Едва отзвучали слова Су Е, четырнадцать Захватчиков мгновенно переменились в лицах и без промедления пошли в атаку.
Четырнадцать разнородных сил правил обрушились на него гигантской, неистовой волной, способной сокрушить целые миры.
Однако Су Е даже не шелохнулся. Его клинок, выкованный из чистого сияния Млечного Пути, полоснул по пространству. За этим ослепительным светом таилась лютая, свирепая аура, готовая вспарывать плоть и разрывать души.
С первого же соприкосновения клинок Су Е легко, словно истлевшую ткань, располосовал клетку правил, сотворённую совместными усилиями четырнадцати иномировых существ.
Уродливые Захватчики опешили.
Один из них — с человеческим туловищем и змеиной головой о трёх пастях — выпростал раздвоенный язык и прошипел:
— Бог Рыб, это и есть тот самый человек, что овладел силой Цяньюаня?
— Нет! — Восьминог уставился на Су Е, и его морда исказилась от ужаса. — Не он! Откуда у него такая дикая мощь?!
Когда Су Е и Бай Вэньсин прошлый раз задали этому Восьминогу взбучку, основной удар нанёс Бай Вэньсин. Все атаки Су Е тогда померкли в тени его спутника, и чудовище даже не запомнило мелкого ничтожества.
Но глядя на то, какой силой Су Е обладал теперь, Восьминог с тихим ужасом осознал: он совершил роковую ошибку, недооценив противника!
В душе у него заскребли кошки. Захотелось развернуться и бежать без оглядки.
От его слов остальные тринадцать Захватчиков тоже мрачнели с каждой секундой.
Неужели этот мир породил сразу двоих монстров такого уровня?
У этой вселенной и впрямь оказался неисчерпаемый потенциал!
Нет, эту угрозу нужно выжечь в зародыше!
Захватчики переглянулись, собираясь ударить разом.
Но Су Е не намеревался никого ждать. Это вам не пошаговая забава!
Пока иномировые твари обменивались взглядами, инерция первого взмаха ещё не угасла, а клинок Су Е уже заходил на второй круг.
Этот удар нес в себе густую, концентрированную силу Тьмы, отравленную жутким дыханием небытия и полного уничтожения.
Ощутив знакомый до боли порыв, четырнадцать Захватчиков прижали уши от ужаса и спешно воздвигли барьеры из собственных правил.
Восьминог не удержался от верещания:
— Бог Тьмы?! Проклятье, ты заграбастал Божественную искру Бога Тьмы!
Не успел его визг затихнуть, как вспышка клинка Су Е сокрушила все выставленные преграды и полоснула прямо перед их рожами.
Пришельцам пришлось врассыпную уклоняться от удара, из-за чего вся их компания на миг показалась невероятно жалкой.
Змееголов вперил три пары зеленых глазищ, в которых вспыхнула ядовитая алчность:
— Убейте его! Заберём искру Бога Тьмы — и сразу возведём себя в ранг Высших божеств!
Эта мысль мгновенно сбила спесь с запаниковавшей оравы.
Четырнадцать пар жадных глаз впились в Су Е.
Тот даже не изменился в лице и ровно, в собственном ритме, обрушил третий удар.
Снова нахлынул непроглядный, абсолютный мрак. Вот только на этот раз стройность действий Захватчиков дала трещину.
Кое-кто из них «случайно» перенаправил летящие в него сгустки энергии на соседей.
Птицечеловек с пестрыми крыльями, получив удар в спину от соратника, зарычал:
— Ты что вытворяешь?!
— Я случайно... — попробовал откреститься тот.
Но Птицечеловек уже взмахнул крыльями, под которыми закружился лютый ураган, готовый снести обидчика.
Змееголов рявкнул:
— С ума посходили?! Нашли время для междоусобиц! Думаете, сможете срубить этого человека в одиночку?!
Тёрки тут же затихли.
Верно. Искра Бога Тьмы манила невообразимо, но никто из них не был настолько слеп, чтобы рассчитывать одолеть Су Е в одиночку.
Свиночеловек хрипло поддержал:
— Хватит спорить! Все мы знаем, на что способны Высшие божества. Не смейте сдерживаться, бьём всем, что есть!
— Нельзя дать этому человеку вырасти, иначе нам всем крышка!
В прошлую кампанию из шести Захватчиков лишь Свет и Тьма являлись Высшими божествами. Их мощь от пропасти разделяла с остальными Средними божествами.
И раз этот смертный унаследовал искру Тьмы, то стоит дать ему окрепнуть — и он в одиночку размажет сотню Средних божеств.
Тут уж не до колонизации Земли — унести бы ноги!
Остальным и разжевывать не требовалось. У каждого на уме крутились свои корыстные мыслишки, но сейчас никто не стал таить козыри. В ход пошло всё смертоносное оружие!
В одно мгновение пространство восемьдесят первого этажа располосовало на пятнадцать изолированных зон.
За исключением возвышения, на котором укрывались остальные, четырнадцать участков превратились в Сферы правил Захватчиков.
Внутри этих сфер могло действовать лишь правило соответствующего хозяина.
Подобное вопиющее попрание законов мироздания немедленно вызвало сильнейшее пространственное отторжение. На стыках зон возникли жуткие трещины небытия.
Из этих тёмных разломов вырывались порывы ураганного ветра, несущие смертельный хлад.
То был шторм, пришедший из Великой Бездны Гуйсюй.
Даже Истинный бессмертный, попади он под этот ветер, мгновенно лишился бы всей плоти до последней косточки!
Четырнадцать пришельцев вознамерились с помощью своих сфер спровоцировать коллапс пространства, вызволить этот страшный шторм и сбросить Су Е в Бездну!
В глазах Су Е блеснула темная искра.
Он никогда не сталкивался с подобной уловкой, но это не помешало ему среагировать. Чего бы ни добивался враг, главное — помешать ему!
В следующее мгновение сила Правил Тьмы, вспыхнувшая в сотню раз ярче прежнего, распалась на четырнадцать потоков и ударила по Захватчикам!
Это уже не походило на прежнюю разведку боем, и пришельцы мгновенно побледнели.
— Дрянь дело! — Восьминог в панике попытался отскочить, бросив своё заклятие.
Птицечеловек и Змееголов тоже сжали зубы, перенаправляя все силы на защиту от летящего клинка.
Раздался оглушительный грохот!
Четырнадцать потоков Тьмы вторглись в Сферы правил Захватчиков, соударились с ними и сокрушительно взорвались!
Этот взрыв разнёс все четырнадцать сфер в дребезги! Встречная волна ударила по самим хозяевам, и те одновременно выплюнули по сгустку черной крови.
Змееголов зарычал:
— Проклятье! Откуда в нём столько мощи?!
Птицечеловек уставился на Су Е, и в его птичьих зрачках вспыхнула изступленная лютая ненависть:
— Он выдохся! Нападаем разом!
Остальные выродки посмотрели на Су Е, и их глаза хищно блеснули.
И впрямь: аура Су Е казалась куда слабее, чем мгновение назад!
Пришельцы воспрянули духом.
Вот теперь всё сходилось!
Этот смертный даже до Истинного бессмертного не дорос, такой сокрушительный удар должен был выпить его досуха.
Без лишних слов Захватчики взвинтили свои силы до предела и хлынули на Су Е, разнося вокруг смертоносное дыхание!
Су Е не только не стал отступать, но в глубине его глаз зажглось опасное пламя.
Когда Захватчики подлетели на расстояние пары тысяч метров, уголки его губ тронула едва заметная усмешка.
— Старик Та, — тихо произнес он, — в этот раз нельзя дать им сбежать.
Улышав это, дерганый Восьминог первым почуял неладное:
— Назад! Быстро!!
Но было поздно.
Прямо у них за спинами взвились восемнадцать белоснежных столбов света, подпирающих небо!
Световые столбы сомкнулись в сплошную стену, и ослепительный сияющий купол намертво запер и Захватчиков, и самого Су Е!
Восьминог побледнел как полотно, его пасть задрожала:
— С-свет... Правила Света! Он заполучил ещё и искру Бога Света!
Птицечеловек вылупил глаза:
— Невозможно!!
Шесть глаз Змееголова едва не вывалились из глазниц:
— Нет, этого не может быть! Как ты умудрился вместить две искры разом?!
— Проклятье! Проклятье! — непрестанно скулил Свиночеловек. — Проклятые Боги Света и Тьмы, даже издохнув, не дают нам жизни!!
Все Захватчики были деморализованы вспыхнувшей силой Правил Света.
И хотя их пасти продолжали выкрикивать проклятия, ноги уже сами по себе пятились назад.
В их родном мире власть Высших божеств въедалась прямо в души всех остальных существ, не оставляя ни единого шанса на неповиновение.
Если бы Су Е владел лишь искрой Тьмы, они ещё могли бы убедить себя, что он не освоил всю её мощь и скопом его можно одолеть.
Но появление Света окончательно добило их душевную стойкость.
Две искры Высших божеств! Как с этим воевать?! На кону собственная жизнь!
Заметив, что соратники дают дёру, Захватчики окончательно потеряли остатки выдержки. Не думая ни о чём, они развернулись и рванули прочь!
Но разве мог Су Е, заранее заготовивший эту ловушку, дать им уйти?
К тому же с ним был Старик Та.
Птицечеловек летел быстрее всех.
Он же первым с оглушительным «БУМ!» со всего размаха врезался в световой столб.
Снаряд летел настолько быстро, что его длинная шея с хрустом переломилась!
Хоть это и не убило его, вид изувеченного сородича заставил остальных испуганно затормозить.
И этой малейшей заминки Су Е хватило, чтобы обрушить на них лезвие своего клинка!
— А-а-а!! — Коридор огласился дикими воплями.
Восьминогу одним срезком оттяпало половину щупалец; Свиночеловеку снесло пятак; Змееголову срубило одну из голов!
Каждый из четырнадцати Захватчиков получил ранения той или иной тяжести.
Они обернулись.
Глядя на строгую фигуру Су Е в чёрном костюме, они видели перед собой Жнеца смерти. Ужас парализовал их жилы!
Потеряв всякую волю к сопротивлению, изувеченная орава с воем заметалась в поисках выхода.
Однако пока сам Старик Та держал купол, кто мог покинуть эту клетку?
Началась кровавая жатва.
Убивать Захватчиков, лишившихся воли к борьбе, было не сложнее, чем резать скот.
Под несмолкающие вопли клинку «Вечерняя звезда» передалось алое марево сконцентрированной ярости. От одного взгляда на этот кровавый блеск волосы вставали дыбом.
Земля внутри световой клетки оказалась залита кровью и завалена обрубками тел.
Каждый шаг Су Е отзывался в душевной глубине Захватчиков, давя их плоть и кости.
Пришельцы скулили по-волчьи, но так и не решились оказать сопротивление, позволяя кромсать себя на куски.
Глядя на эту бойню, Старик Та наконец не выдержал и расхохотался:
— Ха-ха-ха! Замечательно! Душевно! А ты хорош, малец Су!
Захватчики, подобно паразитам, так долго терзали планету, что для Старика Та это ощущалось как вши на собственном теле.
И видеть, как Су Е безжалостно изничтожает эти воплощения (пусть даже только воплощения), доставляло ему несказанное удовольствие.
Су Е не отвлекался на выкрики Старика Та. Он всё так же размеренно, шаг за шагом, выматывал противников.
Это походило на варку лягушки на медленном огне.
Су Е аккуратно дозировал силу, не применяя слишком размашистых техник и не убивая никого мгновенно.
Ибо твари не сопротивлялись лишь из-за подсознательного животного страха, да ещё потому, что текущая сила Су Е пока не переступала грани, за которой вспыхивает отчаянная инстинктивная оборона.
Но загони он их в угол — и они пойдут на крайности, сплотившись в смертельном порыве.
А одолеть такую ораву в самоубийственной атаке Су Е пока не мог.
Прошел день, второй, третий...
Надо признать, выносливость у этих иномировых существ была феноменальной.
Обычный Истинный бессмертный с такими ранами давно бы отдал концы.
Но эти твари продолжали отчаянно вопить и метаться, пытаясь вырваться за пределы светового купола.
Впрочем, раны накоплялись, и Су Е подбирался всё ближе.
Наконец у одной из лягушек в кипящем котле прояснился разум.
Свиночеловек, уже превращённый в обрубок без рук и ног, вдруг истошно зарычал:
— Хватит бежать! Если мы не объединимся и не прикончим его, нам всем конец!
Этот клич мгновенно привел остальную ораву в чувство.
Су Е лишь тихо усмехнулся.
Опомнились? Поздно.
Он больше не сдерживал мощи: непроглядная, жуткая сила Тьмы вырвалась наружу на полную мощность!
Абсолютный мрак захлестнул пространство подобно шторму и первыми поглотил Свиночеловека.
— А-а-а-а!! — Изуверский вопль донесся из глубины мрака и тут же захлебнулся.
Опешивший Восьминог сгинул вслед за ним, не успев даже пикнуть.
Более того, поглотив двоих Захватчиков, тьма словно бы набрала еще больше мощи!
Выжившие, глядя на приближающийся мрак, онемели от ужаса, их ноги подкосились.
Дух, только что поднятый призывом Свиночеловека, мгновенно растворился в этой тьме.
Захватчик, похожий на скарабея, глядя на клубящуюся тень, задрожал всеми шестью лапами:
— Т-поглощение Тьмы... Он... он полностью освоил искру Бога Тьмы!!
Не успел Скарабей договорить, как его поглотила нахлынувшая волна.
Следом сгинули четвёртый, пятый... Тёмный шторм неудержимо разрастался, пожирая всё на своем пути.
Оцепенелые Захватчики даже не успевали кричать.
На площадке воцарился лишь ледяной, мёртвый ужас.
Видя, как их собратья один за другим исчезают во мраке, Птицечеловек и Змееголов переглянулись. В глазах обоих вспыхнула решимость и ядовитый огонь.
Раз уж погибать — так с треском.
Они ведь всего лишь воплощения. Подумаешь, смерть!
Главное — не уйти даром!
Нужно утянуть этого человека за собой. Иначе, когда он окрепнет, их настоящим телам не поздоровится!
Без лишних слов оба одновременно рванули к Су Е, разбрызгивая вокруг хаотичную, страшную ауру.
Они вознамерились подорвать себя!
Взгляд Су Е заледенел. Направив всю силу Тьмы на эту парочку, он приготовился отразить удар.
Но оставшиеся восемь Захватчиков тоже очнулись, и их уродливые лица исказила лютая решимость.
Они точно так же устремились к Су Е, активируя процесс самоуничтожения!
Впитав удачу восемьдесят первого этажа, эти воплощения лишь немного уступали своим оригиналам и стояли наравне с Су Е.
И их совместный подрыв нес в себе силу, втрое превосходившую их самые опасные техники!
Принять такой удар Су Е был не в состоянии!
Его лицо сделалось предельно строгим. Отказавшись от атаки Тьмой, он спрессовал её в тончайший щит, выставил перед нападавшими, а сам стрелой ринулся назад!
Но в этот раз непревзойденные Правила Тьмы не спасли положение.
Раздался оглушительный ГРОХОТ.
Первым делом подорвался Птицечеловек, и взрывной волной пробило брешь в защитном покрове Тьмы!
И хоть сила правил тут же затянула рану, её плотность ощутимо упала.
Следом рванул Змееголов — и щит Тьмы пошёл трещинами от жесточайшей встряски!
Остальные Захватчики действовали по цепочке: следующий таранил преграду с ревом взрыва!
«ХРУСЬ!» — раздался сухой, чистый звук.
Покров Тьмы разлетелся на куски.
Су Е принял на себя встречную волну. Лицо его мгновенно побледнело, а из уголка губ брызнула струйка алой крови!
Старик Та взволновано выкрикнул:
— Держись, я позову мальчишку Бая!
— Не надо. — Подобные обратные удары правил были для Су Е привычным делом.
Он даже не почесался, легким взмахом возвращая осколки Тьмы под свой контроль. Одновременно он сжал световые столбы, снова запирая выживших.
Но следом подорвались еще трое, и световой купол точно так же разлетелся в пыль!
Су Е снова сдавленно глухо застонал. Кровь потекла из углов губ и ушей.
Идеально белое лицо казалось совсем бескровным, и лишь слезинка-родинка у глаза пылала ярким рубиновым пятном.
Но выражение его оставалось безмятежным, словно ничего не произошло.
Световая клетка распалась, но последний Захватчик уже запустил процесс подрыва и спастись не мог.
Потому о бегстве никто не помышлял: неся в себе всесокрушающую гибель, он на полной скорости мчался на Су Е!
Старик Та взмолился:
— Парень, не упрямься! Малец Бай уже на подходе. Если позвать его сейчас, это ничему не повредит!
— Нет. — В глубине глаз Су Е царило ледяное спокойствие. — Мы на финишной прямой. Нельзя портить дело из-за пустяка.
Едва прозвучали эти слова, отозванная сила Тьмы снова хлынула наружу, мгновенно сплетаясь с поврежденными Правилами Света.
Две стихии перевились друг с другом, стремительно образуя Диаграмму Великого Предела Света и Тьмы, вставая на пути у четверых оставшихся Захватчиков.
Один из них хмыкнул и шагнул вперед, взрываясь первым.
Однако в этот раз Диаграмма лишь слегка дрогнула, даже не шелохнувшись по-настоящему. Напротив, дыхание обеих стихий стало нарастать прямо на глазах.
Они исцеляли друг друга!
Один лишь Инь не породит жизни, один лишь Ян не даст плодов.
Для Света и Тьмы это правило было абсолютным.
Поодиночке они являли собой колоссальную силу, но сплетаясь воедино, обретали истинную непобедимость!
Эта картина заставила троих оставшихся Захватчиков перемениться в лицах.
Но отступать было некуда: детонацию, раз начав, не остановить.
Похожий на слизняка пришелец пискляво заверещал:
— Бьём разом! Если не убьём его, то хоть искалечим до конца дней!
Двое других кивнули с мрачной решимостью.
В следующее мгновение троица со всего размаха врезалась в Диаграмму, и их тела взорвались одновременно.
«ГРОХОТ——!»
Совместный детонационный импульс троих Средних божеств был не просто суммой их сил.
Это была цепная реакция, раздувшая энергетический шторм в геометрической прогрессии!
Весь восемьдесят первый этаж содрогнулся до основания. Плотная Диаграмма начала трескаться и разрушаться шов за швом.
Осколки Света и Тьмы, неся в себе безумную разрушительную силу, вместе с волной взрыва затопили всё пространство.
Окажись здесь кто-то ниже уровня Истинного бессмертного — его мгновенно разорвало бы на атомы!
В этой бушующей хаотичной буре едва слышный стон Су Е остался совершенно незамеченным.
Он с невозмутимым видом достал платок и изящно отер кровь, сочащуюся из семи отверстий на лице.
Но не успел он перевести дух, как вдруг...
Еще четырнадцать мощнейших аур стремительно накрыли площадку со всех сторон!
Старик Та взревел от гнева и досады:
— Они выкачали удачу с восемьдесят второго этажа и снова пробиваются сюда!
Зрачки Су Е сузились.
Но прежде чем они со Стариком Та успели обдумать ответный ход, четырнадцать Захватчиков в полной силе уже стояли в воздухе!
Их настоящие тела обретались неподалеку от Земли.
Ощутив, что все их воплощения разом сгинули, пришельцы даже не успели поудивляться — они мгновенно отправили свежих аватар, чтобы разузнать, что за чертовщина творится в Башне Инь-Ян.
Восьминог, увидав, что Бай Вэньсин цел и невредим сидит в своем пузыре, а на площадке стоит лишь полуживой Су Е, оторопел:
— Это ты перебил наши воплощения?! Как такое возможно?!
Птицечеловек насупился:
— Осторожнее. Сначала прикончим его, потом разберемся.
Остальные не стали тянуть резину и разом ударили изо всех сил!
Су Е, трижды перенесший встречный удар от разрушения своих правил, пребывал в плачевном состоянии. Да и остатки сил были на исходе.
Он попытался вызвать правила, но движения выходили медленными, неловкими. Атака врагов уже летела в лицо, а он не мог собрать даже капли энергии!
И тут...
Теплый, мягкий свет окутал Су Е.
Все смертоносные удары, коснувшись этого света, бесследно растворились в небытии.
Низкий, бархатный голос Бай Вэньсина донесся сверху:
— И кого же вы тут собрались убивать?
Су Е резко вскинул голову.
Бай Вэньсин стоял в воздухе. Ни манеры, ни облик его вроде бы не изменились.
Но его текущая аура разительно отличалась от прежней.
Раньше Бай Вэньсин походил на слепящее, юное солнце — яркое, стремительное, привлекающее к себе взгляд, где бы он ни появился.
Нынче же его дыхание стало цельным, глубоким, неделимым.
Простой человек, глянув на него, решил бы, что перед ним самый обычный смертный.
Возвращение к истокам, слияние с естеством. Это был рубеж абсолютного совершенства!
Яркое солнце скрылось, обнажив подлинную суть Бай Вэньсина. И от этой картины у Су Е снова сладко замирало сердце.
А вот четырнадцати Захватчикам было не до романтики.
У каждого из них не просто глаза на лоб вылезли — они замерли, забыв как дышать и как биться сердцам.
И не потому, что боялись вздохнуть — они просто физически не могли!
Густая, подавляющая мощь, исходящая от Бай Вэньсина, походила на невероятно плотную лаву. Она не просто сдавливала им грудь, но и заставляла их жизненную силу стремительно утекать!
А уж когда взгляд Бай Вэньсина упал на них, Захватчиков накрыла давка такой мощи, что разум затуманился.
Эта жуткая сила... ничем не уступала Высшим божествам!
В башке у пришельцев даже мысли о бегстве не возникло.
Ибо они знали: уйти им не дадут!
Бай Вэньсин лишь тихо хмыкнул. Он даже не удостоил иномировых тварей прямым взглядом, спокойно опускаясь подле Су Е.
И едва его ноги касались земли...
Тела четырнадцати Захватчиков не выдержали этой чудовищной тяжести. Они с грохотом лопнули, обратившись в мелкую пыль.
Лишь четырнадцать Кристаллов божественной души, оставленные Бай Вэньсином, стрелой подлетели к нему.
Бай Вэньсин лёгким пассом смахнул их, за мгновение прочитав память четырёх аватарок, после чего кристаллы тоже разлетелись в прах.
Всё это заняло едва ли пару мгновений.
Неизвестно, что именно Бай Вэньсин увидел в той памяти, но взгляд его на миг сделался очень странным.
Лишь после этого он поднял глаза на Су Е и с легким прищуром схватил его за запястье:
— И как ты умудрился довести себя до такого состояния?
С этими словами Бай Вэньсин приложил ладонь к груди Су Е. Могучий поток жизненной силы напролом хлынул внутрь.
Су Е не стал сопротивляться, у него даже мысленного отторжения не возникло.
Он ни за что не стал бы отталкивать Бай Вэньсина — даже если бы тот нес не исцеление, а гибель.
Впрочем, Бай Вэньсин никогда не причинил бы ему вреда.
В мгновение ока эта сила трижды сокрушительным маршем прошлась по телу Су Е, полностью восстановив все повреждения.
Даже надломленные правила выстроились идеальным порядком, словно никогда и не разрушались.
То была сила Нового Макроцикла — сила абсолютного Возрождения.
Какими бы тяжелыми ни были раны, пока жива душа — эта магия вытащит с того света и вернет в первозданный вид!
Ощутив знакомое тепло внутри, Су Е чуть опустил веки, с нежностью глядя на Бай Вэньсина:
— Со мной всё в порядке.
— Ну да, как же! — Бай Вэньсин и не подумал верить этой лжи. Он еще раз дотошно проверил состояние Су Е и сердито буркнул: — Старик Та мне всё рассказал! Ты снова рискуешь головой и даже не думаешь меня позвать!
Бай Вэньсин сверкнул на него лисьими глазами и процедил сквозь зубы:
— Если продолжишь в том же духе, рано или поздно потеряешь меня как парня, понял?!
Су Е замер. В его черных глазах вспыхнул опасный огонек.
Он неотрывно всматривался в Бай Вэньсина, и в его изысканном голосе прорезались бархатные, опасные нотки:
— Вот как?
Бай Вэньсин: «...»
Чёрт. Снова это чувство.
Черт возьми, как же его заводила эта безумная, собственническая жилка в Су Е! Только так он мог до глубины души почувствовать, насколько сильно его любят.
Су Е, заметил, как вспыхнули мочки ушей у его лиса, и вдруг тихо рассмеялся. Тень в его глазах рассеялась, уступив место мягкой ласке — он бережно погладил пушистую макушку Бай Вэньсина.
Бай Вэньсин с удовольствием прижался к его ладони, после чего наигранно хмыкнул:
— На этот раз прощаю. Но чтоб в последний раз!
Су Е улыбнулся, ничего не ответив.
В этот момент к ним подошли остальные члены отряда.
Бай Вэньсин, соблюдая приличия, отстранился от Су Е и принял невозмутимый вид.
Тан Ияо покрутил головой и с тревогой спросил:
— Верховный жрец, а где мой старший брат и остальные?
Су Е повернулся к тёмным провалам на лестничной площадке и легким жестом махнул рукой.
Несколько черных дыр мгновенно растаяли, явив находящихся внутри людей.
Тан Цицы и остальные наконец выбрались из непроглядного мрака. Каждый из них выглядел оглушённым и мертвенно-бледным.
Лишь спустя пару секунд, окончательно придя в себя, они дрогнули от пережитого ужаса.
Тан Ияо, видя их состояние, испуганно бросился к Тан Цицы и вцепился в его плечи:
— Брат, что с тобой?!
Тан Цицы с заторможенной реакцией качнул головой и выдавил:
— Всё нормально...
Цзи Цзишань шатаясь поднялась на ноги и растерянно огляделась:
— Закончили? Сколько прошло времени? Год? Два?
Янь Жуи с мучительным видом схватилась за голову:
— Да не меньше десяти лет...
Названные цифры казались дикими им самим.
Однако там, в беспросветной тьме, лишенные всех чувств, они переживали каждую секунду как целый год.
Там пролетели не просто десять лет — им казалось, что прошли века, тысячелетия!
То, что они не сошли с ума за это время, уже доказывало их невероятную выдержку.
Бай Вэньсин, глянув на них, сразу понял, в чем дело.
Потом он вспомнил увиденное в памяти Захватчиков, и бровь его хмуро дернулась.
Су Е ладонью мягко разгладил морщинку у него на лбу:
— Что такое?
Бай Вэньсин посмотрел на него и после паузы глухо произнес:
— Захватчики вызвали подкрепление.
— Что?! — очнувшиеся члены отряда синхронно вскрикнули.
Лишь Су Е заметил странную тень в настроении Бай Вэньсина, но расспрашивать не стал, лишь заметил:
— То-то я смотрю, в этот раз припёрлось сразу четырнадцать туш.
Вместо четырёх, о которых знал Бай Вэньсин, прибыло на десяток больше!
— ЧТО-О?! — Перепуганный хор повторился с новой силой.
То есть только что Су Е в одиночку сцепился с четырнадцатью Захватчиками?!
Ошеломляющие новости валились одна за другой, так что люди даже не знали, за что хвататься в первую очередь.
К счастью, Бай Вэньсин вернул разговор в нужное русло:
— Изначально на Землю зарились лишь шестеро.
— Если точнее — Свет и Тьма. Восьминог и остальные трое были всего лишь их шестерками.
Позже Бессмертный Достопочтенный Цяньюань, желая оставить потомкам шанс на победу, из последних сил уложил сильнейших — Света и Тьму.
Судя по памяти Восьминога, оставшаяся четверка решила, что в десятом макроцикле Земля обессилеет окончательно и они смогут сгрести все ресурсы в одни руки. Потому они и не стали подавать весть в родной космос.
Но стоит Бай Вэньсину выказать свою мочь прошлый раз, как дёрганый Восьминог не удержался и вызвал тринадцать корешей.
Выслушав Бай Вэньсина, остальные начали смутно соображать, в чем замес.
Май Ли непонимающе спросила:
— Брат, а сколько вообще этих Захватчиков? И что нам теперь делать?
Бай Вэньсин хмуро отрезал:
— Они представляют собой целую цивилизацию, которая живет за счет поглощения чужих вселенных.
Впрочем, еще узнав природу Божественных искр, Бай Вэньсин подозревал нечто подобное.
Однако услышать подтверждение из первых уст все равно было тяжко.
Его слова прозвучали как гром среди ясного неба.
Цзи Цзишань вытаращила глаза:
— Цивилизация?.. Они... И как нам... с этим воевать?!
Бай Вэньсин прищурился:
— Будем решать проблемы по мере их поступления. Единственный плюс — текущие пришельцы хотят сгрести Землю в единоличные руки. И весть о нас пока не разошлась по всей их цивилизации.
Тут он холодно ухмыльнулся:
— Да если б и разошлась — многих они прислать не смогут.
Их цивилизация вела войну не только за нашу вселенную.
По памяти Восьминога, эти захватчики сейчас сцепились сразу с пятью сопоставимыми по силе мирами.
Причем дела у них шли паршиво, и свободными ресурсами для Земли они попросту не располагали.
Бай Вэньсин выпрямился, оглядывая растерянную ораву:
— Я уже достиг уровня Сферы Дао, что соответствует их Высшим божествам. Если к нам припрутся лишь Средние божества, нам они не страшны.
Ощутив исходившую от него несокрушимую ауру, отряд повеселел.
А Су Е при этих словах лишь блеснул глазами. На его губах заиграла загадочная ухмылка.
Уже Сфера Дао, значит.
Если он сам не поднажмет, этот лис рано или поздно оставит его позади.
Су Е чуть сильнее сжал ладонь Бай Вэньсина, словно опасаясь, что ветреный лисенок вырвется и сбежит.
Остальные наперебой стали поздравлять Бай Вэньсина, и в их сердцах снова разгорелся боевой азарт.
Первая Сфера Дао уже появилась, доказав, что путь открыт!
Теперь черед за ними! Вторая, третья Сфера обязательно возникнут в их отряде!
Практической пользы от первенства не было, но молодежь всегда любила подразнить друг друга.
Лишь Май Ли, которой до Сферы Дао было как до луны пешком, обратила внимание на другое.
Она робко подняла руку:
— Брат, а кто такие Высшие и Средние божества?
Бай Вэньсин пояснил:
— Это градация сил в их цивилизации. Они тупо выкачивают правила и формируют из них искры, потому разделяют богов на Высших, Средних и Низших — по мощности исходных правил.
Цзи Цзишань удивилась:
— А разве у правил есть градация по силе?
Бай Вэньсин фыркнул:
— Для нас — нет. А вот для них...
На Земле путь самосовершенствования строился на постижении законов и поиске собственной тропы.
Сила зависела от того, кто управляет правилом, а не от самого правила.
Если уйти достаточно далеко по Великому Дао, то даже с самым мелким правилом можно укатать Бессмертного Девяти Небес!
Но у Захватчиков всё было иначе.
Бай Вэньсин закончил:
— Их сила намертво привязана к правилу. Исходная мощность правила — их потолок. Пока не сожрут новое правило, вырасти они не смогут.
Потому-то та цивилизация и превратилась в орду паразитов.
Слушатели понимающе кивнули.
Бай Вэньсин продолжил:
— Высшие божества у них — это стихийные сущности: Ветер, Гроза, Огонь и тому подобное. Они равны нашей Сфере Дао.
— Средних божеств много видов, но в основном это покровители разных расы и видов: птиц, зверей, растений.
— Их сила напрямую зависит от процветания их вида. Сильные не уступают Высшим богам, слабые почти равны Низшим. По нашим меркам — разброс от Бессмертного Первого Неба до Бессмертного Девяти Небес.
Вот почему едва перешагнувший порог Бессмертия Бай Вэньсин смог сходу снести аватару Восьминога: на тот момент его мощь уже сравнялась с подлинным телом этого слизняка!
После таких разъяснений последние страхи у людей окончательно улетучились.
Юн Юйци задумчиво проговаривал:
— То есть на данный момент положение Земли не так уж беспросветно?
Пока тут заправляет Бай Вэньсин, без вмешательства пары-тройки Высших богов мелкая сошка Земле не угрожает.
Бай Вэньсин кивнул:
— Именно.
После такого уверенного ответа на душе у всех окончательно отлегло, и атмосфера разрядилась.
Май Ли снова полюбопытствовала:
— Брат, а Низшие божества — это кто?
Бай Вэньсин усмехнулся:
— Низшие боги формируются из мелких, ничтожных правил. К примеру...
Он на секунду задумался, подбирая аналоги:
— Скажем, под Богом Болезней шестерят Бог Чихания или Бог Облысения... По силе они где-то на уровне стадии Великого Совершенства.
Май Ли: «...»
Она схватилась за свою пока ещё пышную шевелюру, отшатнулась на два шага и содрогнулась:
— Так Бог Облысения — всего лишь Низшее божество?!
Бай Вэньсин весело смерил её взглядом.
Но тут же его глаза снова стали холодными:
— Эта мразь вообще не достойна зваться богами.
Цзи Цзишань вонзила копье в землю:
— Точно! Всякая шваль будет сметь называть себя богами?! Тьфу! Да я эту паршивую цивилизацию рано или поздно на ноль умножу!
В глазах Бай Вэньсина тоже мелькнул ледяной огонёк:
— Обязательно.
С тех пор как он узнал о существовании тех паразитов, в нем поселилась жажда их полного уничтожения.
Рано или поздно он развеет эту цивилизацию по ветру! Во имя памяти всех невинных душ за десять макроциклов!
Май Ли, Тан Ияо и остальная молодежь распалились не на шутку — хоть прямо сейчас беги в бой.
Су Е слегка сжал ладонь Бай Вэньсина:
— Не горячись. Сначала дойдём до конца Башни.
— Верно. — Бай Вэньсин быстро восстановил самообладание.
Он посмотрел на отряд:
— Я уже на уровне Сферы Дао, так что оставшиеся восемнадцать этажей мы пройдём напролом. А после вы все отправитесь в Тайные комнаты — впитывайте столько, сколько унесёте!
В этот раз Бай Вэньсин на собственной шкуре прочувствовал всю пользу Тайных комнат. Это штука оказалась куда круче банальных очков правил!
Если представится шанс, он и сам бы еще разок туда наведался.
Хотя он уже довел до совершенства свой «Новый Макроцикл», но, как сам признавал, пока лишь обладал мощью уровня Сферы Дао.
На самом деле его Сфера была особенной: она окончательно созреет лишь тогда, когда он создаст законы Небесного Дао, способные сформировать полноценный малый мир!
Впрочем, заглядывать так далеко пока не стоило.
Бай Вэньсин подошел к Ян Юйчэню и коснулся лба Тун Цижаня.
Теплая сила «Возрождения» прошла сквозь ребенка, и бледное личико Жаньжаня за считанные секунды налилось здоровым румянцем.
Ещё пара мгновений — и мальчик медленно открыл глаза.
Он растерянно похлопал ресницами, уставившись на заплаканного Ян Юйчэня, и пролепетал:
— Брат?..
Услышав этот детский голос, Ян Юйчэнь сжал братишку в объятиях так, что хрустнули кости. Его тело задрожало от рыданий:
— Жаньжань!
Услышав этот родной клич, Тун Цижань наконец вспомнил, что произошло.
Он замер на пару секунд, а затем уткнулся носом в грудь Ян Юйчэня и отчаянно завел громкий рев!
Каким бы гением и вундеркиндом он ни был, ему исполнилось всего одиннадцать лет.
Пережив смертельную опасность, он не мог выплеснуть страх иначе, как через слезы.
Ян Юйчэнь слушал рев брата, и его глаза наливались краснотой всё сильнее.
Остальные члены отряда сочувственно смотрели на братьев.
Но никто не стал им мешать — соратники молча отошли подальше, давая им выплакаться.
Тем временем Старик Та объявлял награду за этаж.
Им отвалили аж 240 очков правил — по 20 на брата!
Раздав очки, Бай Вэньсин дал всем команду медитировать.
Даже Ян Юйчэнь с Тун Цижанем, отплакав свое, быстро взяли себя в руки и уселись в позу лотоса.
Они понимали: чтобы подобный ужас не повторился, оставался лишь один путь — становиться сильнее с каждым днём!
Любая печаль и рефлексия сейчас — глупая трата времени и медленное самоубийство.
В эту эру катастроф никому не позволено останавливаться.
* * *
Когда время отдыха на восемьдесят первом этаже истекло, отряд без промедления рванул дальше.
Поскольку Захватчики выкачали всю удачу с восемьдесят второго этажа, отряду засчитали автопрохождение, и они сразу очутились на восемьдесят третьем.
Встречали их двести сорок иномировых демонов уровня Бессмертного Девяти Небес.
Бай Вэньсину даже руки пачкать не пришлось — одного его взгляда хватило, чтобы твари оптом разлетелись на кровавые брызги.
Он небрежно отряхнул ладони:
— Всё, вы отправляетесь в Тайные комнаты. Пока не выжмете из них всё до капли — не возвращайтесь!
Не давая соратникам опомниться, он вместе с Су Е закинул их всех в сияющие пузыри на возвышении!
Убедившись, что тела товарищей застыли в трансе, Бай Вэньсин сбросил невозмутимую маску.
Его взгляд заледенел:
— Старик Та. Семена Захватчиков уже укоренились на Земле. Ты ведь знал?
Старик Та молчал несколько секунд, после чего тяжело вздохнул:
— В самом начале Десятого макроцикла мое сознание ещё пребывало в полусне. А когда я очнулся — было поздно.
Семена, посаженные Захватчиками, не являлись материальными предметами. Это была идея — вера в богов.
Особая способность Высших божеств.
Они умели сеять среди смертных веру в свои воплощения.
Бог Огня, Бог Океана, Богиня Земли...
Все эти мифы и легенды, бытовавшие на Земле, на поверку оказались ядовитыми семенами пришельцев.
Стоило смертному уверовать в такого бога, как его душа превращалась в Якорь веры для этого Высшего божества.
И если таких якорей набиралось достаточно, соответствующий Высший бог мог пробить защиту Небесного Дао и безбоязненно ступить на Землю!
Это излюбленный трюк их цивилизации.
И именно поэтому после начала апокалипсиса Захватчики из кожи вон лезли, чтобы уничтожить техногенную цивилизацию людей.
Наука разрушала суеверия, снижая число Якорей веры до исторического минимума.
Но когда пришел конец света, рухнул порядок и начались бедствия, число верующих снова поползло вверх с невероятной скоростью.
Если Бай Вэньсин не пресечет это немедленно, то очень скоро Высшие божества явятся лично!
И даже если Бай Вэньсин сможет их одолеть, поле битвы окажется на Земле — а значит, от человечества не останется и десятой доли!
Узнав об этом из памяти Восьминога, Бай Вэньсин не стал пугать остальных.
Пока решение не найдено, раздувать панику бессмысленно.
Бай Вэньсин вскинул взор к куполу:
— Ты можешь вычислить эти Якоря?
Старик Та отозвался:
— Вычислю я их — и что дальше? Убьешь их всех?
Ведь эти Якоря — обычные несчастные люди, сломленные апокалипсисом и ищущие утешения в сказках о заступниках.
Однако в глазах Бай Вэньсина блеснула беспощадная сталь:
— Если нет иного пути, ты предлагаешь пустить под откос весь мир ради этой кучки?
Старик Та: «...»
Он понимал, что Бай Вэньсин прав.
Но как воплощение Небесного Дао, Та видел в живых равных сущностей и не мог легко выносить смертные приговоры.
Помолчав, он вздохнул:
— Пока Якоря не активированы, даже я не смогу выявить их абсолютно всех.
Бай Вэньсин убрал жажду убийства, и его лисьи глаза привычно прищурились:
— Ничего, найди тех, кого сможешь. Главное — сбить их количество, а без нужного числа эта мразь сюда не пролезет.
Старик Та произнес со всей серьезностью:
— Когда выйдете из Башни, я дам тебе список.
— Спасибо за труды, Старик Та! — улыбнулся Бай Вэньсин безобидной лисьей ухмылкой.
Глядя на эту ухмылку, Старик Та лишь мысленно покряхтел.
Этот малец Бай, став Сферой Дао, изменился до неузнаваемости.
На мгновение даже он, воплощение Дао, почувствовал от него смертельную опасность.
Бай Вэньсин и не подозревал, что перепугал старика.
Он со скучающим видом уселся на ступени возвышения и одним лишь взглядом уничтожал волну за волной приходящих на убой демонов.
* * *
Прошло три недели.
Вдруг четырнадцать мощных аур попытались пробиться внутрь Башни Инь-Ян.
Но в этот раз Захватчики даже оглядеться не успели — в глазах у них потемнело, и они мгновенно отправились к праотцам.
Бай Вэньсин поманил пальцем, подзывая кристаллы их душ.
Быстро просканировав их память и убедившись, что весть не ушла на базу, он потерял к ним интерес.
В этот раз Захватчики не стали высасывать удачу со следующего этажа, чтобы заслать разведку.
И Бай Вэньсин окончательно предался лень.
Монстров на этаже не осталось, оставалось лишь ждать, пока Су Е и остальные закончат медитацию.
Поразмыслив, Бай Вэньсин решил не терять времени даром и уселся созерцать Дао.
Поход в Тайные комнаты не просто довел его «Новый Макроцикл» до идеала, но и впихнул в него уйма откровений, которые требовалось усвоить.
Если он переварит весь полученный опыт, то сможет сотворить ещё одно Правило, подняв свою мощь на новый уровень!
* * *
Прошло ещё полмесяца.
Сидящие на возвышении люди наконец шевельнулись, и в ушах у каждого прозвучал голос Старика Та, объявляющий о прохождении этажа.
Но Бай Вэньсин даже внимания не обратил — он подскочил на ноги и впился взглядом в Су Е.
Су Е, открыв глаза, тоже первым делом посмотрел на него.
Они обменялись взглядами. Без лишних слов всё было понятно.
Су Е неторопливо подошел и ласково взъерошил лисью шевелюру Бай Вэньсина.
Тот недовольно фыркнул, но руку не убрал. Лишь мысленно передал Су Е всё про Якоря веры.
Су Е ненадолго задумался и произнёс:
— Сейчас большинство Якорей сосредоточено на Западе.
В Хуася большинство людей были атеистами. Даже с приходом конца света и обретением сверхсил люди уповали на себя, а не на эфемерных богов.
А вот в других странах религия веками рулила политикой. Там почти все были верующими.
Идеальная почва для прорастания Якорей.
Бай Вэньсин согласился:
— Выйдем, разберемся с Фаньсинем — и надо брать эти базы в оборот. Если не переделать их мышление, на месте вычищенных Якорей наплодятся новые.
Су Е снова погладил его по голове, сглаживая строгое выражение его лица:
— Я с тобой.
Глядя в эти нежные глаза, Бай Вэньсин почувствовал, как тревога испаряется.
И впрямь, чего ему переживать?
Что бы ни произошло в будущем, с таким парнем под боком он уже в огромном плюсе!
Лисьи глаза Бай Вэньсина задорно искривились, он обнял Су Е за локоть:
— Договорились~
* * *
Закончив обсуждение, пара не стала затягивать разговор. Главное сейчас — как можно быстрее качать силу!
Дальнейший подъем отряда по Башне можно было описать одним словом: разгром.
Сколько бы демонов или аватаров Захватчиков ни вылезало — всё впустую!
Никто не мог остановить практика Сферы Дао, да ещё и создающего второе Правило прямо на ходу!
Так они сокрушительно прошли с восьмидесятых этажей до девяностого, а там — и до финального, девяносто девятого.
Всё это время отряд без устали медитировал в Тайных комнатах, потеряв счет дням.
И вот...
Когда Су Е и остальные вышли из последнего зала, над площадкой раздался голос Старика Та:
— Поздравляю. Вы полностью прошли Башню Инь-Ян. Вся удача Земли возвращена. Благодарю вас за то, что вы сделали для нашей планеты.
— А теперь — получите вашу финальную награду.
Этот анонс разительно отличался от прежних сухих системных уведомлений.
Отряд даже растерялся на миг.
Но не успели они опомниться, как пространство перед глазами поплыло, и все они исчезли с этажа.
Бай Вэньсин мгновенно ощутил колоссальный импульс пространственного перемещения.
Он не стал сопротивляться — и в следующее мгновение оказался в крайне странном, но до боли знакомом месте.
То была невообразимая высота — десятки тысяч метров над землей. Бай Вэньсин не мог шевельнуться, но отчетливо видел каждое существо на поверхности.
Это... Дарование Времени и Пространства!
Бай Вэньсин не ожидал, что у Старика Та припрятан еще один осколок времени и пространства!
Он тут же сосредоточился, осторожно распространяя духовное чутье по всему миру.
И очень скоро понял, в какую именно эпоху его занесло.
Первый макроцикл.
Эра истока, эра, с которой началось абсолютно всё.
Тогда Земля только-только зародилась. По объему она превосходила Землю десятого макроцикла в тысячи раз!
В этом исполинском мире обитали гиганты — самые мелкие из них легко потянули бы на тираннозавра.
Но в противоположность габаритам, численность существ была ничтожной.
Бай Вэньсин отмечал, что эти исполины за всю жизнь могли не встретить ни одного сородича.
Одиночество и первобытная дикая тоска царили на планете.
Вдруг сердечная жилка Бай Вэньсина дёрнулась, и он обернулся в определенную сторону.
То была огромная равнина.
Женщина с змеиным хвостом вместо ног сидела у озера размером с океан и лепила фигурки из глины.
Вокруг неё ровными рядами стояли несметные тысячи глиняных человечков.
«Нюйва лепит людей», — осенило Бай Вэньсина.
Словно повинуясь зову сердца, он не мог оторвать взгляда.
Он так и висел в небесах, наблюдая за каждым движением Нюйвы.
Прошло неиссчислимое количество дней и ночей.
Глиняные человечки почти заполнили всю равнину.
Но внезапно ясное небо затянуло грозовыми тучами!
Черные молнии закружились в вихре, прицеливаясь к глиняным фигуркам на земле.
Нюйва почуяла неладное и замерла.
Она встала, заслонив собой свое творение, и с тревогой уставилась на грозовое небо.
В этот момент к ней подлетел мужчина с таким же змеиным хвостом:
— Нюйва, уходим скорее! Ты пошла против воли небес, создавая человечество! Это наказание тебе не выдержать!
Нюйва упрямо мотнула головой:
— Нет, брат. Человечество должно стать частью этого мира. Я не верю, что их сотворение — грех перед Небом!
Она твердо посмотрела на грозовые тучи:
— Если Небо хочет их уничтожить — пусть сначала пройдет сквозь меня!
Эти слова словно подгадили небесную кару.
ГРОХОТ!
Каскад молний накрыл всю равнину!
Даже висящий в вышине Бай Вэньсин ощутил смертельную угрозу от этого удара.
Но Нюйва не испугалась — она рванула прямо навстречу молниям!
Фуси закричал:
— Нюйва, нет!!
Но его голос утонул в грохоте небесной кары.
Он бросился следом в сполохи молний и сгинул там.
Казалось, оба погибли под этим страшным ударом.
Но Бай Вэньсин заметил: ни один глиняный человечек на земле не пострадал.
И он перевел дух.
Страшный грохот продолжался ровно пятнадцать минут, после чего молнии начали утихать.
Когда тучи рассеялись, окровавленные тела Нюйвы и Фуси рухнули на землю.
Бай Вэньсин разглядел их — на них не осталось живого места, чешуя на хвостах встала дыбом, обнажая окровавленную плоть.
Они лежали без движения, едва дыша, на грани смерти.
А грозовые тучи в небе снова начали собираться для второго удара!
Бай Вэньсин сжал кулаки — что-то тут было не так!
Легенда о Нюйве дожила до Десятого макроцикла. По идее, она не должна была погибнуть сейчас!
Но глядя на её тело, казалось, что оба древних бога вот-вот отдадут концы!
И пока Бай Вэньсин сгорал от тревоги...
Ближайший к Нюйве глиняный человечек вдруг шевельнулся.
Тучи в небе слегка дрогнули.
Один за другим глиняные человечки начали разминать заскорузлые суставы.
Небесная кара гудела, но молнии больше не падали.
Когда первый человечек окончательно сбросил глиняную корку, явив человеческую кожу...
Грозовые тучи содрогнулись, издав напоследок бессильный рык...
И просто исчезли, как и не было.
Бай Вэньсин смотрел, как на равнине тысячи человечков скидывают глиняную броню.
В его душе тысячи законов Великого Дао откликнулись на это зрелище, приходя в бурное движение.
Неописуемая радость затопила его разум.
То было рождение человечества.
Пройдя сквозь сквозь вечность, Бай Вэньсин своими глазами увидел исток своего рода.
Рождение «Правила Пути Человека».
Пока это правило существует, человечество будет жить, сквозь любые макроциклы!
Бай Вэньсин прищурился, в его глазах вспыхнули искры.
А на равнине новорожденные люди окружили израненную Нюйву.
Печаль накрыла их, и они припали к её гигантскому телу, впервые произнося слова:
— Мама... Мама!
Нюйва открыла глаза, с нежностью глядя на свои творения.
На её бледном лице вспыхнула мягкая улыбка:
— Отныне вы — Люди. Живите между Небом и Землей как равная часть этого мира.
Едва она вымолвила это...
В небесах зазвучала божественная музыка, и золотой свет (Заслуг) накрыл Нюйву, Фуси и всех людей!
Нюйва сотворила людей, восполнила Небесное Дао — и мир воздал ей по заслугам.
В мгновение ока раны богов исцелились.
А первые люди прямо на глазах выросли из смертных до стадии Великого Совершенства!
Бай Вэньсин с трепетом наблюдал за этим торжеством, впитывая новые откровения.
Но в его голове возник вопрос: раз создание людей было благом, к чему была та первая страшная молния?
Не успел он додумать, как время на Земле рвануло вперед.
Нюйва и Фуси научили людей выживанию и ушли.
А человечество принялось осваивать эту исполинскую равнину, плодясь и размножаясь.
Вскоре возникли первые города и племена.
Мертвый мир ожил с появлением людей.
Правило Пути Человека в Сфере Дао Бай Вэньсина формировалось с невероятной скоростью.
Всё шло к прекрасному будущему.
Но вдруг...
Бай Вэньсина накрыл дикий, животный ужас!
Он резко повернул голову к глубинному космосу.
Там, в бездне, открылся ГИГАНТСКИЙ ГЛАЗ!
Одного взгляда хватило, чтобы разум Бай Вэньсина затрещал по швам!
Если бы он не пребывал в форме бестелесного наблюдателя, этот взгляд убил бы его на месте!
Бай Вэньсин покрылся холодным потом, его сердце бешено колотилось. Он не смел больше смотреть туда и спешно отвернулся.
Что это за тварь?!
Почему один лишь взгляд обладает такой чудовищной силой?!
Даже форма наблюдения Сферы Дао едва не разрушилась от этой проекции из прошлого!
Вскоре боги Земли почуяли угрозу и поднялись в космос.
Но они не видели этого глаза — их лица выражали лишь растерянность.
И тут из глубины космоса донесся ледяной вздох:
— Человечество... Надо же, в этой мелкой вселенной тоже зародились люди.
Голос стал лютым, беспощадным:
— Раз так — уничтожить всё.
В ту же секунду на другом конце вселенной возникли сотни фигур.
Бай Вэньсин не обернулся, но отчетливо узнал эти ауры.
ЗАХВАТЧИКИ!
Это хаотичное дыхание искр — та самая цивилизация паразитов!
Бай Вэньсин сжал кулаки до хруста, в его душе вспыхнула лютая ярость.
То огромное око принадлежит их цивилизации?! У них есть СУЩЕСТВА ТАКГО УРОВНЯ?!
Тут Бай Вэньсин вспомнил титул из памяти Восьминога — Всепочитаемый (Шицзунь).
Его глаза вспыхнули.
Тем временем в космосе вспыхнула грандиозная война.
Захватчики пришли уничтожить Землю, переговоры были исключены.
В Первом макроцикле они прислали более СОТНИ Высших божеств!
Но и древние боги Земли не уступали им в мощи.
Битва длилась почти миллион лет!
Бай Вэньсин, наблюдая за этим, впитывал уловки врагов и техники древних богов Земли.
Он стал куда лучше понимать, как должны сражаться сущности Сферы Дао.
Но у всякой войны есть финал.
Перелом настал, когда Захватчики пробили защиту Небесного Дао Земли.
Так родилась легенда о «Нюйве, латающей небеса».
Хоть Нюйва и починила купол, заделав прореху, но баланс сил был окончательно нарушен.
Боги Земли пали под напором хитрых и безжалостных паразитов.
Но они не сдались без боя.
Перед лицом гибели древние приняли решение, благодаря которому Земля продожила жить до Десятого макроцикла.
Увидев этот финал, Бай Вэньсин выкрикнул:
— НЕТ——!
Его голос разорвал тишину.
Контроль над телом вернулся к нему, и он рванулся вперед.
Но сильные руки сзади обняли его за талию:
— Лорд.
Су Е прижал его к себе и аккуратно отер холодный пот с его лба:
— Что случилось?
Слыша этот нежный голос, Бай Вэньсин постепенно пришел в себя.
Он посмотрел на Су Е, но не знал, с чего начать рассказ об увиденном.
Су Е, видя его состояние, не стал давить:
— Вернемся — и всё расскажешь.
— Угу. — Бай Вэньсин постепенно успокоился.
Они всё еще стояли в Башне Инь-Ян. Соратники с тревогой смотрели на Бай Вэньсина.
Голос Старика Та произнес:
— Я высылаю вас наружу.
— Старик Та, подожди, — остановил его Бай Вэньсин.
Он 분купил две порции энергии и влил их в Цзи Цзишань и Сейрена Лулопу:
— Я заново запечатал метки в ваших телах. Теперь Захватчики не смогут их пробить. Но у вас накопилось достаточно сил — по возвращении лучше сразу пройдите Небесную кару и станьте Истинными бессмертными.
Оба почувствовали, как мерзкие метки в их телах окончательно исчезли, и обрадовались.
Цзи Цзишань басовито хохотнула:
— Отлично! Выйду — и сразу на кару! Я тоже стану Истинной бессмертной!
Сейрен не отставал:
— Я пройду кару Девяти Небес.
— Ха, будто я меньше возьму!
Бай Вэньсин повернулся к Тан Цицы и Юн Юйци:
— Вы тоже готовы. Пройдите кару вместе, время не ждет. Я один смогу прикрыть Землю.
Его уверенность передалась остальным, и те кивнули.
Бай Вэньсин попросил Старика Та выдворить их.
В следующее мгновение...
Они очутились снаружи. Белоснежная Башня Инь-Ян на их глазах бесшумно растаяла, превратившись в сияющую пыль, которая впиталась в Землю.
Бай Вэньсин мгновенно ощутил: плотность Изначальной Ци и прочность правил Земли выросли в разы!
Обычные игроки этого не заметили — для них Башня просто испарилась за секунду.
Но каждый житель планеты почувствовал: мир изменился.
И тут Бай Вэньсин резко вскинул голову.
В следующее мгновение он очутился в глубоком космосе, на экзопланете вдесятеро больше Земли.
В центре стоял величественный храм Захватчиков.
Внутри сидели семнадцать уродливых аватаров.
Четверо раненых (Восьминог и компания) и тринадцать присланных корешей.
Птичечеловек нервничал:
— Наши аватары убиты, вести не поступают! На Земле что-то стряслось, нельзя ждать! Если сорвем планы — Всепочитаемый нас сожрет!
Восьминог затрясся от страха:
— Да-да, надо слать весть в центр!
Все семнадцать Захватчиков задрожали при упоминании Всепочитаемого.
И едва они попытались отправить сигнал...
Белая изящная ручка перехватила их импульс прямо в воздухе.
Захватчики подняли глаза — над ними стоял Бай Вэньсин.
Его аура Высшего божества накрыла зал.
Восьминог заикался:
— Ты... ты...
Бай Вэньсин даже не взглянул на них. Одним пассом руки он связал всех семнадцати Захватчиков намертво и мгновенно перенес их к Земле.
— Старик Та, присмотри за ними, — Бай Вэньсин швырнул их на защитный купол Земли.
Он не стал их убивать, чтобы база Захватчиков раньше времени не подняла тревогу.
Сам он шагнул сквозь пространство и вернулся в Столицу, к грозовой туче Су Е.
Вся его вылазка заняла от силы три секунды.
Небесная кара Су Е ещё даже не сформировала девятый удар.
А на севере, востоке и юге уже вспыхнули ещё четыре грозовых тучи — это Цзи Цзишань и остальные начали прохождение кары!
Бай Вэньсин охватил духовным чутьем всю планету и сжал указательный палец.
В ту же секунду ВСЕ ЗОМБИ НА ЗЕМЛЕ ЗАМЕРЛИ И ИСПАРИЛИСЬ В ВОЗДУХЕ!
Миллионы игроков Альянса Инь-Ян обомлели.
Голос Бай Вэньсина прозвучал в голове каждого жителя Земли:
— Война с зомби окончена. Возвращайтесь и отдыхайте. Готовьтесь: скоро состоится Финальная Битва.
И тут же над миром раздался голос Старика Та:
[Обновление системы игры:]
[1. Все базы и Главные города одной фракции могут свободно объединяться;]
[2. Открыта функция капитуляции в войнах фракций (80% голосов);]
[3. Включен режим «Техногенная цивилизация против еретического культа»;]
[4. Открыт режим подготовки к Финальной Битве.]
Бай Вэньсин выпустил Главный квест через систему:
[Подготовка к битве · Этап 1: Возвращение земель.]
[Описание: Зомби уничтожены. Следующий шаг — восстановление порядка и безопасности на Земле!]
Миллионы игроков кинулись выполнять задание.
Между тем Бай Вэньсин создал маленького белого деревянного человечка — свою аватару уровня Бессмертного Первого Неба, отдал ему мини-карту с красными маркерами от Старика Та и велел:
— Собери все Якоря веры.
Марионетка пискнула:
— Ия! — и сгинула в пространстве.
Бай Вэньсин взглянул на Запад.
Алый туман, накрывавший западные базы, вдруг забился как сердце.
Бай Вэньсин холодно ухмыльнулся и щелкнул пальцами.
АЛЫЙ ТУМАН РАЗЛЕТЕЛСЯ В ПРАХ!
Иллюзии адских мук рассеялись.
А в глубине храма еретиков Демонический монах Фаньсинь выплюнул сгусток черной крови, его аура рухнула на самое дно, а скрыться из виду он больше не мог!