— В следующий раз не буду тебя гонять, — Лю Анчжэ притушил сигарету и виновато вздохнул. — Если у Сяобао что стрясется, сам поеду, как и положено отцу. Парнишка вечно влипает в истории, мне аж неловко перед тобой.
Фу Юнь спокойным кивком откликнулся:
— Хорошо.
Отчим затянулся бывшим в пачке последним дымом и вдруг спохватился:
— Кстати… Сяобао в каком сейчас классе?
Фу Юнь промолчал, лишь посмотрел на него с нескрываемым сочувствием.
— Ладно, дядя, — с безупречной вежливостью произнес он. — Давайте лучше я съезжу.
Лю Анчжэ смущенно замялся. Фу Юнь выключил телефон, нажал на дверную ручку и добавил:
— Уже поздно, идите отдыхать. Сяобао давно у себя.
— Эй, постой! — отчим успел перехватить его руку. — Есть еще кое-что.
— Что такое? — Фу Юнь с бесконечным терпением замер, обернувшись.
— Если у тебя на этой неделе найдется время… сможешь чаще забирать Сяобао после уроков? — голос Лю Анчжэ неожиданно упал до едва различимого шепота.
Фу Юнь недоуменно вскинул бровь:
— В машине бензин кончился? Или педаль запала?
— Да нет же. Сяобао тебе не рассказывал? У них в школе чертовщина какая-то творится, — Лю Анчжэ огляделся по сторонам. — На прошлой неделе пришли результаты ежемесячных экзаменов, и один из учеников выкинулся из окна. С тех пор там неспокойно. Постоянно происходит всякая дичь.
Выражение лица Фу Юня мгновенно изменилось:
— Например?
Только отчим открыл рот, как в кармане Фу Юня раздался звонок. Четким движением достав смартфон, он взглянул на экран, кивнул собеседнику и ответил:
— Слушаю вас, полицейский Ян.
Послушав трубку полминуты, он перевел долгий взгляд на отчима. Тот переминался с ноги на ногу под этим взором.
— Хорошо. Завтра утром я свободен, встретимся у ворот Первой школы.
Положив трубку, Фу Юнь вздохнул:
— Почему вы сразу не сказали, что погибший школьник учился с Сяобао в одном классе?
Лю Анчжэ застыл с открытым ртом:
— Э-э… ну…
Этот отчим был поистине феноменальным экземпляром среди родителей: не иметь ни малейшего понятия о том, в каком классе учится собственный сын — это надо было уметь. Фу Юнь глубоко выдохнул и лишь махнул ему рукой на прощание.
Впрочем, родной отец Фу Юня был ничуть не лучше. Матушка за свою жизнь успела приютить под крышей двух невероятных чудаков — в своем роде выдающаяся женщина.
* * *
На следующее утро Чэнь Шиюэ отправился по адресу, указанному на визитке. Часы не показывали и восьми. Локация, скинутая Фу Юнем, находилась в такой глуши, что пришлось сделать две пересадки на автобусе, а потом проехать всю ветку метро до самого конца. Лишь на окраине города, в глубине неприметного переулка, нашлось нужное место.
Старинный переулок прижимался к стене из серого кирпича. Вход таился в тени, приоткрытая деревянная дверь выглядела неприметно, а над ней темнела вывеска из черного дерева с вырезанными иероглифами: «Институт исследований аномальных явлений № 410».
Чэнь Шиюэ осторожно толкнул створку. Внутри неожиданно обнаружился просторный, сокрытый от посторонних глаз мир. Трехэтажный особняк в традиционном стиле поражал резными карнизами и духом старины. Во дворе покоился пруд с изумрудной водой и кувшинками, а за ним распахивался светлый главный зал. На резном столике курил тонкий струек благовоний витой фаянсовой курильницей.
Это походило не на контору по расследованиям, а на резиденцию какого-нибудь древнего князя!
— Брат Фу! У нас новый сотрудник!
Чэнь Шиюэ от неожиданности вздрогнул. В шезлонге у самого входа разлегся молодой мужчина в развевающихся белых одеждах. Он лениво обмахивался расписным веером, подставляя лицо утреннему солнцу.
Из глубины дома стремительным шагом вышел Фу Юнь. Не церемонясь, он схватил лежебоку за воротник и потянул вверх:
— А ну вставай! Разлегся тут с утра пораньше, людей смущаешь! Иди отчет дописывай!
Тот с жалобным воплем вырвался из его хватки:
— Я же только прилег! К тому же я встречать нового человека вызвался!
Пока они препирались, Чэнь Шиюэ боязливо заглянул в помещение, откуда только что появился Фу Юнь, и снова обомлел. Внутри царил откровенный хаос: хаотично расставленные рабочие столы, мониторы, густой замес из запахов растворимого кофе и заваренной лапши, усердное гудение принтера. Типичная рабочая суматоха современного офиса.
— Новый сотрудник прибыл, так что твоя миссия окончена, наставник Бай Чжэ. Марш работать! Мне сегодня же нужно жизнеописание и хроника послесмертия Чжу Юньсинь. Не сдашь до вечера — со следующего месяца отправишься восвояси! — отрезанным тоном заявил Фу Юнь.
— Наставник, отдохните, я уже все доделала за вас, — из дверей вышла девушка в синем платье, держа в руках ноутбук. Протянув экран Фу Юню, она добавила: — Брат Фу, я скинула вам на почту.
Фу Юнь сменил гнев на милость и кивнул:
— Спасибо за работу.
После чего вновь сурово обернулся к парню в белом:
— Займись делом! Не перекладывай все на ученицу!
Бай Чжэ лишь хитро подмигнул девушке:
— Как же хорошо иметь учеников, правда?
Игнорируя его, Фу Юнь подхватил Чэнь Шиюэ за локоть и увлек внутрь:
— Минутку внимания.
Офисный гвалт мгновенно стих. Полдесятка пар глаз уставились на вошедшего Чэнь Шиюэ.
Фу Юнь слегка подтолкнул его вперед:
— Чэнь Шиюэ, наш новый коллега. Прошу любить и жаловать.
Раздался дружный взрыв аплодисментов. Чэнь Шиюэ смущенно кланялся во все стороны:
— Здравствуйте всем. Очень рад знакомству.
— С Бай Чжэ и Ян Няньхань ты уже знаком, — Фу Юнь указал на парня в белом и девушку в синем. — Няньхань, как и ты, новичок, Бай Чжэ её наставник.
Затем он повернулся к столу у самого входа, где сидела молодая девушка:
— Это Жэнь Анди, студентка исторического факультета. В прошлом году у нас запустился проект взаимодействия с университетом, вот она и пришла подработать ради научных материалов для магистратуры.
Девушка приветливо улыбнулась:
— Привет!
— Стоп, — перебил Чэнь Шиюэ. — Студентка-историк... занимается аномальными явлениями? Это же совершенно разные области, разве нет?
Фу Юнь положил руку ему на плечо и с педагогической мягкостью произнес:
— Историки кого изучают?
—... Мертвецов.
— А мы кем занимаемся?
—... Кажется, тоже мертвецами.
— Вот именно. Это смежные дисциплины. Принципы одни и те же.
Жэнь Анди убежденно кивнула.
Чэнь Шиюэ промолчал.
«Студенты — поистине самый доверчивый народ на свете».
— И еще Нин Кэ, ты его видел, когда он привозил Жуань Ниньмэн.
Юноша в бейсболке, блеснув белозубой улыбкой, помахал Чэнь Шиюэ рукой и тут же снова уткнулся в клавиатуру, быстро стрекоча клавишами.
— Пока это все. Мой кабинет на втором этаже, будут вопросы — поднимайся. Твое место у лестницы, стол уже приготовили. Вопросы есть?
Чэнь Шиюэ закивал:
— Ни единого.
Фу Юнь удовлетворенно сверкнул глазами и взглянул на часы:
— Мне пора выезжать. Сяо Кэ, за руль. Анди, Бай Чжэ, добирайтесь до Первой школы самостоятельно, ждите моих указаний у главных ворот. И... Чэнь Шиюэ, бросай вещи и поехали со мной.
— У ворот Первой школы? — ахнул Нин Кэ. — В моей родной школе что-то стряслось?
— Именно. И похоже, ты снова не читал рассылку в рабочем чате. Минус половина премии за этот месяц.
Нин Кэ застыл с открытым ртом.
Чэнь Шиюэ на ходу скинул рюкзак и поспешил за Фу Юнем к машине:
— Фу Юнь, а что не так с Первой школой?
Он распахнул дверцу автомобильного салона и замер: на заднем сиденье уже расположился незнакомец. На нем была отглаженная полицейская форма, а волевое, с четкими чертами лицо излучало удивительное спокойствие и открытость.
Мужчина доброжелательно кивнул Чэнь Шиюэ.
— Прошу прощения за задержку, едем в Первую школу, — Фу Юнь сел на переднее сиденье и коротко бросил: — Это капитан Ян Чжэн из районного управления.
Чэнь Шиюэ протянул руку:
— Здравствуйте.
— Давайте я сразу введу вас в курс дела, — начал Ян Чжэн. — Пару дней назад в отдел стали поступать странные заявления от горожан. Люди утверждают, будто сталкиваются с мистикой.
Чэнь Шиюэ про себя удивился: с каких это пор полиция берется за чертовщину?
Словно прочитав его мысли, капитан продолжал:
— Сперва мы не придавали этому значения. Но за последние двое суток количество обращений перевалило за разумные пределы. Мы поняли, что дело нечисто.
— И что именно они видят? — спросил Чэнь Шиюэ.
— Показания всех свидетелей сходятся до мельчайших деталей. Мы бы решили, что это сговор, но проверка показала: эти люди незнакомы друг с другом. Единственное, что их объединяет — все они живут поблизости от Первой школы.
Ян Чжэн сделал паузу, и его голос заметно потяжелел:
— Они утверждают, что ровно в полночь видят на крыше учебного корпуса толпу школьников и учителей. Технично, один за другим, они шагают в пустоту. И каждый раз снизу доносится чавкающий звук удара тел о бетон.
Сценария кошмарнее трудно было представить.
— Сколько их там? — спросил Фу Юнь.
— Около сорока человек. Похоже на целый класс вместе с преподавателями. Каждую полночь они прыгают вниз.
Чэнь Шиюэ вспомнил, как во время сессий студенты в шутку вздыхали: «Проще с крыши корпуса прыгнуть, чем сдать этот зачет». Теперь эта шутка казалась жуткой документалкой.
— Но самое скверное не это, — продолжал Ян Чжэн. — На прошлой неделе, как раз когда объявили результаты экзаменов, в Первой школе действительно погиб ученик. Он выбросился с крыши.
— Говорят, парня подкосила плохая оценка. Никто не успел ничего заметить, он просто сорвался. Упал прямо на стадион... живого места не осталось.
Фу Юнь цепко подхватил:
— Подозреваете связь между этими событиями?
— Слишком уж точное совпадение по времени, — Ян Чжэн развел руками. — Трудно не подумать о вещах, которые наука объяснить не в силах. На прошлой неделе мы уже проводили проверку в школе, но ничего не нашли. Уроки идут по расписанию, обстановка спокойная.
— И вы возбудили дело только на основании слухов и баек? — с нескрываемым сомнением уточнил Фу Юнь.
Ян Чжэн мрачнел с каждой секундой:
— Конечно же нет. Мы начали расследование после того, как наша группа дежурила у школы прошлым вечером. Десятки полицейских с разных ракурсов вели наблюдение. И все они зафиксировали то, чему нет рационального объяснения.
— Все произошло точь-в-точь так, как описывали жители.
— Толпа детей в форме и несколько взрослых. Ученики стоят на краю с абсолютно пустыми глазами, а потом... словно под гипнозом, делают шаг вперед и летят камнем вниз.
Чэнь Шиюэ почувствовал, как по спине пробежал мороз.
— Ни звука, ни попытки удержаться. Они падали один за другим. Но когда мои люди взбежали наверх и подбежали к месту падения... ни на крыше, ни на земле никого не было.