Закончив говорить, Ан Кэ наложил на себя заклинание левитации. Ступни оторвались от земли, и архимаг плавно поплыл по воздуху над изрытым, залитым кровью полем боя — на этой изувеченной магией земле не осталось ни одного чистого островка.
Замрев у открывшегося прохода в туннель, он оглянулся и недовольно прищурился:
— Чего застыли? Сюда, живо.
— А… да, пошли! — опомнился Цинге. Смахнув с себя оцепенение, он скомандовал отряду: — Вперёд, не отставать!
Игроки, словно очнувшись от гипноза, осторожно двинулись следом, боязливо ступая по размокшей от крови грязи. Переступая порог следующей зоны, они невольно оглядывались на выжженную пустошь, всё ещё не в силах поверить в увиденное.
"Какой к чёрту маг… Это же ходячая ядерная боеголовка!"
"И ради какого-то десятиуровневого подземелья этому монстру пришлось лично снизойти на землю… Какая честь для нас."
Ан Кэ мысленно оценил таймер усиливающих эффектов: на всё про всё оставалось около двадцати пяти минут.
"Более чем достаточно."
Не теряя ни секунды, он шагнул к следующему испытанию.
* * *
Тем временем у гильдии «Гуаньшаньцзю» дела шли как нельзя лучше: здоровье босса опустилось до пятидесяти процентов.
— Держим строй, держим! — подбадривал соратников Волчий Меч в голосовом чате. — Не опозорьтесь, как эти лузеры из «Священного Меча»! Первое прохождение почти у нас в кармане, а там и премию каждому выпишу!
Члены гильдии оживились и заиграли с утроенным азартом.
— Мать твою, хил, ты чем там занимаешься?! — внезапно рявкнул Волчий Меч, накинувшись на одного из жрецов. — Из-под тебя лужа чёрная выросла, а ты стоишь, ушами хлопаешь?! Жить надоело?!
В самом центре битвы размытый силуэт Крабьей Танъюани кружил вокруг босса, словно ночной призрак. Каждое движение убийцы было выверено до миллиметра: сокрушительный выпад, стремительный отскок из-под удара — наточенный клинок танцевал на грани жизни и смерти с невероятным изяществом.
— Глава… — раздался в чате дрожащий голос одного из офицеров.
— Что ещё?! — раздражённо отмахнулся Волчий Меч. — Что за паника? Где там эти калеки из «Священного Меча»? Первую волну мобов хотя бы осилили?
— Они… они уже на втором этапе, — запинаясь, выдавил офицер.
— На второй волне? Ха! Тормоза. И они рассчитывают забрать первое прохождение? Мечтать не вредно.
— Да не на второй волне… На втором этапе! Там, где армия полуорков!
— Чё?! — Волчий Меч поперхнулся и мгновенно переключился на окно трансляции. — Какого хрена?! У них там что, допинг?!
— Это… это всё Ан Кэ. Он стёр всю волну заклинанием… одним-единственным заклинанием! — Офицер говорил так, будто увидел восставшего из ада мертвеца.
— Твою же мать… — Волчий Меч сквозь зубы ругнулся и сбросил стрим. — Чего встали?! Вдавите урон! Задействовать все перезарядки! Хватит сидеть на ультимейтах, вы их на Новый год бережёте, что ли?!
Он орал во всё горло, пытаясь заглушить липкий страх, закрадывающийся в душу.
Зачистить первый этап меньше чем за пять минут?
Да что это за чудовище такое?!
* * *
Миновав туннель, Ан Кэ во главе отряда «Священного Меча» вступил на территорию второго этапа.
Здешние полуорки обладали неприятным механическим свойством: их здоровье блокировалось на определённых отметках, так что просто выдать колоссальный урон было недостаточно. Самую большую угрозу представляли каменные истуканы, расставленные по периметру. Каждый раз, когда они загорались, на случайных игроков вешалась метка, взрывающаяся под ногами чёрной зоной смертоносного урона. Чем меньше оставалось здоровья у мобов — на каждые двадцать процентов, — тем чаще истуканы метили цели.
— Как проходим? — спросил Цинге.
После увиденного в проходе у него не осталось ни капли сомнений в словах мага.
— Найди мне хиллера. С максимальным объёмом лечения, — отрывисто бросил Ан Кэ.
Цинге не стал задавать лишних вопросов:
— Взмах Груди Исцеляет Четыре Моря, шаг вперёд.
Из строя под завистливые взгляды соратников выскочил жрец. Лицо его сияло от гордости: сам Великий обратился именно к нему!
«Взмах Груди» являлся сильнейшим целителем в гильдии и ведущим игроком основного состава. Бывший киберспортсмен, он обладал феноменальной реакцией, высоким показателем действий в минуту и великолепным видением поля боя. В предыдущем заходе он не раз вытаскивал отряд с того света, удерживая умирающих танков буквально на сопле. На нём стоял топовый экип, а в арсенале имелся заклятый навык «Священный домен» — редчайшее умение для начальных уровней. Когда Линь Ваньвань устроила диверсию, именно он мгновенно среагировал и развернул щит. Пусть это и не спасло рейд от краха, его профессионализм был очевиден.
— Это наш лучший целитель, — уточнил Цинге. — Нужно добавить кого-то ещё? Танков?
— Хватит одного, — покачал головой Ан Кэ и повернулся к целительному жрецу: — Стоишь на месте, следишь за моей полоской здоровья. Если у тебя есть готовые заклинания — кастуй без задержки. Все остальные — марш на противоположный край площадки.
— Понял, — безоговорочно доверился Цинге и начал перераспределять людей.
— Не рассеивайтесь. Сбейтесь в кучу, — мельком глянув на них, поправил архимаг.
— Э-э? — Цинге замер. — Но как же чёрные метки?..
В этот момент сработал триггер второго этапа: из деревянных лачуг высыпала армада полуорков, зажимая отряд в полукольцо.
На пальце Ан Кэ вспыхнуло Кольцо сотворения заклинаний. Объяснять механику не оставалось времени.
— Делай, как говорю.
— Есть! — Цинге скомандовал игрокам сгруппироваться в указанной точке, на безопасном удалении от Ан Кэ и жреца.
Архимаг с лёгкостью произнёс два древних магических слога и вскинул руку в сторону надвигающегося войска.
— Удар молниеносного разряда!
С его ладони сорвалась слепящая молния, которая в мгновение ока вонзилась в авангард орков.
Разряд тут же начал ветвиться, перескакивая с одной цели на другую: из одной ветви возникали две, из двух — четыре, из четырёх — восемь, из восьми — шестнадцать…
Спустя считанные мгновения электрическая сеть накрыла всю армию полуорков без исключения!
С каждым прыжком урон разряда падал, но Ан Кэ и не стремился нанести существенный урон — ему требовалось лишь перехватить весь агро-набор.
Задумка сработала безупречно. Получив по удару током, сотни орков забыли про кучку игроков во главе с Цинге, развернулись и всей оравой ринулись на одинокого мага. С высоты полёта Ан Кэ орда смотрелась как бесконечный полк саранчи, заставляющий стынуть кровь в жилах.
Даже зная, насколько силён Ан Кэ, Цинге нервно сглотнул, наблюдая за этим безумием.
Тем временем картинка через его трансляцию передавалась на весь игровой портал.
Новость о том, что неизвестный маг одной кнопкой стёр весь первый этап с помощью заклинания «Бедствие Домена: Шёпот Эксаса», моментально разлетелась по форумам. Скептики, фанаты, заинтригованные и ошарашенные игроки огромным потоком хлынули на канал Цинге. Количество зрителей росло по экспоненте, угрожая обрушить серверы стриминговой платформы!
Собрав агро со всех монстров, Ан Кэ не стал тратить время на разговоры. Напрягши волю, он снова вызвал в ладони сгусток некротической тьмы!
Бедствие Домена: Шёпот Эксаса!
Это заклинание было его собственным изобретением, и архимаг владел им в совершенстве. Ни единой капли маны не уходило впустую, а «Око Мира Демонов» гарантировало точное наведение по всей площади боя. В обычных условиях он бы не стал разбрасываться настолько затратным заклятием, но под действием ауры «Магического шторма» его резервы восстанавливались мгновенно. Можно было гулять на полную катушку!
Пространство с треском разорвалось, и над полем боя снова раскрылась жуткая, налитая злобой темнеющая пасть измерения с тёмным золотом зрачка!
Чёрные клинки энергии полоснули по толпе!
Среди каскада красных цифр урона шкалы здоровья полуорков стремительно поползли вниз и за считанные секунды достигли критической отметки в восемьдесят процентов.
Ан Кэ оборвал заклинание.
Каменные истуканы по краям арены вспыхнули зловещим тёмным светом, и под ногами игроков закружились знакомые чёрные круги!
На этот раз система выбрала мишенями людей из группы Цинге.
— Рассыпаемся?! — в панике выкрикнул Цинге.
Ответ Ан Кэ был чеканен и сух:
— Нет.
Спустя две секунды чёрные метки детонировали. Из-за того что в зоне поражения оказались двадцать восемь человек, урон перемножился до абсолютно астрономических величин. Полоски здоровья даже не успели дёрнуться — вся группа полегла в одно мгновение.
Ан Кэ даже не повернул головы в их сторону. Паря над землёй, он вновь вскинул руку: «Магический шторм» мгновенно восполнил потраченную ману.
Бедствие Домена: Шёпот Эксаса!
Снова распахнулся тёмный зрачок, снова чёрные лучи располосовали поляну.
Здоровье орков упало до шестидесяти процентов.
На этот раз чёрные круги пролегли прямо под ногами Ан Кэ и жреца.
И тут до лежащего на земле Цинге допёр грандиозный замысел архимага.
Механика истуканов была проста: чем ниже здоровье полуорков, тем больше меток они вешают. Но если на площадке остались всего двое живых…
То система физически не может выдать больше двух меток!
Все остальные уже мертвы, и истуканам просто не на кого вешать проклятие.
Вот почему ему нужен был всего один хиллер! Цинге безумно захотелось поаплодировать этой гениальной наглости, но его персонаж уткнулся лицом в грязь, так что оставалось только молча наблюдать.
— Лечи, — отдал короткую команду Ан Кэ.
Опытному жрецу «Взмах Груди» не требовалось повторять дважды — его заклинание уже было наготове.
Как только круги рванули, золотой свет исцеления накрыл обе цели. Имея в распоряжении всего две цели, жрецу даже не приходилось выбирать: достаточно просто вовремя прожимать кнопку. С такой задачей справился бы даже новичок, не говоря уже о ветеране.
Метка угасла, а шкала здоровья Ан Кэ даже не шелохнулась.
Архимаг снова поднял руку!
Ткань мироздания в очередной раз расползлась, и тёмно-золотой зрачок уставился на мага с откровенным, почти человеческим недоумением. В этом взгляде явно читалось:
"Ты совсем охренел, что ли?!"
Это заклятие комбинировало магию пространственных разломов и тьмы, призывая проекцию одного из сильнейших владык Мира Демонов — Тёмного дракона Бездны, Эксаса. И хотя это была лишь тень, она обладала остатками разума.
Такая частая сшивка пространств выбила бы из колеи кого угодно: за эти пять минут дракона выдёргивали из Бездны чаще, чем за весь прошлый год!
Впрочем, Ан Кэ было глубоко плевать на чувства демонического ящера.
Чёрные лучи снова располосовали бойню, снижая здоровье полуорков до следующего порога.
Метки снова образовались под ногами двоих выживших, и жрец без труда перекрыл урон своим лечением.
Пространство разорвалось вновь. Проекция дракона даже не стала закрывать глаз — она лишь уныло выплюнула очередной сноп разрушительной энергии.
«Взмах Груди», стоявший ближе всех к эпицентру, мог поклясться, что в этот момент жуткий гигантский глаз в небесах явственно закатил зрачок…
"Всё, я устал. Давай просто уничтожим этот мир..."