Выплата первых дивидендов всколыхнула присутствующих — по залу пронёсся восторженный гул.
Каждая зажатая в ладонях золотая лилия дышала поистине монументальной мощью. Вобрав её силу до последней капли и обратив в собственную духовную энергию, можно было без труда совершить прорыв на один, а то и два важнейших ранга, взлелеяв взращённую душу-юаньшэнь до пределов совершенства. А там — лишь выстоять под ударами Трёх Небесных Карей, и путь к бессмертию открыт!
Конечно, подобный насильственный взлёт практически не оставлял шансов выжить под небесными молниями, да и в случае чуда вознёсшийся стал бы лишь ничтожным божком вроде прежнего Бога Трёх Трупов. И всё же... это был реальный, осязаемый шанс прикоснуться к сонму небожителей!
Не хотелось рисковать прорывом? Пожалуйста: эта чистейшая энергия способна послужить основой для ковки бессмертного артефакта или выплавки эликсира, продлевающего земной век на долгие столетия.
А ведь все присутствующие прекрасно понимали: перед ними — лишь первая щедрая горсть, отсыпанная Ся Цинцю после запуска Иллюзорного царства Великого Инь.
Стоит лишь поддержать стабильность иллюзорного мира и обеспечить беспрерывный приток гостей, как этот поток благодати превратится в неиссякаемый источник дохода.
Если прежде они взялись за дело по приказу собственных кланов, Небесного Дворца или владык Подземного царства, то теперь их сердца пылали искренней азартной ревностью.
Ся Цинцю поднял руку, призывая собрание к тишине:
— Результаты первой выплаты Иллюзорного царства Великого Инь перед вами. Наша цель — не просто удержать эту планку, но сделать иллюзорный мир неотъемлемой частью повседневной жизни каждого жителя мира Тяньюань!
— Вы должны понимать: нынешний ажиотаж взмыл до небес благодаря совпадению многих факторов, — продолжал юноша. — Громкое имя Конкурса новелл, естественное любопытство к неизведанному, жажда прикоснуться к сулящей бессмертие благодати и, разумеется, звонкая монета... Каждая из этих нитей удерживает интерес публики, и мы не имеем права ослабить ни одну из них!
Присутствующие молча кивали. Каждый из них стоял у истоков проекта и осознавал справедливость этих слов. Как бы ни увлекали смертных чудеса, сотворённые из строк древних и новых сказаний, как бы ни трепетали они перед «божественным промыслом», без осязаемой выгоды новизна неизбежно поблекнет.
В мире Тяньюань простолюдины с утра до ночи гнут спину на полях ради корки хлеба. Откуда у них время и силы на праздные развлечения? Без верного стимула простые люди быстро вернутся к своей суровой яви.
Потому Ся Цинцю изложил заранее продуманный план:
— С сегодняшнего дня все доходы Иллюзорного царства Великого Инь будут распределяться по строгой системе. Тридцать процентов пойдёт на содержание и развитие общих областей. Ещё тридцать — на поддержание самой работы иллюзий. Тридцать процентов составит чистая прибыль создателей и управляющих. И оставшиеся десять процентов мы направим на вознаграждение самим гостям.
Хотя основой Иллюзорного царства Великого Инь служило Сокровищное зеркало Великого Инь, подпитка столь колоссального пространства требовала астрономических объёмов духовной энергии. Ся Цинцю задействовал почти все свои силы, да ещё и черпал мощь Юэ Си. В дальнейшем расход обещал расти по экспоненте. Становиться живым хостингом лис категорически не желал. Выделяемой доли с лихвой хватит и на поддержание стабильности главных городов, и на жалованье лисицам-программистам, лисицам из службы поддержки и актерам-НПС.
Вторая доля в тридцать процентов предназначалась для динамической трансформации самих историй. Когда гости погружались в иллюзию, эта энергия позволяла мгновенно менять декорации, адаптировать сюжетные повороты и чутко реагировать на действия игроков, делая погружение невероятно живым и увлекательным.
Третьи тридцать процентов — это те самые дивиденды, что раздавались сегодня. В будущем автор каждой новой истории и его инвесторы станут получать стабильный процент от этой доли. Как создатель «Белой лисы» — главного хита всего мира Тяньюань, — Ся Цинцю и сам ежедневным потоком получал от этого баснословные богатства.
А последние десять процентов предназначались для отдачи зрителям. Пусть, по сути, это была лишь часть их собственной энергии, пропущенная через зеркало, но даже малая капля очищенных волевых устремлений — сила, за которую заклинатели и бессмертные готовы были глотки друг другу рвать, — становилась для простолюдинов бесценным даром.
— Вскоре мы введём новую систему — свитков с баллами, — продолжал Ся Цинцю. — Возвращённая энергия мысли не станет спонтанно изливаться на смертных, а начнёт копиться в виде личных очков. Накопленные баллы можно потратить на укрепление собственного тела: исцелить застарелый недуг, вылечить увечье, вернуть крепость суставам или же обменять на жизненно необходимые вещи.
Ся Цинцю перевёл взгляд на чиновника Дирекции Астрономии, представлявшего двор Дацянь:
— Я бы хотел, чтобы эти баллы принимались чиновниками поднебесной наравне с ходячей монетой. Чтобы на них можно было выменять серебро, зерно, снадобья, ткани или откупиться от каторжной трудовой повинности. Что скажете?
Заклинатель из Дирекции Астрономии уважительно поклонился:
— Это вполне осуществимо, Небесный наставник. Однако точные расценки и нормы правительству ещё предстоит утвердить.
— Хорошо. Но с условием: власти не смеют принуждать людей к обмену или отбирать накопленное силой. К тому же баллы ни в коем случае не должны становиться индульгенцией за преступления, дабы не расшатывать законы смертных.
— Покорно следуем воле Небожителя!
Чиновник заметно повеселел и облегчённо вздохнул. Похоже, при дворе опасались именно того, что лис захочет вмешаться в судебно-правовую систему империи.
Затем Ся Цинцю обратился к представителям великих орденов:
— Надеюсь, и ваши школы откроют свои сокровищницы для обмена. За полученные баллы миряне должны иметь возможность приобрести защитные талисманы, обереги от нечисти, простые снадобья или даже шанс пройти испытание и стать учеником вашей школы.
— Воистину так! — в один голос отозвались старейшины.
Их глаза азартно блестели. В отличие от смертных, способных лишь поправлять здоровье этой энергией, для заклинателей очищенные устремления душ являлись драгоценнейшим ресурсом. Отдать взамен пару пустяковых талисманов или стандартных пилюль? Да о такой сделке можно было только мечтать!
— Однако... — ледяная нотка в голосе юноши заставила их притихнуть. — Сделки должны быть честными. Каждая школа составит подробный перечень товаров и расценок, который поступит ко мне на утверждение. Никаких искусственных ограничений, скрытых наценок и теневых махинаций. Уверен, вы меня не огорчите, верно?
Он улыбался мягко и кротко, но присутствующих обдало морозным холодом. Все мгновенно вспомнили: перед ними не просто обаятельный юноша, а Небесный наставник из Цинцю. И за его спиной стоит Древний Бог... да и их собственные патриархи из высших сфер беспрекословно чтут его волю.
— Слушаем и повинуемся! — ничком пали заклинатели.
— Что касается Подземного ведомства Инь и почтенных Чэнхуанов, — продолжал Ся Цинцю, повернувшись к посланникам Инь, — вам следует приобщить к происходящему обитателей загробного мира. У душ умерших тоже хватает желаний и нужд, так что обмен должен работать и для них. Мы уже обсудили эти тонкости с Владыками Янь. Души получат доступ к иллюзиям, однако порядок перерождений и законы Подземного ведомства Инь останутся нерушимы. Потворствовать преступным замыслам недопустимо.
— Исполним волю Небесного наставника! — поклонились призрачные стражи и городские боги.
Будучи первыми союзниками юного лиса, они знали обо всём заранее. Более того, на них возлагалась тайная обязанность: следить за чиновниками и заклинателями, пресекая любые попытки грабежа или обмана простых смертных.
— Что ж, похоже, погружение в иллюзорный мир ради удовольствия и заработка вскоре станет моднейшим веянием поднебесной, — тонкие губы Ся Цинцю тронула улыбка.
Фактически он единолично создал в этом мире совершенно новый промысел — Старателей Иллюзорных Царств.
Профессия не требовала ни особых навыков, ни родословной. Достаточно было просто наслаждаться историями, отдавая взамен капли ментальной энергии, — прямо как в сказочных обещаниях из его прошлой жизни: «Читай книги, играй и получай золото!». Ся Цинцю уже наяву видел, какой грандиозный ажиотаж захлестнёт Поднебесную после внедрения этой системы.
Юноша лёгким щелчком постучал пальцами по подлокотнику:
— И последнее. Дабы не разрушить уклад жизни смертных и не отвлекать крестьян и ремесленников от их трудов, я ввожу строгое ограничение по времени. Дети могут проводить в иллюзиях не более одного шичэня в день. Подростки — два шичэня. Взрослые миряне — не более четырёх. На заклинателей этот запрет не распространяется. Есть возражения?
Собрание смущённо замерло. Присутствующие уже успели вообразить, как безудержные оравы смертных сутки напролёт штурмуют зерцало, и столь жёсткие рамки слегка охладили их пыл.
Впрочем, размыслив, все признали правоту юного наставника: без подобной узды миряне забросили бы поля, торговлю и ремёсла, погрязнув в иллюзиях ради лёгких баллов. Ради сохранения порядка в мире пришлось смиренно согласиться.
Когда все вопросы были улажены и встреча уже подходила к концу, а старейшины наперебой придумывали списки товаров, из сектора, где восседали представители демонических кланов, раздался рокот.
Говорил гигантский демон из свирепого и могущественного клана тигров — особь с белой отметиной на лбу. Ныне в нем не было и капли бывалой спеси; напротив, зверь склонил тяжелую голову с крайней почтительностью:
— Позвольте спросить, Небесный наставник, могут ли наши демонические кланы вступить в этот общий обмен?
Суть прошения заключалась не в простом создании внутренней торговли среди сородичей, а в праве заключать сделки с двором Дацянь и человеческими школами заклинателей.
Услышав это, человеческие старейшины и чиновники переглянулись. За этим вопросом кроме личной выгоды стоял фундаментальный сдвиг! Первые шаги к открытому сближению, торговле и, возможно, долгожданному миру между людьми и демонами!
Если демоны войдут в систему, потребуются ли им людское серебро и зерно? Придётся ли им лично приходить в обители заклинателей за товарами? И смогут ли талантливые молодые духи становиться учениками людских школ?
А главное — получит ли людской род доступ к сокровищам демонических земель? Демоны славятся долголетием, а бескрайние Горы Трёх Тысяч Великих Пиков таят неизмеримые богатства: редчайшие снадобья, древние реликвии, сброшенную чешую драконов, клыки, кости и целебную хвою древесных духов — то, что в землях смертных ценится дороже золота! В конце концов, одинокий корешок, вырванный из усов тысячелетнего женьшеневого духа, способен вернуть человека с того света!
Обведя взглядом загоревшиеся глаза присутствующих, Ся Цинцю мягко опустил ладонь и улыбнулся:
— Отчего же нет? Да будет так!