Толпа игроков мгновенно хлынула к самому краю алтаря.
Таблица доступных классов и лимитов для базы «Заря» тут же оказалась у всех перед глазами:
[1. Священник (5/5). При каждом повышении уровня: Интеллект, Ловкость, Защита +7%. Классовый навык: «Искусство исцеления»]
[2. Мечник-культиватор (5/5). При каждом повышении уровня: Сила, Ловкость, Точность, Шанс критического удара +3%; урон от навыков владения мечом +5%. Классовый навык: «Управление мечом»]
[3. Демонический культиватор (5/5). При каждом повышении уровня: Сила, Шанс критического удара, Точность +5%; в форме демонизации расходует очки здоровья, повышая все характеристики на 500%. Классовый навык: «Демонизация»]
[4. Стрелок-канонир (5/5). При каждом повышении уровня: Интеллект, Ловкость, Точность, Шанс критического удара +5%. Классовый навык: «Самодельные боеприпасы»]
[5. Шаман (5/5). При каждом повышении уровня: Интеллект, Ловкость, Шанс критического удара +7%. Классовый навык: «Проклятие шамана»]
Увидев такое изобилие вариантов и внушительные бонусы к характеристикам, люди обомлели. Получи они подобные прибавки, скорость уничтожения тварей возросла бы в разы!
Вот только...
Значат ли цифры «5/5», что мест всего по пять на каждый класс?
Двадцать пять человек на всю базу? Не слишком ли мало? Это даже не малая доля от общего числа выживших. И как теперь делить эти места?
Выжившие переглядывались. Первоначальный восторг быстро сменился угрюмым оцепенением. Каждый жаждал сменить профессию, но разум подсказывал: на всех удачи не хватит.
Пока народ предавался сомнениям, Бай Вэньсин успел шепнуть пару слов Су Е — они уже всё распределили.
Достав из ниоткуда увесистый громкоговоритель, Вэньсин принял трагический вид. И было от чего: вся энергия, полученная за время ритуала, ушла без остатка лишь на то, чтобы открыть эти места. Затраты требовалось отбить с лихвой.
— Внимание, жители! — басом выдохнул Бай Вэньсин в раструб. — Слушайте правила получения классов.
Толпа мгновенно замерла, вскинув головы.
— В нашей базе получить профессию можно двумя путями. Первый: прямой выкуп. Двести кристаллических ядер за место.
Совесть его даже не шелохнулась — парень просто взял и задрал цену вдвое.
— Понимаю, деньги огромные, мало у кого есть столько на руках, — огорчённо вздохнул он. — Поэтому мы вновь открываем кредитную программу. Однако... — Вэньсин обвёл толпу хищным взглядом. — За право взять кредит придётся побороться. Каждое вечернее окно выдачи достанется тому, кто внесёт наибольший первоначальный взнос.
Выжимать соки из людей следовало порционно, поддерживая их запасы на устойчивом уровне — так Великий Лорд гарантированно сгребал максимум наличных ядер в качестве аванса. И места раздаст, и кристаллы заберёт!
Услышав условия, выжившие оторопели. Смысл слов Лорда был предельно прост: у кого больше ядер, тот и получает класс. Но тогда сильные станут ещё сильнее, а слабым вовек не подняться со дна?
Многие пали духом, распрощавшись с надеждой.
И тут над площадью вновь прогремел голос Вэньсина:
— Второй путь: вступление в Защитный отряд базы. Каждый, кто пройдёт отбор, получит класс абсолютно бесплатно. База берёт на себя ваше пропитание, жильё и экипировку, а также выплачивает оклад. Но... — его тон сделался суровым. — Бойцы отряда обязаны беспрекословно подчиняться приказам. Все трофеи и ядра, добытые на заданиях, сдаются в казну! Нам требуется ровно десять человек. Набор открывается сегодня вечером. Думайте.
Бросив эту кость, Бай Вэньсин вместе с Су Е повернулся и направился к Усадьбе Лорда, предоставив толпе самой переваривать услышанное.
Стоило им уйти, как на площади будто сорвало клапан — народ зашумел на все лады.
Сперва казалось, что двадцать пять мест — сплошная лотерея, где шансы мизерны. Но теперь надежда вспыхнула у каждого. Сильные игроки нацелились на пятнадцать платных вакансий, а те, кто слабее, принялись обдумывать службу в отряде. Любой разумный человек понимал: Защитный отряд — это регулярная армия базы «Заря». Свободы никакой, риска с избытком. Зато полное обеспечение и гарантированный класс!
Май Лэшу со звонким хлопком ударил себя по бедру:
— Еда, крыша над головой, да ещё и халявный класс! Лили, идём в Защитный отряд!
Май Ли в душе сомневалась, но внешне пылко поддержала брата:
— Конечно! Старший брат никогда не обижал своих. Дождёмся его и сразу подадим заявки. Всего десять мест, нельзя упускать шанс!
Глядя на них, остальные выжившие почувствовали, как сомнения разгорелись с новой силой.
Чего жители не знали, так это того, что коварный Великий Лорд перед уходом оставил поблизости неприметную следящую систему.
Внутри Усадьбы Бай Вэньсин, развалившись в кресле и забросив ногу на ногу, с наслаждением отправлял в рот виноградины, наблюдая за суетой через проекцию. Су Е совмещал полезное с приятным: разглядывал толпу и изучал новые полномочия Верховного жреца.
— Отличный подбор классов, — замечание Су Е прозвучало спокойно, но одобрительно.
— Ещё бы! — ничуть не смутившись комплименту, хвастливо ухмыльнулся Вэньсин.
Эти пять направлений он выуживал из огромных каталогов «Культивации», «Магии» и «Технологий» с особым расчётом. Священник — единственный полноценный боевой целитель во всей системе! Алхимики и лекари восточного пути или медики технологического не способны исцелять прямо в разгаре боя. Священник же — чистый, безотказный источник бесплатного здоровья.
Остальные четыре класса закрывали боевой спектр: Мечник сочетает точечный ближний и дальний урон; Демонический культиватор в форме демонизации превращается в неудержимого бойца передовой; Стрелок-канонир накрывает площади на дистанции; Шаман контролирует поле боя.
Собери из них несколько сбалансированных пятёрок, дай сыграться — и можно смело отправляться на вершение великих дел!
Жаль лишь, что их собственные основные классы уже определены, а эти пять невозможно взять в качестве вторичной профессии. Иначе их мощь подскочила бы до небес.
Вспомнив об этом, Вэньсин одарил Су Е озадаченным взглядом:
— Старшекурсник... А во время следующего ритуала ты сможешь выдать ту же бурю эмоций?
Бай Вэньсин понятия не имел, как Су Е умудрился в мгновение ока загнать шкалу подношения в абсолютный максимум, но чистая прибыль грела душу. При мысли о горах сверкающих ядер расспрашивать о причинах расхотелось вовсе. Да хоть будь у жреца фетиш на алтари — лишь бы кристаллы в казну текли!
Су Е хранил безупречный фасад, хотя в глазах промелькнуло подозрение: парень явно накрутил себе невесть что.
— Без проблем.
— Отлично! — шлёпнул по колену Вэньсин. — Как наберём десятку в отряд, сразу проведём второй ритуал.
Вторая ступень развития базы позволяла совершить два подношения. Он не стал выжимать всё за раз только из опасения, что душевный порыв жреца иссякнет и попытка сгорит впустую.
Тем временем на площади народ пришёл к согласию. Часы тикали, и до вечера лучшим решением оставалось одно — охота на зомби. Чем больше ядер в кармане, тем шире выбор!
Толпа постепенно рассеялась. Вэньсин свернул проекцию и перешёл к обсуждению дальнейших планов развития территории и активации личных классовых навыков.
Для открытия навыка Лорда [Сфера] требовалось выполнить условие: [Повысить уровень базы на 1 уровень].
Задача не слишком сложная. Чтобы поднять «Зарю» до третьей ступени, нужно возвести все доступные постройки. Не хватало Мясной и Овощной лавок, но сперва Лорд намеревался заложить пять пашен для будущих экзаменов. К завтрашнему вечеру стройка завершится.
Вторым условием выступала численность населения — не менее двадцати процентов от предела, то есть четыре сотни человек. Нынче не хватало двухсот шестидесяти трёх выживших — пара рейдов вербовщиков закроет брешь.
Третье требование — одна тысяча кристаллических ядер первого уровня. С прибытием новичков добыть их не составит труда.
Выходило, что всего через пару-тройку дней база совершит новый рывок!
Задание Су Е для активации навыка Верховного жреца выглядело не сложнее: провести двадцать ритуалов смены профессии. Переговорив об этом, они сменили тему.
— Нам нужна настоящая стена, — лицо Бай Вэньсина сделалось серьёзным.
Визит Банды Высшего Блаженства на танках послужил отличным встряхивающим уколом. Изучив систему территории, он с досадой выяснил, что стандартная ограда остаётся деревянной вплоть до четвёртого уровня базы! Дрянь редкая, от бронетехники не спасёт.
— Достаточно перекрыть основные подъездные дороги, — подал идею Су Е.
Пока враг не пёр напролом на тяжёлых машинах, присутствия «первого номера» в рейтинге хватало для защиты. А вот масштабное строительство среди кишащих мертвецов подвергло бы людей неоправданному риску.
— Договорились. Попрошу найти по радарам склады со стальной арматурой и цементом, а ты захватишь при случае.
Когда этот вопрос закрыли, Су Е неожиданно произнёс:
— Есть ещё кое-что. У нас исчерпался запас высокоуровневых ядер.
— И что? — не понял Вэньсин.
Вокруг полно тварей первого ранга: сотня мелких заменяет одно ядро второго. Какая разница?
— Чем выше уровень игрока, тем меньше опыта идёт за низкоуровневых монстров, — пояснил жрец. — После десятого уровня приходится уничтожать сотни зомби первого ранга ради одной плашки. А после пятнадцатого за них вообще перестанут начислять опыт.
До Вэньсина мгновенно дошёл подтекст. В окрестностях базы тварей второго ранга не осталось. Значит, достигни жители пятнадцатого уровня, им придётся покинуть защитный периметр. К тому же это падение эффекта до боли напоминало замедление его собственной культивации при поглощении слабых ядер.
Им нужны не просто запасы кристаллов high-ранга, им нужны «фермы» с высокоуровневыми зомби! Из источника угрозы ходячие трупы окончательно превращались в расходный материал для прокачки.
Бай Вэньсин окинул спутника внимательным взглядом:
— Выходит, если ты хочешь расти дальше, придётся искать тварей третьего уровня?