Сердце Бай Вэньсина ёкнуло. Он резко вскинул взгляд на Су Е.
Тот ответил понимающим, едва заметным кивком:
— Не волнуйся, иди.
Взмахнув рукой, Су Е выпустил три импульса силы, которые мгновенно стабилизировали энергию возле оставшихся Небесных опор, временно сдержав пробуждение катаклизмов.
Бай Вэньсин не стал терять ни секунды. Нахмурившись, он сделал шаг — и в то же мгновение оказался за пределами Земли, в открытом космосе.
Едва очутившись в вакууме, он сразу понял причину тревоги Старика Та.
Разгул стихий в космосе превосходил всё, что творилось на планете!
Аура судьбы и фундаментальные правила Земли стремительно менялись, увлекая за собой всё мироздание. Планета стала центром, к которому с невероятной силой тянулось окружающее пространство.
Вселенная сейчас походила на кусок ткани, который сжимают в гигантском кулаке, или на кипящий котёл — казалось, ещё мгновение, и само пространство исказится и взорвётся!
Бай Вэньсина обдало холодом:
— Старик Та, что здесь происходит?!
— Каждый сменяющийся макроцикл делает Землю средоточием вселенских перемен! — в голосе Старика Та звучала острая тревога. — Всякий раз, когда эра сменяет эру, узы между планетой и мирозданием становятся всё прочнее. За девять таких круговоротов Небесное Дао Земли намертво переплелось со структурой всего космоса.
Колоссальный сдвиг в самом центре отозвался в галактиках, подобно подводному толчку, рождающему цунами. И чем дальше от Земли уходила эта волна, тем яростнее становились вибрации. Расстояние нисколько не гасило их силу.
Если позволить этим колебаниям докатиться до глубин космоса, они попросту уничтожат Космический проход, оставленный Захватчиками!
А этого допускать категорически нельзя.
В своё время древние бессмертные намеренно не трогали цитадели Вторжения, чтобы не привлекать внимания Всепочитаемого. Вот и сейчас Цивилизация Захватчиков не присылала подкреплений лишь потому, что в этом мире всё казалось спокойным.
Но стоило Космическому проходу рухнуть, как враг тут же забил бы тревогу. И тогда драгоценная передышка, выигранная Землёй, закончилась бы раньше срока — даже без прямого вмешательства Всепочитаемого.
Нужно немедленно усмирить дрожь Вселенной!
Бай Вэньсин на миг задумался, плотно сжав губы.
Взглянув на содрогающуюся планету, он резко развернул ладони.
Даого в его духе вздрогнула. В то же мгновение из неё хлынула мощная, неисчерпаемая сила правил.
Сфера Дао Бай Вэньсина развилась настолько, что уже обрела черты зарождающегося Небесного Дао. Естественно, исходившие из неё правила несли в себе истинное величие небес!
Чужая сила способна обработать любой нефрит: энергия Небесного Дао из иного истока соткалась в невидимую, исполинскую сеть.
Старик Та ошеломлённо ахнул.
Сеть правил Небесного Дао в мгновение ока полностью накрыла Землю, запечатав её в плотный кокон.
Связь между планетой и внешним космосом оказалась перерезана.
Бушевавшие во Вселенной колебания тут же начали утихать у самого своего истока.
Однако Бай Вэньсин не остановился. Он привычным движением призвал давно не использовавшийся Лук Падшего Бога и мгновенно выпустил три стрелы вслед уходящим остаточным волнам!
Бум! Бум! Бум!
Три глухих разрыва эхом отозвались в пространстве — и вибрации, уже подбиравшиеся к дальним рубежам, разлетелись вдребезги!
Самая дальняя волна успела пройти от Космического прохода лишь на расстояние двух звёздных систем и с замиранием сердца остановилась. На таком удалении враги по ту сторону портала ничего не заметят.
Вдруг Бай Вэньсин судорожно прикрыл рот рукой и глухо застонал.
Во рту разлился металлический прикус крови, а лицо мгновенно утратило краску.
Колебания, продолжавшие рваться из недр Земли, не исчезли — они со всей дурью ударили по созданной им сети правил!
Это был прямой таран со стороны Небесного Дао целого мира.
Откат, обрушившийся на Бай Вэньсина, сокрушал не хуже удара пространственно-временных сил. Сеть едва не лопнула, готовая выпустить деструктивную энергию наружу.
Бай Вэньсину пришлось срочно вливать в неё новые потоки силы. Но из-за этого у него не осталось ресурсов, чтобы подавить внутренние травмы — его аура стремительно поползла вниз.
Бай Вэньсин болезненно скривился, выдохнув сквозь зубы:
— Старик Та, ты за что своих-то бьёшь?..
— Помехи в правилах Земли вызваны формацией, я не могу этим управлять! — с досадой и тревогой отозвался Старик Та. — Если не справляешься, зови мальчишку Су! Главное — держись! Пик вибраций от Небесных опор вот-вот пройдёт. Нельзя бросать всё на полпути!
Бай Вэньсин лишь вскользь поддел старика. Вытерев кровь с губ, он отрезал:
— Не надо. Я сам справлюсь.
Если Су Е поднимется сюда, три оставшиеся Небесные опоры останутся без присмотра. А это значит — ужасающие катаклизмы обрушатся на всю планету!
Бай Вэньсин не собирался жертвовать малым ради большого. Он намеревался спасти всё!
Стиснув зубы, он заставил Даого работать на пределе. Сфера Дао жадно поглощала рассеянную в космосе энергию, латая повреждения и продолжая укреплять содрогающуюся сеть.
Постепенно, по мере того как Бай Вэньсин вливал свежие силы, а пик колебаний спадал, размах вибраций сети стал уменьшаться.
Однако сам Бай Вэньсин ослаб до крайности. Появись сейчас хоть один Захватчик, он легко свалил бы его с ног.
Но именно в этот миг исчерпания сил Бай Вэньсин неожиданно провалился в удивительное, мистическое состояние.
Удары подземных волн о сеть правил должны были быть просто разрушительными атаками. Однако Бай Вэньсин чутко уловил след, который оставлял каждый толчок.
Это были отпечатки Небесного Дао Земли!
Великое Дао настолько необъятно, что даже одна его линия способна вместить суть всего сущего. А Небесное Дао — это совокупность законов мироздания.
Даже едва заметная точка, оставленная им, способна открыть разум к познанию тайн Вселенной!
Более того, Бай Вэньсин сам готовил свою Сферу Дао к превращению в полноценное Небесное Дао. Наблюдать за отпечатками Земли для него было всё равно что смотреть на путь, уже успешно пройденный предшественником.
Постижение этого опыта несло неоценимую пользу для развития его собственного Даого.
Он словно переходил реку, ступая по следам Небесного Дао Земли!
Вскоре аура Бай Вэньсина стала неуловимой и призрачной.
Каждый новый удар снижал его физические силы из-за ранений, но одновременно подавал ему новые вспышки озарения. Даого в его духе разрасталась и крепла, вновь наполняя его могуществом.
Его состояние колебалось — то падало, то взлетало вверх. А тем временем Небесные опоры всё глубже погружались в недра планеты, сплетаясь с правилами и аурой судьбы, и вибрации Земли становились всё слабее.
Спустя три часа в глубине глаз Бай Вэньсина вспыхнул золотой свет.
В то же мгновение содрогания Земли полностью прекратились.
Простые жители планеты ощутили эту перемену особенно остро.
Все эти три часа над каждым человеком висела смертельная, леденящая душу угроза, от которой волосы вставали дыбом. Даже когда Ань Гуанюй и остальные руководители выступили с обращениями и объяснили суть работы формации, это не смогло заглушить инстинктивный страх.
Ведь в движение пришли аура судьбы и сами законы планеты. Никакой разум не мог подавить древние, глубинные инстинкты тела.
И вот в одну секунду липкий ужас испарился.
Вместо него людей окутало мягкое, ласковое тепло, словно они погрузились в целебный источник. Напряжение покинуло тело, уступив место глубокому покою.
Не понимая причин, люди подсознательно поднимали головы, всматриваясь в даль, где возвышались исполинские столбы из белого нефрита.
Семь Небесных опор, подпирающих небосвод, стояли в разных концах планеты. С любой точки Земли можно было увидеть хотя бы одну из них.
И под миллионами потрясённых взглядов белоснежные колонны издали глубокий, гулкий звон, вспыхнув семицветным сиянием!
Рассветные лучи заиграли в самых отдалённых уголках планеты, накрыв благодатным светом даже темнейшие морские пучины.
Пока люди заворожённо смотрели на это чудо, благодатный свет увлёк за собой правила и ауру судьбы Земли, пустив их по узорам Великой формации всех законов Неба и Земли.
С каждым витком энергия планетных законов становилась всё более плотной и монолитной.
Каждое живое существо на Земле ощутило, как в самом сердце мира пробуждается небывалая, торжествующая сила обновления.
А Бай Вэньсин со своего места в космосе чётко видел: впервые за девять макроциклов Земля начала расти!
Это был невероятный прорыв.
За девять эпох разрушения Вселенной Земля всякий раз жертвовала огромной частью своего наследия, чтобы сохранить хотя бы ядро. Из-за этого её размеры, аура судьбы и сила Небесного Дао неуклонно угасали. В древности она была бескрайним, Великим центром мироздания, а превратилась в скромную песчинку среди звёзд.
И теперь её увядание обратилось вспять! Подобное перерождение граничило с чудом.
Бай Вэньсин почувствовал, как в глубинах планеты зарождается новая жизнь. Со временем на Земле могут возникнуть новые материки и океаны, возвращая ей былое древнее величие.
Глядя на обновляющийся мир, Бай Вэньсин замер. В его душе смешались ликующий восторг и глубокий трепет.
Спустя столько эпох они наконец сделали шаг, который не удавался никому из предков!
В его взгляде блеснула сталь.
Пройдя такой путь, они не имеют права на ошибку. И они не проиграют!
Мысленным усилием он заставил Даого отозвать сеть правил, обнимавшую планету.
Приняв на себя сотни ударов, эта энергия успела пропитаться дыханием Небесного Дао Земли. Вернувшись в Сферу Дао, она принялась сама собой тонко подстраивать внутренние законы.
Эти изменения казались незначительными, но вращение Сферы Дао стало удивительно гладким, ускоряя рост его сил!
Бай Вэньсин просиял и с жадным интересом уставился на Землю.
Ну конечно! Зачем просто наблюдать со стороны, если Даого может учиться прямо у Старика Та?
Его Сфера Дао сейчас подобна младенцу. Если позволить ей почаще касаться Небесного Дао Земли, это всё равно что отдать ребёнка под опеку мудрого старейшины рода. Даже без прямых наставлений, просто повторяя за ним, она вырастет в разы быстрее!
И тогда взрастить собственное Небесное Дао не составит никакого труда!
Бай Вэньсин лукаво прищурил лисьи глаза.
Старик Та почувствовал этот взгляд, и по Его виртуальной спине пробежали мурашки:
— Кхм-кхм... Формация почти завершена. Будь осторожен, я и сам не знаю, не случится ли ещё чего.
— А? Ещё не всё? — Бай Вэньсин перевёл взгляд на планету.
Сейчас всё выглядело спокойно, Великая формация всех законов Неба и Земли работала идеально, замкнувшись в непрерывный цикл. Бай Вэньсин потому и отозвал сеть.
Старик Та тихо усмехнулся:
— Смотри внимательнее. Великая формация всех законов Неба и Земли куда глубже, чем вы думали.
Бай Вэньсин спорить не стал и сосредоточился, временно отложив мысли о том, как бы выжать из старика побольше пользы.
На Земле Великая формация, совершив восемьдесят один полный круг вокруг семи Небесных опор, внезапно замерла.
В следующее мгновение все правила и аура судьбы без остатка впитались в узоры формации!
Семь опор снова гулко загудели, окончательно став единым целым с телом планеты.
А затем голубой шар в тёмном космосе мягко вздрогнул.
Безликая, величественная волна, подобно звуковому удару, мгновенно разошлась по Вселенной.
Бай Вэньсин даже не успел среагировать, а этот импульс уже достиг самых дальних глубин!
И в следующую секунду космос ответил едва уловимым, мистическим эхом.
Космический проход не пострадал, да и во Вселенной не произошло катастрофических сдвигов. Но Бай Вэньсин явственно ощутил: бескрайний космос переплели миллиарды невидимых нитей.
Каждая планета превратилась в узел, сплетаясь в несокрушимую космическую сеть!
Бай Вэньсин поражённо прошептал:
— Это... космический вариант Великой формации всех законов Неба и Земли?!
Он чувствовал: теперь весь космос пронизан той же энергией, что и формация. А каждая звезда стала естественной «Небесной опорой», удерживающей узоры массива в своём секторе!
С завершением формации вся рассеянная энергия Вселенной объединилась и потекла по гигантскому руслу.
Завершив один полный оборот, формация заметно укрепила саму ткань пространства!
Если раньше Вселенная походила на яйцо без скорлупы, держащееся на одной лишь тонкой плёнке, то теперь эта скорлупа стремительно нарастала, становясь прочнее с каждым мгновением.
Бай Вэньсин никак не ожидал от формации подобного масштаба.
Старик Та, редкий случай, от души расхохотался, глядя на его ошеломлённую физиономию:
— Парень, ты думал, Небесное Дао станет заниматься детскими бирюльками?
Глаза Бай Вэньсина загорелись:
— Старик Та, да вы просто невероятны! Постойте... значит, и общий потенциал нашей Вселенной пошёл вверх?!
— Именно, — подтвердил Старик Та. — Наш мир пережил девять уничтожений. Хоть его объём и не уменьшился, но внутренние силы иссякли, а внешняя барьерная оболочка истончилась до предела. Продолжись этот упадок, Вселенная раньше времени канула бы в Великую Бездну Гуйсюй. И даже победив Всепочитаемого, мы гибли бы вместе со всем миром...
Бай Вэньсин не подозревал о такой угрозе. Он кивнул:
— Зато теперь, когда защитный барьер восстанавливается, Захватчикам будет куда сложнее пробраться к нам!
Если они не смогут даже войти во Вселенную, то о каком нападении на Землю может идти речь?
Впрочем, голос Старика Та снова стал серьёзным:
— На это потребуется время. Формация лишь остановила падение в Великую Бездну Гуйсюй. Чтобы создать непробиваемую броню, понадобятся миллиарды лет.
Бай Вэньсин ничуть не расстроился:
— Ничего страшного. Главное — Земля теперь в безопасности. А со Всепочитаемым разделаемся — и будет у нас полно времени на отдых и восстановление.
Он снова взглянул на Землю. Голубая планета на первый взгляд осталась прежней, но Бай Вэньсин ощущал её неразрывную связь с космосом. Великая формация теперь могла задействовать ресурсы всего мироздания!
Даже если Всепочитаемый решит вторгнуться, ему придётся поломать зубы.
— Старик Та, создать такую формацию... вы действительно велики, — искренне восхитился Бай Вэньсин.
Старик Та с гордостью посмотрел на своё творение:
— Каждому своё. Я разрабатывал этот массив не одну тысячу лет. Не сумей я сделать даже этого, грош цена мне как Небесному Дао. — Помолчав, Он добавил уже строже: — Но каков бы ни был массив, без вас он останется лишь бесполезной бумагой. Бай-парень... Я сделал всё, что мог. Теперь всё зависит от вас.
Бай Вэньсин улыбнулся — уверенно и дерзко:
— И этого более чем достаточно. Не волнуйтесь, Старик Та, мы не подведём.
В конце концов, за ними стояли усилия не одной лишь этой эры.
Десятый макроцикл, которого не должно было существовать, сам по себе был чудом. И они пронесут это чудо, впитавшее труды предков девяти прошлых эпох, до самого конца — чтобы сотворить ещё более грандиозную победу!
Бай Вэньсин, ощущая прилив сил, шагнул обратно на Землю.
Оказавшись на планете, он сразу почувствовал: духовная Ци стала неизмеримо более живой и плотной!
Это стало ещё одним прекрасным сюрпризом.
Концентрация духовной Ци напрямую влияла на скорость культивации и даже на врождённый талант новорождённых! В Первом макроцикле большинство существ рождалось сразу на стадии Зародившегося Младенца, а сильнейшие кланы — и вовсе на уровне Первозданных Бессмертных. Но с каждой сменой эры Ци выветривалась. К Девятому макроциклу на Земле не осталось ни одного вида, обладающего врождённой силой.
И вот деградация сменилась ростом. Повышение уровня духовной Ци было добрым знаком: стоило одолеть Всепочитаемого, и Земля вернёт себе былое величие эпохи Первого макроцикла!
Бай Вэньсин не удержался и, едва увидев Су Е, сразу бросился ему на шею:
— Су Е! Мы стали ещё на шаг ближе к цели!
Су Е крепко обнял его в ответ, погладив по голове:
— У нас всё получится.
— Угу! — Бай Вэньсин энергично кивнул, его лисьи глаза сияли.
Обернувшись к подошедшим Тан Цицы и остальным, он взмахнул рукой:
— Товарищи, возвращаемся домой!
Впереди ждала гора дел.
А Всепочитаемый... что ж, пусть подождёт!
Возвращение на Базу Заря ознаменовалось подготовкой к событию, которого давно ждал весь народ, — Церемонии восстановления Государства Хуася!
Ань Гуанюй, который прожёг все глаза в ожидании этого дня, примчался к Бай Вэньсину с официальным прошением о проведении празднества.
Окинув документ изнемогающим от официоза взглядом, Бай Вэньсин фыркнул и размашисто расписался:
— И зачем плодить эту канцелярию? Только бумагу переводите.
Ань Гуанюй с сияющим лицом возразил:
— Какой же это перевод? Этот документ займёт почётное место в Историческом музее!
Рука Бай Вэньсина с пером застыла:
— Кхм... Что ж ты раньше не сказал? Подпись-то кривая вышла. Давай перепишу набело?
Но Ань Гуанюй уже выдернул бумагу из его рук:
— Не-не, всё идеально! Великий лорд, я побежал работать!
С этими словами он испарился, словно боялся, что документ отберут.
Бай Вэньсин изумлённо изогнул бровь:
— Старик Ань в последнее время прямо-таки зафонтанировал энергией.
Цзи Цзишань подмигнула:
— Походишь полгода в теле молодого парня — и не так омолодишься.
Бай Вэньсин весело расхохотался вместе с ней. Сейрен Лулопу посмотрел на них как на пару недоумков.
Цзи Цзишань бесцеремонно хлопнула Владыку морей по плечу:
— Ну чего ты такой хмурый? Хорошие времена настают, улыбнись!
Территории Хуася ранее охватывали почти все базы Альянса Инь-Ян, за исключением Базы Лиготис, находившейся в международных водах. И хотя Сейрен Лулопу отличался гордым нравом, он не стал упрямиться и сам изъявил желание присоединиться к Стране Хуа.
Бай Вэньсин с улыбкой обнял Владыку морей за второе плечо:
— Вот именно. Теперь мы все свои, давай повеселее!
Оказавшись в тисках двух жизнерадостных дуралеев, Сейрен с неподражаемым достоинством сохранял недовольное выражение лица.
Глядя на них, Су Е и Юн Юйци не удерживали улыбок.
Тан Ияо поднял взгляд на уходящее за горизонт солнце. На его бледном лице впервые за долгое время появилось выражение умиротворения.
Да.
Светлые дни возвращались.
Земля обрела мощную защиту и перестала быть беспомощной жертвой. А их собственная сила под руководством Бай Вэньсина росла с каждым днём.
Нужно лишь пережить этот последний период затишья перед бурей — и в решающей битве победа останется за ними!
В лучах заката, пусть впереди ещё легла ночная тьма, каждый ощущал приближение нового рассвета.
Вечером весть о Церемонии восстановления Государства Хуася мгновенно разнеслась по всей планете.
На всех базах Альянса Инь-Ян закипела работа: улицы всю ночь украшали подготовленными гирляндами и фонарями. После долгих анонсов жители с нетерпением ждали праздника.
Ведь это означало не просто возрождение государства.
Это был символ того, что появилась сила, способная вывести людей из кошмара постапокалипсиса к новой, мирной жизни!
Тридцать первое число двенадцатого месяца по лунному календарю — традиционный канун Нового года, Чуси.
К вечеру пошёл мягкий пушистый снег. Серебристый покров одел суровую землю, а алые фонарики и узоры на окнах придали суровому миру домашний уют.
В восемь вечера жители Альянса Инь-Ян собрались на центральных площадях баз или включили экраны своих телевизоров, компьютеров и смартфонов.
С трепетом и надеждой в сердцах миллионы людей приготовились к главному событию — Церемонии восстановления Государства Хуася.