Вопли сирены скорой помощи оглашали ворота Первой школы.
Чэнь Шиюэ и Лю Сяобао, сидевшие в медкабинете, выскочили на шум и тут же едва не столкнулись с фельдшерами, выкатывавшими носилки к машине.
Они переглянулись. Школьный стадион облепила толпа зевак, а за оградой собирался любопытный народ — люди спрессовывались в плотное человеческое море. И их можно было понять: за последний месяц из стен школы на носилках выносили уже третьего человека.
В кармане Чэнь Шиюэ зазвонил телефон. Лю Сяобао, придерживая свежую повязку на голове, уставился на него.
— Фу Юнь! От Первой школы только что отъехала ещё одна скорая...
— Знаю. На этот раз досталось учительнице словесности. Говорят, прямо посреди урока набила полный рот мела, сожрала его и подавилась — пришлось срочно вызывать медиков, — отозвался Фу Юнь. Он стоял у ворот, наблюдая, как врачи захлопывают дверцы неотложки.
Лю Сяобао побледнел от ужаса. Ведь совсем недавно, на уроке, эта самая учительница швырнула в него мелом!
Чэнь Шиюэ опешил, а затем медленно перевёл взгляд на парня.
— Это не я! — с ходу замахал руками Сяобао. — Честно, я тут ни при чём!
Фу Юнь на том конце провода нахмурился:
— Сяобао с тобой? Что там стряслось?
— Потом объясню, — вполголоса ответил Шиюэ. — Сначала отвезу его домой.
— Не нужно. Я у ворот, идите сюда.
Сбросив звонок, Фу Юнь с нескрываемым раздражением смерил взглядом молодого человека в чёрном форменном кителе:
— Ты не слишком близко ко мне встал?
Парень улыбнулся и отступил на шаг:
— Наш глава группы упомянул, что вы взяли к себе брата Сюэчжу. Всё никак не можете отпустить прошлое?
— Вашему главе делать больше нечего? — Фу Юнь убрал телефон в карман. — Выискивать каждый мой шаг... Что, у Первой боевой группы в этом квартале слишком мало работы?
Собеседник оказался отходчивым и ничуть не обиделся:
— Мужчины всегда такие. На словах — холодные и бесчувственные, а в душе всё тоскуют по бывшим.
— Надо же, тоскуют, — усмехнулся Фу Юнь.
Остальные оперативники в чёрной форме как бы ненароком повернули головы, стараясь не пропустить ни слова из сплетен о своем начальстве.
— Ты и сам сказал: я — бывший вашего руководителя. Мы встречались-то ещё в студенческие годы. Если ваш босс продолжит в том же духе, я рискую возомнить о себе лишнее, — безразлично бросил Фу Юнь и повернулся к Чэнь Шиюэ, который спешил к ним вместе с Лю Сяобао.
— Фу Юнь, послушай! — запыхавшись, подбежал Шиюэ. — За четверть часа до приступа учительница набросилась на Сяобао: швырнула в него учебником и мелом. Это может быть как-то связано?
— Брат Чэнь, да не при чём я! — взмолился подскочивший Лю Сяобао. — Я в ваших оккультных штуках вообще ничего не смыслю!
— Я не о том, — качнул головой Чэнь Шиюэ.
Фу Юнь поднял ладонь, останавливая поток оправданий:
— Знаю, что не при чём.
Помолчав секунду, он добавил:
— Но в школу тебе пока ходить не стоит. Поживешь у меня, пока мы со всем не разберемся.
— Но скоро же Гаокао! — впал в панику Лю Сяобао.
— Что тебе дороже — экзамены или жизнь?
— Гаокао!
Фу Юнь сухо постучал по стеклу припаркованного рядом автомобиля:
— Анди, забирай его.
Жэнь Анди тут же выскочила из машины и устремилась за бросившимся наутёк школьником.
Фу Юнь потёр переносицу:
— О чём я говорил?.. Чэнь Шиюэ, во второй половине дня возвращайся на занятия. В остальное не вмешивайся.
— Господин Фу, возможно, наш старый директор выразился не совсем чётко, поэтому я повторю: расследование дел в Первой школе отныне официально ведёт наша группа. Посторонним лицам вмешательство строго воспрещено. Я понятно изъясняюсь? — вежливо, но твёрдо вмешался молодой человек в чёрном кителе.
Чэнь Шиюэ перевёл взгляд с Фу Юня на чиновника из ведомства. Выражение его лица мгновенно стало невозмутимым, и он как бы невзначай сделал шаг вперёд, заслоняя собой Фу Юня.
— Довольно понятно, — вежливо отозвался Шиюэ. — Только у меня вопрос: вы, случайно, не из городского управления образования?
Офицер повернулся к нему:
— Нет, мы из Министерства государственной безопасности...
— Раз нет, то по какому праву вы мешаете стажёру законно посещать уроки? — отрезал Чэнь Шиюэ. — Если я не получу справку о прохождении практики, Министерство государственной безопасности выдаст мне диплом и учёную степень?
Заместитель главы группы Ли лишился дара речи:
* * *
Фу Юнь с трудом сдержал усмешку и мгновенно вернул себе строгий вид:
— Тьфу, Чэнь Шиюэ, как ты разговариваешь с заместителем главы группы Ли? Марш за работу.
— Понял, — кивнул Шиюэ.
Скорая со скрежетом и воем унеслась вдаль. Чэнь Шиюэ отправился обратно в корпус, пока Анди с боем утаскивала сопротивляющегося Лю Сяобао в салон.
— Это и есть младший брат Сюэчжу? — спросил замглавы Ли, глядя на закрывающиеся ворота.
— Он самый, — буркнул Фу Юнь.
— Столько лет прошло... Иногда я с ностальгией вспоминаю те времена. Как мы заявились к Сюэчжу домой, высыпали во двор и принялись напропалую махать клинками — чтобы припугнуть местных мальчишек, обижавших её брата. А ведь тогда он был совсем ребёнком, забившимся в угол. И надо же, как вырос, — задумчиво произнёс Ли И.
Фу Юнь с размаху хлопнул папкой ему в грудь и сухо оборвал:
— Бездельник. Работы у тебя мало, вот и ностальгируешь. И сразу предупреждаю: в ваше дело я не лезу. Но в этой школе стажируется мой сотрудник, и если возникнет угроза его жизни, я волен пройти через эти ворота в любой момент.
Фу Юнь забрался в автомобиль, где его уже поджидал Нин Кэ.
Замглавы Ли лишь махнул рукой:
— Да ладно тебе, будто я в силах тебя удержать.
Фу Юнь слегка изогнул бровь и поднял боковое стекло.
* * *
В классах царил суматошный хаос. Из коридора доносился неумолчный гвалт, однако за секунду до того, как Чэнь Шиюэ переступил порог кабинета, в нём воцарилась звенящая тишина.
Оглядев испуганных, растерянных старшеклассников, Чэнь Шиюэ мысленно вздохнул:
— Занимайтесь самостоятельно. Я схожу за вашим классным руководителем.
Постучав, он вошёл в учительскую выпускных классов. Рабочее место учительницы Лун пустовало.
— А где учительница Лун? — спросил Шиюэ.
Сидевшая у двери молодая преподавательница сочувственно пояснила:
— У неё случился сердечный приступ. Сейчас она в больнице, и, скорее всего, её переведут на другую должность.
Чэнь Шиюэ ненадолго замер:
— Что?..
— Если у вас какое-то дело, обратитесь к учительнице Фэн. Она заместитель классного руководителя в первом классе.
— Понял, спасибо, — кивнул Шиюэ, погружаясь в тяжкие раздумья.
Обстановка накалялась. Гу Ци, учительница Лун, Линь Вэньу, словесница Се... Все они один за другим попадали под удар, и за каждым происшествием явственно прослеживалась связь с Дань Лэсинем. Вот только, в отличие от ситуации в старой усадьбе с Госпожой Чжу, здешний призрак ни разу не явился наяву. Они до сих пор не видели самого Дань Лэсиня. А все попытки восстановить его круг общения упирались в скупые рассказы учителей да одноклассников — никаких иных зацепок.
Чэнь Шиюэ застыл у дверей учительской, пытаясь переварить факты.
— Есть претензии или обиды — пусть ко мне идёт! — внезапно долетел из глубины кабинета яростный возглас. — Я больше двадцати лет преподаю, через меня сотни учеников прошли! Ругал целую кучу, но чтоб до такой крайности доходить — впервые вижу!
Шиюэ от неожиданности отступил на шаг. Из дверей, держа в руках термокружку, выскочил разгневанный преподаватель физики. Его лысина хищно блестела на свету.
Молодая учительница выбежала вслед за ним, пытаясь успокоить:
— Учитель Ван, не кипятитесь. При жизни Лэсинь не был мстительным ребёнком... Ой, коллега Чэнь, вы ещё здесь?
Чэнь Шиюэ отстранился от стены:
— Да. Я хотел бы посмотреть результаты последней недельной контрольной первого класса.
Учительница помешкала, затем вытащила из папки лист бумаги:
— Тут и общие баллы, и места в рейтинге. Ознакомитесь — положите обратно на стол учительницы Лун.
Поблагодарив её, Чэнь Шиюэ взял ведомость и первым делом скользнул взглядом по нижним строчкам.
Самая последняя строчка. Худшая в классе — Лань Сюань.
После смерти Дань Лэсиня именно она оказалась на дне списка. Шиюэ рассеянно пробежался по именам.
Вдруг из кабинета первого физмат-класса донёсся оглушительный грохот — словно со всей силы швырнули тяжёлый предмет. Чэнь Шиюэ вздрогнул. Решив, что случилась очередная беда, он сжал ведомость и бросился к классу.
У самых дверей он едва не столкнулся с Лань Сюань, которая неропно выходила из кабинета.
— Что у вас произошло? — в смятении спросил Шиюэ.
— А что произошло? — с мертвенным спокойствием переспросила девушка, сжимая в кулаке исписанную контрольную. Она подняла на него потухший взгляд.
— Там же только что шумели.
— А, — Лань Сюань прислонилась к стене. — Я не так оформила работу над ошибками, вот учитель и запустил в меня губкой для доски.
Чэнь Шиюэ проследил за её жестом и увидел на школьной кофте огромное белое пятно от стирателя, с которого всё ещё осыпалась меловая пыль.
А из класса продолжал доноситься грубый, визгливый голос:
— Физика — это наука! Если не умеешь думать головой и заниматься, твою бездарность никто жалеть не станет! Некоторым девчонкам лишь бы крокодиловы слёзы поуливать, а потом вообще совесть теряют! Не тянешь программу — проваливай отсюда!
Дыхание Лань Сюань сбилось, но она со всей силы сжала кулаки, загоняя подступавшие слёзы обратно.
Чэнь Шиюэ замер в сквозняке коридора, ощущая, как его накрывает волна удушающей беспомощности. Горло сжало так, что он не мог вытолкнуть ни слова.
Всё, что было в его силах, — это выиграть баскетбольный матч после гибели Дань Лэсиня. Но он не смог спасти самого Лэсиня. И не мог спасти десятки таких же ребят.
У них не было яркой внешности или выдающейся харизмы. Их увлечения, мечты и индивидуальность давно оказались растёрты в порошок нескончаемым прессом контрольных и тестов.
Они старались. Но сколько бы усилий они ни прилагали, им не удавалось закрепиться в этом элитном физмат-классе. Преподаватели, наделённые непререкаемой властью, отбрасывали их как балласт, вешая ярлык тупиц, а одноклассники превращали в изгоев.
— Я правда старалась, — тихо прошептала Лань Сюань.
Чэнь Шиюэ опустил взгляд:
— Я знаю. Я видел твои тетради.
Учебники Лань Сюань выглядели аккуратными, но её конспекты и домашние работы были от корки до корки испещрены выведенными формулами и расчётами.
Табель в руках Шиюэ слегка дрожал. Девушка быстро взяла себя в руки и скользнула взглядом по бумаге:
— Я на самом дне, да?