Чэнь Шиюэ аккуратно накинул на него куртку, сам не понимая, почему вдруг побоялся встретиться взглядом с Фу Юнем — слишком уж мягким, открытым и прямым был этот взор.
Фу Юнь уловил его замешательство и, решив, будто юноша всё ещё переживает из-за утренней стычки, успокаивающе похлопал его по плечу:
— Ничего страшного. Зато после сегодняшней встряски официальные лица из боевой группы ещё долго не осмелятся к нам лезть. К тому же обменять этот долг на Лань Сюань — отличная сделка. Мне как раз не хватало одарённого ловца душ. Отдай ты её военным, они после всех формальностей всё равно направили бы девчонку в отдел пленения душ при боевой группе. Так не лучше ли оставить её себе, чтобы она работала на нас?
Фу Юнь наклонил голову и пару раз кашлянул. Первая бутылка с лекарством уже опустела.
Пока медсестра меняла капельницу, Чэнь Шиюэ подставил лицо ночному ветру, доносившемуся из приоткрытого окна, и взглянул на огни мегаполиса.
— А меня ты почему оставил? — спросил он. — Я ведь самый обычный человек.
— Обычный? — переспросил Фу Юнь. — Ты правда считаешь себя обычным?
Чэнь Шиюэ растерянно кивнул.
— Заместителя главы группы Ли зовут Ли И. В академические годы он стабильно входил в тройку лучших на занятиях по рукопашному бою. Я пару раз оказывался с ним в одной группе на полевых учениях и своими глазами видел его навыки и способность заметать следы. В отличие от Фэн Юаньцзюя, Ли И попал в боевой отдел благодаря реальным заслугам, там нет ни капли кумовства.
Фу Юнь слегка шевельнул тыльной стороной ладони, в которую была вставлена игла.
— Но с того момента, как ты сбил его с ног, и до того, как захватил в заложники, не прошло и полминуты.
Фу Юнь повернулся к нему, и на его лице проскользнула усталая, беспомощная улыбка:
— И после этого ты продолжаешь твердить, будто ты обычный человек?
* * *
— Быстрее, быстрее, зовите врача!
— Командующий, с заместителем главы всё в порядке! Кость на запястье просто треснула — не перелом, подлечится. Внешних повреждений немного, заживёт быстро!
В процедурном кабинете боевого отдела стоял невообразимый гвалт. Ли И лежал на кушетке и истошно орал:
— Ну уж нет, командир! Я ради твоей давно почившей первой любви пошёл на такие жертвы, а ты выписываешь мне всего два дня отгула?!
— Заместитель командира первой боевой группы, а его укатала какая-то шпана без единого дня военной подготовки! Довёл себя до полной беспомощности за секунды — и тебе ещё не стыдно?! — рявкнул Фэн Юаньцзюй, скрестив руки на груди. — Как только рана затянется, отправишься на усиленные тренировки! Каждый день по десять километров с отчётом в общий чат!
Седой старый командующий сидел в своём кабинете. Вскоре двери распахнулись, и вошёл Фэн Юаньцзюй.
— Всё уладил. Командующий, вы меня вызывали?
— Что за парень только что у нас буянил? — Старый командующий поставил на стол термос с горячим чаем. — Расскажи-ка в двух словах.
Фэн Юаньцзюй вытянулся по стойке смирно, уткнув взгляд в пол с самым строптивым видом:
— Человек Фу Юня. Откуда мне знать, кто он такой?
— Завязывай паясничать! — безжалостно осадил его старик. — Ты даже про роды соседской тётушки возле Института исследований аномальных явлений № 410 всё знаешь! А тут Фу Юнь, который годами сидел тише воды ниже травы, внезапно притащил какого-то новичка. И ты хочешь сказать, что не пробил его подноготную?
Фэн Юаньцзюй помедлил и неохотно заговорил:
— Помните дело о круизном лайнере времён нашей учёбы? Погибшую девушку с того корабля прозвали Чэнь Сюэчжу. Парень, которого приютил Фу Юнь — её родной младший брат.
Старый командующий задумался:
— Столько лет прошло... Зачем Фу Юню вытаскивать родственника жертвы и держать при себе?
— Наверное, до сих пор не может смириться с той историей. В допросном боксе он устроил мне скандал именно из-за этого, — вздохнул Фэн Юаньцзюй. — Чэнь Сюэчжу действительно жаль, но улик нет. Из выживших остались только Фу Юнь да Хэ Вэнься. Хэ Вэнься всё отрицает, Чэнь Сюэчжу превратилась в «растение». Фу Юнь в одиночку твердит, что Ан Яньсинь совершила дальнее странствие в Иной мир и погубила людей, но на одних его словах обвинение не построишь.
— Опять эти теневые кланы со своими подпольными ритуалами, — пренебрежительно фыркнул старик. Помолчав, он неожиданно добавил: — А парень-то хорош.
Фэн Юаньцзюй едва не решил, что ослышался:
— Кто?
— Я про того юношу, что сегодня ворвался к нам. Ли И — один из лучших наших бойцов, а тот парень, не имея никакой подготовки, ни в чём ему не уступал. Реакция, физика — всё на высочайшем уровне. И, главное, виден стержень, честный и прямой взгляд — не то что у тебя! — Голос старика резко потяжелел. — Хочу забраковать его у Фу Юня и забрать к себе.
Фэн Юаньцзюй: «...»
* * *
В душе Чэнь Шиюэ словно рассыпался сноп салютов. Щёки едва заметно вспыхнули румянцем. Кое-как совладав с собой, он попытался сохранить на лице невозмутимую мину.
«Он сказал, что я не обычный».
Фу Юнь всё ещё выглядел неважно. Его голос звучал хрипло, но с неизменной мягкостью. Он стоял совсем близко — так близко, что Чэнь Шиюэ видел налитые усталостью красноватые прожилки в его глазах.
Чэнь Шиюэ всегда знал, что Фу Юнь чертовски красив, но никогда раньше не разглядывал его с такого расстояния. Вот так — в тишине процедурного кабинета, под тёплым светом ламп, пока за окнами шелестел ветер и доносился далёкий гул проезжавших машин.
— Я, твой работодатель, и то не жалуюсь, что от тебя нет пользы. С чего вдруг ты сам начал себя хоронить? — Фу Юнь прикрыл глаза. — Запомни главное правило счастливой жизни: не бери в голову лишнего.
Чэнь Шиюэ промолчал. Лишь сделал глубокий вдох, заставляя зашедшееся сердце вернуться в нормальный ритм.
Когда Фу Юнь окончил капельницу и они вернулись в Институт исследований аномальных явлений № 410, на улицу уже опустилась глубокая ночь.
Жэнь Анди сидела на диване в холле. Увидев их, она тут же вскочила:
— Босс! Брат Чэнь! Как всё прошло? Та девчонка сказала, что вас там зажали!
Фу Юнь убрал руки в карманы:
— Глупости. Тот, кто сможет зажать меня, ещё на свет не родился.
Чэнь Шиюэ шёл следом, неся пакет с лекарствами и назначениями, и внимательно вчитывался в каждую строчку. Услышав слова босса, он бросил на него короткий взгляд, но промолчал.
Анди возмутилась:
— Видал? Брат Чэнь даже из вежливости не хочет тебе поддакивать!
— А где Лань Сюань?
— Спит. Я уложила её в комнате наверху. Утром пришли документы из бюро расследований от Бай Чжэ и Нин Кэ. А вот перевод документов в Академию аномальных явлений придётся согласовывать через Департамент образования и Госбезопасность. Тут всё непросто. Ты правда решил отправить её учиться в Академию?
— А куда ещё? — пожал плечами Фу Юнь.
— А я думала, ты сразу припряжёшь её к работе. Смотри-ка, проснулись человеческие чувства! — Анди пошла к выходу, чтобы запереть ворота во двор.
— Не обольщайся, — усмехнулся Фу Юнь. — Она будет учиться и работать параллельно. Как и ты.
Анди застыла.
— Эй! Я пошла на это только ради того, чтобы получить рекомендацию в магистратуру по твоему проекту! Я — научный кадр государственного масштаба! — сердито рявкнула она, поднимаясь по лестнице. — Поработаю немного и вернусь к учёбе!
— Учись-учись... Кто ж тебе запретит... — пробормотал Фу Юнь, оседая на диван. Чэнь Шиюэ тут же бросился кипятить воду, чтобы заварить ему лекарство.
— И не надо ухмыляться! Я кровь из носу получу степень магистра! А потом и докторскую защищу! У меня свой темп жизни! — донёсся сверху разъярённый вопль Анди.
Чэнь Шиюэ качнул головой.
— Откуда у неё такая страсть к учёбе? — с любопытством спросил он. — Что за навязчивая идея?
Фу Юнь потёр переносицу. Лихорадка спала, но усталость валила с ног. Он принял из рук Чэнь Шиюэ чашку с горячим отваром:
— Не обращай внимания. Посмотрю я на её «темп», когда в конце месяца она получит зарплатную ведомость.
Чэнь Шиюэ улыбнулся.
* * *
Чэнь Шиюэ думал, что Фу Юнь пролежит дома хотя бы пару дней, чтобы перевести дух, но тот испарился уже на следующее утро.
В Городской средней школе № 1 возобновились занятия. До выпускных экзаменов оставалось всего несколько месяцев, и улица перед учебным заведением кипела жизнью: текли потоки машин, туда-сюда снували ученики с рюкзаками за плечами, а у ворот застыли двое охранников.
Чёрный внедорожник замер в тени деревьев на обочине. С пассажирского сиденья открывался отличный обзор на школьный двор.
— Будешь? — Фу Юнь протянул Лань Сюань коробочку с жевательной резинкой.
Девушка с самого момента остановки сидела в одной позе: повернувшись вполоборота, поджав ноги и упёршись подбородком в край спущенного стекла. Услышав вопрос, она молча протянула руку назад ладонью вверх.
Фу Юнь закатил глаза и отсыпал ей пару подушечек:
— Ну не утрируй. Это же не последняя ваша встреча. Чего ты устроила прощание на всю жизнь, словно пытаешься запомнить каждое мгновение?
Лань Сюань отправила резинку в рот. Горьковатая мятная свежесть разлилась по языку.
У ворот стояла учительница Фэн Сяоинь. Всё в тех же джинсах и толстовке, с каштановыми вьющимися волосами, она выглядела совсем молоденькой. Прижимая к груди планшет с планами уроков, она крутила головой, явно кого-то поджидая.
Лань Сюань уже догадывалась, кого именно.
И точно: вскоре у ворот показалась высокая, стройная девушка. Длинный конский хвост покачивался на тонкой, изящной шее. Едва она появилась, как притянула к себе взгляды большинства учеников — точно героиня молодёжного сериала, яркая и сияющая.
Гу Ци побежала навстречу Фэн Сяоинь.
Ярко светило солнце. После недавнего дождя в небе раскинулась едва заметная радуга, а осенние лучи прорезали лёгкие облака, рассыпая по земле янтарные блики.
Это был действительно хороший день.
Лань Сюань молча прижалась к стеклу, провожая взглядом две тонкие фигуры, которые, о чём-то оживлённо беседуя, скрылись за поворотом школьного корпуса.
— Помнишь, кого, по словам учительницы Фэн, ей напоминает Гу Ци? — тихо спросил Фу Юнь у неё за спиной.
— Чжао Минь из новой экранизации «Инициации меча и печати», — глухо отозвалась девчонка.
— У Чжао Минь есть знаменитая фраза. Когда Фань Яо говорит ей, что в мире девять из десяти дел складываются вопреки нашим желаниям и со многим приходится смириться, она отвечает: «А я всё равно настоятельно не смирюсь».
Фу Юнь терпеливо смотрел на неё, не пытаясь выдернуть из оцепенения.
Поток людей у ворот постепенно иссяк. В салоне машины пахло свежим травяным ароматизатором.
Лань Сюань качнула головой:
— Я мало читала. Не знаю такого.
— Это неважно. Главное другое: Гу Ци, хоть и похожа на Чжао Минь, всё же не Чжао Минь. Она даже не актриса, сыгравшая эту роль. Она не имеет ко всей этой истории никакого отношения. Лань Сюань, ты сама заперла себя в клетке.
Девушка резко обернулась:
— Ничего подобного!
Фу Юнь лишь мягко улыбнулся:
— Вот и отлично.
Лань Сюань тяжело подышала, сглатывая подступившие слёзы. Неизменное спокойствие и доброта Фу Юня действовали так, словно она пыталась пробить кулаком перину — всплеск эмоций гас, не находя выхода.
— Каждому хочется с гордостью выкрикнуть, как Чжао Минь: «А я всё равно настоятельно не смирюсь!» Но на самом деле всю свою жизнь мы только и делаем, что учимся отпускать.
Фу Юнь постучал пальцами по рулю и завёл двигатель:
— Считай это своим первым уроком в нашей компании. Запомни одну простую истину.
Лань Сюань подняла глаза:
— Какую?
— «Я не стану навязываться».
«Я не стану навязываться, чтобы стать твоим любимым учеником. Я не стану навязываться, требуя, чтобы ты любила меня больше, чем других, более талантливых девушек. Я даже не могу заставить себя стать ребёнком, который хорошо разбирается в математике.
У тебя впереди будут десятки выпусков. Новые ученики точно так же будут восхищаться твоей молодостью, твоей жизнерадостностью, твоим чётким почерком и тёплыми словами поддержки на полях тетрадей.
Но в моём убогом, сером школьном детстве ты была единственным учителем, который отнёсся ко мне с теплом.
Река времени бурлит и уносит всё прочь. Прошлое развеется дымом и растворится в архивах Первой городской».
— Я не стану навязываться.
Лань Сюань выдохнула:
— Поехали.
— Что там с новой школой?
— Да до этого ещё далеко. Ближайшие пару дней у меня полно других дел. А ты на досуге полистай учебники по пленению душ. Если в Академии не будешь успевать, даже не заикайся, что ты моя сотрудница. А то ещё подумают, что Фу Юнь на старости лет совсем ослеп, раз набирает кого попало, — отстранённо заметил он.
Лань Сюань: «...»
— Будто ты и правда такой уж старик! Выглядишь постарше брата Чэня, вот и всё, — буркнула она.
— Ему двадцать один, он на четвёртом курсе! А я что, студент?! Нашла с кем сравнивать! — возмутился Фу Юнь.
Попрощавшись издалека с Фэн Сяоинь, Фу Юнь вернулся в Агентство исследований аномальных явлений № 410, поднялся на второй этаж и без сил рухнул на кровать.
Перед сном он успел лишь бросить Чэнь Шиюэ, чтобы тот собрался: завтра им предстояло отправиться на одну свадьбу.
— Смотрю, ты теперь этого парня повсюду за собой таскаешь, — ехидно заметил Бай Чжэ. — Что, пришёлся по руке?
Фу Юнь в домашней пижаме стоял у пролёта лестницы. Глубокий V-образный вырез открывал изящную линию ключиц и горла. Чэнь Шиюэ, стоявший внизу, при этих словах подсознательно поднял взгляд на Фу Юня.
И тут же отвёл глаза, точно обжёгшись. Ворот пижамы сидел так свободно, что, казалось, решись кто чуть потянуть — и... Чэнь Шиюэ мысленно отвесил себе звонкую оплеуху.
— Дело не в том, пришёлся ли он по руке. Просто из вас всех он единственный умеет драться. Когда я в прошлый раз взял тебя на семейный ужин и там вспыхнула потасовка, кто-то, помнится, из всех сил прятался за мою спину. Забыл? — усмехнулся Фу Юнь.
— Я утончённый учёный человек! Какой из меня боец?! — возопил Бай Чжэ. — К тому же кто мог подумать, что обычный обед закончится поножовщиной!
Фу Юнь лениво отмахнулся:
— Иди лучше с Анди готовься к экзаменам, грамотей.
— Да что ты пристал со своими экзаменами?! — окончательно вышел из себя Бай Чжэ.
Снизу донёсся рёв Анди:
— Мне нужна рекомендация в магистратуру! Кто тут собрался сдавать экзамены?!
В институте снова поднялся суматошный гвалт.
Чэнь Шиюэ тихо заулыбался. Его охватило умиротворяющее чувство тепла и суеты, в которое было так приятно погрузиться.
* * *
Ближе к вечеру Чэнь Шиюэ собрался вынести мусор. Проходя по коридору, он видел, как сотрудники института наперебой стучат по клавишам клавиатур — весь холл гудел от работы компьютеров.
Фу Юнь, подхвативший простуду и весь день промучившийся с высокой температурой после того, как накануне его окатил водой Фэн Юаньцзюй, вернулся из больницы только глубокой ночью, а утром уже возил Лань Сюань.
Поэтому он до сих пор не выходил из своей комнаты, проспав почти целый день с момента возвращения.
Чэнь Шиюэ подхватил мусорный пакет и направлялся к выходу.
— Брат Чэнь! Купи мне в круглосуточном на углу рисовый шарик и куриные крылышки!
— Сяо Чэнь, прихвати колу!
Чэнь Шиюэ: «...»
Выбросив мусор, он повернул к круглосуточному магазинчику, купил всё по списку, а затем уселся за узкий столик у панорамного окна, распечатав себе один рисовый шарик.
В ярко освещённом зале прозрачное стекло отражало его силуэт на фоне темнеющей улицы.
Чэнь Шиюэ неторопливо жевал, когда рядом с ним бесшумно опустился человек.
Ничуть не удивившись, Чэнь Шиюэ достал из пакета ещё один шарик и протянул соседу:
— Перекусите, командующий?