Ан Кэ даже не понял, что сказанное им звучит двусмысленно.
Секретный ключ Крау открывал доступ к его Башне Магов Крау. Старик слыл на континенте полубогом-чернокнижником с прескверной репутацией, так что догадаться об обилии магических ловушек и заклятий-капканов в его обители было несложно.
А Теневой убийца, владеющий боевой цзи разрушения магии, мог служить лишь одному — стать идеальным инструментом для нейтрализации этой защитной ворожбы.
Теневые убийцы считались козырной картой Гильдии убийц. И даже предстань Ан Кэ в облике Великого архимага, не факт, что главари фракции пошли бы ему навстречу.
Зато с Крабьим Танъюанем — обычным игроком, унаследовавшим класс Теневого убийцы, — задача упрощалась до предела.
Ан Кэ-то выразился предельно буквально, однако в ушах окружающих его слова прозвучали... весьма неоднозначно.
[???]
[Я один это услышал?!]
[Наглое похищение среди бела дня!.. Постойте, тут что-то не так!]
[Сяо Танъюань такой щуплый, он на единичку ну никак не тянет! Зайчик Ан Кэ, о чём ты думаешь?! Из двух ноликов никакой любви не выйдет!]
[Комментатор выше ходит по тонкому льду, смотри, налетят фанаты!]
[Неужто я просчитался, и Ан Кэ здесь единичка?! Что ж, я в принципе не против такой расстановки...]
[Ха-ха-ха-ха, бля, завязывайте вы уже!]
— Ч-че-чего?!
Крабий Танъюань остолбенел. Лицо его залила краска, а речь превратилась в заикание:
— В смысле... «отплатишь телом»?! Ну ты... ты вообще без комплексов!
—... — Цинге безмолвно посмотрел на него, а затем качнул головой. — Погоди, ты чего раскраснелся-то?
Соберись.
— Чуть позже вытребую у Волчьего Меча его контракт, — взяв себя в руки, Цинге повернулся к Ан Кэ. — Считай, этот убийца теперь твой личный батрак.
У Крабьего Танъюаня потемнело в глазах. Будущее представлялось ему исключительно в мрачных тонах.
— Зато куш мы сорвали знатный! — довольный Цинге расплылся в улыбке. — Пощипали «Гуаньшаньцзю» так, что гильдейской казны с лихвой хватит на весь следующий этап развития.
— Казне не хватает золота? — с сомнением переспросил Ан Кэ.
— Ещё как! Ты даже не представляешь, скольких денег стоит основание гильдии, — Цинге на ходу вырубил трансляцию и сокрушенно вздохнул. — Я уже наведывался в ратушу. Самый захудалый участок под базу на отшибе обойдётся минимум в пятьсот монет! А если брать нормальное место — рядом с точками кача и точками возрождения, — счёт пойдёт на десятки тысяч. Самое паршивое, что у народа на руках налички кот наплакал. Купить монеты тупо негде. Все запасы у профессиональных фарм-студий под гребёнку выгреб Волчий Меч.
— И сколько вам нужно?
— Да чем больше, тем лучше! — Цинге с удивлением посмотрел на юношу. — У тебя что, есть заначка?
Вот уж попал так попал!
Ан Кэ кашлянул в кулак, напустив на себя предельно скромный вид:
— Да так... скопилась тут пара медяков на карманные расходы.
— Серьёзно?! — глаза Цинге зажглись. — Если есть лишнее золото, я скуплю всё по рыночной цене!
Впрочем, если подумать, с умениями Ан Кэ накрафтить или выбить целое состояние — раз плюнуть. Он даже на топовый шмот с мирового подземелья смотрел как на мусор. Понятное дело, закрома у парня полные. Сотни три золотых у него наверняка завалялись... А этого как раз хватит на скромную базу.
Пока Цинге витал в мечтах, Ан Кэ с невозмутимым видом вытащил из инвентаря... увесистую пачку золотых векселей.
Цинге онемел.
— Немного, — небрежно бросил Ан Кэ. — Так, пару десятков тысяч.
Насладившись отвисшей челюстью приятеля, Ан Кэ вошёл во вкус и начал методично запихивать купюры ему за пазуху:
— Ну что, деточка, хватит? А если ещё?
— Барин, да я весь ваш, делайте со мной что хотите! — заблестел глазами Цинге. — Это что... те самые легендарные векселя Эльфийского Банка номиналом в сотню монет?!
— Твёрдая валюта Эльфийского Банка, — продолжал усердно пихать бумажки под доспех Ан Кэ. — Самый что ни на есть оригинал.
—... Всё, хорош дурачиться! — Цинге со стоном перехватил его руку. Его нагрудник уже раздулся от забитых под завязку векселей. — Мать твою, да тут же хренова туча денег! На это можно выкупить десяток элитных локаций!
По мере того как масса игроков перебиралась в столицу, их доходы росли, и курс золота начал понемногу проседать. Но несколько десятков тысяч монет... Всевышние боги, да это же колоссальное состояние!
— Сейчас за одну монету на бирже дают около трёх тысяч реальных юаней, — Цинге сверился с ценами и достал векселя из-за пазухи, чтобы пересчитать. — У тебя тут три сотни бумажек... тридцать тысяч золотых. Это выходит...
У Ан Кэ блеснули глаза.
— Ты точно хочешь всё это выставить на продажу? — уточнил Цинге.
— Разумеется! — без колебаний кивнул маг.
На раннем этапе игры жидкая валюта ценилась превыше всего. Обладание внушительным капиталом давало гильдии колоссальный старт: покупка топовой базы, скупка коммерческой недвижимости в козырных местах...
Тридцати тысяч за глаза хватило бы не только на полноценный штаб, но и на пару-тройку лавок прямо у главного городского телепорта.
Пройдёт пара дней, основная масса геймеров возьмёт 10-й уровень, и в столице станет не протолкнуться. Бесконечный поток игроков будет ежеминутно сновать через порталы на кач и квесты. Трафик — безумный. Найми парочку ремесленников, поставь лоток с банками и расходниками у портала — и деньги потекут рекой. Чистый пассивный доход!
Обладая такими богатствами, Ан Кэ мог просто прикупить коммерческой недвижимости и уйти на покой, наслаждаясь безбедной жизнью рантье.
— Короче говоря, сливать столько золота прямо сейчас — дико невыгодно, — честно признался Цинге.
Хоть у Цинге и текут слюнки при виде этой горы векселей, он понимал: Ан Кэ абсолютно не разбирается в коммерции. Порядочность требовала разложить всё по полочкам, чтобы тот сам принял решение.
— Вот оно как... — задумчиво протянул Ан Кэ.
Его собственная сокровищница поражала воображение, но на фоне матерых архимагов он всё ещё выглядел середнячком.
— Но даже если я накуплю этих лавок, возиться с ними мне совершенно некогда, — озабоченно вздохнул он.
С мировым подземельем покончено, и теперь нужно сосредоточиться на поиске ингредиентов для Зелья цветка возвращения души.
— Так я могу взять управление на себя! — предложил Цинге. — У «Священного Меча» есть свой финансовый отдел и целая орава подконтрольных ремесленников. Если хочешь, скинь всю рутину на нас.
Цинге был проверенным парнем, так что идея выглядела разумно. Хоть капитал и казался неисчерпаемым, постоянные расходы на магические ингредиенты, эксперименты и экипировку жрали деньги без меры. Проедать закрома без источника дохода — глупо.
— Сделаем так, — пораскинув мозгами, решил Ан Кэ. — Вы как раз искали деньги на базу? Если нужно, я продам это золото вам.
— Э-э?.. — Цинге опешил. — А ты как же?
Получается, все его выкладки пролетели мимо ушей?!
Ан Кэ кашлянул и поманил Цинге пальцем. Тот недоумённо наклонился.
Спустя минуту Цинге отошёл назад с совершенно затуманенным взором.
— Я... я что, под гипноз попал?.. — пробормотал он.
Что он только что увидел?!
ЦЕЛУЮ ГОРУ ЗОЛОТЫХ ВЕКСЕЛЕЙ!!!
Это было за гранью добра и зла. По сравнению с этим закрома гильдии «Гуаньшаньцзю» выглядели подачкой нищему!
Кое-как придя в себя, Цинге нервно огляделся по сторонам, будто вокруг кишели карманники:
— Тут не место для таких разговоров. Пойдём найдем угол поспокойнее?
Ан Кэ кивнул и заодно прихватил с собой всё ещё выпавшего в осадок Крабьего Танъюаня.
Они расположились в весьма фешенебельной таверне и приступили к переговорам.
Цинге и не думал наживаться на друге, напротив — уступал при первой возможности. Так что на долгие торги время тратить не пришлось, и сделка состоялась в считанные минуты.
Тридцать тысяч золотых Ан Кэ перешли к Цинге по первоначальной договорённости.
Поскольку свободной налички у Цинге не хватало, он наскрёб всё, что смог: шестьдесят миллионов юаней плюс тридцатипроцентная доля в гильдии «Священный Меч».
«Вечность» переживала небывалый бум под покровительством Федерального Правительства. Крупнейшие корпорации реального мира уже вливали в проект астрономические суммы. А слава «Священного Меча» сейчас гремела на всю игру. Десятки инвесторов слюни пускали на этот лакомый кусок, мечтая выкупить гильдию. По факту, тридцать процентов ее акций стоили в разы больше тридцати миллионов.
Но у Цинге имелся свой расчёт. С одной стороны, взлётом гильдия обязана именно Ан Кэ. С другой — Цинге стремился намертво привязать к себе топового игрока. Заполучить такого титана в совладельцы за тридцать процентов акций — сделка века!
Ан Кэ являлся Почётным старейшиной Ассоциации магов и не мог вступать в кланы игроков, однако статус инвестора без официальной должности никаких правил не нарушал. В конце концов, именно так большинство Великих архимагов сколотили свои невероятные состояния.
Кроме того, Ан Кэ передал «Священному Мечу» права на управление своей недвижимостью. Он лишь выкупал помещения, а найм персонала, снабжение и торговля ложились на плечи гильдии. За эти услуги Цинге получал скромные двадцать процентов от прибыли, пока Ан Кэ спокойно наслаждался жизнью.
Ан Кэ был в полном восторге. Разглядывая пухлые пачки векселей, он уже живо представлял, как они превращаются в торговые лавки, качающие золото тоннами.
Счёту вот-вот предстояло пополниться на шестьдесят миллионов, и юноше не терпелось похвастаться перед Цзян Вэйи.
Открыв список друзей и не обнаружив Цзян Вэйи в сети, Ан Кэ разочарованно вздохнул.
Впрочем, не беда. Выйдет из игры — разыщет в реале.
«Хех, милый мой, тебе не увернуться! Этот понтовый залп ты выслушаешь до конца!»
— Я сейчас в ратушу, оформлять землю. Сгоняем вместе? — Цинге, разжившийся капиталом, сгорал от нетерпения.
— Идём! — кивнул Ан Кэ. Ему как раз нужно было скупать недвижимость.
— А с-со мной что?.. — подал подавленный голос Крабий Танъюань.
— А ты свободен, — небрежно бросил Ан Кэ. — Иди качайся. Понадобишься — вызову.
Прежде чем отправляться на поиски Башни Магов Крау, следовало разгрести текущие дела.
«"Понадобишься — вызову"... Звучит-то как двусмысленно...» — усмехнулся про себя Цинге.
После чего Ан Кэ и Цинге чуть ли не вприпрыжку рванули к ратуше.
«Моя базенька, я иду!»
«Моя сладкая жизнь рантье, я иду!»
У самых дверей ратуши уже маячила одинокая фигура.
Волчий Меч обомлел.
«... Да ё-моё! Опять эти двое?! Вы что, преследуете меня?!»
Настроение у главы «Гуаньшаньцзю» и так было ниже плинтуса, а жизнерадостный вид этой парочки и вовсе вывел его из себя.
— Подумаешь, взяли первый закрыв подземелья, — скривился Волчий Меч. — Чего лыбитесь-то, как идиоты?
Цинге и Ан Кэ подхватили друг друга под ручки, крутанулись перед ним на месте и радостно выкрикнули:
— Е-е-е!
—... Совсем страх потеряли?! — зарычал Волчий Меч. — Смотрите у меня, призову весь клан — раздерим вас до трусов!
Цинге прекратил свой вальс и смерил соперника взглядом:
— А ты-то сам тут чего вынюхиваешь?
Волчий Меч отвернулся, гордо вздернув подбородок. Но удержаться от бахвальства так и не смог. Спустя пару секунд он обернулся и выпятил грудь:
— Землю под базу покупаю, вот что!
Он только что выкупил кучу валюты у фармеров и наконец наскрёб четыре тысячи золотых на средний участок. Забив на мировой инстанс, он на всех парах примчался оформлять сделку.
— А вы за каким чертом припёрлись? — усмехнулся Волчий Меч. — Неужто тоже за участком? С нищенской казной «Священного Меча» вам светит разве что клочок земли на свалке за городом. Впрочем, вам само то! А вот мы, «Гуаньшаньцзю», берём среднее поместье. Вопрос решён!
Ан Кэ и Цинге переглянулись. В глазах каждого читалось одно и то же.
Они вновь крутанулись на месте и сочно хлопнули в ладоши:
— Е-е-е!
Волчий Меч онемел.
«Вы что, совсем конченые?!»