Дурная весть, как известно, не сидит на месте — на крыльях летит.
История о том, как перед общежитием боевой группы глава группы Фэн среди ночи схлестнулся со своим бывшим, разнеслась по боевой группе со скоростью лесного пожара. И, как водится, с каждым пересказом обрастала всё более дикими подробностями.
Поговаривали, будто молчаливый красавчик из первой группы — не кто иной, как нынешний ухажёр бывшего. Якобы его появление растревожило в душе главы группы Фэн былую ревность, из-за чего тот невзлюбил новичка и постоянно цеплялся к нему. Новичок молча терпел все притеснения, пока той злополучной ночью в отдел не заглянул Фу Юнь — и не застал эту драму воочию.
И тут, дескать, грянула грандиозная баталия с участием «бывшего» и «нынешнего».
Слухи о любовном треугольнике Чэнь Шиюэ и Фэн Юаньцзюя мгновенно стали главной темой для сплетен. Стоило кому-то из них появиться в коридоре, вокруг тут же начинали шептаться и тыкать пальцами.
Фэн Юаньцзюй последние дни ходил мрачнее тучи. Вокруг него словно висело грозовое облако, а на тренировках он буравил Чэнь Шиюэ таким взглядом, будто хотел прожечь в нём дыру.
Единственным плюсом в этой ситуации стало то, что открыто вымещать злобу на Чэнь Шиюэ глава группы больше не смел. Теперь он выбрал другую тактику: просто в упор его не замечал.
Чэнь Шиюэ пробегал за день как минимум на двадцать километров меньше и искренне радовался такой передышке. К тому же после той ночи он окончательно убедился, что Фу Юнь о нём искренне заботится. Несколько дней подряд у Чэнь Шиюэ на душе цветущие сады цвели, а душевный подъём был такой, хоть к ране прикладывай.
— Пять минут передышки! После — отрабатываем одиночные удары и защиту. Готовьтесь, работаете со своими прежними напарниками!
Едва Фэн Юаньцзюй отдал команду, как тут же вспомнил: последние три месяца его постоянным спарринг-партнёром был Чэнь Шиюэ. И сейчас менять напарника было бы слишком демонстративно.
Перерыв пролетел мгновенно. Оперативники заняли позиции. Фэн Юаньцзюй хмуро поднял взгляд и упёрся в стоящего напротив Чэнь Шиюэ.
— Прошу вас, командир, нападайте первым, — мягко и с наигранной вежливостью улыбнулся парень.
Фэн Юаньцзюй выбросил мощный кулак. Чэнь Шиюэ резко пригнулся, уйдя из-под удара — кулак рассек воздух в миллиметре от его щеки. Пользуясь тем, что противник подался вперёд, теряя равновесие, Чэнь Шиюэ крутанулся на пятке и с размаху вогнал колено прямо под вздох Фэн Юаньцзюю.
Юаньцзюй охнул, понимая, что мешком валится на пол. Но он тоже был не промах: уже падая, подсёк Чэнь Шиюэ за лодыжку. Оба с грохотом рухнули на мат, выбив тучу пыли.
Соседние пары невольно прекратили тренировку и уставились на них.
Чэнь Шиюэ сориентировался быстрее. Перевернувшись, он впечатал кулак прямо в живот Фэн Юаньцзюя. В ту же секунду ему самому снизу прилетел жестокий удар локтем в челюсть. Ни один не собирался уступать — они катались по полу, сцепившись в глухой, озлобленной драке.
— Отставить! Отставить! Вы что вытворяете?! Это уже не учебный бой! — подбежал глава второй группы, пытаясь расцепить их. — Фэн Юаньцзюй, ты совсем с катушек съехал? Нашёл с кем сцепляться — с пацаном!
Фэн Юаньцзюй был ровесником Фу Юня — под тридцать лет. Двадцатилетний студент Чэнь Шиюэ на его фоне и впрямь выглядел лишь безусым юнцом.
Юаньцзюй сжал зубы от злости, но в следующий миг сопляк перехватил его кисть и с коротким, сухим хрустом вывернул сустав.
От резкой боли у главы группы аж искры из глаз сыпанулись.
Чэнь Шиюэ тоже досталось: плечо саднило от таранящего удара, кость словно треснула, а на колене уже наливался синяк, из-за чего, поднявшись, парень заметно прихрамывал.
Они стоили друг друга. Фэн Юаньцзюй, хоть и бывал неадекватен, с Фу Юнем всегда придерживался рамок и вчера ограничился лишь тем, что толкнул того к стене. Зато на Чэнь Шиюэ отыгрался по полной, выкладываясь на каждый удар.
— Растащите их!
Оперативники с трудом разняли драчунов. Глава второй группы вызвал медиков, после чего взглянул на висящую плетью руку Фэн Юаньцзюя:
— Мать твою, глава группы Фэн, у тебя там перелом или что?
— Вывих! — огрызнулся тот и, сцепив зубы, с резким хрустом вправил сустав на место.
Чэнь Шиюэ провел языком по онемевшей изнутри щеке и встретился взглядом с Фэн Юаньцзюем. Несколько секунд они молча метали друг в друга молнии, после чего синхронно отвернулись с самым независимым видом.
— Чего замерли! Я давал команду останавливаться?! Продолжать тренировку!
Пока в боевой группе кипели страсти, в Академии аномальных явлений царили тишь да гладь.
Фу Юнь сидел на холодном полу подземного яруса, подогнув под себя ноги. Рядом догорала свеча: огонек поддрагивал, роняя на бетон медленные капли воска, а в воздухе висел тонкий аромат сгорающих трав.
В руках Фу Юня был мелок. Он выводил на полу замысловатую вязь талисманов и заклятий — белые и красные линии сплетались на тёмной поверхности. Перед ним возвышался громоздкий силуэт парохода «Адамс». Огромный, давящий своей мрачной душой, он заполнял полутёмный подвал тяжелым, сырым холодом.
Фу Юнь сидел в одних легких брюках и рубахе, но холода будто не замечал. Он гипнотизировал взглядом пламя свечи. В его темных зрачках плясали оранжевые язычки, создавая странное ощущение ледяного огня.
Он снова провел мелком по полу, дорисовывая сложный узор, но внезапно рука его замерла.
Освещение в подвале изменилось. Фу Юнь медленно поднял голову.
Свеча у его ног вспыхнула мертвенно-зелёным светом. За бортом призрачного судна заплясали бесовские огоньки.
Фу Юнь протянул руку, касаясь зеленого пламени, но тут же отдернул пальцы. На лице его отразилось странное, недоброе выражение.
Огонь был ледяным. От него веяло жутью.
— Обед прила! — Дверь подвала распахнулась, и на пороге появилась Лань Сюань с контейнерами в руках. — Я сходила по твоей карте в столовку для преподавателей. Слушай, вам там куски курятины кладут раза в два больше, чем студентам!
— Стой! Не подходи! — резко гаркнул Фу Юнь.
Девушка вздрогнула и замерла на месте:
— Э-э...
— Замри и не дергайся. Пока я не разрешу — ни шагу, — сурово приказал он.
Лань Сюань послушно кивнула, интуитивно почувствовав, что Фу Юнь связывается с чем-то невероятно опасным:
— Поняла.
Фу Юнь повернулся обратно к узору и закрыл глаза. Указательный палец лег в центр начертанной печати. Замерла тишина. Он неподвижно застыл, словно погрузился в глубокую медитацию.
Лань Сюань уже начала расслабляться, как вдруг свеча с треском погасла.
По подвалу ударил ледяной, потусторонний вихрь. Помещение закружило в белой пыли от мелков, а массивные деревянные шпангоуты «Адамса» заскрипели, словно судно выходило в открытое море.
Фу Юнь дёрнулся, согнулся пополам и сильно закашлялся, выхаркивая на бетон сгустки темной крови. В следующую секунду он потерял сознание и рухнул ничком.
Контейнеры с едой выскользнули из рук Лань Сюань и со скрежетом покатились по полу.
— Фу Юнь! — закричала девушка, бросаясь к нему.
Где-то над головой взвыла сирена тревоги:
[Внимание! Превышен критический уровень энергии Инь! Всем находящимся в здании немедленно эвакуироваться! Повторяю: всем немедленно эвакуироваться!]
В расположении боевой группы поднялся переполох.
— Сигнал тревоги из Академии! Экстремальный всплеск Инь! На сбор — одна минута, выезжаем!
Когда Чэнь Шиюэ в черной тактической экипировке выскочил из броневика, территория вокруг корпуса уже была оцеплена. Ректор Фэй Цянь вполголоса отдавал распоряжения своим преподавателям, а при виде подоспевших оперативников сразу направился к Фэн Юаньцзюю.
Но Чэнь Шиюэ первым делом выхватил взглядом не ректора.
Он увидел Фу Юня.
Тот сидел в карете скорой помощи, поджав ноги и завернувшись в плотное шерстяное одеяло. В бледных пальцах он сжимал термокружку с чаем. Веки его были полуопущены, а лицо выглядело белее мела.
Из машины выскочила Лань Сюань и накинула ему на плечи еще одну куртку. Фу Юнь уже собрался досадливо отмахнуться, но девушка не терпящим возражений жестом заставила его укутаться.
— О, брат Чэнь! Сюда! — радостно замахала рукой Лань Сюань.
— Ты чего его зовёшь?! — недовольно буркнул Фу Юнь. — Позора мне мало?
— А я-то тут при чём? Не я же в обморок грохнулась! — огрызнулась девушка.
Чэнь Шиюэ подбежал к ним на пределе сил, даже не подумав сбросить с плеч тяжелый разгрузочный жилет. Он тяжело опустился на корточки прямо перед Фу Юнем:
— Ты как? Живой?! Говорят, тебя Инь шарахнула, внутренности повредила, ты кровью плевал! Где болит? Дай я гляну! — Он потянулся к рукам Фу Юня.
— Эй-эй, полегче! Мы на людях, — Фу Юнь поморщился и сбросил его ладонь. — Сам же сказал: внутренние повреждения. Ты мне в душу заглядывать собрался?
— А... — Чэнь Шиюэ виновато опустил взгляд. — А сейчас как? Очень паршиво?
Экипировка боевой группы весила не один килограмм и давила ему на плечи, но парень сидел, снизу вверх смотря на Фу Юня выразительным, полным тревоги взглядом.
У Фу Юня против воли ёкнуло сердце. Он вздохнул:
— Нормально всё. Просто столкнулся с темной энергией внутри корабля.
— Ну и слава богу, — Чэнь Шиюэ порывисто сжал его бледную ладонь.
Из салона кареты высунулся фельдшер и спросил, не нужны ли носилки.
— Не надо, сам дойду, — ответил Фу Юнь.
Он тихонько высвободил руку и попытался встать. Но стоило ему подняться, как ноги подкосились. Чэнь Шиюэ среагировал мгновенно: подхватил Фу Юня за талию, поддел под колени и ловко, одним движением подхватив на руки, аккуратно занес в салон кареты.
Лань Сюань: «...»
Оперативники из боевой группы, наблюдавшие эту сцену издалека, как по команде повернулись к Фэн Юаньцзюю.
У Фэн Юаньцзюя на лбу вздулись вены. Он судорожно сжал кулаки и, едва сдерживая ярость, рявкнул на подчинённых:
— Вы чего уставились?! За работу, живо!
— Ты совсем страх потерял?! Вокруг же куча народа! — Фу Юнь, оказавшись на сиденье скорой, уставился на Чэнь Шиюэ сокрушённым взглядом. — Ты меня как девицу на руках таскаешь!
Чэнь Шиюэ смущённо ухмыльнулся:
— Босс... Ну вы повыше и потяжелее девицы будете...
— Пошел вон! — гаркнул Фу Юнь, почувствовав, как к щекам приливает жар. Протягивая руку медсестре для измерения аномального фонового уровня, он процедил: — Смотрю, тебе твой ебанутый начальник мало жизни давал.
Места в машине больше не было, поэтому Чэнь Шиюэ так и остался сидеть перед ним на корточках:
— Босс, так вы, получается, знали, почему Фэн Юаньцзюй ко мне цепляется?
— А ты думал, я слепой? — у Фу Юня всё ещё пылали уши.
— А он вам всё ещё нравится? — без обиняков выдал Чэнь Шиюэ.
Фу Юнь повернулся к медсестре:
— Сестра, у вас есть градусник? Принесите, пожалуйста. Говорят, если у человека температура за сорок, он резко глупеет.
— Да нет у меня температуры.
— А симптомы один в один, — ехидно отрезал Фу Юнь.
— Ну если он вам больше не нужен... у меня есть шанс? — прямым текстом спросил парень.
Девушки-медсёстры в салоне не выдержали и прыснули со смеху.
Фу Юнь ненадолго прикрыл глаза, после чего сокрушённо вздохнул:
— Студент Чэнь.
— Я! Слушаю.
— Слезь с машины, а? У меня от тебя голова раскалывается, — искренне попросил Фу Юнь.
Чэнь Шиюэ несколько раз похлопал ресницами, а затем послушно опустил взгляд. По его лицу стекали капли пота, а выражение мгновенно стало настолько побитым и несчастным, будто его выгнали на мороз.
— Понял... — пробормотал он и вяло поплелся наружу.
Вид у него был настолько жалкий, что у фельдшера сжалось сердце:
— Зачем вы так с ним? Он же просто хотел побыть с вами...
Фу Юнь болезненно поморщился:
«Молчи, милая... Не сыпь мне соль на рану...»
Как только Чэнь Шиюэ спрыгнул на землю, вся печаль с его лица улетучилась без следа. Тяжёлая экипировка давила на плечи, и он пару раз встряхнулся, подгоняя ремни, отчего выглядел неожиданно бодро.
К нему крупными шагами подошёл Фэн Юаньцзюй:
— Все заняты делом! Ты какого чёрта тут прохлаждаешься?!
— Наносил визит пострадавшему эксперту. Разве обеспечение безопасности гражданских — не наша обязанность? — без тени смущения огрызнулся Чэнь Шиюэ.
Сослуживцы снова затаили дыхание, переглядываясь.
К Фэн Юаньцзюю подбежал специалист с детектором в руках:
— Командир! Всё плохо. Всплеск энергии Инь слишком сильный. Своими силами не перекрыть, нужен человек, который войдёт внутрь и скомпенсирует прорыв!
— Войдёт внутрь? Это ещё как? — не понял Фэн Юаньцзюй.
— Нужно сбалансировать Инь и Ян. Ситуация специфическая: если проводить ритуал странствия в Иной мир, то сейчас самый удачный момент.
Чэнь Шиюэ мгновенно оглянулся на карету скорой.
— Нехватку Инь восполняют живой энергией Ян. Для живого человека это сейчас безопасно. Спросите у ректора Фэя, есть ли в этом необходимость?
Стоявший неподалеку Фэй Цянь ответил без колебаний:
— Есть.
Фэн Юаньцзюй не успел ничего возразить, как ректор крикнул:
— Фу Юнь!
Накинув куртку, Фу Юнь вышел из скорой. Фэй Цянь в двух словах обрисовал ситуацию.
— Что думаешь? Пойдёшь? — спросил ректор.
Фу Юнь взглянул на возвышающийся корпус парохода и коротко бросил:
— Пойду. Дайте мне благовония и талисманы. Я начерчу печать и сойду в Иной мир.
— Готовьте всё, — распорядился Фэй Цянь коллегам, а затем повернулся к Фу Юню: — Тебе нужен сопровождающий?
— Я пойду! — тут же поднял руку Чэнь Шиюэ.
— Я тоже иду! — отрезал Фэн Юаньцзюй. — А ты куда мылишься? Ты вообще хоть что-то умеешь?!
Чэнь Шиюэ вспыхнул:
— Я моложе и драться умею получше твоего!
— Я твой командир! Выполнять приказы — твоя обязанность! — зарычал Фэн Юаньцзюй.
— Оба закройте рты! — рявкнул Фу Юнь, оборачиваясь к ним. — Никто со мной не пойдёт. Не позорьтесь.
Фэн Юаньцзюй ледяным тоном ответил:
— Я глава боевой группы. У меня есть полномочия войти в любой аномальный объект, который я посчитаю опасным. Какое ты имеешь право меня останавливать?
Фу Юнь смерил его холодным взглядом, забрал у Фэй Цяня талисманы и направился к зданию:
— Жизнь не дорога — валяй.
Фэн Юаньцзюй развернулся к своим:
— По машинам! Сформировать защитный круг, я вхожу в Иной мир вслед за ним!
Оперативники мгновенно бросились исполнять приказ.
Чэнь Шиюэ остался один. На ладонях выступил холодный пот. Что делать? В боевой группе не обучали странствию в Иной мир. Фу Юнь его с собой ни за что не возьмёт.
Его взгляд упал на Лань Сюань, возле которой стояла Жэнь Анди.
Лань Сюань невольно поежилась под его пристальным взором:
— Ты чего так смотришь?
Чэнь Шиюэ сделал шаг к ней:
— Ты ведь умеешь проводить этот ритуал. Верно?