[???]
[Я не ослышался? Он реально замахнулся на первопроход?]
[Да нет, тебе не показалось... Я сам в шоке.]
[Только что заглянул на стрим «Гуаньшаньцзю» — они уже до босса добрались! Силёнки есть, максимум за час дожмут.]
[За час пройти путь от первого этапа до финального босса? Бред какой-то, это физически невозможно.]
[Парень явно с катушек слетел.]
Чат в прямой трансляции гильдии «Священный Меч» буквально взрывался от сообщений.
Впрочем, Ан Кэ, бросивший столь дерзкий вызов, совершенно не собирался ничего объяснять. Он мельком взглянул на застывшего в оцепенении Цинге.
— Времени мало. Готовы? Если да, заходим в подземелье.
Цинге заторможенно кивнул:
— Готовы... Но...
— Никаких «но».
Ан Кэ привычным движением сменил самоцветы в Кольце сотворения заклинаний, чувствуя, как плещущаяся в жилах магия наполняет всё тело.
— Пошли.
Игроки «Священного Меча» переглянулись. Хотя никто из них не верил, что за час реально нагнать упущенное, непреклонная уверенность в голосе юноши придавала сил.
— А тактика? — неуверенно спросил Цинге. — Как нам действовать? Что от нас требуется?
Прошлое прохождение Лагеря Полуорков прошло на пределе возможностей. Пусть они и потеряли время, разбираясь с механиками на ходу, их темп всё равно обгонял большинство гильдий. Раз уж Ан Кэ так уверен в себе, неужели у него припасена какая-то особая стратегия?
— Тактика?
Ан Кэ лишь усмехнулся. Сделав шаг вперёд, он активировал подземелье. Сияние портала окутало его фигуру, и юноша растворился в мягком свете, словно исчезнув в лучах утреннего солнца. Лишь тихий голос эхом отозвался в воздухе:
— Ломимся напролом. Только и всего.
* * *
Тем временем у гильдии «Гуаньшаньцзю» всё шло как по маслу.
Они уже пробились к финальному боссу. Боевой дух рейда зашкаливал: сопартийцы беспрерывно засыпали противника град-атаками, и полоска здоровья вождя тёмных эльфов неуклонно таяла.
Поскольку «Священный Меч» вёл прямую трансляцию, двигаясь изначально быстрее, лидеры «Гуаньшаньцзю» смогли заранее изучить механики подземелья и подготовиться к подвохам.
К примеру, на втором этапе, сдерживая натиск армии полуорков, их командир применил тактику разделения: разбил отряд из тридцати человек на пять групп, рассредоточив их по разным углам карты. Нагрузка на хилеров мгновенно упала, а во время появления смертоносных чёрных кругов игроки не мешали друг другу и легко уворачивались от ударов на просторной площади.
В итоге второй этап они преодолели практически без потерь, сохранив полный урон для уничтожения статуи и боя с боссом.
Командир действовал взвешенно и хладнокровно. Вскоре шкала здоровья вождя тёмных эльфов просела до восьмидесяти процентов.
— Первопроход?
Волчий Меч, непрерывно атакуя босса, успевал поглядывать на стрим «Священного Меча». Услышав громкое заявление Ан Кэ, он лишь презрительно хохотнул:
— Он что, совсем из ума выжил? Мечтать не вредно.
Глава гильдии бросил беглый взгляд на табор урона, оценил оставшееся здоровье босса и вальяжно бросил в микрофон:
— Час? Да мы управимся за полчаса! А «Священный Меч» пусть и дальше глотает нашу пыль.
Он выдержал театральную паузу и добавил:
— Зуб даю! Если «Священный Меч» сумеет закрыть инст меньше чем за полчаса и заберёт первопроход прямо у нас из-под носа... я, Волчий Меч, прямо в эфире сожру кучу говна!
Чат «Гуаньшаньцзю» зашевелился от смеха:
[Опять халявной жратвы захотел?]
[Признайся, ты просто голодный!]
[Ахаха, ловим на слове!]
Зрители откровенно веселились, воспринимая слова стримера как шутку. Никто всерьёз не допускал мысли, что «Священный Меч» способен совершить немыслимое.
Зачистить инст за полчаса? Обладай они такой дурной мощью, разве стали бы так долго ковырять прошлых мобов?
* * *
Вспышка белого света угасла, и отряд «Священного Меча» вновь оказался под сенью дремучего леса.
Вокруг простиралась знакомая чаща первого этапа. Из полумрака на непрошеных гостей уставились десятки хищных глаз: пак Алых Костяных Волков, стаи Осквернённых Чешуйчатых Бабочек и огромные Четырехглавые Золотые Крайты.
— Как действуем? — нервно сглотнув, спросил Цинге. — Что от нас требуется? Командуй, мы подстроимся.
Пусть Ан Кэ и взвалил на себя неподъёмную задачу, сейчас он выступал от лица всей гильдии. И Цинге был готов выложиться на максимум — хотя бы ради того, чтобы не ударить в грязь лицом перед тысячами зрителей.
— Агрите мобов, — ровно произнёс Ан Кэ.
— Понял, — Цинге глубоко вздохнул и выкрикнул в чат рейда: — Лучники, приготовиться! Выманиваем волчью стаю!
— Я имею в виду... — Ан Кэ медленно перевёл на него взгляд. — Стяните всех.
— Всех?! — У рейдеров одновременно перехватило дыхание.
— Именно, всех.
Ан Кэ извлёк из сумки два магических свитка и неторопливо развязал удерживающие их шнурки.
— Сгоняйте сюда всё, что движется в этом лесу. Остальное — не ваша забота. Просто смотрите.
Цинге пристально посмотрел на юношу. С самого открытия сервера этот парень не раз совершал невозможное. И Цинге верил: этот раз не станет исключением. Каким бы безумием это ни казалось, пока с ними Ан Кэ — всё получится.
Отбросив сомнения, Цинге рявкнул в голосовой канал:
— Все лучники и убийцы, на выход! Агрите всё, что видите, и тащите прямо сюда!
— Погнали!
Рейдеры встряхнулись, переглянулись и с боевым кличем рванули вперёд.
Воздух прорезал свист. В мгновение ока над лесом взмыл тугой град стрел, а тени убийц молниями метнулись к монстрам, с ходу провоцируя тварей и разворачиваясь назад.
— Р-р-р-а-а-агх!
— Ш-ш-ш-а-а-а!
Словно огромный валун рухнул в тихую гладь озера: мирную тишину леса разорвал разноголосый, оглушительный рёв. Пробуждённые отряды чудовищ с грохотом пришли в движение. Огромные туши ломали сухостой, устремляясь к людям подобно несущимся напролом танкам.
Земля дрожала под сотнями лап и чешуйчатых брюх. Густой гул ударил по ушам. Монстры пёрли сдерживающим дыхание лавинообразным потоком. На фоне этой непреодолимой живой стены группа из тридцати игроков выглядела жалкой горсткой спасающихся.
А стоящий во главе отряда Ан Кэ и вовсе казался песчинкой перед лицом грядущего катаклизма.
— Запасов осталось немного, так что закончим по-быстрому, — тихо пробормотал юноша.
Он разом бросил оба свитка на землю.
[Магический шторм!]
[Арканическое Спокойствие Духа!]
Свитки с тихим шипением вспыхнули в воздухе и тут же испепелились, растворяясь в пространстве.
В следующее мгновение его темно-золотая мантия взвилась от мощнейшего порыва ветра. Напор вырвавшейся наружу магии был настолько диким, что стоящие позади игроки невольно отшатнулись, закрывая лица руками.
История повторялась. Вокруг Ан Кэ с оглушительным воем закружился лазурный вихрь. Сверхплотный океан чистой арканы сомкнулся над ним, превращаясь в ревущий макро-торнадо. Силуэт мага размылся, став едва различимой тенью в эпицентре бури.
Под действием заклинаний высокого ранга уровень его маны начал стремительно взлетать в небеса.
Туту, один из немногих магов в отряде, впервые видел Ан Кэ в таком состоянии. Парень вытаращил глаза, потеряв способность воспринимать окружающий мир. В его духовном взоре остался лишь бушующий океан синей энергии, чьи деструктивные волны с размаху били по ментальному полю, заставляя разум буквально корчиться от боли.
Сквозь вой урагана тихое пение Ан Кэ зазвучало удивительно чётко, проникая в сознание каждого присутствующего:
—... Извечная тьма и небытие, твари из разломов между мирами — откройте свои налитые кровью очи!
[Бедствие Домена: Шёпот Эксаса!]
Это чародейство Ан Кэ уже применял в стычке с «Обществом Гор и Вод». Но тогда его сила едва достигала четвёртого ранга, и заклинание не показало и половины своего разрушительного потенциала.
Теперь же, благодаря мощи двух стихийных бустеров, игроки наконец увидели истинный облик великого колдовства.
Военная магия, созданная самым юным и одарённым гением континента — Великим архимагом Ан Кэ Альвейсом!
В сгустившемся, противоестественном безмолвии пространства неожиданно распахнулась исполинская пара темно-золотых вертикальных зрачков!!
Это было нечто неизмеримо более жуткое, чем набегающая орда чудовищ. В огромных глазах бушевала первобытная жажда крови и абсолютное зло, словно сам владыка преисподней взглянул на землю, намереваясь разорвать всё живое.
Зрачки хищно крутанулись, мгновенно захватив в прицел каждую несущуюся тушу. Невидимый, парализующий гнёт накрыл поляну. И в следующее мгновение из тьмы хлынули сотни черных лучей!
Черные лезвия света, острые и огромные, словно двуручные мечи древних гигантов, с бешеной скоростью начали крошить пространство, передвигаясь под самыми невероятными углами!
Световые клинки полоснули по чаще — и многовековые деревья в пять обхватов бесшумно распались пополам. Не успели стволы рухнуть на землю, как новые лучи расщепили их в невесомую пыль.
Черный луч перечеркнул тушу Алого Костяного Волка — и несущийся на полной скорости монстр на лету лишился головы. Обезглавленное тело по инерции влетело в сплошную сеть из лезвий тьмы, где его за доли секунды смололо в кровавый фарш.
Даже самые живучие твари первого этапа — Четырехглавые Золотые Крайты — не выдержали и единого мгновения. Их стальная чешуя рвалась как трухлявая бумага. Едва черный свет касался змеиных тел, они распадались на аккуратные ровные куски!
Сотни разрезающих всё на своём пути черных мечей устроили в чаще настоящую мясорубку. Перед глазами людей развернулся ад, по сравнению с которым померкли бы любые ужасы преисподней.
Завершённая версия «Бедствия Домена» впервые предстала перед игроками во всём своем сокрушительном величии. Запас маны Ан Кэ мотало как на гигантских качелях: шкала мгновенно опустошалась до нуля, тут же затапливалась энергией бушующего шторма и снова выгорала дотла.
Какая невероятная, божественная сила!
Все члены «Священного Меча» забыли, как дышать. Застыв от ужаса, они не могли оторвать взглядов от кровавого пиршества. Пусть смертоносные лучи не были направлены на них, безумные темно-золотые глаза навсегда въелись в их память.
[...]
[...]
[Это... это ещё что за чертовщина?!]
[У меня пальцы отнялись... Я не могу печатать...]
[Мать честная... Вот ЭТО я понимаю — МАГИЯ! Вот как должно выглядеть настоящее заклинание!]
Ан Кэ вливал магию без остановок, удерживая смертоносный танец черных лучей до тех пор, пока его ментальный взор не перестал ощущать хотя бы одну живую душу в округе.
Только тогда черный свет угас. Разлом в пустоте схлопнулся, и темно-золотые зрачки медленно растворились в воздухе.
Вокруг царило абсолютное опустошение.
От гигантских чудовищ... не осталось даже узнаваемых обрубков. Лес исчез. На месте вековых деревьев торчали лишь срубленные под корень щепки, а земля на сотни метров вокруг была покрыта толстым ковром из искромсанного мяса и дробленых костей. На этой кровавой перине не осталось ни единого чистого островка, куда можно было бы ступить.
Ан Кэ развеял заклинание, но вокруг него всё ещё бушевали остаточные потоки арканы. Порывы ветра растрёпывали его волосы, открывая чистый, высокий лоб и хищный разлёт темных бровей.
Он медленно повернулся к отряду, чьи участники стояли с так широко раскрытыми ртами, что их челюсти едва не касались земли.
— Лутайте сундук, — сухо скомандовал юноша. — Идём дальше.