Почти полмесяца ушло у Ся Цинцю на то, чтобы воссоздать в Иллюзорном царстве Великого Инь функцию, отдалённо напоминавшую привычную ему локальную сеть. За основу он взял возможности Сокровищного зеркала Великого Инь.
В отличие от иллюзорного пространства Учения Высшего Предела, созданного исключительно для духовных практик адептов, обновлённое Иллюзорное царство Великого Инь преследовало развлекательные цели. Ся Цинцю сохранил главное: способность погружать сознание в виртуальный мир. Любому, кто подключался к Сокровищному зеркалу, открывался доступ к сердцу этого пространства — Площади Цинцю.
Ныне на площади предлагалось шесть основных зон: Кинозал Гуаньинъюань отведал роль синематографа; Терем Тысячи Книг — Цзюньшугэ — услаждал слух и взор театральными постановками и сказительством; Чайная Изумрудных Облаков позволяла заводить знакомства и вести неспешные беседы; Городской рынок служил для торговли; Палата Инспекции принимала жалобы на нарушения; а Павильон Моделирования предоставлял творцам удобные инструменты для работы.
Говоря понятным языком, Ся Цинцю воссоздал онлайн-кинотеатр, электронную библиотеку, тематический форум, объединённую площадку для торговли с рук и купли-продажи товаров, службу поддержки и специализированное программное обеспечение для писателей.
По сравнению с буйным многообразием мобильных приложений Голубой звезды, эта сеть выглядела довольно скромно, а спектр её услуг пока оставался узким. Однако у неё имелось неоспоримое преимущество: все возможности воплощались в полноценном, осязаемом иллюзорном мире!
Технологии «второй реальности» и виртуального пространства, остававшиеся для жителей Голубой звезды недосягаемой мечтой, в этом мире совершенствования и магии оказались едва ли не самой простой задачей.
Ся Цинцю не сомневался: стоит развернуть Иллюзорное царство на всю Поднебесную, и оно приведёт в восторг абсолютно всех — от смертных и простых заклинателей до могущественных демонов и бессмертных небожителей.
В самом деле, разве кто-то способен устоять перед подлинным виртуальным миром?
Появление единого пространства мгновенно решило главную проблему — проблему связи. Стоило подключиться к Иллюзорному царству Великого Инь, и даже разделённые тысячами ли люди оказывались в едином виртуальном сообществе, плечом к плечу.
Однако тут же возник иной вопрос: посредством какого предмета или устройства зрители смогут переноситься в эту виртуальную реальность?
В бытность свою в Учении Высшего Предела Сокровищное зеркало Великого Инь отделяло частицы собственной сути, породив таким образом сотни дочерних зеркал. Их обладатели, где бы они ни находились, могли поддерживать связь через иллюзорные чертоги.
Но подобный путь Ся Цинцю не подходил. За несколько тысячелетий Сокровищное зеркало выделило всего лишь около трёхсот дочерних зеркал. При скорости «прироста» по одной штуке раз в десять-пятнадцать лет обеспечить ими мириады жителей Поднебесной не представлялось возможным.
Выпускай земные заводы компьютеры и телефоны такими тиражами, глобальная сеть не появилась бы и через сотню лет.
Долго и упорно размышляя над задачей, Ся Цинцю наконец нащупал решение. Прежде Сокровищному зеркалу требовались дочерние артефакты лишь потому, что в этом мире отсутствовала сама концепция «сети».
Без проложенных кабелей и беспроводных сигналов связь между дочерним зеркалом и материнским удерживалась исключительно на их метафизической, исконной общности — нечто вроде мистического ментального резонанса между близнецами.
Но стоило решить проблему с покрытием и передачей сигнала, как необходимость истязать Сокровищное зеркало, заставляя его почковаться, отпадала сама собой. Достаточно было выковать относительно простые магические зеркала-терминалы, которые бы связывали пользователей воедино.
Откуда же взять саму сеть? Ся Цинцю лукаво улыбался: став Божеством Лунного Света, он обрёл естественную способность повелевать лучами Великого Инь, струящимися с высших небес. И этот лунный свет мог послужить идеальным несущим сигналом, пронизывающим каждый уголок мира Тяньюань.
Превратить саму Луну в базовую станцию, её свет — в сетевой сигнал, а дочерние зеркала — в клиентские терминалы... Исконный заклинатель мира Тяньюань от подобного святотатства лишился бы даха! Владыка Луны невероятно возвышен и свят — как можно позволять себе подобное дерзкое кощунство?!
Но для Ся Цинцю всё это было лишь привычной частью их с Юэ Си будней. Чему тут удивляться?
В конце концов, перед ним стоял тот, кто буквально способен сдёрнуть с небосвода луну и положить к его ногам.
Едва Ся Цинцю разработал подходящую концепцию и приготовился составить чертежи для отливки зеркальных терминалов, как с далёкой звезды Великого Инь возвратился Юэ Си.
На этот раз Владыка Луны прибыл не только для того, чтобы встать за плечом Ся Цинцю и подавить любое возможное недовольство ортодоксальных заклинателей, но и принёс с собой описание особого заклинания.
Таинство именовалось «Методом духовной связи через поклонение луне». Оно позволяло взывать к сиянию Великого Инь с девяти небес и наделять самый обыкновенный предмет духовной силой. Требования к исполнителю оказались ничтожно малы: в лунную ночь следовало положить нужную вещь в центр, ходить вокруг неё кругами и девятикратно прочесть молитву: «Призываю благословенную силу Небесного Владыки Великого Инь и Тёмного Мороза». И предмет обретал уникальные свойства.
Едва ознакомившись с описанием, Ся Цинцю не смог сдержать ликующей улыбки. С первого же взгляда становилось ясно: Юэ Си сотворил это волшебство специально для него.
Порог вхождения был невероятно низок. Хоть лепечущий ребёнок, хоть неграмотный лавочник — любой мог провести незамысловатый обряд без всяких жертвенных даров и призвать могущество древнего бога.
Это чародейство годилось для любых бытовых предметов: клинки становились острее, мотыги — долговечнее, повозки меньше трясло на ухабах, а кисть скользила по бумаге без единой заминки... Словом, благословенная вещь кратно превосходила свои обычные свойства.
Впрочем, столь упрощённый ритуал даровал лишь малую толику силы. Благословение истощалось всего после пары применений или испарялось само через день-другой. И лишь для одного-единственного типа предметов действие чар не ослабевало, растягиваясь на долгие месяцы.
И этим предметом являлись обыкновенные зеркала!
Проведя ритуал над самым простым бытовым зеркалом, человек превращал его в дочерний артефакт, ничем не уступавший подлинникам Учения Высшего Предела. Ся Цинцю не требовалось изобретать новые устройства, а его подчинённым — сутками напролёт ковать тысячи предметов. Любой простой житель Поднебесной мог создать собственный терминал прямо у себя дома.
По сути, Юэ Си подарил ему заклинание, позволявшее буквально из подручных средств собирать персональные компьютеры и смартфоны!
Обладай Земля подобными технологиями производства, сетевая индустрия шагнула бы сразу в эпоху межгалактического прогресса.
На подобное был способен лишь Юэ Си — древнее божество, повелевающее Небесным Дао и перекраивающее сами законы мироздания.
Освоив ритуал, Ся Цинцю немедля обучил ему всю свою команду: лис, заклинателей-призраков, а также Ху Шисаня, Фэннян и духовных сущностей из Торговой палаты Дунмин. Каждому поручили освятить по зеркалу и заранее войти в Иллюзорное царство.
Оказавшись в виртуальном пространстве, практически неотличимом от реальности, подчинённые лишились дара речи. Кто бы мог подумать, что ради какого-то состязания писателей Небесный наставник Ся развернёт действо столь грандиозного размаха!
Ся Цинцю тут же раздал всем новые поручения. Пусть внешне иллюзорный мир выглядел впечатляюще, внутри он пока оставался абсолютно пустым. Кому-то предстояло стать киномеханиками, кому-то — прислужниками в чаёвнях, другим надлежало взять на себя обязанности смотрителей, гидов и распорядителей, готовых встречать, направлять и обучать будущих посетителей.
Вдобавок Ся Цинцю щедро окропил их зеркала концентрированным лунным светом. В Иллюзорном царстве это давало сотрудникам колоссальные преимущества: ускоренное мышление, бездонный запас духовных сил и способность справляться со множеством задач одновременно — всё ради того, чтобы в будущем они без труда справлялись с наплывом гостей.
Впрочем, он прекрасно понимал: скромной горстке в несколько сот человек вряд ли удастся в одиночку обслужить миллионные толпы...
Но проблемы будущего надлежало решать по мере их поступления. Сейчас же перед Ся Цинцю стояли куда более насущные задачи: распространить «Метод духовной связи через поклонение луне» по всей Поднебесной... ну и попутно подгнать ту тысячу писателей с их рукописями.
И пусть тексты новелл они уже сдали, для виртуального мира требовалось кое-что ещё. В конце концов, раскадровки и иллюстрированные сценарии — это тоже рукописи!