Воспользовавшись свипком телепортации, Ан Кэ перенесся в ближайший городок, а оттуда через местный телепорт отправился прямо в стартовую локацию Цзян Вэйи.
В отличие от первых дней, на улицах поселения почти не осталось праздношатающихся игроков. Выбравшись из безопасной зоны, небольшие отряды наспех пополняли запасы в лавках и тут же устремлялись за пределы города — на кач.
Внезапное объявление о первом мировом подземелье подстегнуло у всех азарт: за чертой города буквально негде было яблоку упасть. Все доступные зоны прокачки и входы в инстансы кишели людьми — казалось, будто попал на популярный курорт в разгар праздников.
Народу в самом городке было немного, поэтому Ан Кэ без труда заметил нужную группу. Над их головами красовались вычурные, заковыристые никнеймы.
— Сюда, сюда! — окликнул его Цзян Вэйи, высунувшись из толпы и маша рукой.
Ан Кэ веселым шагом пошел навстречу. Цзян Вэйи хотел было что-то сказать, но тут же ослеп от количества дорогостоящих магических цацек, навешанных на юношу!
Ан Кэ, точно павлин, распустивший хвост, горделиво покрутился, заставив украшения позвякивать на весь переулок.
—... — Цзян Вэйи отшатнулся с отвращением на лице: — Боже, до чего же безвкусно!
Ан Кэ уже набрал воздуха, чтобы возразить, как рядом раздался восхищенный мужской голос:
— Это же просто потрясающе!
Ан Кэ повернулся и увидел, как Брат Ао сделал шаг вперед и с искренним благоговением впечатал свою ладонь в руку юного мага:
— Эксперт, твой прикид — просто вышка! Где брал? Я хочу точно такой же!
Цзян Вэйи: «...»
Ты это сейчас серьезно?
Однако на лице Брата Ао не было ни капли фальши. Он от всего сердца восхищался этим позолоченным великолепием и теперь нарезал круги вокруг Ан Кэ, беспрестанно ахая.
Ан Кэ от такой похвалы расцвел, а его виртуальный хвост чуть не взмыл в небеса. Взгляд, которым он одарил Брата Ао, мгновенно изменился — словно он встретил родственную душу.
— Экая невидаль, — махнул он рукой с наигранной скромностью. — Это так, самое скромное из моих запасов. Есть штучки и получше.
— Умоляю, покажи! — воодушевился Брат Ао.
Забыв о Цзян Вэйи, Ан Кэ принялся вытаскивать из инвентаря и раскладывать прямо на земле сокровища, извлеченные из королевской сокровищницы.
Ожерелье, инкрустированное шестью рубинами размером с голубиное яйцо.
Магический посох из чистого золота, покрытый вязь-узорами из мифрила.
И, наконец, роскошный летающий ковер, густо усыпанный самоцветами. По краям свисали хрустальные подвески, тихо побрякивавшие при движении и переливавшиеся всеми цветами радуги...
Цзян Вэйи на мгновение показалось, что он попал на оптовый рынок.
Двое ценителей прекрасного сошлись мгновенно. Ан Кэ с гордостью демонстрировал коллекцию, а его изящное личико в сиянии драгоценностей выглядело до неприличия знатно.
Брат Ао окончательно признал авторитет:
— Я много слышал о великом Ан Кэ! Когда браток Цзян Вэйи сказал, что вы друзья, я не поверил, а теперь вижу — налицо повадки истинного героя! И вкус у вас наивысшей пробы! Снимаю шляпу!
— Ну что ты, не стоит, — сиял Ан Кэ.
Он выудил из кучи рубин размером с кулак и впихнул его в руки Брату Ао:
— Душевно посидели. Брат Ао — настоящий ценитель, держи, небольшая памятная вещица.
— Э-э! Брат Ан Кэ, ты меня обижаешь! Стремление к красоте — наш естественный порыв. Я восторгаюсь этими сокровищами от чистого сердца, а не из жадности!
— Да какие это сокровища, так, безделушки. Немногим дано разглядеть истинный шик!
— Слишком дорого! Не могу принять!
Они принялись перепихивать камень друг другу, точно родственники на Новый год, заталкивающие в карманы красные конверты с деньгами.
Ан Кэ насупился:
— Не возьмешь — значит, не уважаешь!
Брат Ао почесал затылок:
— Эх, ладно, не смею отказывать. Раз уж мы так сошлись, давай с сегодняшнего дня станем назваными братьями! Твои дела — мои дела, твои друзья — мои друзья. Если не брезгуешь, зови меня просто Братом Ао!
Ан Кэ, нашедший глубокое понимание, растрогался до глубины души:
— Брат Ао!
Брат Ао утер скупую слезу:
— Братишка Ан!
Цзян Вэйи и игроки гильдии «Батянь»: «...»
Широко шагаешь, Брат Ао!
Пока зрители переваривали этот абсурдный поворот, Ан Кэ и Брат Ао уже шагали в обнимку.
— Не переживай, братишка Ан, эти земли под моим контролем. Пусть твой приятель в любой момент ссылается на мое имя, никто и пальцем его не тронет.
Брат Ао одарил Цзян Вэйи самым теплым взглядом, а затем рявкнул на соратников:
— Чего замерли?! Поздоровайтесь с Братом Аном!
— Приветствуем Брата Ана! — мгновенно сориентировались гильдейцы и синхронно согнулись в 90-градусном поклоне.
Отдав честь, они обступили Ан Кэ со всех сторон и принялись наперебой угодничать: кто-то разминал ему плечи, кто-то поглаживал руки, а парочка щитовиков приспособила свои огромные ростовые щиты вместо опахал.
— Брат Ан, вы, наверное, устали!
— Брат Ан в жизни еще красивее, чем на видео!
— Брат Ан, у вас такая кожа красивая, как вы за ней ухаживаете?
— Я так давно вами восхищаюсь! Видео, где вы в одиночку раскатали Общество Гор и Вод, сотню раз пересматривал! Распишитесь на мне, а?
— Брат Ан...
— Брат Ан...
Ан Кэ прищурился, буквально купаясь в потоках лести. Цзян Вэйи смотрел на это, открыв рот.
Он только-только попал в игру и понятия не имел о прошлых подвигах приятеля. Но судя по всему, мелкий устроился здесь с небывалым размахом.
Не успел он опомниться, как к нему тихо подплыла младшая сокурсница.
— Старшекурсник... — ее голос звучал приторно-сладко. — А откудова ты знаешь такого крутого мага, как Ан Кэ?
Цзян Вэйи молча отступил на шаг:
— Давно знакомы.
Парень был не дурак. Осознав, что милая девушка оказалась банальной заядлой «рыбачкой», он понял, что его просто держали за очередную рыбешку в пруду. Отношение к ней мгновенно охладилось, и на все ее кокетливые расспросы он отвечал сдержанно и сухо. К тому же рядом крутился ее текущий кавалер, так что навязываться она не стала.
Спустя пять минут внушительный отряд наконец отправился за город на кач. Ан Кэ шел в центре, словно босс мафии в окружении свиты быков — сцена вполне сошла бы за кадр из боевика, заставляя зазевавшихся игроков сворачивать шеи.
Да уж, рослые, плечистые мужики за спиной изящного юноши в роскошном черно-золотом балахоне смотрелись эффектно. Выглядел он точь-в-точь как избалованный сынок из богатого клана.
Слава Ан Кэ гремела по всему серверу, а его изысканная мантия давно стала визитной карточкой — прохожие узнавали его моментально.
Глядя на плотное кольцо амбалов, глазевшие издалека игроки не рисковали подходить ближе, зато активно доставали виртуальные камеры и строчили посты на форуме.
* * *
[БЕЗ ПОДВОХА: КОГО НА ЭТОТ РАЗ ПОШЕЛ РУБИТЬ АН КЭ?]
* * *
Тема с именем Ан Кэ в заголовке мгновенно взлетела в топ. В комментарии хлынула орда фанатов, первым делом увидавшая снимок: Ан Кэ во главе внушительной банды шествует к выходу из города.
«Дрожу от страха.jpg»
«Дайте боссу закурить!»
«Серьезно? Неужто опять кто-то рискнул дразнить этого мелкого демона? Ставлю на то, что бедолаги из "Шаньшуйхой" снова решили погладить тигра против шерсти!»
«Бедный сыночек, всё в трудах — то одного режет, то другого! Ан Кэ, заинька, ты там не переутомился?»
«Мамочка Ан Кэ на связи! Обед уже на столе, малыш! Закончишь резать людей — вытри кровушку с личика и бегом домой кушать!»
«Ахахаха, ну вы и шизанутые!»
«Слепая материнская любовь рушит личности! Вы же сами развращаете пацана этим попустительством! И кто тут у нас такой беспринципный? А, это же я. Тогда ладно, продолжайте!»
Народ на форуме вовсю гадал, кому на этот раз не повезло стать очередной жертвой. Видео, где Ан Кэ в одиночку размотал тысячную армию гильдии Общества Гор и Вод, до сих пор висело в шапке раздела. Искать с ним ссор сейчас не рискнул бы даже самый отбитый псих.
Тем временем в зоне прокачки кипела жизнь. Игроки, сгоравшие от желания скорее апнуть 10-й уровень, кидались на каждого спавнившегося моба скопом. Не успевала туша показаться из воздуха, как в нее влетало с десяток заклинаний, и монстр испускал дух, даже не поняв, что произошло. Народу набралось столько, что ступить было некуда.
И тут в толпе кто-то пронзительно гаркнул:
— Ан Кэ идет!
В рядах игроков поднялась паника. Люди массово оглянулись и действительно увидели Ан Кэ, шествовавшего во главе устрашающей банды.
— Бежим!
— Постойте, меня забыли!
— Валим-валим, на другой локации покачаемся...
— Эй, на ноги не наступай!
Народ рванул врассыпную. Густонаселенная зона за считанные секунды опустела!
— Ой!
Один из игроков замешкался, споткнулся обо что-то и с глухим стуком грохнулся на землю.
Подняв голову, он уперся взглядом в подол черно-золотой мантии.
Ан Кэ: «?»
Маг озадаченно воззрился на бедолагу. Впрочем, воспитание не позволяло ему пройти мимо чужой беды: раз уж человек упал, надо бы помочь подняться.
Он протянул руку.
Но в глазах несчастного игрока это движение выглядело совершенно иначе!
Он увидел, как над ним возвышается парень с абсолютно бесстрастным лицом. Солнце за спиной Ан Кэ отбрасывало густую тень на его лик, длинные ресницы прикрывали глаза, отчего весь его вид казался преисполненным леденящей душу жажды крови.
Игрок обомлел.
У него отнялся язык. Парень на мгновение замер, а затем увидел, как маг наклоняется и тянет к нему ладонь...
Перед глазами бедолаги пронеслась вся его жизнь. В его воображении Ан Кэ, объятый черным Огнем преисподней, привязывал его к кресту и поджаривал на медленном огне, с садистским удовольствием наблюдая за его мучениями, после чего с хищным оскалом облизывал губы, обнажая острые клыки...
— Простите-е-е! — взвыл игрок и, точно ужаленный, подскочил на месте.
Он сгреб из инвентаря все ценности и вывалил их на землю:
— Это все мои пожитки! Не убивай, только не убивай, пожалей-й-й!
Не смея даже поднять глаза на мага, он на четвереньках, со всех ног удрал в кусты.
Ан Кэ: «?»
Какой странный тип.
Стоявший неподалеку Цзян Вэйи: «...»
Он прекрасно видел ужас, написанный на лице удравшего бедолаги. Сложилось впечатление, будто перед парнем стоял не изящный юноша, а кровожадный людоед.
* «Господи, да сколько же зла и непотребств этот мелкий успел натворить в игре?!»* — с ужасом подумал Цзян Вэйи.