Ночной ливень. Самый глухой час перед рассветом.
Сплошная стена воды обрушилась на трассу. Над головой клубилась грозовая тьма, то и дело рассекаемая вспышками молний и раскатами грома. По обе стороны дороги застыли тяжелые грузовики. Сквозь дождевую завесу сновали фигуры в черной оперативной форме — вооруженные, экипированные по полной форме.
— Второму отряду — отправить людей! Расчистить четыреста метров перед автозаправкой. Детекторы держать напоготове!
— Принято!
— Докладывает первая группа! На участке впереди обнаружены следы крови и сгустки иньской энергии! Просим подкрепления!
Фэн Юаньцзюй зажал кнопку рации:
— Принято.
Он взмахнул рукой в сторону подчиненных:
— Чэнь Шиюэ, Цю Цзинмин, Ци Линь — на усиление! Щитки опустить!
Дождевые капли глухо стучали по защитным щиткам, мгновенно стекая тяжелыми струями и застилая обзор. Чэнь Шиюэ вскинул руку, глянув на прибор на запястье. Детектор молчал, и это казалось странным.
— Сяо Цю, у тебя прибор работает? — крикнул он, пробираясь сквозь потоки воды.
— Ноль! Вся шкала на нуле! — отозвался Цю Цзинмин, пригнувшись к земле. — Наверное, сбой. Вернемся — сдам в ремонт.
— Мой тоже молчит, — поднялся Ци Линь. — Дело не в поломке. Здесь что-то с магнитным полем.
— С магнитным полем, значит...
Чэнь Шиюэ задумчиво опустил руку, касаясь скользкой, размокшей грязи. Пальцы обволокла мокрая жижа. Он провел чуть дальше, ощупывая обочину, а когда поднял руку и щелкнул налобным фонарем, на подушечках ярко блеснула алая мазь.
Кровь.
Чэнь Шиюэ замер.
И в то же мгновение...
Пи-пи-пи-пи! Пи-пи-пи-пи!
Детектор на запястье зашелся истошным писком. В нескольких метрах от него оперативники первой группы синхронно обернулись, а Жань Хуайчэнь, изменившись в лице, рванулся к ним по грязи:
— Снимай! Снимай детектор, живо!
Чэнь Шиюэ реагировал молниеносно. Сорвав ремешок, он швырнул прибор прочь. Пронзительный треск затих, но парень все равно опоздал: снопы искр и электрические разряды крутанулись у самого запястья, до боли обжигая незащищенную кожу.
Хлопок!
Детектор рухнул в лужу и разлетелся на куски в яркой вспышке короткого замыкания.
— Что там стряслось?! Первая группа, доклад!
— Глава, у нас раненый! Быстро санитаров сюда!
— Чэнь Шиюэ, мать твою, ты чем думаешь?! — загремел в гарнитуре голос Фэн Юаньзюя. — Даже элементарную задачу запорол!
От воплей в эфире у Чэнь Шиюэ заломило в ушах. Он без церемоний сорвал гарнитуру и склонился над сожженным запястьем.
Ерунда. Кожу опалило, ссадина, но кость цела — вовремя успел скинуть.
Фэн Юаньцзюй примчался вместе с медиками, едва не сбивая людей с ног. Завидев Чэнь Шиюэ, он тут же спустил на него всех собак:
— У всех приборы целы, а твой рванул! Ты перед выездом технику проверял?! Я на инструктаже для кого распинался — для мебели?! Не умеешь работать — вали нафиг!
Чэнь Шиюэ откинулся назад и состроил мученическую мину:
— Начальник... вы мне весь щиток слюной забрызгали.
Фэн Юаньцзюй зыркнул на него волком, цапнул за обожженную руку и ткнул санитарам. Вокруг моментально собралась толпа.
— С чего бы ему взрываться? Сяо Чэнь, что произошло перед тем, как сработала тревога? — Командир второй группы мягко отпихнул Фэн Юаньзюя плечом. — Наши детекторы рассчитаны минимум на четыреста единиц иньской энергии. Мы все тут в одном поле стоим. Ты что-то нащупал?
Чэнь Шиюэ помешкал и показал испачканные пальцы:
— Кажется, в кустах кровь.
Все вокруг разом смолкли.
* * *
Спустя полчаса, перебинтовав запястье, Чэнь Шиюэ восстанавливал силы в салоне оперативки. За окном лютовал ливень — дальше капота ни черта не разглядеть. Парень снял щиток. Одежда промокла насквозь, с намокшей челки капала вода, придавая его взгляду холодное, отстраненное выражение.
Это была лишь разведка перед полным перекрытием Национального шоссе № 410, но реальность оказалась куда жестче, чем просчитывали на штабных совещаниях. В новостях говорили об убийстве семьи из трех человек, но точного места захоронения тел никто не знал. Три группы, девять отрядов целые сутки прочесывали шоссе вдоль и поперек — безрезультатно.
Силы были на исходе.
Чэнь Шиюэ достал протеиновый батончик, умял в несколько укусов и тяжело выдохнул.
Дверь снаружи распахнулась. Фэн Юаньцзюй влетел в салон, таща за собой шлейф сырости, и мгновенно захлопнул дверцу.
— Еще где задело?
— Зализал, — качнул головой Чэнь Шиюэ.
— Вот и ладно. Чуть что — меня в крайние не пиши, — отрезал Фэн Юаньцзюй.
Чэнь Шиюэ молча дожевывал батончик, не желая вступать в перепалку.
— И да. Про налет на трассу — Фу Юню ни слова, — добавил глава группы. — Слышишь? Я знаю, что ты у него сливной бачок для оперативной информации. На шоссе сейчас конченая дичь. Если не хочешь, чтобы он отбросил коньки раньше времени — рот на замок.
Чэнь Шиюэ смял обертку и засунул в карман:
— Начальник, я по-вашему идиот? Естественно, я ему ничего не скажу.
— Надеюсь, — буркнул Фэн Юаньцзюй. — До мертвого часа перекрытия трассы осталось пять дней. Вы оба сидите тихо. Если уж Боевая группа не справляется с этим злом, ему там тем более ловить нечего — сразу в гроб залетит.
Чэнь Шиюэ кивнул:
— Тогда выпишите мне отгул. Я поеду в агентство и буду за ним присматривать, чтобы до самого закрытия шоссе он из дома носа не показывал. Идет?
— Отгул? — возопил Фэн Юаньцзюй. — Раскатал губу! Закатаешь обратно!
Чэнь Шиюэ не дали долго прохлаждаться — пришлось снова топать в грязь. Лишь к рассвету первая группа сдала смену третьей.
Архивариусы суетились, подшивая свежие данные, командиры сдавали отчеты. Чэнь Шиюэ сдал сгоревший детектор на списание.
Вся земля превратилась в месиво.
Он чавкал сапогами по грязи, когда на поясе внезапно зарыдал телефон. Чэнь Шиюэ кое-как выудил аппарат и похолодел, увидав имя на экране.
Он в три прыжка заскочил в оперативку. Фэн Юаньцзюй с переднего кресла нахмурился:
— Ты чего сюда приперся? Это место Ли И.
Чэнь Шиюэ молча сунул ему под нос экран с входящим от Фу Юня.
Фэн Юаньцзюй мгновенно заткнулся. Обернувшись к галдящим на заднем сиденье операм, он прошипел:
— Тишина всем! Ни звука!
Народ в недоумении замер. Фэн Юаньцзюй поднял стекло, заглушая шум дождя, поднял перегородку между кабиной и салоном и жестом велел ответить. А потом смерил Чэнь Шиюэ самым многозначительным взглядом, без слов предупреждая не болтать лишнего.
Чэнь Шиюэ перевел дыхание и снял трубку:
— Алло, Фу Юнь. Что-то случилось?
— Ты дома или где? — донесся ленивый, вальяжный голос.
Фу Юнь, похоже, только-только проснулся — в голосе проскальзывала мягкая хрипотца. Вобрать этот тон — и прямо перед глазами вставал образ красавца, развалившегося на диване и потягивающего длинные ноги.
— Точно с ночной смены. Еще в отделе, — Чэнь Шиюэ прикрыл динамик ладонью, чтобы шелест дождя за окном не выдал его.
— М-м-м... — тягуче задумался Фу Юнь. — Будет время — заглядывай. Есть разговор.
Чэнь Шиюэ наспех согласился и сбросил вызов.
Они с Фэн Юаньзюем уставились друг на друга.
— Как думаешь, я смогу его провести?
Фэн Юаньцзюй ухмыльнулся:
— Думаю, хрен там плавал. Так что никуда ты сегодня не едешь. Как твоё прямое руководство, назначаю тебе сверхурочные — напишешь отчеты за всю группу.
Чэнь Шиюэ не нашелся, что ответить.
* * *
Тем временем на другом конце города Фу Юнь отложил телефон. На душе было мутно, но сложить пазл он не мог. Не успел он задуматься, как гаджет снова зазвенел. На экране высветилось: «Мама».
— Алло, ма?
Послушав минуту, Фу Юнь поднялся с дивана:
— Что? Чехол от телефона у меня забыла? Когда приходила? Сейчас поищу, подожди.
Он подошел к тумбе.
— Зачем ты вообще его снимала, пока готовила?.. Ладно, нашел. На тумбе в прихожей лежал. Сейчас привезу. — Фу Юнь подцепил чехол Ан Вэньсюэ. — Ага, я свободен, на машине быстро доскочу.
Едва он положил трубку, из комнаты выскочила Лань Сюань:
— Ты выезжаешь?!
— Ну.
— У меня во второй половине дня пары, подбросишь до Академии аномальных явлений? — Она вцепилась в дверной косяк с самым умильным видом.
— Одноклассница Лань, у нас в Сиани линии метро с первой по четырнадцатую исключительно для красоты построили?
— Я опоздаю! На метро долго!
Фу Юнь одарил её взглядом, полным искреннего изумления:
— Ты ко мне на работу нанималась или личного водителя завела?
— Ну тебе же всё равно по пути! Считай это социальным пакетом... бонус работнику!
— Поехала — так собирайся живо!
— Есть! — обрадовалась Лань Сюань.
* * *
Фу Юнь рванул к дому Ан Вэньсюэ. Пока он рулил, Лань Сюань на пассажирском сиденье судорожно малевала киноварью на жёлтой бумаге, доделывая домашку по запечатыванию.
— Жди тут. Я заскочу, отдам чехол и вернусь, — бросил Фу Юнь, паркуясь у дома.
Переходя дорогу на светофоре возле отеля, он достал телефон, чтобы набрать матери. Но оказалось, Ан Вэньсюэ уже прислала сообщение: «У меня сверхурочные, приеду позже. Подъезжай к вечеру».
Фу Юнь вздохнул, убрал смартфон и повернул назад — отвезти Лань Сюань в академию, а потом подождать мать. Он небрежно вскинул голову и вдруг замер как вкопанный.
На противоположной стороне улицы у обочины стояла знакомая машина — серебристая «Ауди» его отчима. С этой точки отлично просматривался профиль Лю Анчжэ за рулем.
В этот момент из машины вышла женщина в черном платье. Грациозно обогнув капот, она склонилась к открытому окну водителя и подарила Лю Анчжэ долгий, страстный поцелуй. Затем кокетливо поправила волосы и пошла прочь.
У Фу Юня кровь в жилах превратилась в лед. И дело было не только в том, что он застукал отчима на измене.
Он узнал эту женщину.
Лю Хун. Правая рука Ан Яньсинь.
Взгляд Фу Юня стал холоднее арктического льда. Он медленно перевел глаза и встретился взглядом с Лю Анчжэ, который еще не успел поднять стекло.
Отчим оцепенел от ужаса. В следующее мгновение он утопил педаль газа в пол, и «Ауди» выскочила на дорогу.
Фу Юнь мгновенно вернулся к своей машине. Вывернув руль, он с ревом мотора кинулся в погоню.
Лань Сюань от неожиданности уронила все свои талисманы:
— Ты чего?!
— Видишь ту серебристую развалину впереди? — ледяным тоном чеканил Фу Юнь. — Бей по мозгам водителя дистанционно. Пусть тормозит.
Увидев его выражение лица, Лань Сюань не посмела задавать вопросов. В ее ладони крутанулась рукоять духовного клинка, и свечение резануло воздух вслед уходящей машине.
Шины с оглушительным визгом содрали верхний слой асфальта.
Фу Юнь жестко крутанул руль, подрезав «Ауди» и зажав ее в тупиковом переулке. Он дернул ручник, вылез из машины и широким, не сулящим ничего хорошего шагом направился к отчиму.