— И это, по-твоему, называется «продуманным планом»? Мы с самого утра, как два идиота, торчим у ворот какого-то захудалого храма в глухомани и ждём, пока нам откроют? — с невозмутимым видом поинтересовался Фу Юнь, стоя перед полуразрушенным храмовым комплексом и спрятав руки в карманы брюк.
— Тсс, — Чэнь Шиюэ приложил указательный палец к губам с таинственным видом, давая понять, что стоит проявить больше почтения. — Чем дальше храм от цивилизации, тем скорее боги услышат молитвы. Я искал его специально.
— Ну разумеется, — усмехнулся Фу Юнь. — Судя по всему, на десяток километров окрест это вообще единственная обитель.
Потоптавшись без дела минут пятнадцать, они наконец дождались.
Скрипнули тяжелые створки, и на пороге появился старый монах. Фу Юнь тут же принял более сдержанный вид и переступил порог бок о бок с Чэнь Шиюэ.
Монастырь выглядел совсем ветхим: некогда алая краска на воротах облупилась от времени, а в зарослях сорняка у стен снували уличные коты. Впрочем, зверье явно не голодало — животные выглядели упитанными, а лоснящаяся шерсть поблескивала на солнце.
Присев на корточки, Фу Юнь пощекотал подбородок небольшого черного кота. Тот сощурился от удовольствия и замурчал.
— Раньше они были дикими, — донесся сзади голос молодого послушника. — А потом привыкли приходить за едой да так и остались. Настоятель не прогоняет, дозволяет им бродить где вздумается.
Сгребши кота в охапку, Фу Юнь поднялся и огляделся по сторонам:
— Чем глуше храм, тем он святее, говоришь? По-моему, тут скорее правило «чем запущеннее, тем лучше».
Чэнь Шиюэ погладил кота по мягкой спинке:
— Народу мало, подношений почти нет — значит, у божества найдется время заняться нашей просьбой. Разве не так?
Он помолчал пару секунд и тихо добавил:
— Это ведь можно считать нашим первым свиданием?
Фу Юнь молча посмотрел на него, затем взял кошачью лапу и слегка царапнул ею рукав Чэнь Шиюэ:
— Товарищ Чэнь Шиюэ, ты серьёзно устроил свидание в заброшенной дыре посреди гор? Со стороны можно подумать, что здесь убежище торговцев людьми.
— Эй! — окликнул их послушник. — Не сквернословьте перед лицом Будды!
Фу Юнь еще пару раз погладил кота по круглой голове. Тем временем пожилой монах вальяжно подошел к дверям главного храма и отпер их. В полумраке зала медленно открылся вид на величественное изваяние и покрытый пылью алтарь.
— Иди один, а я пока поиграю с котом, — предложил Фу Юнь.
Чэнь Шиюэ оглянулся и промолчал, но посмотрел на него с немой мольбой.
— Я в подобное не верю, — оставался непреклонен Фу Юнь.
Юноша ничего не ответил, лишь искренность в его взгляде стала еще заметнее.
— Сдаюсь... — вздохнул Фу Юнь. — Только один раз.
Они вместе подошли к статуе. Чэнь Шиюэ взял шесть благовонных палочек: три передал Фу Юню, три оставил себе. Затеплив огонь, он поднял дымящиеся палочки над головой, трижды отвесил глубокий поклон и вонзил их в курильницу.
Фу Юнь повторил его движения, а затем скользнул взглядом по пыльному жертвеннику и улыбнулся:
— Что ж, за внимание местных духов можно не переживать — соперников у нас тут точно нет.
Чэнь Шиюэ низко склонил голову и совершил еще один поклон. Видя такую истовую набожность, Фу Юнь не удержался от вопроса:
— И о чем же ты так усердно молишься? О любви?
— Нет, — качнул головой Чэнь Шиюэ. — Любовь у меня уже есть.
Фу Юнь изогнул бровь, а затем с тихим смешком потянул юношу за воротник на себя и мимолетно коснулся губами его уха:
— Что ж... засчитано.
У Чэнь Шиюэ мгновенно вспыхнули кончики ушей. Кадык судорожно дернулся. Ему требовались невероятные усилия, чтобы сдержать захлестнувший с головой восторг и не выглядеть перед Фу Юнем совсем уж наивным мальчишкой.
— Так скажешь теперь, просил о чем? — мягко спросил Фу Юнь.
— Я просил не просто о любви. Я просил, чтобы она длилась вечно. Или хотя бы веком ограничить, — ответил Чэнь Шиюэ, повернувшись к нему.
— Какой жадный, — расплылся в ленивой улыбке Фу Юнь. — Боишься, что брошу?
— Вовсе нет, — снова возразил Чэнь Шиюэ. За последние дни он отрицательно качал головой слишком часто — перемена в их отношениях словно открыла шлюзы, позволяя наконец выразить то, что накопилось на душе. Он пристально посмотрел в глаза Фу Юня: — Это единственная обитель, которую я сумел отыскать в этих горах. Когда-то сюда приходили молодые парни и девушки молить о счастливом браке. Говорят, в делах сердечных местное божество помогает лучше всего. Но мне мало одного лишь брачного союза. Я подумал: если заключать уговор на целый век... выходит, я молю о том, чтобы ты прожил сто лет.
Фу Юнь молча смотрел на него. Спустя мгновение он поднялся, потянул юношу за руку с циновки и улыбнулся:
— Договорились.
* * *
Тем временем в подвале старинной усадьбы клана Ан Лю Хун внимательно разглядывала потускневшую урну с прахом. Она уже успела аккуратно смахнуть кисточкой пыль из каждой щелочки в резном узоре — пусть сосуд и не сиял как новый, но на нем не осталось ни единой соринки.
— Уже присмотрела новое местечко на кладбище? — донесся со спины насмешливый мужской голос.
Лю Хун бесстрастно повернулась, встретившись взглядом с беспардонным коллегой:
— Ты чего сюда спустился?
— В подвале холодно, дай, думаю, составлю компанию, — молодой человек оперся о дверной косяк, скрестив руки на груди. — Говорят, твой новый ухажер, Лю Анчжэ — тот самый зять Фань Сяо, — уже вовсю готовит документы на развод? Наша А-Хун как всегда само очарование. А ведь я еще тогда говорил, что у меня отличный вкус на женщин.
— Юань Сан, — предостерегающе произнесла Лю Хун.
Тот лишь ухмыльнулся, совершенно не испугавшись:
— Нет, ну правда, вкусы у тебя специфические. Такой красавец, как я, тебя не устраивает, а ты каждый раз выбираешь женатиков. Тебе так нравится разрушать чужие семьи? Или это твой личный пунктик?
Лю Хун одарила его ядовитой ухмылкой, в которой не было и капли обиды:
— Тебе не понять. Женатый мужчина относится к любовнице куда лучше, чем к собственной супруге.
Юань Сан изумленно качнул головой:
— И тебе этого достаточно?
— А если сойтись с кем-то по-нормальному, выйти замуж, найти для Сяотин отчима... — Лю Хун проигнорировала его реплику и продолжила мысль: — Ты автоматически становишься «женой». И отношение к тебе будет ровно таким же, как у всех остальных мужчин после свадьбы. Никакой разницы.
Юань Сан саркастически поаплодировал:
— Потрясающая теория! Что ж, желаю счастья. И всё же, может, дашь мне шанс?
— Ты? — с презрением скользнула по нему взглядом Лю Хун. — Ты холост. Не умеешь заботиться о женщинах.
— Эй! С чего ты взяла, что заботиться способны только штампованные мужики?
— Сестра Хун, вас зовет старая госпожа, — окликнул ее слуга со ступеней подвала.
Откликнувшись, Лю Хун поднялась на второй этаж. Старшая госпожа Ан уже миновала критическую фазу, но всё еще восстанавливалась в своей спальне. Старуха выглядела изможденной: под кожей проступали кости, к тыльной стороне ладони шла капельница, а дыхание едва теплилось.
— А-Хун...
Лю Хун поспешно подошла к кровати:
— Крёстная.
Ан Яньсинь протянула дрожащую руку и коснулась её предплечья:
— А-Хун... А хороша ли я была к тебе?
Лю Хун опешила, но ответила без колебаний:
— Если бы не вы, крёстная, то родственники моего покойного мужа обобрали бы меня до нитки и сожрали живьем еще тогда. Вашу доброту мне не отплатить до конца дней.
— В таком случае... продолжай встречаться с Лю Анчжэ. И сделай для меня кое-что. Хорошо?
Бриллиант на пальце Лю Хун вспыхнул в свете люминесцентной лампы. Сердце женщины сжалось: услышав подобное, надо быть законченной дурой, чтобы не понять подтекста.
— Но если он искренен со мной... — тихо пробормотала она.
— Мужчину всегда можно найти другого... — старуха пристально посмотрела ей в глаза. — А директор и завуч в школе Сяотин — мои старые знакомые. О твоей дочери позаботятся по высшему разряду.
Лю Хун почувствовала, как онемела рука с кольцом. Спустя долгую паузу она опустила голову и прошептала:
— Я сделаю всё, что прикажете.
— Сегодня вечером вымани Лю Анчжэ на свидание. Я забронирую для вас номер в отеле, съездите, отдохните как следует.
* * *
Опустилась ночь. Лю Анчжэ переступил порог собственного дома, от него несло перегаром. Внезапно он споткнулся и, вспыхнув от гнева и испуга, рявкнул:
— Ты чего среди ночи в темноте сидишь?!
В гостиной не горел свет. Ан Вэньсюэ неподвижно восседала на диване:
— Почему так поздно?
— Дела по бизнесу, — буркнул Лю Анчжэ, спешно разуваясь.
— От тебя пахнет женскими духами.
— Показалось тебе.
Ан Вэньсюэ не шелохнулась:
— Старый Лю, ты правда думаешь, будто я ни о чем не догадываюсь?
Мужчина убрал туфли в шкаф:
— Не понимаю, о чем ты.
— Отель «Цзиньвэй» в восточном районе. С восьми вечера до полуночи. Что ты там делал?
— Я же сказал — встреча по бизнесу.
— Для деловой встречи обязательно заказывать доставку презервативов по нескольку раз за вечер?
— Ты что, следишь за мной?! — Лю Анчжэ взопрел от ярости.
— Мне не нужно следить. Кое-кто сам позаботился о том, чтобы эти сведения оказались у меня.
Мужчина тяжело дышал, покрываясь холодным потом:
— И давно ты знаешь? Тебе Фу Юнь рассказал?
— Так он тоже был в курсе? — медленно произнесла Ан Вэньсюэ. — Значит, вы все водили меня за нос.
Слёзы уже стояли у неё в глазах, но она продолжала давить, стиснув зубы:
— Кто эта баба? Чем занимается? Чем она тебя так завлекла, что ты совсем голову потерял?!
— Успокойся! Всё совсем не так, как ты думаешь, дай мне объяснить!
В ответ стеклянный стакан со звоном врезался в стену и разлетелся на тысячи мелких осколков по полу.
* * *
В уютном чайном домике царил полный беспорядок. Переняв инициативу, Чэнь Шиюэ прижал ладони Фу Юня к изголовью кровати и склонился над его лицом, жадно покрывая поцелуями прохладные губы. На ключицах Фу Юня алели свежие следы, сам он от усталости прикрыл глаза рукой.
— Гэ, не закрывай глаза, смотри на меня, — шептал юноша, липко припадая к его губам.
В ответ Фу Юнь наградил его хлестким щелчком по обнаженной спине:
— На что смотреть? Мало ты вчера надо мной издевался?
Чэнь Шиюэ лишь крепче сжал его запястья, продолжая нежно и настойчиво ласкать его губы. Фу Юнь, не имея сил сопротивляться, откинул голову и позволил делать с собой всё что угодно.
Идиллическую картину прервал звонок телефона.
Фу Юнь сощурился и слегка толкнул Чэнь Шиюэ в плечо. Тот послушно отпрянул и подал гаджет с тумбочки.
— Алло, — лениво ответил Фу Юнь.
— Гэ! — из динамика вырвался отчаянный плач Лю Сяобао. — Ты где?! Папа с мамой разводятся, скорее приезжай!!
Лицо Чэнь Шиюэ мгновенно изменилось. Заподозрив неладное, но не смея перебивать, он плавно сполз с Фу Юня и немым взглядом спросил: «Что стряслось?»
Помолчав, Фу Юнь вздохнул:
— Сиди дома и жди. Я выезжаю.
Мальчишка на том конце провода повесил трубку, продолжение его рыданий потонуло в коротких гудках.
— Придется мне вернуться и разобраться с этой историей вокруг Лю Хун, — Фу Юнь ласково взъерошил волосы Чэнь Шиюэ. — А ты оставайся в боевой группе. Будет время — загляну.
— Ты сам-то справишься? — встревожился Чэнь Шиюэ. — Давай я попрошу отгул у Фэн Юаньцзюя и поеду с тобой.
— Малыш, — усмехнулся Фу Юнь. — Когда я разгребал проблемы покруче этой, ты еще в своей деревне куличики из грязи лепил. Обычная семейная ссора, а не перестрелка. К тому же Лю Анчжэ — размазня, серьезных неприятностей от него ждать не стоит.
— А твоя старшая двоюродная бабушка не раскопает через него какой-нибудь компромат? — задумался юноша.
— Лю Анчжэ не допущен к делам компании, — размыслил Фу Юнь. — Хотя... черт его знает, всякое бывает.
Чэнь Шиюэ решительно сжал его ладонь:
— Сделаем так. Сначала напиши старой госпоже Фань, пусть прикажет своим людям ограничить свободу твоего отчима. А остальное выяснишь сам, когда вернешься. Как закончишь — подправь ему мозги духовной силой, чтобы он вообще ничего не помнил. И мамин долг отдашь, и развод с разделом имущества оформишь, и утечку секретов компании предотвратишь.
Фу Юнь промолчал. Спустя пару секунд он поджал губы и поднял большой палец:
— А ты, оказывается, тот еще Владыка Преисподней.
— Наговор! — вспыхнул Чэнь Шиюэ. — Я просто умею грамотно совмещать бытовые вопросы с армейской дисциплиной!
Фу Юнь качнул головой и отправил сообщение старой госпоже Фань.
* * *
В подворотне у своего дома Лю Анчжэ тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Встречный порыв холодного ветра заставил его дрожать.
Истеричный крик жены всё еще стоял у него в ушах. Дома разбито всё, что можно было разбить, а осколки стекла и фарфора рассекли ему кожу, оставив кровавые царапины. Но из страха перед ее влиятельной семьей он не посмел поднять руку — лишь малодушно сбежал.
Мужчина проклинал себя за слабость. Разве с таким характером можно набраться храбрости для развода? Как он соберется с духом, чтобы подарить счастье Лю Хун и малышке Сяотин?
За свои сорок с лишним лет он не встречал женщины более нежной, чем Лю Хун. Ее мягкие ладони, тонкий аромат духов... Она напоминала ему о матери и о далеком родном доме. Своей красотой она не ослепляла, но Лю Анчжэ засосало в это чувство, словно в болото.
Он присел у ворот жилого комплекса и нервно закурил.
Однако не успел он докурить сигарету, как почувствовал неладное.
Сначала он заметил знакомый представительский минивэн, припаркованный у обочины. Очень похожий на служебный автомобиль из компании его тещи — кажется, он сам видел, как из него выходил Фу Юнь.
А у ворот прогуливалось несколько подозрительных типов. Комплекс считался элитным, охрана здесь работала строго, и посторонние редко шатались без дела.
Сердце Лю Анчжэ заколотилось от дурного предчувствия.
Он сделал вид, что небрежно шагает влево. Незнакомцы словно по команде двинулись вслед за ним, держась на небольшом отдалении.
«Точно за мной!»
Лю Анчжэ с места сорвался в бег и на ходу прыгнул в подъехавшее такси:
— Шеф! На Чаннин-лу, двенадцать! Быстро!
Машина рванула с места. Взглянув в зеркало заднего вида, Лю Анчжэ увидел, как черный минивэн развернулся и устремился в погоню. Мужчину прошиб холодный пот.
Он прекрасно понимал: теща решила призвать его к ответу за измену. А учитывая, что его любовница — Лю Хун, подчиненная Ан Яньсинь, ситуация выглядела катастрофически.
Любой бы решил, что они с Лю Хун сговорились, дабы разорить семейный бизнес.
Лю Анчжэ знал: Лю Хун — просто беззащитная мать-одиночка, которой нужно мужское плечо, и ничего больше ей не надобно. Но как объяснить это теще? И уж тем более преданной им жене?
— Шеф, поднажми! — торопил он водителя. — У меня срочное дело!
— Сделаем! — отозвался таксист и заложил крутой вираж.
Минивэн был слишком громоздким и не мог сравниться в маневренности с юрким такси. Вскорости Лю Анчжэ оторвался от преследования. Он оплатил поездку по QR-коду и уже собирался выдохнуть, видя впереди дом Лю Хун...
Вдруг перед самым капотом такси со свистом и снопом искр вильнул черный мотоцикл!
Таксист вдавил тормоз в пол. С оглушительным визгом машина замерла буквально в сантиметре от байка. Водитель высунулся в окно и обругал нарушителя на чем свет стоит:
— Ты сошел с ума, мать твою?! Слепни на дороге высматриваешь?!
Парень на мотоцикле сдернул шлем и зарыдал в голос:
— Па-а-апа! Папа, не разводись с мамой!
Лю Анчжэ пробрал столбняк.
Проклятье! Как этот несчастный пацан Лю Сяобао смог его отыскать?!
Лю Анчжэ взялся за ручку двери и постарался говорить как можно спокойнее:
— Сяобао, мы с мамой просто поссорились. Я поживу пару дней отдельно. Возвращайся домой, ладно?
— Врешь! Ты удираешь к своей любовнице, думаешь, я не знаю?! Я никуда не уеду! Возвращайся со мной и объяснись с мамой и бабушкой! Вылезай из машины! — юноша в крутой экипировке байкера рыдал навзрыд, вытирая сопли рукавом.
Выглядело это донельзя комично.
Терпение Лю Анчжэ лопнуло. Как раз в этот момент на телефон пришло сообщение от Лю Хун: «Я тебя вижу. Мои люди на той стороне улицы. Перебегай».
— Шеф, я вылезаю здесь! — Лю Анчжэ выскочил из машины и рванул на противоположную сторону дороги.
Лю Сяобао с ревом выкрутил ручку газа и выскочил на проезжую часть. По роковой случайности именно в этот момент из-за поворота вылетел минивэн старой госпожи Фань!
Мотоцикл на полной скорости врезался в борт автомобиля.
От страшного удара юношу вместе со шлемом выбросило из седла. Он пролетел пару метров, рухнул на асфальт, дёрнулся несколько раз и замер.
— Сяобао!! — закричал Лю Анчжэ. Он уже успел запрыгнуть в машину Лю Хун, но при виде аварии попытался выскочить обратно.
Двое крепких телохранителей с обеих сторон тут же мертвой хваткой вцепились в его плечи.
Лю Хун, сидевшая за рулем, спокойным голосом произнесла:
— Ему вызовут скорую. Но ты правда хочешь выходить? Ходят слухи, что после допросов у госпожи Фань мало кто выживает.
Лю Анчжэ замер в замешательстве.
— Держись крепче, — тихо скомандовала Лю Хун и нажала на газ.
Их машина мгновенно скрылась в переулках. Разумеется, после аварии минивэн госпожи Фань продолжать погоню уже не мог.
* * *
В горах связь оставляла желать лучшего. Несколько часов телефон Фу Юня находился вне зоны доступа. Но едва он приземлился в черте города, гаджет буквально разрывался от звонков и сообщений — десятки пропущенных вызовов и сотни уведомлений от подчиненных.
Когда Фу Юнь наконец разобрал этот хаос и понял, что произошло, у него чуть дыхание не перехватило.
— Что ты сказал?! Лю Сяобао попал в аварию?! В какой он больнице? Как это случилось?!
— Еду к вам, расскажу по дороге.
Следующие двадцать минут Фу Юнь слушал подробный отчет, а затем тяжело откинулся на спинку сиденья и глубоко вздохнул.
— И где сейчас Лю Анчжэ? — спросил он, уставившись в потолок салона.
— Похоже, его забрали люди Лю Хун и Ан Яньсинь. Когда мы попытались перехватить его по приказу старой госпожи, вышло досадное недоразумение, — виновато отчитался подчиненный с переднего сиденья.
Фу Юнь не удержался от саркастического смешка:
— Надо же, упустили... Ну и умельцы.
— Вспугнули птицу раньше времени, — подчиненный втянул голову в плечи, не смея обернуться. — Наша ошибка.
Фу Юнь закрыл глаза и больше не произнес ни слова.