— Да вы издеваетесь?!
При всём своём богатом игровом опыте Цинге не сдержался и грязно выругался.
Он прекрасно понимал, что маги раскрываются ближе к лейтгейту, но ни один адекватный разработчик не допустил бы настолько дикого дисбаланса!
Такой урон — это же форменная ходячая артиллерия. Если каждый маг способен вытворять подобное, остальным классам можно просто удалять персонажей!
У Цинге даже мелькнуло непреодолимое желание стереть аккаунт и начать заново, вкачавшись в чародея.
Ан Кэ, тем временем эпично покрасовавшись, замер на месте в эффектной позе зачитывания заклинания.
И вовсе не оттого, что ему нечего было сказать. Зная его натуру, после такого пафосного трюка полагалось холодно бросить что-нибудь в духе: «Хм, жалкие твари вздумали дерзить магу?».
Просто весь его запас маны выгорел досуха. Не будь вокруг зрителей, парень уже давно распластался бы на камнях, жадно глотая воздух.
Второе заклятие для его нынешнего резерва всё ещё оставалось слишком тяжёлой ношей.
Тело слегка качнулось, грозя вот-вот завалиться набок.
Но в этот миг чьи-то ладони бережно подхватили его под плечи.
Движение Роланда вышло мягким и уверенным. Он удержал Ан Кэ со стороны, не видной остальным, не позволив тому упасть лицом в грязь перед сопартийцами.
Обернувшись, Ан Кэ едва слышно шепнул сквозь сбитое дыхание:
— Спасибо.
Роланд на миг оцепенел и с лёгкой неловкостью опустил взгляд.
В конце концов, теперь он числился его учеником, то есть стал своим человеком. А показать слабость из-за истощения маны перед ним — не зазорно.
Ан Кэ с чистой совестью откинулся назад, полностью перенеся вес на плечо спутника.
Изящный, ослепительно красивый юноша и высокий, статный мужчина смотрелись рядом на редкость гармонично — глаз не оторвать.
— Так вот они какие, маги… — заворожённо протянул Цинге с нескрываемой завистью в голосе.
На фоне волшебника, элегантно обращающего всё сущее в пепел, их контактные классы выглядели как-то совсем убого.
— Там осталась парочка недобитков, разберитесь с ними, — бросил Ан Кэ, взглянув на мечника. — Есть зелья маны?
— Да-да, конечно! — Цинге торопливо выудил из инвентаря несколько склянок и протянул их юноше.
Стандартный набор для любой группы на прокачке. Игра только открылась, игроки ещё не освоили алхимию и были вынуждены задорого покупать расходники в городских лавках. Обычные пати брали от силы флакон-другой на крайний случай и берегли их так, словно собирались разбавлять водой.
Но ради Ан Кэ Цинге готов был отдать всё до последней капли.
Это же первоклассный паровоз! Что значат жалкие зелья перед возможностью присосаться к такой мощи?
После того как Ан Кэ выкосил толпу заклинанием второго ранга, добить уцелевших одиночек не составило труда. Цинге с товарищами быстро зачистили остатки.
Желая показать себя с лучшей стороны перед экспертом, он грамотно координировал действия группы: наступление, отход, перегруппировка. Чувствовался солидный боевой опыт, отчего стоявший в сторонке Ан Кэ даже одобрительно кивнул.
Когда бой утих, туши пауков растворились призрачной дымкой, оставив на полу подземелья несколько предметов снаряжения.
Ан Кэ слегка удивился. Монстры в магических тайных царствах континента Вальшиу обычно представляли собой сгустки концентрированной энергии — прекрасный полигон для тренировки адептов.
Прежде концепции «выбивания лута» попросту не существовало.
«Должно быть, это тоже проделки богов», — рассудил он.
Заманить игроков с Земли, переписать некоторые законы Вальшиу, превратив мир в оцифрованную игру…
Чего на самом деле добиваются эти высшие сущности?
Оставшаяся после пауков экипировка оказалась по большей части обычным «белым» хламом с весьма посредственными характеристиками.
— Босс, гляньте, может, вам что-то приглянется? — Цинге сгрёб добычу в охапку и выложил перед Ан Кэ.
Тот уже собирался отмахнуться, как вдруг сверху раздался голос Роланда:
— Это можно продать.
Только сейчас Ан Кэ осознал, что всё ещё расслабленно полулежит в объятиях мужчины. Поза выглядела чересчур двусмысленной, и юноша поспешно выпрямился, скрывая смущение.
Впрочем, слова Роланда попали в точку.
Ему-то эти шмотки без надобности, но ведь на них можно заработать!
Ан Кэ тут же принял невозмутимый вид:
— Мне они ни к чему, но негоже добру пропадать…
Цинге всё понял с полуслова:
— Я потом всё загоню торговцам, а вам отдам… процентов семьдесят выручки, пойдёт?
Они договорились об этом ещё на входе: ценный лут Ан Кэ забирает в первую очередь, а остальное распродаётся и делится по вкладу в зачистку.
Поскольку львиную долю пауков сжёг именно он, бо́льшая часть прибыли по праву причиталась ему.
Ан Кэ просиял, мысленно похвалив мечника за сообразительность, но вслух сдержанно кивнул:
— Что ж, договорились.
Как он ни старался держать лицо, блеск в глазах при упоминании звонкой монеты не укрылся от Роланда.
Уголки губ мужчины едва заметно дрогнули. Этот парень показался ему до невозможности очаровательным.
Переведя дух, группа двинулась дальше вглубь пещеры.
Изначально Цинге шёл сюда просто на разведку и почти не надеялся на успешное прохождение. Но с Ан Кэ всё перевернулось с ног на голову.
Один «Огненный взрыв» стирал целые пачки мобов, сопартийцам оставалось лишь подчищать редких выживших. Данж проходился невероятно легко — никакой обещанной смертельной опасности, сплошная увеселительная прогулка.
Вот она, великая сила правильного паровоза!
Под весёлые пересуды группа уверенно продвигалась вперёд.
Линь Ваньвань плелась в самом хвосте с весьма сложным выражением лица.
«Разве игроки на этом этапе могут быть настолько сильными?» — мысленно обратилась она к сущности внутри.
Лич в чёрном балахоне выдержал паузу:
— Как ни странно, но он действительно игрок…
От него, как и от самой Линь Ваньвань с остальными, исходила отчётливая аура уроженца Земли.
Будучи магом восьмого ранга, лич ни секунды не сомневался в своём духовном восприятии.
— Вероятно, наткнулся на редкое благословение или скрытое наследие, — добавил бестелесный наставник.
Линь Ваньвань досадно прикусила губу. Её снедала зависть.
Отыскав филактерию древнего мага, девушка уверовала, что именно она — главная героиня этой истории, одарённая читом, которой суждено покорить игровой мир.
Но сокрушительная мощь Ан Кэ больно ударила по её самооценке.
— Не бери в голову. Каким бы одарённым он ни был, он всего лишь смертный, — вкрадчиво прошелестел лич, щедро рассыпая искушающие посулы. — Слушайся меня, и всё, о чём ты мечтаешь, рано или поздно станет твоим.
Если бы сосуд с его душой нашла не Линь Ваньвань, при виде таланта Ан Кэ он сам не удержался бы от соблазна взять того в ученики.
Благодаря огневой поддержке ходячей артиллерии подземелье пятого уровня покорялось с поразительной скоростью.
Вскоре узкий туннель вывел группу в просторный зал босса.
В отличие от тесных проходов, перед ними раскинулась гигантская каверна. В высоком своде зияла широкая брешь, сквозь которую лились столбы дневного света, заливая пещеру ярким сиянием. Даже без Начального заклятия освещения видимость была идеальной.
В центре зала высилась тварь, превосходившая обычных монстров в несколько раз.
Пятиметровая туша спящего паука даже в неподвижности внушала первобытный ужас. Устрашающие суставчатые жнецы, жуткие хелицеры и мерзкая россыпь фасеточных глаз… Раздутое до колоссальных масштабов насекомое давило на психику с чудовищной силой.
Голоса игроков мгновенно стихли. Никто не хотел ненароком разбудить чудовище раньше времени.
Из Лука На Оглашенного Орла применил базовую способность лучника — разведку, которая была вшита в интерфейс класса и не требовала отдельного изучения.
Королева пауков: Элитный монстр
Из-за колоссальной разницы в уровнях удалось вытянуть лишь имя и ранговую категорию.
Лучник переслал данные в чат отряда. Лицо Цинге помрачнело, и он вопросительно взглянул на Ан Кэ.
Юноша покачал головой.
Его «Огненного взрыва» второго ранга не хватит, чтобы ваншотнуть босса такого калибра.
К тому же один такой спелл моментально обнулит запас маны, надолго выведя мага из строя.
Цинге принялся лихорадочно прикидывать шансы. Будь они одни, развернулись бы на сто восемьдесят градусов без малейших колебаний, не тратя силы попусту.
Но с ними был Ан Кэ, а значит, стоило рискнуть.
Всё-таки это первый босс с момента старта серверов. Награда за первопроходцев обещала быть баснословной, не говоря уже о всесерверной славе.
— Попробуем? — тихо уточнил Цинге.
Ан Кэ пожал плечами, не возражая.
В конце концов, в тайных царствах обитают лишь фантомные проекции, смерть здесь не окончательна — именно поэтому подобные места служили лучшими полигонами для тренировок.
Тем более теперь он обладал шаблоном игрока. Даже в случае гибели он наверняка просто возродится на точке респауна, потеряв лишь часть накопленного опыта.
Убедившись, что группа готова, мечник покрепче перехватил щит, сжал рукоять клинка и глубоко вздохнул:
— Нападаю.
Королева пауков по-прежнему спала, застыв исполинским монолитом.
Цинге в роли главного танка сорвался с места и на предельной скорости врезался круглым щитом в панцирь чудовища.
Удар щитом!
Тварь содрогнулась, мгновенно пробуждаясь, но щитовой выпад тут же загнал её в кратковременное оглушение.
— Фокус по боссу, вливайте урон!
Ядовитый Шип скользнул за спину чудовища и безупречно провёл Удар в спину, выбив солидную цифру урона.
Из Лука На Оглашенного Орла натянул тетиву; стрелы срывались одна за другой, метко разя уязвимые сочленения хитина.
Линь Ваньвань тоже включилась в процесс: её навык «Водное исцеление» срабатывал всё стабильнее, процент удачных применений заметно вырос.
Ребята были опытными геймерами, прошедшими вместе не один десяток ММО, так что сыгранности и скилла им хватало.
Спустя секунду Королева оправилась от оглушения. Осознав, что жалкие букашки посмели атаковать её, она издала оглушительный, пронзительный визг!
Звук напоминал скрежет ржавых гвоздей по стеклу. Все невольно зажали уши, морщась от боли.
Полоски здоровья у всей группы ощутимо просели от одной лишь звуковой волны.
Линь Ваньвань среагировала мгновенно, закинув «Водное исцеление» на танка. Жизнь Цинге стояла в приоритете.
Громадная передняя лапа босса рассекла воздух, словно боевая коса. Цинге успел отпрянуть назад, но лезвие всё равно задело край доспеха.
ХП мечника срезало наполовину!
Холодный пот мгновенно прошиб парня. Урон элитки пятого уровня даже с автоатаки оказался запредельным.
— Хил, держи меня, хил! — кричал он, пятясь и прожимая провокацию за провокацией, чтобы удержать агро.
Остальные продолжали методично заливать дамаг.
Ан Кэ тоже вступил в бой. От мощного «Огненного взрыва» он отказался, предпочтя слабые, но стабильные чары нулевого ранга.
Тратить всю ману на один выпад значило остаться бесполезным на весь оставшийся бой, тогда как базовые заклинания почти не истощали резерв — скорость естественной регенерации с лихвой компенсировала затраты.
Чередуя «Водный меч» и «Огненный шар», он обрушил на хитиновый панцирь град из острых водяных клинков и пылающих снарядов.
Пусть заклятия относились к нулевому кругу, с запредельной духовной силой Ан Кэ шанс осечки равнялся нулю. Каждая атака выжимала из формул предельный потенциал, взвинчивая счётчик урона до небес.
Естественно, танк не выдержал такой нагрузки по агрогенерации.
Взревев, паучиха развернула массивное брюхо и вперила фасетчатые очи прямо в Ан Кэ.
«Дело дрянь!» — похолодел Цинге, в панике прожав сразу два агро-скилла подряд, и каким-то чудом вернул внимание чудовища на себя.
— Босс, притормозите с уроном, я не удержу! — взмолился танк.
Ан Кэ неловко почесал затылок и прекратил атаковать.
Он никогда прежде не фармил подземелья в рейдовых группах по всем правилам ММО, поэтому командная работа с непривычки дала сбой.
«Эх, вернуть бы прежний резерв… Один "Огонь преисподней", и от этой образины осталась бы лишь горстка золы. И никаких танцев с бубном», — мысленно вздохнул маг.
В этот момент Роланд легко коснулся его плеча.
Ан Кэ удивлённо обернулся.
— Взгляни на системную панель, — негромко произнёс мужчина.