохождение мирового подземелья. Никаких подробных гайдов не существовало — всё приходилось выискивать методом проб и ошибок, на ходу разбираясь с механиками.
— Бум, бум, бум!
По всему склону на отряд из тридцати человек надвигалась орда полуорков. Переформировавшись в чеканный марш, они шли стройными шеренгами, точно обученная армия. От их тяжелых шагов земля ощутимо дрожала.
— Массовая провокация!
Жрецы тут же накинули на передний край щитоносцев ауру снижения урона. Воины активировали доспех терновника, доведя бафф защиты до шестидесяти процентов, и приняли на себя первый пробный удар орды.
Полуорки обступили их со всех сторон. Дюжина каменных копий со скрежетом врезалась в ростовые щиты.
— Э-э?.. — воины переглянулись.
Урон выглядел подозрительно смешным. Конечно, полуорки бьют больно, но по сравнению со съедающей хил двуглавой золотой змеей с первой фазы от них вообще не веяло прежней угрозой.
Неужели вторая фаза — и это всё?
В душах остальных копошились сомнения, однако Цинге не расслаблялся.
— Вторая группа щитоносцев, внимание! — раздался его собранный голос в рейд-чате. — Слева по курсу ещё одна волна. Держите строй, не дайте им прорваться к хилам и дд-шникам!
— Принято!
— Бойцам дальнего боя — приготовиться к заливке!
— Готовы!
Первым ударил Ан Кэ. Мана у него как раз восстановилась, а значит, настало время для очередного грандиозного шоу.
[Чат: Опа, этот каст!]
[Чат: Неужели опять ТА САМАЯ ульта?!]
[Чат: Продаю семечки, лимонад и складные стульчики! Занимайте первые ряды, сейчас Ан Кэ покажет мастер-класс!]
[Чат: Мать моя, я что, случайно включил голливудский блокбастер без билета?]
Магические элементы вокруг юноши пришли в бешеное движение, моментально сгущаясь в ладонях. В его руках снова засияла исполинская багровая сфера.
Увидев этот приём во второй раз, рейд уже не паниковал: воины на передовой стойко держали полуорков, не пытаясь разбежаться.
Адское Пламенное Море: Алая Пушка Шести Путей!
Раздался громовой гул. Алый луч магии, подобно выстрелу орбитального аннигилятора, прожёг пространство, тяня за собой шлейф ослепительного пламени прямо в гущу полуорков.
[-5400]
[-4891]
[-6700!]
Каскад алых цифр заслонил собой фигуры монстров. В таблице урона показатель Ан Кэ в секунду мгновенно взлетел до тридцати тысяч!
[Чат: Жена, иди сюда, тут Бога показывают!!]
[Чат: Етижи-пассатижи, вот это спецэффекты!]
Встречный порыв ветра от взрывной волны откинул волосы Ан Кэ назад. В море алого пламени фигура юноши сияла завораживающим светом.
Но что-то было не так. Ан Кэ первым уловил странность.
Несмотря на то что Алая Пушка беспрерывно наносила колоссальный урон, ни один полуорк так и не упал мёртвым.
Цинге тоже насторожился. Вглядевшись в полоски здоровья мобов, он заметил, что урон дошёл ровно до восьмидесяти процентов — и полоски застыли, будто заблокированные.
— Ан Кэ, стоп атака! — скомандовал Цинге.
Ан Кэ послушно разорвал поддерживание заклинания. Луч потух, алый свет угас.
— Гр-р-а-а-а! — взревели полуорки в один голос.
Одновременно с этим каменные изваяния, расставленные по периметру локации, вспыхнули зловещим, неземным свечением.
— Глава! — крикнул кто-то из рейда.
Цинге обернулся и увидел, что один из лучников в панике разглядывает собственные ноги.
Прямо под ним пульсировал таинственный чёрный круг.
Имея за плечами колоссальный опыт руководства рейдами, Цинге мгновенно подумал о механике метки. Не зная наверняка, какой эффект несёт лужа, он оперативно скомандовал:
— Всем разойтись от него! Освободите зону!
Дисциплина в "Священном Мече" была образцовой. Игроки вокруг лучника мгновенно отскочили.
Гууум!
В следующее мгновение чёрная метка под ногами лучника вспыхнула, выбросив в стороны расширяющееся кольцо тьмы.
Один из жрецов замешкался и не успел выскочить из зоны поражения.
— А-а-а!
Оба игрока закричали от боли: полоски их здоровья начали стремительно таять. За долю секунды шкала просела до критической отметки!
— Срочно поднять столб! — крикнул кто-то.
Второй жрец среагировал мгновенно. Не обращая внимания на танка, он с ходу отдал ауру снижения урона и исцеление, удержав коллегу-лекаря от гибели.
У жрецов запас здоровья был приличным, а вот тонкому лучнику не повезло: его хитпоинты выгорели до нуля раньше, чем пришёл хил, и он мгновенно отправился на респаун.
Да этот урон просто сжирает за секунду!
Остальные так и замерли в шоке.
— Мать вашу, про нас не забудьте! — заорали танки на переднем крае. — Мы сейчас отъедем! Хил дайте!
Жрецы опомнились и быстро начали читать заклинания. Две вспышки святого света чудом успели поднять просевшее здоровье воинов.
— Полуорки стали бить в разы больнее! — прорычал щитоносец в гарнитуру.
После отметки в восемьдесят процентов фаза явно изменилась. Урон монстров подскочил: без баффов на защиту шкала жизней танков улетала со свистом.
Цинге мгновенно собрался и вернул контроль над ситуацией.
Ан Кэ приготовился было снова вступить в бой, но Цинге притормозил его:
— Данж-мастер, пока не бей!
— М?
— На этой фазе нельзя вливать слишком быстро. Подожди немного, ритм сбился.
Ан Кэ послушно опустил руки. Раньше он привык просто выжигать всё на своём пути тоннами магии, и с подобными мудрёными механиками фаз сталкивался впервые.
Через минуту статуи вновь засияли, и под ногами другого игрока возникла та же тёмная метка.
— Весь рейд сдвигается влево! Тень Пролетающего Гуся, ты один уходишь вправо! — чётко отдал команду Цинге.
Упомянутый игрок — именно он получил метку — без лишних слов рванул вправо, пока остальной отряд организованно отошёл в противоположную сторону.
Гууум!
Чёрный круг вспыхнул и расширился, но на этот раз никто больше в него не попал.
— Жрецы, точечный хил!
Свет заклинания удержал Тень Пролетающего Гуся.
Цинге внимательно проследил за темпом проседания здоровья и облегченно вздохнул. На этот раз урон оказался существенно ниже. Вывод прост: урон импульса зависит от количества игроков внутри метки. Если персонаж стоит один, просадка терпима. Но каждый лишний человек в зоне увеличивает урон примерно на пятьдесят процентов.
Разгадав механику, Цинге окончательно успокоился. Он сразу назначил ответственного:
— Взмах Груди Исцеляет Четыре Моря, держишь хитпоинты всех, кто ловит метки. Остальные жрецы — строго по передней линии. И смотрите под ноги! Появился круг — мгновенно вправо, прочь от группы!
Рейд слаженно отозвался. Пока метка выпадала по одной, опытные игроки легко справлялись.
Однако когда уровень здоровья полуорков упал до шестидесяти процентов, полоса снова заблокировалась.
Темп боя резко возрос: статуи стали вспыхивать каждые тридцать секунд, а метки начали выпадать сразу на двоих.
Цинге отлаженно развёл двоих меченых по разным углам правой зоны.
Пока две метки удавалось контролировать, рейд продолжал наносить урон. Но когда полоска просела до сорока процентов, начался настоящий ад.
Статуи срабатывали каждые пятнадцать секунд, а количество меток возросло до трёх.
Восемь щитоносцев с трудом сдерживали натиск полуорков. Задняя линия сжалась на левом фланге насколько могла. Ан Кэ, чтобы не толкаться, наложил на себя технику легковесности и повис в воздухе над отрядом.
Но даже так правая зона трещала по швам. Трём игрокам с метками приходилось расходиться по самым дальним углам площадки, чтобы не перекрыть друг друга лужами. Безопасный зазор между расширившимися кругами составлял не более десяти сантиметров! Было очевидно: если появится четвёртая метка, места просто не хватит.
К тому же один хил уже не справлялся с тремя таргетами, и Цинге пришлось снять ещё одного жреца с переднего края, отчего нагрузка на танков возросла до предела.
И это было не самое худшее. Метка выпадала абсолютно случайно: она могла прилететь не только дальнему бою или лекарям, но и танкам на передней линии!
Если метку получал щитоносец, державший агро мобов, ему приходилось бросать позицию и бежать вправо. Соседним танкам приходилось срочно перекрывать брешь, принимая на себя удвоенный урон.
Пока им везло: одновременно две метки на танков не выпадали. Если бы три метки разом легли на переднюю линию, это гарантировало бы моментальный вайп.
— Держим строй, парни! Слушаем команды, без паники! Жрецы, подтяните столб... — чеканил Цинге в гарнитуру, как вдруг поперхнулся.
Закон подлости сработал безукоризненно: новые метки вспыхнули прямо под ногами сразу двоих щитоносцев!
Оба танка обомлели, в их глазах читался ужас.
— Танки, назад! — рявкнул Цинге, выжимая из себя максимум хладнокровия. Капитан не имел права паниковать — это разрушит мораль рейда. Даже с брешью в обороне меченые танки должны были отступить, иначе расширившиеся круги убьют всю восьмёрку переднего края!
Оба щитоносца переглянулись и бросились назад.
Цинге стиснул зубы и ринулся было сам закрыть образовавшуюся брешь.
И тут прямо над его головой раздался стремительный заклинательный речитатив Ан Кэ.
В следующую секунду земля содрогнулась, и из толщи породы со скрежетом поднялись два исполинских каменных голема, наглухо заблокировав пролом!
Призыв элементаля!
Каменные элементали обладали феноменальной защитой, превосходящей даже топовых воинов. Их появление мгновенно стабилизировало затрещавший по швам фронт.
Цинге бросил на парящего в воздухе Ан Кэ взгляд, полный нескрываемой благодарности.
[Чат: Мать твою, я уж думал — всё, вайп!]
[Чат: В любой непонятной ситуации надейтесь на Ан Кэ!]
[Чат: Это призыв?! Ничего себе, очередная имба!]
Призыв элементаля относился к магии пятого ранга. С текущим запасом сил Ан Кэ вызов двух големов был его пределом.
Его шкала маны мгновенно просела ниже двадцати процентов, да ещё и поддерживание элементалей непрерывно сосало энергию.
К счастью, кулон, подаренный Ландисом, выручал: скорость регенерации едва-едва компенсировала расход, удерживая ману на стабильной отметке в восемнадцать процентов.
Тратить столько маны Ан Кэ не любил и прибегал к этому приёму только в крайних случаях.
Чёрные круги разрослись вновь, едва не задев друг друга на миллиметры, но, к счастью, обволокли только пустую землю.
Отряд снова поймал ритм. Танки вернулись в строй, а вместе с големами Ан Кэ передний край вырос до десяти единиц, что значительно снизило входящий урон.
Спустя пятнадцать секунд каменные изваяния засияли опять!
Метки вспыхнули одновременно под ногами щитоносца, убийцы и Линь Ваньвань.
— Схема та же: у кого метка — быстро вправо! — скомандовал Цинге, с облегчением выдохнув, что худшего сценария удалось избежать.