Цинге держался в тылу отряда. Направляя действия бойцов, он параллельно поглядывал на прогресс сородичей из гильдии «Гуаньшаньцзю».
У «Священного Меча» вторая волна Осквернённых Чешуйчатых Бабочек подходила к концу: в воздухе порхали лишь одиночные особи. Добивая их на ходу и одновременно латая раны, отряд готовился к переходу к третьей фазе.
А «Гуаньшаньцзю» всё ещё возились с Алыми Костяными Волками. Их фаза тоже близилась к развязке, но они отставали от лидеров ровно на один этап.
«А у „Гуаньшаньцзю“ в составе тоже есть непростые люди», — мысленно отметил Цинге.
Хотя «Священный Меч» сильно опережал соперников, Цинге понимал: всё благодаря Ан Кэ, работавшему как ходячая турель. Состояй рейд исключительно из их согильдийцев, они вряд ли обошли бы конкурентов.
Длинный залп лучников накрыл поле ливнем стрел. Последняя чешуйчатая бабочка рухнула на землю и рассеялась белой вспышкой.
В тот же миг из чащи донёсся зловещий шелест ползущих гадов. В глубине леса распахнулись десятки вертикальных зрачков, и на свет выползли Двуглавые Серебряные Крайты и Четырехглавые Золотые Крайты.
Огромные змеиные туловища внушали первобытный ужас: толщиной добрых три метра, а хвосты терялись в чаще. Золотые и серебряные чешуйки мерцали при движении, из пастей непрестанно вырывались раздвоенные жала — от этого зрелища у игроков мороз пошёл по коже.
В отличие от бабочек, эти твари не дали рейду и секунды на передышку. Едва показавшись, полчища змей сплошным ковром хлынули на людей.
Стоявший в авангарде щитовик не успел увернуться — гигантская змеиная голова с размаху врезалась в него, моментально сбив шкалу здоровья до жалких двадцати процентов.
— Твою ж мать! — отшатнулся ошеломлённый танк.
Цинге нахмурился и рявкнул в голосовой чат:
— Не тупить! Агрите гадов, держите их!
Остальные щитовики мгновенно опомнились. Пересилив страх, они рванули навстречу змеиной ораве и разрядили массовые провокации, приняв на себя первый удар.
Зазвучали заклинания. С неба пролился святой свет, окутав просевшего танка и моментально заполнив его полоску HP.
— ДД, приготовьтесь! — скомандовал Цинге. — Это последняя волна! Навалились, ещё немного — и первая фаза наша!
Долгая нервотрёпка измотала игроков, но призыв командира встряхнул рейд. Собравшись с силами, бойцы начали заливать врагов атакующими умениями.
Финальная волна оказалась куда опаснее предыдущих. По защите и урону крайты превосходили прошлых мобов на порядок: танки едва сдерживали натиск, а на хиллеров легла колоссальная нагрузка.
Цинге, неустанно следивший за метриками, заметил странность в плотном потоке цифр ДПС.
— Линь Ваньвань! — окликнул он. — Что у тебя с уроном? Почему так просела?
Линь Ваньвань была сильнейшим магом гильдии и уверенно оперировала заклинаниями второго ранга. По идее, её ДПС должен был перекрывать показатели лучников. Однако сейчас сканер выдавал сомнительные 620 единиц в секунду — даже милишники, работавшие в адских условиях, выдавали больше.
— Извините, — виновато буркнула девушка. — Я… просто змей боюсь.
Шла лишь первая фаза, и ей не хотелось ударить в грязь лицом окончательно.
— У тебя крайне неэффективная циркуляция маны, — раздался спокойный голос Ан Кэ. — Узлы «Техники Водной Волны» второго ранга просты. Когда мана доходит до восьмого узла, поддай нажима и свяжи с двенадцатого по пятнадцатый. Это ускорит каст и сэкономит ресурс.
Линь Ваньвань лишь бросила на него скользящий взгляд и ничего не ответила, продолжив читать заклинания.
Она отказалась от магии воды, переключившись на другую стихию. Как бы то ни было, показатели поползли вверх, и вскоре девушка закрепилась в первой пятёрке ДПС-метра.
Наткнувшись на явное равнодушие, Ан Кэ лишь пожал плечами и лезть с советами больше не стал.
Третья волна задала жару, но благодаря мощи Ан Кэ и грамотному руководству Цинге рейд избежал хаоса. Стычка завершилась без потерь.
С гулким рёвом с неба рухнул пылающий метеор, сжигая оставшиеся очки здоровья у двух последних Четырехглавых Золотых Крайтов.
Оглушительный шум боя мгновенно сменился тишиной.
— Отличная работа, народ! — выдохнул Цинге и первым зааплодировал. — Первая фаза за нами! Все молодцы, всем спасибо!
Напряжение спало. Отряд огласился радостными возгласами. Игроки, не заботясь о манерах, повалились прямо на землю — восстанавливать ману и здоровье.
[И это всё? Так просто?]
[Просто?! Пойди сам сходи, умник! Пока только «Священный Меч» закрыл первую фазу. Вон «Гуаньшаньцзю» до сих пор на второй фазе ковыряются.]
[С таким АОЕ-магом грех не зачистить! Скорость фарма безумная!]
[Да ладно, маги сейчас слабые. Ещё полмесяца пройдёт, пока первачи качнутся и станут костяком.]
[Сложный класс, не спорю, но поглядите на Ан Кэ — потолок силы вышка! Однозначно стоит прокачки.]
[Под десять тысяч ДПС… Я в шоке.]
С гибелью последнего монстра окружение начало меняться. Первая фаза рейда была официально закрыта.
Когда Ан Кэ впервые оказался на Горе Волчьей Головы, ему пришлось прибегнуть к магии Истины, чтобы отыскать проход в Лагерь Полуорков. Теперь же, когда локация превратилась в инстанс, потайной вход в пещеру открылся сам собой.
У самого входа стоял и маняще поблескивал сундук из чистого золота.
— Награда выпала!
— Ха-ха-ха! Мировой инст — это вам не хрен собачий! После каждой фазы по сундуку!
— У кого рука удачливая? Кто открывать пойдёт?
— Пусть босс Ан Кэ открывает!
— Точно-точно! Пусть Ан Кэ!
Цинге тоже улыбнулся Ан Кэ:
— Дружище, сделай одолжение.
— А? Да как-то неловко… — Ан Кэ почесал затылок.
Это всё-таки рейд «Священного Меча», а он даже не состоял в гильдии. Лезть к добыче казалось не совсем этичным.
— Забей, всё в порядке! — добродушно отмахнулся Цинге. — Я сам неудачник тот ещё, у ребят тоже карма так себе. А у тебя урон космический, мы этот этап закрыли только благодаря тебе. Так кому, как не тебе, лутать?
Отказываться дальше было бы глупо. Под пытливыми взорами рейда Ан Кэ подошёл к золотому сундуку.
Крышка поддалась с мягким щелчком. Полыхнула яркая вспышка, и сундук, задрожав, выплюнул на землю целую гору снаряжения.
— Офигеть, сочный дроп!
— Нихрена себе гора шмота!
— Брат Ан Кэ — бог удачи!
Ан Кэ бегло осмотрел трофеи. Для него эти предметы десятого-пятнадцатого уровней ценности не представляли, однако для рядовых игроков на данном этапе они были верх мечтаний.
Щедрость первого в мире инстанса действительно впечатляла.
Цинге подошёл ближе и радостно ахнул: среди выпавшего добра оказалось сразу три предмета на танка. И главное — святая святых щитовика: топовый щит!
[Алый костяной щит]
[Качество: Эпический предмет]
[Эффекты:]
[- Уровень навыков щитовика: +1]
[- Защита: +130]
[- Макс. здоровье: +550]
[- Защита от магии огня: +5]
[Требования: Щитовик, 10-й уровень]
Роскошная вещь! У восьмерых танков в рейде глазища вспыхнули голодным блеском.
На этой стадии игры именно щитовики гарантировали выживание отряда. На аукционах ценники на экипировку танков зашкаливали, превышая стоимость вещей для других классов вдвое. А в период освоения новых рейдов топовый щит и вовсе невозможно было купить ни за какие деньги.
[Ебать, фиолетовый щит! Эпик!]
[Сколько ж такой стоит? У меня слюни текут!]
[Ты дурак? Кто ж такую имбу продавать станет!]
[Вот это удача! Респект Ан Кэ!]
— Ан Кэ, тебе приглянулось что-нибудь? — не стал спешить с делёжкой Цинге.
Ан Кэ качнул головой. Среди добычи лежал посох на мага, но по характеристикам он и близко не стоял с его Кольцом сотворения заклинаний.
— Понял, тогда распределяю, — кивнул Глава.
По клановым устоям добыча с первопрохода уходила ведущим игрокам авангарда.
Цинге передал костяной щит танку, принявшему на себя основной урон, списав с того 1200 гильдейских очков. Остальные щитовики, не накопившие нужного баланса, лишь облизывались, сгорая от зависти.
Остальные члены рейда получили очки согласно личному вкладу. Эти баллы позволяли брать шмот из кланового хранилища или обналичивать их в реальную зарплату.
Видимая нажива сработала получше любого допинга: накопившаяся усталость улетучилась без следа, у бойцов снова загорелись глаза.
Поскольку Ан Кэ в гильдии не состоял, баллы ему были без надобности. Цинге перевёл его долю в звонкую монету, выплатив компенсацию по ставке на 20% выше рыночной.
Кошелёк Ан Кэ пополнился тремя золотыми. На фоне его общих запасов это была капля в море, однако за всё время в игре он впервые поднял такой куш за один раз, отчего искренне обрадовался.
— Отлично! Вторая фаза — погнали! — бодро скомандовал Цинге.
— Вперёд, на штурм!
— В следующий раз шмотка точно моя!
— Пацаны, у меня всего 900 очков, уступите! Век не забуду, рабом вашим стану!
— Кто тебе пацан? Папой зови!
— Папочки, чмок вас!
Голосовой чат взорвался хохотом и шутками — атмосфера в рейде установилась самая душевная.
Возглавив отряд, Цинге и Ан Кэ первыми шагнули в тёмный зев подземелья.
Преодолев мрачный тоннель, они снова оказались в огромном гроте, где разворачивались события прошлых дней.
Став инстансом, Лагерь Полуорков неуловимо изменился.
Подземный зал казался обширнее. Изрытые в прошлых боях стены и растрескавшийся пол сгладились и обновились, а на противоположном конце по-прежнему возвышалось древнее святилище.
По периметру зала поднялось кольцо каменных изваяний в самых замысловатых позах.
Ранее, во время сражения с Богом Тьмы Ландисом, Сюэцзянь успела сбежать через пространственную прореху. Будет ли она финальным боссом третьей фазы, Ан Кэ точно не знал.
Впрочем, даже унаследуй босс её облик, самой эльфийки здесь быть не могло.
Инстанс десятого уровня не мог выкатить против игроков полубога — иначе прохождение превратилось бы в фарс, а рейд вымер за секунду.
Стоило игрокам шагнуть в подземелье, как двери деревянных и каменных построек распахнулись. Наружу повалили полуорки.
Их взоры были пусты, а движения напоминали марионеточные. Как и положено инстовым мобам, эти сущности являлись лишь призрачными проекциями, вытканными магией подземелья.
Рейд пришёл в движение. В глазах игроков уже замаячили финишные сундуки с сокровищами.
Окинув взглядом показатели отряда, Цинге глубоко вдохнул.
— Убийцы, агрите! Танки, во всеоружии встретить врага!