Лишь благодаря напоминанию Роланда Ан Кэ наконец заметил вкладку боевой статистики подземелья.
Вернувшись на родной континент Вальшиу, он все еще мыслил категориями прошлого и толком не привык к новому статусу игрока. Замечание спутника вовремя освежило память: у перерожденного бессмертного есть персональный интерфейс.
Стоило развернуть полупрозрачную панель, как перед глазами предстали исчерпывающие данные по урону и исцелению.
Наглядные цифры облегчили задачу. Теперь, чтобы удерживать урон на грани и не сорвать агро с танка, достаточно было регулировать силу заклинаний.
Ан Кэ учился на лету. Потребовалось лишь пара мгновений, чтобы освоить идеальную тактику рейда. Кастовать зрелищные чары с высоким разовым уроном вроде «Огненного взрыва» казалось эффектным, но с точки зрения общей эффективности цикла это было не лучшим решением.
В бою с медлительным, неактивным боссом- «манекеном» куда лучше закручивать непрерывную ротацию.
Как самый юный Великий архимаг континента, Ан Кэ знал сотни заклятий нулевого и первого рангов наизусть, а потому без труда выстроил идеальный цикл.
Сперва он повесил на Королеву пауков заклинание первого ранга «Ослабление магического сопротивления», существенно пробив её защиту, после чего пустил в ход проклятия вроде «Разрыва сердца и костей», наносящие периодический урон. Следом в ход пошла комбинация из «Водного меча» и «Огненного шара» — базовых заклинаний нулевого уровня, отличавшихся скромным расходом маны и отменным уроном.
Цинге, целиком поглощенный удержанием босса, не отвлекался на интерфейс, пока над ухом не раздались изумленные возгласы Ядовитого Шипа и Из Лука На Оглашенного Орла.
— Что стряслось?! — в тревоге выкрикнул танк, заподозрив неладное.
— В статистику глянь! — опешившим голосом отозвался Из Лука На Оглашенного Орла.
Уклонившись от плевка яда Королевы пауков, Цинге бегло мазнул взглядом по окну статистики и онемел, едва не поперхнувшись воздухом.
Урон в секунду у Из Лука На Оглашенного Орла и Ядовитого Шипа составлял 230 и 180 единиц соответственно — показатель по нынешним меркам выдающийся. Оба обладали отличными навыками и топовой экипировкой, ведь даже 120 единиц урона в секунду среди обычных игроков считались пределом мечты.
Но у Ан Кэ на панели красовалась безумная цифра: 700!
Дар речи мгновенно покинул Цинге.
«Охереть... Семьсот урона в секунду! Расскажи кому — засмеют, не поверят! Маги что, вообще поломанные?!»
И ведь это Ан Кэ ещё сдерживался! Совсем недавно танк чуть не упустил агро. Если бы волшебник выложился на полную, не оглядываясь на угрозу сорвать босса, показатель наверняка перевалил бы за тысячу.
Из Лука На Оглашенного Орла с тоской смотрел на свои 230 единиц урона и едва не плакал.
Среди физических классов лучники считались абсолютными лидерами по урону, и он всегда гордился своими показателями. По пути к боссу, пока Ан Кэ выжигал всё «Огненными взрывами», проявить себя не удавалось. Лучник рассчитывал, что на фазе босса наконец выбьется в лидеры по единичной цели и покажет себя перед топ-игроком во всей красе.
Кто же знал, что этот парень окажется сущим монстром? На фоне его ковровой бомбардировки весь гордый урон лучника превратился в ничто.
Не будь его громоздкого руководства для магов-учеников, он бы без раздумий сменил класс на волшебника.
Цинге завороженно уставился на стройные ряды цифр и на мгновение потерял бдительность. Королева пауков не замедлила воспользоваться заминкой: два мощных удара лапой мгновенно загнали шкалу здоровья танка в красную зону.
— Лечение! — отчаянно закричал Цинге.
Линь Ваньвань растерялась. Судорожно пытаясь сотворить «Водное исцеление», она окончательно сбилась с ритма: духовные силы рассеялись, а магические элементы ни в какую не желали собираться в заклинание.
Видя, как смертоносное жвало босса стремительно приближается, а долгожданный хил так и не приходит, Цинге погрузился в отчаяние.
«Пропал!»
В самый последний миг воздух прорезала лазурная вспышка: из пустоты вырвался водный поток и целительной волной захлестнул танка.
Полоска здоровья мгновенно заполнилась до предела!
Изумленный Цинге вскинул голову и увидел, как неподалеку гаснет сияние на ладони Ан Кэ. Заметив взгляд танка, юноша дружелюбно помахал ему рукой.
— Братан, я твой должник! Век не забуду! — всхлипнул от нахлынувшего облегчения Цинге.
Роланд смерил танка тяжелым взглядом. От сквозящего в его глазах ледяного пренебрежения у Цинге мурашки побежали по коже.
Впрочем, размышлять о причинах чужого гнева было некогда: Королева пауков снова пошла в атаку, заставив мечника крутиться вовсю.
Ан Кэ, спасительным «Водным исцелением» переломивший ход битвы, горделиво расправил плечи. На его лице так и читалось: «Ну что, каков я? Хвалите меня!»
Увы, остальные были слишком поглощены сражением и не заметили его гордого вида.
Юный маг чуть заметно сник.
Роланд тихо усмехнулся и ласково провел ладонью по его макушке:
— Отличная работа.
Тепло чужой руки скользнуло по волосам, щекоча кончики ушей.
Ан Кэ вскинул взор и утонул в мягкой синеве морских глаз, излучавших безграничную нежность.
— Еще бы... — смущенно кашлянул юноша и тут же уткнулся в интерфейс, возобновив атаку.
Кончики его ушей предательски вспыхнули алым.
«Простая же похвала... Почему из его уст она звучит словно любовное признание? Эх, этот липовый ученик — настоящий искуситель.»
«Что вообще между ними происходит?..»
Как единственный целитель в группе, Линь Ваньвань рассчитывала на ключевую роль. Заминку с Цинге она оправдывала неожиданностью ситуации: любой мог бы растеряться.
Однако то, как легко Ан Кэ разрешил кризис, отозвалось в её душе колючей неприятной осадой.
«Он тоже знает "Водное исцеление"?..»
Причем сотворил заклятие мгновенно, без всякой подготовки, а объем исцеления превзошел её собственные возможности в разы.
Это превращало её в бесполезную тень — будто присутствие целителя в отряде вообще ничего не решало.
Да и сам Роланд обращался с Ан Кэ с трепетной нежностью, тогда как с ней держался отстраненно и холодно, словно с чужой.
Не успев толком пообщаться с юношей, Линь Ваньвань уже прониклась к нему смутной неприязнью.
— Маг обязан сохранять хладнокровие и предельную концентрацию, иначе чары сорвутся, — прозвучал бесстрастный голос Человека в Чёрном Балахоне.
Девушка стиснула зубы.
Лич даже не пытался скрыть одобрения в адрес Ан Кэ:
— Тебе стоит у него поучиться.
— Угу... — глухо буркнула Линь Ваньвань.
С самого детства повторялась одна и та же история: сколько бы усилий она ни прилагала, рядом непременно оказывался кто-то талантливее.
Она дотронулась до кольца на пальце.
«Ничего. Скоро всё изменится.»
То ли похвала Роланда придала сил, то ли проснулся азарт, но Ан Кэ стал обрушивать на противника еще более мощные заклинания.
Цинге окончательно обрел уверенность. Сперва он опасался, что маленькому отряду не хватит урона, однако с появлением мага невиданной мощи, заменявшего собой добрых четыре бойца, проблема отпала сама собой.
Спустя две минуты здоровье Королевы пауков достигло критической отметки.
Её брюхо раздулось, множественные глаза на спине вспыхнули зловещим багровым светом — тварь готовилась к финальному взрыву.
Наступала фаза смертельного ультиматума.
— Назад! — закричал Цинге и метнулся прочь.
Едва он отскочил на пару шагов, как гигантская паучиха воссияла слепящим светом. Грот содрогнулся от грохота, панцирь монстра покрылся глубокими трещинами, и наружу вырвались снопы алых лучей.
Ан Кэ не терял времени: выхватив из сумки зелье маны, он в один глоток осушил флакон, восполнив израсходованную энергию, и мгновенно приступил к заклику.
Раздался оглушительный гул.
За две секунды вокруг босса поднялись монолитные каменные плиты. Смыкаясь словно блоки гигантского конструктора, они намертво замкнули чудовище в герметичном саркофаге.
Едва ловушка захлопнулась, тело Королевы пауков сдетонировало. Мощнейший взрыв сотряс древние своды пещеры, каменная тюрьма заходила ходуном.
Лицо Ан Кэ заметно побледнело.
Заклинание второго ранга — «Каменная тюрьма».
Это универсальное заклятие славилось высочайшей защитной мощью. Требования к его активации были скромными, однако весь сдерживаемый урон выжигался напрямую из резерва маны заклинателя.
К счастью, перед ними находился всего лишь элитный босс пятого уровня. И хотя разрушительная волна взрыва сожрала остатки энергии мага подчистую, защитный барьер выстоял.
Цинге замер, бросив на волшебника взгляд, полный глубокой признательности. Ему не требовалось испытывать удар на себе — одной лишь тряски подземных сводов хватало, чтобы понять: прямую атаку чудовища игрокам его уровня не пережить.
В следующий миг над подземельем грянул торжественный системный глас:
[Системное оповещение: Поздравляем игроков Ан Кэ Альвейс, Цинге, Из Лука На Оглашенного Орла... с первым прохождением элитного подземелья «Пещера Пауков»!]
Оповещение прозвучало трижды. Это был первый серверный анонс с самого момента запуска «Вечности».
Мировой чат мгновенно взорвался.
— Охереть, уже закрыли первака?!
— Элитное подземелье?!
— Цинге? Это же глава гильдии «Священный Меч»! Помню такого!
— Вот это бати... Я тут с кабанами первого уровня воюю, а люди уже элиток закрывают!
— Набор в гильдию есть?! Возьмите на паровозик!
— А этот Ан Кэ... Имя знакомое...
— Да это же автор гайда для магов! Из «Маленького класса подсолнуха»!
— Ну так понятное дело, бати держатся вместе!
Слушая гремящий анонс, Цинге сначала замер от неожиданности, а затем расплылся в счастливой улыбке.
Для руководителя гильдии добыча с босса уступала по значимости этому сообщению: всесерверный анонс ценнее любого эпического снаряжения!
Бесплатная реклама колоссального масштаба!
С момента старта «Вечности» в мир хлынули сотни организаций, включая киберспортивные титаны с многомиллионными инвесторскими бюджетами. «Священный Меч» считался крепким кланом, но до ресурсов топ-клубов ему пока было далеко.
Угнать первенство из-под носа гигантов — значит заложить мощнейший фундамент для роста. Серверное оповещение надолго запечатлеет имя «Священного Меча» в умах игроков, что гарантирует приток новых рекрутов.
Цинге отлично понимал: без участия этого загадочного и невероятно сильного юноши закрыть подземелье отряду не светило.
Танк аккуратно начал:
— Слушай, бро... Не хочешь к нам в гильдию?
Переманить специалиста такого уровня было бы невероятной удачей. Впрочем, даже просто сохранить хорошие отношения — уже залог будущих успехов.
Цинге не успел договорить. Едва осыпались каменные стены ловушки, из рассеивающейся пыли вырвался темный изумрудный сполох.
Королева пауков сгинула, растворившись без следа. На месте её гибели лежало несколько трофейных предметов, испускавших мягкое сияние, а прямо среди них распускался жутким, противоестественным цветом темно-зеленый бутон.
Ан Кэ даже не услышал приглашения танка. Его взгляд приковал к себе загадочный цветок, а на лице отобразилось крайнее изумление.
В тот же миг в разуме Линь Ваньвань раздался ошеломленный голос Лича:
— Цветок возвращения души?.. Откуда он здесь?!
Дыхание чешуйчатого мага пресеклось, сменившись тяжелым, жадным сопением:
— Ты обязана его забрать!
— Что? — оторопела девушка.
— Забери его! — отчеканил Лич с непреклонной жесткостью. — Любой ценой!