Тема: 【Что за киношный сюжет?! Сука, у меня до сих пор лицо горит от такой пощёчины, но до чего же кайфово!】
Автор темы: 【Сижу на стриме, от эмоций подскочил метра на три! Сопатийцы решили, что я окончательно с катушек съехал.】
【Ха-ха-ха-ха! Мгновенный раскумар!】
【Тоже смотрел, все ладони от аплодисментов отбил!】
【Насколько отставали по прогрессу — и всё равно обошли на самом вираже! Признаю ошибку, не хрен было сомневаться в силе папы Ан Кэ. Штрафные три стопки за мой счёт, пацаны!】
【А хуже всего сейчас «Гуаньшаньцзю», да? Столько ковыряли, в итоге не просто упустили первопроход, так ещё и на последней секунде схватили вайп всей пати, пролетев даже мимо второго места! А-ха-ха-ха-ха-ха!】
【Уху-у-у, вот это праздник духа!】
* * *
Возле портала мирового подземелья одна за другой вспыхнули полосы белого света — из рейда выбросило членов гильдии «Гуаньшаньцзю».
Лицо Волчьего Меча напоминало дно прогоревшего котла. Руководство гильдии и рядовые участники рейда замерли рядом, боясь даже вздохнуть. Каждый понимал: их гордый и высокомерный глава сейчас находится в шаге от нервного срыва, и попадись ему под горячую руку — попадёшь под раздачу.
Волчьего Меча и впрямь затапливала глухая, бешеная ярость. Ему хотелось орать дурниной.
Не хватило совсем чуть-чуть!
Дай им ещё пару секунд — буквально пару мгновений! — и последняя полоска здоровья босса обнулилась бы. Первопроход был бы у них в кармане!
— Вы чем вообще занимались?! — Волчий Меч процессом выдавливал слова, мрачно сканируя взглядом притихших согильдийцев. — Урон! Дамаг! Сколько раз я повторял? У вас что, уши заложило?!
Не достанься им первое место — хрен с ним, второе хотя бы сохранило лицо. Но эта финальная глупая ошибка лишила их даже утешительного приза.
Позор. Несмываемый, дикий позор!
Волчий Меч уже открыл рот, чтобы продолжить нахлобучку, но перед порталом вновь полыхнуло ярким светом. В следующее мгновение из вспышек шагнул отряд «Священного Меча».
В отличие от скорбной процессии «Гуаньшаньцзю», победители выглядели триумфаторами: глаза горят, осанка гордая, лица сияют так, словно каждый сорвал куш в лотерее.
Как первая группа, зачистившая подземелье, они получили не только персональные титулы с солидными бонусами к характеристикам, но и уникальное снаряжение. А уж когда после смерти босса земля покрылась ковром из эпических предметов, у парней едва глаза из орбит не вылезли.
Куш вышел поистине королевским!
И бог с ними, с вещами — с повышением уровня снаряжение всё равно утиль, а вот эксклюзивный титул останется навсегда. Выйдешь потом в свет, включишь отображение над головой — и каждый встречный сразу поймёт: перед ним один из легендарных первопроходцев. Вот это престиж! Вот это понты!
Главное счастье для геймера — вовсе не топ-шмот, а приятное чувство превосходства: у меня есть то, чего у тебя никогда не будет.
К тому же Цинге не поскупился и прямо на месте выделил каждому участнику кучу гильдейских очков и выписал солидные призовые. На лицах ребят играли счастливые улыбки — чистый Новый год, не иначе.
Заметив появление конкурентов, Волчий Меч помрачнел ещё сильнее. Тяжело хмыкнув, он развернулся, намереваясь увести своих людей — оставаться здесь не хотелось ни секунды.
— Глава Волчий Меч, постой-ка! — донёсся со спины ехидный, жизнерадостный голос Цинге.
Волчий Меч на мгновение замер, затем медленно обернулся, натянув на физиономию натянутую улыбку — насколько хватило сил, чтобы не выглядеть окончательным неудачником:
— Чего тебе?
— Не забыл про наш уговор? — с улыбкой поинтересовался Цинге.
* * *
Забудешь тут, как же. Сам ведь виноват: не успев забрать первопроход, разразился на форуме бахвальством и растрезвонил о пари на весь мир. Теперь абсолютно все игроки в курсе. Попробуй вильнуть хвостом — не отмажешься.
Разве что вовсе спустить репутацию «Гуаньшаньцзю» в утиль.
Но для топ-гильдии авторитет и имидж выстраиваются годами по кирпичику. Утраченные деньги можно заработать снова, а вот если рухнет репутация — это конец. Волчий Меч хоть и страдал чрезмерным самолюбием, идиотом не был.
— Сказанное мной силу не теряет, — процедил он сквозь зубы. — Вернёмся, и я велю бухгалтеру скинуть вам опись гильдейского склада. Выбирайте, что понравится.
— Ну уж нет! К чему откладывать на завтра то, что можно сделать прямо сейчас? — Цинге явно не собирался давать ему шанс выкрутиться. — Расшарь интерфейс склада прямо сейчас, мы на месте всё и заберём. Зачем ваших людей зря гонять? К тому же, полагаю, наш вид вашей братии сейчас не особо приятен.
Ещё бы! Цинге, сам будучи главой крупной гильдии, отлично знал все эти штучки. Стоит упустить момент, как Волчий Меч велит подчиненным выгрести с локального склада все раритеты, оставив вместо них гору бесполезного мусора. И потом иди доказывай, что ты не осел.
Глядя на лучащегося дружелюбием Цинге, Волчий Меч едва сдержал судорогу на лице, а взгляд его стал совсем тёмным.
— Не перед десятками же тысяч зрителей на трансляции глава Волчий Меч пойдёт на попятный? — как ни в чём не бывало добил Цинге, будто не замечая взгляда, способного убивать.
—... Разумеется, нет, — выдавил из себя Волчий Меч.
Тяжело вздохнув, он смирился со своей судьбой и расшарил доступ к интерфейсу гильдейского хранилища на всеобщее обозрение.
— О-о-о-о!..
— Ничего себе!
«Гуаньшаньцзю» не даром считалась одной из богатейших гильдий в игровой индустрии. Финансовая мощь организации заставляла проникнуться уважением: на виртуальных полках склада золотым блеском переливались десятки высокоуровневых предметов, от чего у сторонних зевак дух захватило.
А уж цифра в графе «Казна гильдии» и вовсе выглядела астрономической. Переведи эти монеты в реальную валюту по текущему курсу — и можно без проблем прикупить пару элитных квартир в самом центре столицы.
Да уж, похоже, ради успеха в «Вечности» руководство «Гуаньшаньцзю» выложилось по полной.
Цинге, вращаясь в тех же кругах, прекрасно знал подноготную Волчьего Меча в реале. Хоть их семьи и находились примерно на одном уровне влияния, тот уже получил реальные рычаги управления в семейном бизнесе и оперировал гигантскими бюджетами. Судя по этому лопающемуся от богатств складу, Волчий Меч просто перекачал в игру добрую часть семейного капитала.
— Дядь, выбирай, — Цинге не стал жадничать и сразу передал право первого хода Ан Кэ. — Бери всё, что приглянется. Всё твоё.
Этим рейдом они были обязаны исключительно Ан Кэ. Говоря откровенно, вся пати весь заход проработала декорациями и даже на дроп с босса претендовать не могла.
Впрочем, сам Ан Кэ к выбитому снаряжению интереса не проявил, так что Цинге пришлось забрать его себе, предварительно переведя рыночную стоимость в реальные деньги и перечислив их магу.
Если уж на то пошло, «Священный Меч» на шару урвал эксклюзивный титул за первопроход, оставшись в колоссальном плюсе.
Рейдовый шмот Ан Кэ действительно был без надобности — уровень не тот. Однако подход Цинге ему импонировал: предложение компенсировать всё реальной валютой он принял как должное. За годы службы Великим архимагом он привык к тому, что дворяне и монархи соревновались за право принести ему подношения. Ему достаточно было взять чьего-то отпрыска в чисто символические ученики, чтобы золотые горы сами потекли в руки.
Окинув беглым взглядом закрома «Гуаньшаньцзю», Ан Кэ уже собирался отвернуться, как вдруг его внимание привлёк предмет, похожий на странный старинный ключ.
[Секретный ключ Клау: Предмет легендарного ранга. Назначение: Неизвестно.]
Глаза Ан Кэ прищурились, в них блеснул огонёк живого интереса.
Крау — тот самый злодеистый чародей, живший несколько тысячелетий назад, на истребление которого совместные силы Ассоциации магов и Церкви Света выделили целые армии. И именно он искусственно вывел расу полуорков, нарушив все законы природы.
Ан Кэ не питал симпатий к подобным исследователям, полностью растоптавшим мораль ради науки, но не признать гениальность Крау не мог. В вопросах магии и алхимии тот обогнал своё время на века. Не сверни Крау на тёмную тропу, он наверняка остался бы в истории Континента Вальшиу величайшим алхимиком всех времён.
— Вот это я заберу, — Ан Кэ указал пальцем на ключ.
Волчий Меч заметно расслабился.
Эту странную штуковину он за огромные деньги выкупил у какого-то игрока-одиночки. Сам он так и не понял, для чего она нужна, но поскольку артефакт имел редчайший легендарный статус, его выставили на склад ради престижа — мол, подрастём в уровне, там и разберёмся.
И раз уж Ан Кэ проигнорировал топ-снаряжение ради безделушки неизвестного назначения, спорить Волчий Меч не стал.
— Забирай, — словно боясь, что маг передумает, он мгновенно извлёк Секретный ключ Крау из хранилища и бросил его Ан Кэ.
Тот небрежно поймал артефакт и отправил его в инвентарь. Ещё раз окинув склад взглядом, он потерял к нему всякий интерес.
— Остальное твое, — кивнул он Цинге.
Цинге упускать шанс проучить заносчивого оппонента не собирался. Он сходу выгреб две лучшие защитные экипировки для щитовика, отчего у Волчьего Меча защемило в груди.
Он сам играл за щитовика и берёг эти вещички для себя, планируя надеть их сразу по достижении двадцатого уровня!
Нищеброд! Своё снаряжение добыть не в состоянии?! — мысленно изошёл желчью Волчий Меч.
Однако под прицелом десятков камер дать заднюю означало окончательно потерять лицо. Пришлось сцепить зубы и уступить.
— Забирайте и проваливайте. Мы можем наконец идти? — Волчий Меч не желал оставаться здесь ни секундой дольше. Ещё пара фраз с Цинге — и он рисковал сорваться и вцепиться тому в шею, как взбесившаяся торговка.
— Э-э, не торопись, давай ещё побалагурим! — Цинге искренне наслаждался моментом. — Ты ведь ещё одно обещание не выполнил.
— У нас было одно пари! — налился кровью взгляд Волчьего Меча. — Не оборзей!
— Я не про наше пари, — хмыкнул Цинге. — А про то, как глава Волчий Меч во всеуслышание заявил на стриме: дескать, если не возьмёт первопроход, то прямо в прямом эфире сожрёт кучу дерьма. Запись до сих пор в топе форума висит. Или господин председатель решил откреститься от своих слов?
—... Ты, сука, перегибаешь, — голосом, от которого веяло могильным холодом, выговорил Волчий Меч.
Он был наследником богатого клана. Сделай он нечто подобное на глазах у всей страны — и путь в приличное общество ему заказан, а семейные старейшины первым делом вышвырнут его на улицу без гроша в кармане.
— Ладно, дерьмо можешь не жрать, — неожиданно подал голос Ан Кэ, всё это время крутивший в руках добытый ключ. — Но у меня есть условие.
Волчий Меч тяжёлым взглядом метнул в него молнию:
— Говори.
— Мне нужен человек.
— Кто?
— Крабья Танъюань, — Ан Кэ указал пальцем в глубину толпы «Гуаньшаньцзю».
Крабья Танъюань: «...»
???
Бля-я-я! Ты что, настолько мстительный?!
— Исключено, — отрезал Волчий Меч.
Цинге нагнулся к уху Ан Кэ и тихо прошептал:
— Он у них на контракте, подписавший контракт киберспортсмен. С этим всё строго, просто так не заберешь.
— Какой ещё контракт? — Ан Кэ искренне не понимал сути проблемы. — Порвали бумажку — и дело с концом. Вы что, земляне, до сих пор рабовладельческими договорами балуетесь?
Вы что, земляне... Будто сам не отсюда, — про себя покрутил пальцем у виска Цинге.
— Можешь просить кого угодно, но Танъюань — наш основной боец. Я его не отдам, — повторил Волчий Меч.
Крабья Танъюань был недавно перекупленным бывшим про-игроком. Волчий Меч толком его даже не знал, но в сегодняшнем рейде тот показал себя с лучшей стороны, так что глава намеревался сделать из него звезду.
— Ну, тогда жри, — невозмутимо подытожил Ан Кэ.
Он взмахнул рукой, и благодаря Заклятию превращения обычный булыжник у дороги на глазах превратился в дымящуюся, характерную кучку.
Волчий Меч: «...»
— Не нравится этот вариант — есть клубничный, — с готовностью предложил Ан Кэ и взмахнул палочкой снова.
Кучка сменила цвет на нежно-розовый, а в воздухе поплыл аппетитный аромат свежей земляники.
Выглядело, надо признать, даже довольно аппетитно.
Волчий Меч: «... Ладно! Вернусь на базу — велю юридическому отделу переоформить его контракт на вас!»
Бросив эту фразу, он развернулся и, не оглядываясь, увёл остатки гильдии.
Среди уходящих Крабья Танъюань попытался смешаться с толпой и тихонько свалить, но тут же взмыл в воздух — его за воротник подхватила сияющая Рука мага.
— Куда мылился? — ласково спросил Ан Кэ.
Оказавшись лицом к лицу со своим новым боссом, Крабья Танъюань чуть не заплакал:
—... Брат Ан Кэ, я понял! Я был неправ!
Цинге, не знавший предыстории их взаимоотношений, тут же навострил уши.
Опачки. А у этих двоих, оказывается, свои счёты?
— В чём же ты неправ? — с отеческой теплотой в голосе поинтересовался Ан Кэ.
— Я не должен был пытаться зарезать тебя прямо посреди улицы! — моментально покаялся ассасин.
Цинге про себя уважительно кивнул: Вот это ты выдал, братуха! Посреди улицы напасть на Ан Кэ? Да у тебя вообще страха нет!
Помня о печальной судьбе остальных врагов Ан Кэ, Цинге уже мысленно начал читать по бедолаге заупокойную.
— Осознал ошибку — уже неплохо, — мягко проговорил Ан Кэ. — Ещё не поздно её искупить.
Верно-верно, — снова согласился про себя Цинге. — Парень ещё молодой, с кем не бывает. Главное — вовремя исправиться!
— Я всё искуплю! Сделаю всё, что прикажете! — воодушевился Крабья Танъюань.
— Отлично, — кивнул Ан Кэ. — Тогда расплатишься своим телом.
Цинге на автомате кивнул: Ну да, раз накосячил — отработай телом...
Стоп.
Расплатишься ТЕЛОМ?!
ЧЕГО-О-О?!