Со спины со свистом налетел враг. В долю секунды Фу Юнь уклонился в сторону и, перехватив нападавшего за воротник, пока того несло вперёд по инерции, с размаху пригвоздил его к стене. Несколько крушащих ударов подряд — безжалостно, в полную силу.
Всё произошло слишком быстро: подельники даже опомниться не успели, а их приятель уже валялся на земле с разбитой до крови головой.
Фу Юнь развернул его за плечи и швырнул прямо в надвигающуюся ораву. Нападавшие попятились и застыли. Похоже, от человека, который едва поднялся с больничной койки, такой прыти никто не ожидал.
Парни помешкали секунду, а затем без раздумий выхватили из-за спин ножи. Холодные лезвия блеснули в тёмном переулке. Фу Юнь уже приготовился к атаке, как вдруг со спины раздался знакомый голос:
— Б-босс?!
На входе в переулок застыла Анди. Увидев происходящее, она потеряла дар речи.
Фу Юнь чуть не зарычал:
— Ты-то какого черта здесь забыла?!
— М-мне... снова вызвать полицию? — заикаясь, вытолкнула из себя девушка.
Двое с ножами переглянулись и одновременно рванули к ней. Они стремительно приближались к глупой студентке, и вот уже пальцы нападавшего почти сомкнулись на её горле...
Вырвавшись из окружения, Фу Юнь подоспел в последнюю секунду и с ходу обрушил кулак зачинщику на затылок. Второй, услышав свист воздуха, развернулся и ударил ножом. Лезвие мелькнуло в сантиметре от тела, но успело полоснуть Фу Юня по предплечью.
Анди визгливо вскрикнула. Фу Юнь даже глазом не моргнул. Игнорируя струящуюся по руке кровь, он сгреб девушку в охапку, швырнул себе за спину и с разворота всадил колено в живот нападавшему.
— У вас что, фетиш какой-то — за воротники всех таскать?! — пискнула Анди, отлетая к стене. Она чудом удержалась на ногах и не подвернула лодыжку.
— Ещё хоть слово, и я лишу тебя гранта на магистратуру! — рябчиком взвился Фу Юнь.
В этот миг с другого конца переулка визгом шин о брусчатку ворвался автомобиль. Ослепительный свет фар полоснул по темноте. Машина неслась прямо на нападавших. Гопники в панике закричали, едва успевая уворачиваться — узость переулка не оставляла манёвра, и напор металла вытеснил их на улицу.
Фу Юнь снова сгреб Анди за шиворот и увлек в глухой угол, куда машина при всем желании не проехала бы.
На шум уже начали оглядываться прохожие, пытаясь разглядеть, что происходит.
— Валим!
Нападавшие, спотыкаясь и падая, бросились наутёк. За ними с гиканьем устремилась крикливая толпа зевак, и шум драки постепенно затих вдали.
Дверь машины распахнулась, и наружу вышел Чэнь Шиюэ. Его лицо не выражало ничего.
— Меня не было всего полдня. Может, объяснишь, что здесь стряслось?
Взгляд Чэнь Шиюэ упал на окровавленную руку Фу Юня, и спокойствие мгновенно сменилось тревогой. Захлопнув дверцу, он в два шага преодолел расстояние между ними и схватил Фу Юня за запястье:
— Что случилось? Они пришли по твою душу?
— Почём я знаю! Пустяки, перевязать — и всё пройдёт. Наверняка кто-то уже вызвал полицию, не раздувай муху из слона, — Фу Юнь поморщился и попытался высвободить руку.
— Брат Сяо Чэнь, он просто вышел покурить! — тут же вклинилась Анди с праведным гневом. — Я же говорила ему, что курить вредно! Вредно! А он и слушать не стал!
Фу Юнь: «...»
— И ещё рекомендацией в магистратуру угрожал! — добавила она, подливая масла в огонь.
Чэнь Шиюэ мрачно смерил Фу Юня взглядом и чуть сильнее сжал его предплечье. Фу Юнь вздрогнул от боли:
— Ой, да отпусти ты!
— Нам нужно домой, обработать рану. У того парня был кухонный нож, неизвестно, какая там грязь. Не хватало ещё столбняк подхватить. — Чэнь Шиюэ распахнул дверцу и мягко, но настойчиво усадил его на пассажирское сиденье.
Фу Юнь перевёл дыхание, повиновавшись натиску. И только когда машина тронулась, до него наконец дошло:
— Погоди... А кто разрешил тебе брать мою машину?
Чэнь Шиюэ ответил с безупречно невозмутимым видом:
— Я заезжал в агентство за вещами. Как раз в этот момент позвонил капитан Ян — спросил, что за вызов поступил с твоего номера. Если ты звонил в полицию, значит, случилось что-то серьёзное. Я перепугался и взял твои ключи.
Фу Юнь несколько секунд ошарашенно смотрел на него:
—... А своей машины у тебя, значит, нет?
— Нет, — с абсолютной естественностью отозвался Чэнь Шиюэ. — Я только окончил институт, откуда у меня деньги? Была бы машина — вот это точно вызвало бы вопросы.
— Ха! — Фу Юнь издал ядовитый смешок. — Ну да. Хотя с окладом в Боевой группе тебе на авто ещё лет десять копить.
Чэнь Шиюэ терпеливо выслушал выпады, даже не думая спорить.
Фу Юню стало скучно колкостями кидаться, но спустя пару минут он снова нахмурился:
— И кто же вручил тебе ключи?
— Сяо Нин, — кивнул Чэнь Шиюэ. — Сказала, если что случится, от неё всё равно толку мало, так что лучше доверить дело мне.
— Щелкан сопливый, — пробормотал Фу Юнь.
* * *
«Мерседес» промчался по пригороду и плавно заехал в гараж. Фу Юнь подхватил пальто и шагнул в дом. Рукав его рубашки сплошь пропитался кровью — зрелище было не из приятных.
Собравшиеся в гостиной сотрудники Агентства № 410 тут же гурьбой обступили босса. Однако, увидав за его спиной Чэнь Шиюэ, переглянулись в замешательстве.
В конце концов, переход Чэнь Шиюэ в Боевую группу был непреложным фактом — по сути, парень переметнулся к конкурентам и предал Агентство исследований аномальных явлений № 410. И с какой стати он теперь бесдонно заходит сюда, словно к себе домой?
Бай Чжэ недовольно цыкнул и вопросительно взглянул на Фу Юня. Но тот лишь скользнул по нему равнодушным взором, никак не отреагировав. Бай Чжэ злобно смерил босса взглядом: «Вот уж поистине беспринципный человек! Позволять предателю из Боевой группы так просто переступать наш порог!»
Чэнь Шиюэ, прекрасно знавший дом, принёс из гостиной аптечку. На глазах у всех он усадил Фу Юня на диван, крепко удерживая за запястье, и принялся бережно обрабатывать рану смоченным в спирте ватным тампоном. Он склонил голову, действуя крайне сосредоточенно и осторожно, будто не замечая обращённых на него косых взглядов.
Бай Чжэ громко кашлянул и толкнул Лань Сюань локтем, намекая, чтобы та выставила непрошеного гостя.
Лань Сюань посмотрела на него как на идиота и без колебаний всыпала ему локтем в ответ.
Бай Чжэ: «...»
Фу Юнь отдал одну руку в распоряжение Чэнь Шиюэ, а второй прикрыл лёд. Когда едкий спирт обжёг рану, он невольно дёрнулся.
— Не делай так, — Чэнь Шиюэ перехватил его длинные, прохладные пальцы и ласково сжал в своей тёплой ладони. Движение было столь мимолётным, что со стороны его вряд ли кто-то заметил, но в нём таилась непередаваемая нежность и утешение.
Фу Юню стало не по себе. Он опустил руку и, глубоко вздохнув, уставился на парня:
— Ты меня тут в мумию запеленать собрался?
— Всё готово, не ворчи, — Чэнь Шиюэ разгладил край лейкопластыря.
Анди, убедившись, что перевязка окончена, облегчённо вздохнула и воодушевлённо заговорила:
— А я-то думала! Босс при виде Фэн Юаньцзюя всегда так дёргается, я и решила, что он драться вообще не умеет. А сегодня своими глазами увидела — да наш босс настоящий боец! Одним ударом уложил того типа! А второго прямо за шкирку — и об стену!
Чэнь Шиюэ, всё ещё удерживая пальцы Фу Юня, нежно погладил его подушечки и пояснил:
— Он умеет драться. Просто против Фэн Юаньцзюя у него нет шансов.
— Цыц! — недовольно огрызнулся Фу Юнь. — Ты нормальный вообще?
— Да я же правду говорю, тут нечего стыдиться, — с улыбкой успокоил его Чэнь Шиюэ, а затем повернулся к Анди: — В Боевой группе упор делается на физическую подготовку, рукопашный бой и выносливость. Справиться с ними в ближнем бою обычным людям почти невозможно.
— Лекция окончена? — саркастично осведомился Фу Юнь. — Позволь резюмировать твои речи: Боевая группа — лучшая, а перебежать к Фэн Юаньцзюю куда перспективнее, чем оставаться со мной? Ты с агитацией пришёл, переманивать моих людей?
Чэнь Шиюэ замер и с абсолютной искренностью произнёс:
— Босс... Ты правда хочешь, чтобы я прямо при всех громко повторил настоящую причину, по которой ушёл в Боевую группу?
Лицо Фу Юня сменило несколько оттенков, после чего он благоразумно умолк.
Чэнь Шиюэ не спеша оттёр оставшиеся следы крови с кожи и аккуратно поправил края пластыря.
— Медлительный какой, — проворчал Фу Юнь, но поменял позу, закинув ногу на ногу, и величественно вскинул подбородок: — Если у тебя всё, я попрошу Лань Сюань тебя проводить.
Чэнь Шиюэ уложил вещи обратно в аптечку, поднял взгляд и спокойно посмотрел Фу Юню в глаза. Спустя мгновение он тихо выдохнул:
— Каждый раз, когда я вижу тебя раненым, я думаю только об одном... Эх, если бы вся эта боль досталась мне.
Бай Чжэ: «...»
Лань Сюань: «...»
Анди: «...»
Воздух в гостиной словно закристаллизовался. Никто не смел вымолвить ни слова. Одной-единственной фразой Чэнь Шиюэ в пух и прах сжёг процессор каждому присутствующему. Сотрудники переглядывались выразительными взглядами, с нескрываемым изумлением переводя взоры на своего босса.
Лань Сюань не сдержала тихого смешка, но тут же прикусила язык.
За всю свою жизнь Фу Юнь ни разу не оказывался в столь неловком положении перед подчинёнными. Но, глядя в эти преданные, полные мольбы и искренности глаза Чэнь Шиюэ, он просто не мог заставить себя вышвырнуть его за дверь прямо сейчас.
— Боюсь, дорогуша, современная наука до такого ещё не дошла, — со слащавой улыбкой отозвался Фу Юнь. — Но если в будущем появится такая возможность, я обязательно наберу тебя первым, договорились?
Чэнь Шиюэ перехватил его здоровую руку и сжал в своей:
— Зачем ждать будущего? Выпал отличный шанс прямо сейчас.
Фу Юнь уже смирился с тем, что от этого сумасшедшего можно ждать любой ахинеи, а потому снисходительно выгнул бровь:
— Ну давай, излагай.
— Позволь мне стать вашим внештатным сотрудником. Без зарплаты, — чеканно произнёс Чэнь Шиюэ.
Фу Юнь не ожидал подобной просьбы. Он смутно догадывался, что за этим кроется, но ничего не сказал, лишь его голос заметно охладнел:
— Ты состоятельный сотрудник Боевой группы. Твоя работа у нас будет называться подработкой, а не внештаткой. Там слишком мутная вода, и я больше не хочу иметь ничего общего ни со Старым командующим, ни с Фэн Юаньцзюем.
Чэнь Шиюэ опустил голос ещё ниже, сделав его почти интимным:
— Со мной ты тоже больше не хочешь иметь ничего общего?
Это звучало как самый настоящий ультиматум. Все находящиеся в комнате как по команде затаили дыхание, стараясь слиться с мебелью, и с замиранием сердца следили за реакцией своего руководителя.
Фу Юнь ненавидел, когда на него давили. Он с силой выдернул свою руку:
— И что же, по-твоему, я должен сделать?