— Гудение!
Трое игроков застыли на расчищенной площадке. Спустя две секунды из-под их ног начали расползаться зловещие чёрные ореолы.
Все трое были бывалыми бойцами, так что Цинге не стал тратить время на контроль их действий, переключив внимание на интерфейс рейда.
И тут слаженное построение рухнуло.
— Да куда ты прёшь, твою мать?!
— Накрывает! Беги!
Цинге вздрогнул и мгновенно обернулся.
На пятачке воины со щитами и убийца уже заняли идеальные позиции. Линь Ваньвань стояла ближе всех к основному отряду. Однако в момент расширения метки она споткнулась — будто обо что-то зацепилась — и сделала два неловких шага в сторону.
И эти два шага стали роковыми.
Безопасная зона и без того сжалась до предела: границы чёрных кругов едва не соприкасались. Из-за манёвра Линь Ваньвань зловещая тень мгновенно накрыла двух крайних игроков рейда.
Вместе с самой Линь Ваньвань в зоне поражения оказалось трое. Урон от наложения меток мгновенно взлетел до немыслимых величин!
На девушке висел магический щит, поэтому её полоска здоровья проседала чуть медленнее. Но остальные ничего не успели понять, а целители даже не успели вскинуть посохи — двое бойцов просто растворились во вспышках белого света.
Линь Ваньвань пошатнулась, с трудом удерживая равновесие, и сделала шаг назад.
— Линь Ваньвань! — У Цинге аж в глазах потемнело от ярости. — Ты что творишь?!
— Извини... я... я так перенервничала, что споткнулась, — пролепетала она, виновато опустив голову.
— Ты!..
Командир стиснул зубы, сдерживая ругательства. Устраивать разборки прямо посреди боя было смертельно опасно. Всыпав ей пару жестких предупреждений, он крикнул в микрофон:
— Не паниковать! Продолжаем брить босса!
К счастью, погибшие были обычными бойцами урона, и их гибель не разрушила построение. Целители быстро бросили пару заклинаний, восстановив здоровье Линь Ваньвань.
Эта фаза затянулась, и пары мелких накладок следовало ожидать, так что члены отряда не стали слишком строго судить девушку.
«Хе-хе, отличная работа, — раздался в её голове глухой голос Лича. — Напакости ещё пару раз, и они сами перебьют друг друга».
«Нельзя. Если действовать слишком топорно, Цинге обо всём догадается, — мысленно отрезала Линь Ваньвань. — "Гуаньшаньцзю" плетутся в хвосте. Даже если мы сейчас ляжем всем рейдом, с этим магом — Ан Кэ — они всё равно быстро восстановят прогресс».
Она мазнула взглядом по окну трансляции соперников. Те только-только добили четырёхглавого золотого крайта на первой фазе и перешли ко второй. Даже если «Священный Меч» сложит оружие прямо сейчас, конкурентам потребуется не меньше двух часов, чтобы догнать их.
Нужно выждать идеальный момент.
Больше Линь Ваньвань не ошибалась, и рейд, выбросив лишние мысли из головы, сосредоточился на прохождении.
Здоровье монстров просело до двадцати процентов. Каменные идолы по-прежнему вспыхивали каждые пятнадцать секунд, но количество чёрных меток под ногами игроков возросло до четырёх.
Свободного места на площадке больше не осталось.
Мозг Цинге работал на пределе. Быстро оценив обстановку, он принял единственное верное решение.
— Позиции не менять! Иллюзорные Звёзды, Цзинь Сяоянь — встаньте вдвоём на одну точку.
Он без колебаний жертвовал двумя бойцами с самым низким уроном в рейде. В условиях, когда под смертоносный урон попадали четыре человека, командир обязан был сохранить ключевое звено — целителей и танков. А урон... урон при необходимости можно принести в жертву.
Иллюзорные Звёзды и Цзинь Сяоянь переглянулись и молча кивнули. Они встали плечом к плечу.
Чёрные ореолы под их ногами мгновенно слились воедино. Суммированный урон взлетел до небес, и за какие-то две секунды их шкалы здоровья опустели. Две вспышки белого света возвестили об их гибели.
Никаких обид не было. Для первопроходцев подобные жертвы — обычное дело, к тому же гильдия всегда компенсировала такие смерти баллами кланового магазина.
Потеряв сразу двоих бойцов, Цинге сжал зубы и рявкнул в голосовой чат:
— Врубайте всё, что есть! Осталась последняя полоска! Жмите урон, чтобы парни погибли не напрасно!
Игроки выложились по полной, засыпая врагов сильнейшими заклинаниями и приемами.
Пятнадцать секунд истекли, и под ногами очередной четвёрки вспыхнули тьмой новые метки.
И одной из целей оказался Ан Кэ.
У Цинге перехватило дыхание. Он ещё не успел сообразить, кем пожертвовать ради спасения главного мага, как с неба раздался спокойный голос парящего Ан Кэ:
— Киньте на меня ауру снижения урона.
Жрец среагировал мгновенно, и над головой архимага распустился защитный купол.
— Остальные — по прежним местам.
Оставив короткое указание, Ан Кэ стремительно рванулся ввысь и в сторону, покидая строй.
Паря над полем боя, он оставался недосягаем для полуорков, которые лишь бессильно рычали внизу.
Цинге мгновенно раскусил замысел. Он быстро перераспределил оставшуюся тройку по старым точкам, и спустя две секунды метки сработали.
Ан Кэ принимал урон в одиночестве далеко за пределами отряда. Его здоровье стремительно падало, но благодаря защитной ауре урон не стал смертельным.
Как только чёрный круг угас, архимаг метнулся обратно к отряду. В то же мгновение в него вонзилось с десяток исцеляющих лучей — целители перестраховались настолько, что Ан Кэ едва не захлебнулся этой «заботой».
Ан Кэ: «...»
Вовсе не обязательно реагировать так бурно.
Впрочем, летать умел только Ан Кэ, так что подобный трюк работал лишь при попадании метки на него. Остальным везло меньше: каждая вспышка черных кругов уносила жизни двух бойцов.
К счастью, у толпы полуорков оставалось не более двадцати процентов сил. И хотя ряды атакующих постепенно редели, благодаря невероятному урону Ан Кэ общая скорость уничтожения врагов почти не снизилась.
Экономя время, Ан Кэ отозвал двух каменных элементалей, принимавших на себя удары. Без затрат на поддержание призыва его запас маны начал быстро восстанавливаться.
Ледяной штормовой порыв!
Маг вновь применил заклинание огромного радиуса. По полю боя пронёсся яростный вихрь, и тысячи ледяных лезвий вроде гигантской мясорубки со скрежетом въелись в ряды монстров. Над головами полуорков вспыхнули сплошные полосы уронных цифр.
Последние двадцать процентов здоровья испарились.
Когда последние полуорки рухнули на землю, беспрестанно пульсировавшие статуи наконец погасли, а вместе с ними исчезли и зловещие чёрные метки.
Цинге тяжело выдохнул.
Вторая фаза наконец-то позади!
Однако цена оказалась высокой: учитывая двоих, подставленных Линь Ваньвань, из тридцати человек в живых осталось лишь двадцать.
Стоило им вступить на третью фазу, как святилище в глубине зала задрожало и заходило ходуном.
Цинге вздрогнул, вспомнив, как в прошлый раз их рейд лёг именно здесь.
Но на этот раз всё пошло иначе. Здание с грохотом обрушилось, и из клубов пыли выступила тёмная эльфийка с контрастной черно-белой кожей.
Сюэцзянь!
Ан Кэ без промедления бросил заклинание разведки.
[Вождь тёмных эльфов]
[Уровень: 35]
[Ранг: Эпический]
Тридцать пятый уровень, да ещё и эпический босс! У Цинге и остальных душа ушла в пятки, и лишь Ан Кэ облегченно перевёл дух.
Главное, что это не сама Сюэцзянь.
«Хм? Это ещё что такое?..»
В сознании Линь Ваньвань Лич удивлённо уставился на силуэт эльфийки.
«Мой подопытный образчик... Проекция подземелья?»
В своё время именно Сюэцзянь уничтожила его физическое тело. Прошли годы, девочка выросла и изменилась до неузнаваемости, но Лич мгновенно опознал свою обидчицу.
«Надо же, где она спряталась», — его мысленный голос наполнился ядом.
Не подозревая, что Сюэцзянь давно шагнула на уровень полубога, Лич грезил лишь о том, как вернет былую силу и жестоко отомстит.
Наконец финальный босс явился во плоти. По команде Цинге игроки сорвались с мест.
— Жалкие смертные... — произнесла предводительница тёмных эльфов шаблонную фразу.
В то же мгновение окружающие идолы вспыхнули, и потоки густой энергии устремились в её тело. Аура эльфийки мгновенно возросла:
— Станьте же жертвой богам!
«И почему у всех боссов одни и те же заезженные фразочки? — про себя проворчал Цинге. — Никакой фантазии».
В Царстве Богов некая величественная фигура, пристально наблюдавшая за ходом битвы, сжала кулаки от возмущения:
«Чего-то?! Тебе мои диалоги не нравятся?!»
У босса на третьей фазе не было механики блокировки урона, и Ан Кэ наконец обрушил на неё всю свою сокрушительную мощь.
Под непрерывным огненным дождём полоса здоровья эльфийки таяла на глазах.
— Слушайте, а босс-то, похоже, проще второй фазы?
— Да тут тупо проверка на урон. Обычно до босса доходят уже полумёртвыми.
— Зато тактика понятна!
— Нажми! Первое прохождение уже в кармане!
— Да тут без вариантов, Гуаньшаньцзю только на вторую фазу выползли.
Агро босса поочерёдно удерживали восемь танков. Раз в минуту эльфийка изрыгала волну концентрированной смерти, которая неизменно уносила жизнь одного из них. Но «Священный Меч» выставил глубокий состав защитников, что полностью нивелировало эту механику.
Когда здоровье босса просело до пятидесяти процентов, статуи вновь засияли.
[Вождь тёмных эльфов вбирает силу святилища! Быстрее уничтожьте статуи!!]
Системное предупреждение вспыхнуло перед глазами каждого участника.
Цинге на секунду замер, после чего мгновенно перестроился:
— Стоп по боссу! Переключаем урон на идолов!
Сыгранная команда мгновенно сменила цель. В то же время под ногами четырёх игроков вновь возникли знакомые чёрные метки.
Командир даже выдохнул с облегчением — новых сюрпризов не появилось.
Он привычно отдавал приказы: меченые растолкались по сторонам, а остальные изо всех сил крушили статуи.
Ан Кэ вскинул руки, выплеснув два Огня Преисподней, и в одиночку снёс три идола. Даже с учётом редеющих рядов один его урон перекрывал потери рейда.
И тут всё пошло наперекосяк.
— Почему один идол всё ещё цел?! Линь Ваньвань!
Цинге мгновенно уловил неладное. Все остальные статуи уже превратились в труху, и лишь та, которую должна была добить Линь Ваньвань, наливалась зловещим светом. Командир отчаянно закричал в чат.
Линь Ваньвань словно оглохла: она беспечно смотрела на сияющий идол, не делая ни единого движения.
Время истекло. Не уничтоженная вовремя статуя отдала всю силу боссу. Исполинская волна тьмы выплеснулась из тела эльфийки, мгновенно испепелив четырёх танков на переднем крае!
— Священный домен!
Главный целитель среагировал безупречно: от его посоха разошлась волна святого света, накрыв оставшихся игроков. Купол давал десятипроцентное снижение урона и восстанавливал по четыреста единиц здоровья в секунду.
Цинге перевёл дух.
Но не успел он окончательно прийти в себя, как Линь Ваньвань выкинула очередной фокус!
Под ногами четырёх игроков снова засияли чёрные круги. И среди отмеченных оказалась она.
— Ты что творишь?! — Цинге вытаращил глаза, не веря собственному зрению.
В глазах девушки вспыхнуло безумие. Не обращая внимания на крики, она устремилась прямиком в гущу магов и целителей, увлекая за собой смертоносный ореол!
— Твою мать!
— Сука, да она же инсайдер!
— Назад! Назад, сука, вали от неё!!
Рейд охватила паника.
Даже если Цинге отказывался верить в происходящее, факты говорили сами за себя.
Линь Ваньвань действовала намеренно!
Она мчалась невероятно быстро, и хрупкие маги просто не успевали отскочить.
Чёрный круг расширился, накрыв разом полтора десятка человек!
Каждый лишний игрок в зоне поражения увеличивал урон на пятьдесят процентов. Когда в метку попало пятнадцать человек, исцеление Священного домена превратилось в каплю в море. Целители даже не успели вскинуть руки — за долю секунды полтора десятка игроков сгорели в белом пламени, а вместе с ними погибла и сама Линь Ваньвань!
— ЛИНЬ ВАНЬВАНЬ!!!
Цинге чуть не раздробил зубы от ярости. Первое прохождение было у них в руках, но эта безумная выходка пустила все труды под откос!
— Познайте же гнев тьмы!
[Вождь тёмных эльфов вбирает силу святилища! Быстрее уничтожьте статуи!!]
Беда не приходит одна. Босс не собиралась давать им паузу, и по её воле все статуи в зале вновь загорелись ярким светом.
Ан Кэ сориентировался мгновенно. Сконцентрировав остатки магии, он призвал мчащийся с небес метеоритный дождь. Сотни огненных камней обрушились на сияющие идолы.
Но он остался абсолютно один. Восемь статуй располагались в разных концах зала, а запас магии архимага подходил к концу — у него физически не хватало времени, чтобы разбить всё в одиночку!
— Офигеть, слив?!
— Да эта баба — засланный казачок!
— Я сразу говорил, что с ней что-то не так!
— Всё, гг, раунд.
— Прощай, рекорд...
— Вот это "Священному Мечу" не повезло, удружила крыса.
Чат взрывался от шока.
Время на счетчике истекло. Не уничтоженные идолы отдали свою силу, и из тела тёмной эльфийки вырвался колоссальный шторм смертоносной энергии!
Целители погибли, и некому было прикрыть рейд. Цинге с налитыми кровью глазами наблюдал, как всепоглощающая тьма накрывает его персонажа.
После двойной подпитки радиус волны смерти увеличился вдвое. Ан Кэ не успел сманеврировать: густой поток тёмной магии врезался в его тело, в мгновение ока сметя магический щит и обнулив полоску здоровья.
Смертоносный шторм утих. На арене не осталось ни одного живого игрока.
Тёмная эльфийка холодно усмехнулась и медленно удалилась в глубину разрушенного святилища.
Тотальное уничтожение рейда.