— Тук-тук-тук.
Короткий стук в дверь нарушил тишину. Сжимая в руках стопку отчётов, сотрудница нерешительно замерла на пороге кабинета.
Изнутри донёсся мягкий мужской голос:
— Войдите.
Голос звучал молодо, глубоко и бархатисто. В нём скользила тонкая, едва уловимая аристократическая небрежность — изысканная и гипнотическая. От одного этого тембра кровь невольно приливала к щекам.
Залившись краской, девушка толкнула дверь и робко пролепетала:
— Бог Лан... вот сводка за первый день запуска «Вечности».
— Положи на стол.
В просторном кабинете за компьютером сидел высокий статный мужчина. Устремив задумчивый взгляд в монитор, он о чём-то размышлял.
Своей безупречной внешностью он меньше всего напоминал офисного начальника — скорее походил на всемирно известную модель. Черты лица были точёными, линия челюсти — резкой и выразительной, а в глубоких лазурных глазах, казалось, плескался целый океан. Настоящее божество во плоти.
Сотрудница ненароком поймала этот пронзительный взгляд и тут же вспыхнула до самых корней волос. Быстро подойдя к столу, она опустила бумаги, коротко поклонилась и поспешила скрыться за дверью.
«Бог Лан» — так мужчину звали внутри компании «Хунфэн». Его настоящего имени девушка не знала, но это ничуть не мешало её искреннему восхищению.
Он был главным дизайнером «Вечности».
И одновременно с этим — крупнейшим акционером «Хунфэн».
Три года назад этот загадочный человек выкупил контрольный пакет акций за баснословную сумму и лично возглавил разработку революционной VR-игры. Рядовым сотрудникам вроде неё деталей проекта не раскрывали, до них долетали лишь смутные слухи.
Ясно было одно: этот невероятно красивый мужчина птица высокого полёта. Он вёл скрытный образ жизни, и внешний мир даже не догадывался, как он выглядит. При этом его влияние поражало: генеральный директор обращался к нему с глубочайшим почтением, а за кулисами ходили упорные слухи о связях с высшими государственными структурами.
Однажды девушка видела, как в этот самый кабинет заходил боевой генерал. Беседа за закрытыми дверями длилась почти три часа, а когда гость уходил, сотрудница едва не ослепла от блеска наградных звёзд на его погонах. Именно тогда она осознала: личность Бога Лана окутана куда более грандиозными тайнами, чем они могли вообразить.
Дверь с лёгким щелчком закрылась, и кабинет вновь погрузился в тишину.
Ландис неподвижно сидел в кресле. Неоновые огни мегаполиса пробивались сквозь панорамные окна, ложась на его точёный профиль и придавая облику ещё больше загадочности.
Он даже не взглянул на лежащие на столе отчёты, хотя от приведённых там цифр любая игровая компания сошла бы с ума от зависти. Всё его внимание было приковано к экрану, где открылась обычная страница игрового форума.
[Маленький класс подсолнуха Ан Кэ: полный разбор и тонкости применения заклинаний нулевого ранга]
Этот обучающий пост за считаные минуты взлетел на главную страницу и получил золотую метку от модераторов. Простыми и понятными словами автор разложил по полочкам структуру плетения базовых чар в «Вечности». Термины оставались сложными, однако доходчивые объяснения открыли зашедшим в тупик новичкам совершенно иной взгляд на магию.
Ландис пристально смотрел на два иероглифа в заголовке — «Ан Кэ».
В его лазурных глазах бурлил клубок противоречивых чувств: тоска, волнение, ликование и едва заметная робость. Эти эмоции словно сорвали маску с холодного, недосягаемого божества, обнажив живого человека.
— Это ведь ты, Ан Кэ?..
Длинные изящные пальцы Ландиса коснулись экрана. Рука едва заметно подрагивала — то ли от накатившего возбуждения, то ли от неверия в происходящее.
* * *
Опубликовав руководство, Ан Кэ с неподдельным удовлетворением наблюдал, как счётчики просмотров и лайков сходят с ума.
[Первый нах!]
[Это что, реальный топ-игрок объявился?! Кто-нибудь вообще понял, что тут написано? Я мечник, сижу с квадратной головой.]
[Да какой там топ, чёрт подери, это сам боженька спустился! Так быстро и подробно разобрать плетение чар... Падаю на колени и бью челом!]
[Спасибо ТСу за гайд! Закрыл кучу пробелов, в которых не мог разобраться. Автор, черкани контакты, а?]
[... Вычислить координаты узлов, а затем связать их маной ради стабильности плетения... Так вот оно что! Неудивительно, что у меня огненный шар срывался! Всё понял, побежал тестить!]
[Расписано проще некуда. Если и сейчас не доходит — меняйте класс, не мучайте мага.]
[Вот они, будни гениев... Пожалуй, пойду отсюда. Лучше и дальше из лука стрелять буду...]
Вскоре под постом собралась целая толпа магов, вконец замученных непостижимым вводным руководством. Игроки буквально захлёбывались от восторга.
Структурированная, зрящая в самый корень магии статья стала для них священным писанием и настоящим спасением.
Разумеется, несмотря на простоту изложения, порог вхождения в класс мага оставался запредельно высоким. Тех, кто действительно сумел во всём разобраться, набралось немного — большинство просто пришли поглазеть на легенду.
Впрочем, Ан Кэ это мало волновало. Если бы магия давалась каждому встречному, чародеи не занимали бы столь высокое положение на континенте Вальшиу. Его просто взбесили нападки других классов на магов. Когда первая волна игроков выпустится из новичков и наберёт силу, весь сервер наконец увидит, на что способны истинные заклинатели.
Куда больше Ан Кэ радовала вкладка с донатами.
Пост ломился от полезной информации, и многие игроки, восхищённые блестящими выкладками, щедро благодарили автора монетой. Среди них хватало и местных богачей.
Всего за час сумма донатов перевалила за двадцать тысяч.
Ан Кэ почувствовал, как перед ним распахиваются двери к безбедной жизни.
Вторая тема — о продаже кольца — тоже ожила. Если отбросить зевак, прибежавших поглазеть на автора вирусного гайда, в комментариях отметилось немало лидеров топовых гильдий:
«Мастер, почём отдашь?»
«Возможна сделка за реал?»
«Забираю! Называй цену!»
Прибавка «+1 к уровню владения мечом» заставляла мечников пускать слюни. Денежные мешки наперебой предлагали круглые суммы: если не хватало внутриигрового золота, готовы были перевести реальные деньги на карту, причём вперёд.
Игрок с ником [Ан Кэ Альвейс] выкатил всего два поста, но оба взорвали форум. В игровом сообществе его уже негласно короновали лидером магов и признали непревзойдённым мастером.
Завести знакомство с таким уникумом через выгодную сделку — сплошной плюс. А с его текущей репутацией можно было не бояться, что продавец сбежит с деньгами.
Ан Кэ не стал размениваться на мелочи: собрал контакты всех щедрых покупателей, загнал их в один чат и устроил аукцион.
В итоге торги выиграл мечник с ником [Цинге], выложив за артефакт внушительные двести пятьдесят тысяч юаней.
Обычный стартовый шмот столько, конечно, не стоил. Но пассивка на мастерство меча оставалась актуальной вплоть до пятого ранга. С текущей скоростью прокачки с этим кольцом можно было безбедно бегать как минимум год.
Так что четверть миллиона — цена вполне оправданная.
Следом Цинге запросил контакты Ан Кэ в реале.
Поскольку собственной банковской карты у мага не водилось — он успел сделать только удостоверение личности, — Ан Кэ без лишних раздумий скинул реквизиты Цзян Вэйи.
Спустя две минуты прилетел ответ:
«Деньги ушли, мастер. Когда заберём товар?»
«В каком ты стартовом городе? — поинтересовался Ан Кэ. — Если рядом, передам лично в руки. Если далеко, отправлю почтой через Торговый Дом Макгилл, но комиссия за твой счёт».
По удивительному совпадению выяснилось, что они оба появились в городках близ Северного Хребта Богини: один на юге, другой на западе. Рукой подать.
«Тогда завтра зайду в игру и найду тебя!» — воодушевился Цинге.
Шанс лично увидеть живую легенду!
Интересно, как он выглядит в жизни? Судя по тому, как молниеносно этот человек раскусил механику плетения заклинаний, там уровень как минимум доктора наук. Наверняка какой-нибудь маститый профессор лет под пятьдесят.
Ан Кэ коротко напечатал: «Угу».
Но, решив, что это прозвучало слишком сухо, быстро удалил сообщение, немного подумал и отправил два эмодзи со сложенными ладонями: [Почтение][Почтение].
Цинге: «...»
Увидев этот коронный жест старшего поколения, Цинге окончательно уверился в своей догадке: автору точно под полтинник, сто процентов университетский препод...
Договорившись о времени встречи, Ан Кэ почувствовал голод и вышел из системы.
Едва капсула открылась, телефон взорвался десятками уведомлений.
Цзян Вэйи: «?»
Цзян Вэйи: «???»
Цзян Вэйи: «Ты банк ограбил?!»
Цзян Вэйи как раз собирался в кино с младшекурсницей, когда на телефон упало смс от банка: [Баланс пополнен на 250 000.00 юаней]. Бедняга чуть не поседел, решив, что его разводят мошенники.
Ан Кэ невозмутимо набрал ответ:
«Двухсот пятидесяти тысяч хватит? Забирай эти деньги и держись подальше от моей дочери, уяснил?»
Цзян Вэйи: «... Хватит смотреть второсортные сериалы».
Цзян Вэйи: «Ты где их вообще взял? Откуда столько бабла?»
Ан Кэ: «Продал игровую шмотку. [Гордо упирает руки в бока]»
Цзян Вэйи: «Охренеть. Ну ты монстр».
Цзян Вэйи выпал в осадок. Он ведь усадил Ан Кэ за «Вечность» просто чтобы тот не маялся от скуки, и совсем не рассчитывал на прибыль. Этот чудной маг вообще не понимал ценности земных денег: спускал всё подряд на донат в мусорных мобилках, тратя больше, чем зарабатывал бы на продаже скинов.
И тут — меньше чем за день — поднял четверть миллиона!
Сколько лет офисному планктону нужно вылизывать задницу начальству, чтобы накопить такую сумму?!
Ан Кэ царственно махнул рукой:
«Всё твоё, трать на здоровье».
Истинный маг никогда не скупится на жалование своему слуге!
Цзян Вэйи: [Поделился треком — «Мой дорогой батя»]
Ан Кэ: «Ты сейчас где?»
Цзян Вэйи: «В кинотеатре с младшекурсницей».
Ан Кэ: «Для начала выкупи этот кинотеатр».
Цзян Вэйи: «... Пожалуй, обойдёмся».
«Тем более что денег всё равно не хватит!»