— Ан Кэ, мы здесь!
У портала в мировое подземелье Цинге ждал в окружении бойцов гильдии «Священный Меч» десятого уровня. Завидев показавшийся из-за угла силуэт, он энергично замахал рукой.
— Извини за задержку, пришлось кое-что уладить, — виновато проговорил Ан Кэ. Он явился с опозданием больше чем на час.
— Пустяки! Мы и сами только подтянулись, — отмахнулся Цинге.
Стоявшие за его спиной согильдийцы синхронно подумали:
"Ты же тут два часа сопли морозил... Глава, ты сейчас натурально на подлизу похож..."
— Все в сборе, пора заходить, — сказал Цинге, отправляя Ан Кэ приглашение в группу.
Юноша кивнул. Мировое подземелье десятого уровня не представляло для него серьёзной угрозы, так что он даже не стал особо готовиться.
— Ха-ха-ха! Кого я вижу! Сам глава «Священного Меча»!
Не успели они сделать и шага к порталу, как со стороны улочки подвалила внушительная толпа. Возглавлял её воин со щитом в роскошной экипировке — ни одной вещи ниже редкого качества, явный донатер, не привыкший считать деньги.
— Волчий Меч? — Цинге насупился, мгновенно уловив враждебный тон.
Перед ними стоял лидер гильдии «Гуаньшаньцзю».
«Гуаньшаньцзю» считалась старой и богатой гильдией с огромным капиталом. Они давным-давно соперничали со «Священным Мечом», превосходя Общество Гор и Вод и размерами, и финансовой мощью. С самого открытия сервера «Вечности» они вели себя развязно: переманивали топовых игроков за бешеные деньги, отхватывая весомый кусок от элиты сопредельных гильдий.
Стоило Цинге увидеть эти рожи, как от хорошего настроения не осталось и следа.
— Что, тоже собрались брать мировое подземелье? — Волчий Меч смерил Цинге насмешливым взглядом и хмыкнул: — Отлично. Вот и проверим, кто заберёт первенство за прохождение.
— Наглости тебе не занимать, — огрызнулся Цинге. — С чего вдруг такая уверенность? Опять на суперспособность «донат» рассчитываешь? Заплатишь боссу, чтобы он стоял и смиренно ждал смерти? Хотя да, в вашей гильдии ума не густо, зато бабла хоть отбавляй.
Волчий Меч поперхнулся.
«Гуаньшаньцзю» возникла не так давно, но её финансовая вседозволенность успела набить оскомину абсолютно всем. Почти из каждого топового клана они выдрали по сильному игроку, вызвав дикую ненависть у остальных лидеров.
Немного выждав, Волчий Меч продолжил:
— Раньше времени не брызжи слюной. Раз уж столкнулись нос к носу, не помешает поспорить.
— На что?
— На то, чья группа первее закроет подземелье.
Волчий Меч ехидно ухмыльнулся, обведя взглядом строй «Священного Меча». На мгновение его взор зацепился за одну фигуру, и уверенность в его голосе возросла:
— Ну так что, принимаешь вызов?
— А какова ставка?
— Ставка? — хмыкнул Волчий Меч. — Вы, конечно, нищеброды, но ваш гильдейский склад меня вполне интересует. Как насчёт такого: победитель забирает любые три предмета из хранилища проигравших?
Хранилище гильдии — это святая святых, главный капитал клана. Члены гильдии, участвуя в рейдах и ивентах, зарабатывали очки, на которые потом выменивали снаряжение. Вся элита выставляла там редкие трофеи за космическое количество очков, чтобы подхлестнуть активность и продемонстрировать мощь организации.
Три вещи на выбор из склада — ставка была поистине огромной.
Цинге нахмурился, не заставляя себя долго ждать с ответом. Участие Ан Кэ в рейде не являлось секретом, а его поразительная сила была у всех на слуху. Раз Волчий Меч нагло лезет в петлю, значит, припрятал в рукаве козырь?
Без полной уверенности в победе Цинге не привык рисковать имуществом клана. Однако все взгляды скрестились на нём — отступить означало потерять лицо. Стиснув зубы, он решился:
— Ладно. По рукам.
— Глава «Священного Меча» умеет рисковать, уважуха, — усмехнулся Волчий Меч.
Ан Кэ до этого момента откровенно скучал, разглядывая пейзаж. Но тут его взгляд скользнул за спину Волчьего Меча и остановился на щуплом юноше.
Крабья Танъюань: «...»
Встретившись взглядом с магом, убийца втянул голову в плечи, пытаясь буквально раствориться в воздухе.
"Неужели этот псих реально пойдёт стучать на меня в Гильдию убийц?.."
Среди всех игроков-убийц, встреченных Ан Кэ, этот Крабья Танъюань пока выделялся наивысшим мастерством. Уж не на него ли рассчитывал Волчий Меч?
Пока маг размышлял над этим, он вдруг заметил, что окружающие уставились прямо на него.
— А?
Очнувшись от мыслей, Ан Кэ понял, что разговор внезапно вильнул в его сторону.
— Ты ведь Ан Кэ? — доброжелательно улыбнулся Волчий Меч. — Слышал о тебе. Молод, а талант какой! Только вот связался ты со «Священным Мечом» — загубишь ведь потенциал. Переходи в «Гуаньшаньцзю». Называй любую цифру, мы щедры к истинным мастерам.
"Мечтай больше! Нашего папу решил переманить?"
Цинге холодновато усмехнулся:
— Мечтать не вредно. Мы с Ан Кэ — братья по оружию, через адовы муки вместе проходили. Не по адресу обратился.
Совместное прохождение пары подземелий и выполнение нескольких квестов в сознании Цинге легко округлились до «адовых мук».
Ан Кэ серьёзно кивнул:
— Всё верно.
Цинге взглянул на него с немой благодарностью.
— Поэтому с вас двойная плата, — невозмутимо добавил Ан Кэ.
Цинге обомлел.
— Деньги не проблема, — просиял Волчий Меч. — Для талантов мне ничего не жалко.
Он кивнул помощнику. Офицер гильдии тут же выступил вперёд и протянул Ан Кэ особый чек. Это была внутренняя расписка гильдии «Гуаньшаньцзю», по которой члены клана получали жалование в реале, обналичивая его у лидера.
— Впиши любую сумму, какая душе угодна, — Волчий Меч торжествовал, предвкушая покупку козырного мага, и бросил на Цинге победоносный взгляд. — В реальности всё выплачу.
У Ан Кэ блеснули глаза:
— Серьёзно?
Волчий Меч утвердительно кивнул.
Под пристальными взглядами толпы маг достал из инвентаря гусиное перо и принялся старательно выводить цифры. Прошла секунда, две, пять... Улыбка на лице Волчьего Меча начала медленно сползать, уступая место нервному тику.
"Да сколько ты там нулей пишешь?!"
— Готово, — Ан Кэ удовлетворенно дунул на чек.
Игроки вытянули шеи, чтобы рассмотреть сумму.
999 999 999 999.
Волчий Меч потерял дар речи.
Почти триллион кредитов. У этого парня явно с головой не в порядке.
Цинге поджал губы, отчаянно пытаясь подавить рвущийся наружу хохот.
— Понятно, решили посмеяться, — лицо Волчьего Меча потемнело от злости. — Что ж, поглядим, кто посмеётся последним, когда мы заберём первенство. Вперёд!
Он взмахнул рукой и повел отряд из тридцати человек, включая Крабью Танъюань, прямо к порталу.
— Эй! Так чек-то действителен?! — донеслось им вдогонку невинное восклицание Ан Кэ.
Волчий Меч оступился на ровном месте, но предпочел притвориться глухим и нырнул в свечение портала.
Ан Кэ с искренним сожалением спрятал чек обратно.
— Ну ты и язва, — прочистив горло, проговорил Цинге. — За такую сумму ему придётся продать не только компанию, но и почки всех согильдийцев.
— Он же сам сказал писать сколько хочу, — пожал плечами маг. — Зачем понтоваться, если в карманах ветер гуляет?
Не желая терять ни минуты, Цинге отдал команду проверить снаряжение и зелья.
В этот рейд «Священный Меч» выставил лучший состав. В числе элиты оказалась и Линь Ваньвань. Она оставалась ветераном гильдии и сильнейшим магом в основном составе. Как бы Цинге ни раздражали последние разборки, он не мог вычеркнуть её из рейда лишь по личным причинам — это подорвало бы его авторитет среди соратников.
Впрочем, он заранее предупредил Ан Кэ, и тот отнёсся к этому спокойно. Главное — чтобы Линь Ваньвань не лезла к нему с глупостями.
Закончив приготовления, Цинге взмахнул рукой:
— Погнали!
* * *
Вспыхнул свет, и отряд из тридцати человек переместился в Лагерь Полуорков.
Локация мирового подземелья оказалась знакомой: перед ними раскинулся густой лес у подножия Горы Волчьей Головы. Подземелье состояло из трёх этапов, и первый представлял собой именно эту чащу на подступах к лагерю.
Алые Костяные Волки, Осквернённые Чешуйчатые Бабочки, Двуглавые Серебряные Крайты, Четырёхглавые Золотые Крайты...
Лес кишел тварями. Сотни налитых кровью глаз вперились в непрошеных гостей, отчего по спине невольно пробегал мороз.
Цинге глубоко вдохнул:
— Приготовиться! Воины со щитами — вперёд, закройте жрецов! Снайперы, агрите!
Свистнула тетива. Стрела сорвалась с древка и с точностью вонзилась в вожака Алых Костяных Волков.
Зверь изрыгнул яростный рык, поднимая на дыбы всю округу. Лесная стая ринулась на отряд.
— Щиты, держать удар! — скомандовал Цинге.
Мировое подземелье разительно отличалось от стандартных квестовых зон: тут не работала банальная тактика "задавить уроном", требуя учёта обновлённых механик.
Глухие удары сотрясли воздух. Восемь воинов со щитами сомкнули стену, принимая на себя мощный таран волчьей стаи.
Восемь танков на группу из тридцати человек — перебор для любого стандартного рейда, где обычно берут четвёрку главных танков и пять-шесть целителей, отдавая остаток мест под атакующую группу: мечников, магов, лукарей и убийц. Но Цинге исходил из логики предельной надежности: восемь щитов давали огромный запас прочности.
А урон...
У них ведь был Ан Кэ!
Цинге прекрасно знал, на что способен этот парень. Не раз видя его в деле, он понимал: этот живой артиллерийский расчёт выдавал урон, перекрывающий десяток обычных бойцов.
Танки поочерёдно активировали провокацию по площади. Задействовав навык [Доспех терновника], поднявший защиту на 80% и срезавший входящий урон ещё на 30%, воины намертво сдержали натиск.
Действовали они слаженно: разобравшись по парам, сменяли друг друга, как только спадал эффект навыка. Мобы первого этапа мирового подземелья уже имели 15-й уровень и увеличенные показатели атаки. Без эффекта доспеха десятиуровневые танки слетели бы с двух ударов, но посменная система сводила окно уязвимости всего к десяткам секунд, позволяя жрецам без паники удерживать шкалы здоровья на максимуме.
Следя за индикаторами агро, Цинге скомандовал в чат рейда:
— Огонь по готовности!
Засвистели стрелы, прогремели первые заклинания.
Для Ан Кэ это был первый опыт в мировом подземелье, и лёгкий азарт разжигал кровь. На фоне привычных вспышек его магия смотрелась монументально.
Небо над чащей раскололось.
С гулким рокотом на стаю волков обрушился град огненных метеоров. Взрывы сотрясли землю, раскидывая сноп багровых искр, а грохот заставил игроков невольно зажать уши.
Среди скромных всплывающих цифр — «-180», «-135», «-200» — урон Ан Кэ выглядел абсурдно.
[-4311!]