— И что всё-таки с сегодняшним обновлением?
Ан Кэ полулежал на диване с конфеткой на палочке, стянутой у стойки администратора. Щёки его смешно раздулись, придавая ему вид законченного мерзавца, снисходительно потягивающего сигарету после бурной ночи.
— Я так и знал, что ты спросишь, — Ландис улыбнулся и, подойдя ближе, поправил капюшон на его толстовке. — Ты о каком именно?
— Да про фракции... Ну и про этот, как его, Всемирный Турнир Боевых Искусств.
— Система фракций — вовсе не моя идея, — покачал головой Ландис.
Ан Кэ опешил, но тут же догадался:
— Злой Бог?
— Именно, — подтвердил Ландис. — Он обладает теми же правами Сознания Мира, что и я. Я возвёл брандмауэр, но наглухо перекрыть ему доступ невозможно. Злой Бог раскусил природу игроков и теперь пытается перехватить над ними контроль...
— А, теперь сходится! — перебил его Ан Кэ. — Отсюда и система фракций. По сути, вы со Злым Богом просто делите между собой административный доступ к игрокам?
— Всё так, — кивнул Ландис.
Хоть он и держался с привычной невозмутимостью, Ан Кэ всё равно почувствовал: на самом деле ему приходится несладко.
Игроки — настоящий Четвёртый Катаклизм. Способные качаться на уничтожении всего живого и практически бессмертные, они всегда оставались главным козырем Ландиса в грядущей битве со Злым Богом.
И то, что враг обратил на них взор, решив переманить бессмертную армию через фракционную систему, стало паршивой новостью.
Игрокам плевать на спасение мира. По своей натуре они — воплощение хаоса и анархии. Дай им квест с жирной наградой, и они с радостью пойдут прислуживать хоть дьяволу.
— Ну а Турнир-то зачем? — снова подал голос Ан Кэ.
— А вот это уже полностью моя инициатива, — пояснил Ландис. — Чтобы склонить игроков на сторону Фракции Порядка и превратить их в наших союзников, нужна масштабная рекламная кампания. Всемирный Турнир притянет к себе всё внимание, а мы тем временем ненавязчиво направим толпу куда следует.
Ан Кэ почесал подбородок:
— Выходит, если я заявлюсь на турнир, вреда не будет?
— А ты думал, на кого я рассчитывал в этой рекламной кампании? — Ландис хитро подмигнул ему.
До Ан Кэ наконец дошло.
Ну зашибись! Из него решили сделать бесплатный рекламный баннер Фракции Порядка!
— Слушай, а ты не мог бы узнать, где сейчас Ивэнь? — спохватившись, спросил Ан Кэ.
— Без проблем.
Обладая четвертью прав Сознания Мира, Ландис мог с лёгкостью вычислить положение любого объекта на континенте по игровым данным.
— Ивэнь... в Столице, — заговорил он спустя мгновение.
Услышав это, Ан Кэ перевёл дух.
Раз её местоположение считывается и она находится прямо в Столице, значит, ничего страшного не произошло.
Видимо, просто появились какие-то неотложные дела.
* * *
К тому моменту, как Ан Кэ снова вернулся в игру, регистрация на Всемирный Турнир Боевых Искусств уже шла вовсю. Возле пунктов записи в Столице и во всех крупных городах яблоку негде было упасть от возбуждённых игроков.
Состязания делились на два формата: командные бои «пять на пять» и личные поединки «один на один». Командный зачёт предсказуемо превратился в арену для битв между элитными составами топовых гильдий, а вот одиночные дуэли...