«Мировой данж?!»
«Братва, это же вообще кардинально новый патч!»
«Ан Кэ — просто красава!! (сорвал голос)»
«А я-то думал, куда наш топ-маг пропал и почему уроки в "Маленьком классе подсолнуха" встали... Он, оказывается, скрытый квест закрывал!»
«Лагерь Полуорков? Это тот самый загадочный квест, о котором на форуме трепались?»
«Гильдия "Меч Розы" набирает игроков для первопрохода мирового данжа! Требования: 10-й уровень, богатый опыт, приоритет лучникам и хиллерам!»
«Награда первым десяти отрядам? Ни фига себе, сейчас топовые гильдии перегрызутся за места.»
«Есть ставки, кто первый заберет награду?»
«Голосую за "Священный Меч"!»
«Да тут и думать нечего, пока с ними Ан Кэ, "Священный Меч" железно в топ-10 влетит...»
«Вот-вот! Маги и так имба, пора бы уже понерфить!»
«Думаю, разработчики специально сделали десять призовых мест вместо одного за первый проход... Поняли, что иначе без шансов, первыми всё равно закроют Ан Кэ и компания.»
«Тоже так считаю.»
«Народ, я маг, только начал играть, кто-нибудь возьмет с собой в данж?»
«Я не нублю!»
«Эй, есть кто?»
«А чего тема заглохла?»
Цзян Вэйи озадаченно почесал затылок. Еще минуту назад ветка кипела комментариями, но едва он отправил свое сообщение, как в теме воцарилась гробовая тишина.
Неужели маги и правда настолько сильны, что их даже в группу брать боятся? Почему тогда его все игнорируют?
В последние дни Ан Кэ с головой ушел в «Вечность», полностью забросив прошлые игры. Вчера внизу открылась новая модная чайная, и Вэйи зашел к другу в апартаменты, надеясь вытащить того попробовать новинки, но сколько ни стучал — за дверью не раздалось ни звука.
Явно снова засел в виртуале.
Вэйи на мгновение почувствовал себя стареющим отцом, от которого отдаляется повзрослевший ребенок. Беспокоить Ан Кэ звонками он не стал — отправился в чайную один и теперь неспешно потягивал напиток. Вокруг только и разговоров было, что о «Вечности». Рекламные щиты на улицах, огромные медиафасады на зданиях — казалось, новая игра пропитала собой все сферы жизни.
Даже его бывшая девушка, которая прежде терпеть не могла игры, после их расставания внезапно примкнула к армии геймеров. Из-за этого Вэйи ощущал себя безнадежно отставшим от жизни.
«Может, и мне стоит попробовать?» — подумал он с легкой тоской, отправляя пустой стаканчик в урну.
На работе как раз выдались длинные выходные. Делать было совершенно нечего, поэтому Цзян Вэйи решился: купил капсулу «Кокон» и пополнил ряды игроков.
В окне выбора класса он долго колебался. Вспомнив, как Ан Кэ уши прожужжал о невероятной мощи магов, Вэйи со вздохом ткнул в значок заклинателя.
... Реальность оказалась совсем иной.
Очутившись в игре, Вэйи замер от изумления. Потрясающая детализация поражала: легкий ветерок, касавшийся лица, ощущался точь-в-точь как настоящий. Не будь перед глазами полупрозрачной системной панели, он бы ни за что не поверил, что находится в виртуальном пространстве.
Поскольку он начал играть с опозданием, его уровень сильно отставал. Обучающих NPC поблизости не наблюдалось, так что новоиспеченный маг понятия не имел, куда идти и что делать.
Но обиднее всего было другое: каждый второй прохожий вслух возмущался тем, какие маги имбовые и как их пора понерфить, но стоит Вэйи обратиться с просьбой взяться за прокачку, как игроки отшатывались от него, точно от чумного.
«Да что не так с этими магами?!» — мысленно вопил Вэйи.
Он попытался найти Ан Кэ через поиск, отправил запрос в друзья, но ответа так и не дождался. Делать было нечего — пришлось просто блуждать по улицам стартовой зоны.
И надо же было такому случиться — прямо навстречу ему шла бывшая пассия.
— Вэйи? — остановилась девушка, вглядываясь в его лицо.
Цзян Вэйи не стал менять внешность и вошел в систему с базовым сканом лица, никак не ожидая встретить знакомых в первый же день.
Он уже собрался вежливо поздороваться, как вдруг заметил, что девушка крепко держит под руку высокого парня.
— Привет... — выдавил Вэйи, судорожно соображая, как поскорее свалить, чтобы не выглядеть жалко.
— Надо же, ты тоже играешь? — с улыбкой поинтересовалась бывшая. — Раньше тебя вроде игры не интересовали.
— Да вот... зашел глянуть, что к чему, — неловко пробормотал Вэйи и, пытаясь перевести тему, кивнул на ее спутника: — А это...
— Это Брат Ао, глава гильдии "Батянь". И мой парень, — с сияющей улыбкой представила спутника девушка. — Ао-ге, это мой бывший, Цзян Вэйи.
Вэйи онемел.
Строго говоря, полноценными отношениями их роман назвать было трудно — так, пофлиртовали пару дней. Он даже признаться не успел, как она дала ему отворот-поворот. Кто бы мог подумать, что эта с виду милая и невинная девушка окажется такой продуманной?
Брат Ао хмыкнул и гордо включил отображение никнейма. Над его головой вспыхнула вычурная надпись: «Е Ао Най Во Хэ», а строчкой ниже красовался титул: Глава гильдии "Батянь".
Вид у него был откровенно задиристый. Смерив Вэйи презрительным взглядом, он процедил:
— Это и есть твой бывший? Хиляк какой-то, вылитый кролик.
— Ну не надо так, Вэйи вообще-то хороший, — защебетала девушка, крепче прижимаясь к его плечу, после чего повернулась к Цзян Вэйи: — Ты ведь только начал? Уровень наверняка низкий. Хочешь, мы поможем тебе подкачаться?
— Не стоит... — Вэйи мечтал очутиться где угодно, только не здесь. В отличие от бывшей, испытывать судьбу на прочность ему не хотелось.
— Маг? — Брат Ао смерил его взглядом через ноздри. — Из всех профессий выбрать мага? Только балластом в пати висеть.
— Ну Ао-ге, миленький, ну возьми его с нами! — Девушка принялась канючить, повиснув на его руке.
Брат Ао снисходительно вздохнул и слегка прищипнул ее за нос:
— Эх, какая же ты добрая... — Затем он обернулся к Вэйи: — Ладно, так и быть, иди за нами. Мы как раз собираемся в подземелье, поплетешься в хвосте, хоть опыта хапнешь.
Так Цзян Вэйи совершенно нелепым образом оказался в их отряде.
* * *
Тем временем Ан Кэ телепортировался из Лагеря Полуорков. Входная пещера за его спиной оказалась наглухо завалена — это пространство окончательно трансформировалось в изолированный магический инстанс, превратившись в полноценный доступный для игроков данж.
Вспомнив божественную силу Бога Света, сошедшую с небес, и щедрый лут, выпадающий в подземелье, Ан Кэ невольно задумался: «Неужели все эти инстансы и систему подземелий сгенерировал сам Бог Света? Не знал, что у него подобные специфические развлечения...»
Стоило ему покинуть подземелье, как приватный чат разразился непрерывным писком.
Цинге: * «Мастер! Вы вышли?»*
Ан Кэ: * «Да.»*
Цинге: * «Мы на точке возрождения уже целую вечность ждем! Тот храм — проклятое место, я даже зелье выпить не успел, как меня ваншотнуло!»*
Цинге: * «А что там дальше было? Вы закрыли квест?»*
Ан Кэ: * «Угу.»*
Вдаваться в подробности Ан Кэ не стал — история выходила слишком запутанной, все равно Цинге ни черта не поймет.
Цинге: * «Э-хе-хе... А насчет мирового данжа...»*
Ан Кэ прекрасно понял, к чему тот клонит:
Ан Кэ: * «Хочешь замахнуться на первопроход?»*
Цинге: * «Ну... не то чтобы настаиваю! Просто если у вас найдется минутка и вы согласились бы немного провести нас по подземелью, это было бы просто великолепно~»*
Лагерь Полуорков стал первым мировым подземельем на континенте Вальшиу и кардинально отличался от обычных инстансов. Если простые данжи проходились отрядом из четырех человек, то для мирового требовался рейд минимум из тридцати игроков. На форуме чётко прописали это жесткое системное ограничение: даже если Ан Кэ способен зачистить локацию соло, без группы из тридцати человек система его просто не впустит.
Естественно, Ан Кэ предпочитал идти в рейд со знакомыми людьми, а не со случайными игроками.
Ан Кэ: * «Без проблем. Но вы же вроде еще до десятого уровня не добрались?»*
Цинге ответил мгновенно:
Цинге: * «Это дело пары дней! Мы поднажмем, за двое суток железобетонно качнемся.»*
Ан Кэ отправил эмодзи «ОК»:
Ан Кэ: * «Качайтесь. Как будете готовы — маякните.»*
Цинге засыпал чат стикерами с поклонами и щедро отвалил порцию отборных дифирамбов. Напитав эго юного архимага до предела, он со спокойной душой закрыл приват.
Обернувшись к согильдийцам, которые смотрели на него с замиранием сердца, Цинге солидно откашлялся:
— Кхм... Вообще-то мастер Ан Кэ не очень хотел идти, но исключительно из уважения ко мне согласился вести наш рейд.
Члены гильдии молча переглянулись.
«Кому ты втираешь? Ты строчил ему сообщение с такой преданной миной, словно собачонка, вымаливающая косточку у хозяина!»
* * *
Тем временем Ан Кэ уже собирался свернуть интерфейс, как заметил мигающую красную точку в окне контактов.
[Возможные знакомые]
Ан Кэ изумленно моргнул. Серьезно? На континенте Вальшиу работает синхронизация со списком контактов из реала?!
Учитывая, что в его телефонной книге от силы набрался бы десяток номеров, он раньше даже не замечал этой функции. Любопытства ради он кликнул по уведомлению и увидел знакомую аватарку.
[Рыбак на реке Цзян: 0 уровень, Класс: Маг]
Гадать не приходилось — это был Цзян Вэйи.
«И этот человек утверждал, что терпеть не может игры, и регулярно называл меня игроманом?! Ха-ха-ха! Попался, тепленьким возьму!»
Ан Кэ с молниеносной скоростью одобрил запрос в друзья и мгновенно отправил в приват:
Ан Кэ: * «?»*
Один вопросительный знак выражал больше, чем тысяча слов.
Ответ от Вэйи пришел незамедлительно:
Цзян Вэйи: * «Кхм... Понимаешь, я просто волновался, что тебя тут кто-нибудь обидит, вот и решил зайти, проведать...»*
Ан Кэ: * «?»*
Цзян Вэйи: * «Ладно-ладно! На корпоративе в компании я выиграл капсулу. Стояла без дела, жалко стало, вот и решил заскочить побегать.»*
Ан Кэ: * «?»*
Под непробиваемым шквалом одинаковых знаков вопросов защита Цзян Вэйи окончательно рухнула:
Цзян Вэйи: * «Да понял я, понял! Сам захотел поиграть, я тоже задрот, признаю свою вину! Обещаю, больше никогда не буду читать тебе нотации!»*
Удовлетворенный Ан Кэ наконец сменил гнев на милость:
Ан Кэ: * «Ты где сейчас? Давай долечу, прокачаю!»*
Вэйи скинул координаты и со вздохом отписал:
Цзян Вэйи: * «Меня тут бывшая с потрохами утянула в данж, вырваться не могу...»*
Ан Кэ: * «Добавь меня! Жди, сейчас буду.»*
С этими словами он помахал рукой Раму:
— Ладно, бывай, развлекайся тут сам!
И, не дав паладину вставить ни слова, развернул свиток телепортации и растворился во вспышке света.
Рам застыл с открытым ртом.
«Ан Кэ, у тебя вообще совесть есть?!»
* * *
Цзян Вэйи ошеломленно воззрился на экран. Немного подумав, он нерешительно обратился к главе гильдии:
— Слушай... тут мой друг пишет, хочет пойти с нами. Можно его взять?
Брат Ао раздраженно скривился:
— Тебя одного мало? Ты еще и кентов своих тащишь? "Батянь", по-твоему, приют для бездомных?!
— Тогда я тоже не пойду, — спокойно ответил Вэйи.
Брат Ао скрестил руки на груди и глумливо ухмыльнулся:
— Ну и проваливай. Подумаешь, велика потеря. Неблагодарный.
Вэйи не стал спорить и уже занес руку над кнопкой выхода из отряда.
Девушка тут же вмешалась, пытаясь сгладить углы:
— Ой, ну Ао-ге, одним больше, одним меньше — какая разница? Человек лишним не бывает! Вэйи мой старшекурсник, ну сделай одолжение, проведи его друга, а?~
От капризного тона и ласковых прикосновений у Брата Ао окончательно поплыли мозги. Он откашлялся и снисходительно вздохнул:
— Ладно-ладно, с тобой невозможно спорить... — Повернув голову к Вэйи, он бросил: — Как ник твоей обузы? Кину инвайт.
Цзян Вэйи честно ответил:
— Он тоже маг. Ник — Ан Кэ.
Брат Ао:
* * *
«ЧТО?!»