Полицейский Ян Чжэн вытаращился на него:
— Эй! Ты выражения-то выбирай!
Фу Юнь лишь усмехнулся:
— Ну а как иначе? Вырастаешь передо мной из ниоткуда, да ещё в таком виде. Как тут не полюбопытствовать?
Ян Чжэн махнул рукой, пренебрегая колкостью, и ткнул пальцем в сторону уличной закусочной через дорогу:
— Я сейчас на дежурстве. Подождёшь, пока смену сдам? Дело есть.
Идти Фу Юню всё равно было некуда, так что он согласился без лишних раздумий:
— Идёт.
Долго ждать не пришлось. Вскоре появился Ян Чжэн — уже в гражданском. Шагнув под навес закусочной, он с привычной непринуждённостью бросил хозяину:
— Мне как обычно!
Фу Юнь смерил его взглядом:
— Часто тут бываешь?
— Да наш участок аккурат напротив, — отвечал Ян Чжэн, усаживаясь напротив.
С разговорами он, впрочем, спешить не стал. Вместо этого впился в Фу Юня внимательным, сканирующим взглядом, оглядывая его с ног до головы — так тщательно, будто искал улики.
Фу Юнь, не понимая причины такого допроса, вопросительно выгнул бровь:
— Ты чего?
— Похудел, — вздохнул Ян Чжэн.
— Ты не с той ноги встал, что ли? — искренне поинтересовался Фу Юнь.
— Несладко тебе пришлось в последнее время, да? — Разносчик принёс пиво. Ян Чжэн откупорил бутылку и плеснул в пару пластиковых стаканчиков. — Мы, конечно, к делам вашего Управления по контролю за миром Инь-Ян отношения не имеем, но подчищать хвосты после того случая на трассе выпало нам. Слышал я, что главный виновник — твой родственничек.
Лицо Фу Юня оставалось безучастным. Он поднял свой стакан и звякнул им о стакан собеседника:
— Ага. Я его сам и упрятал.
— Ну, моё почтение. Поздравляю.
Янтарная жидкость в стакане пошла мелкой зыбью. В её смутном отражении блеснул пристальный, чистый взгляд Фу Юня:
— Ты ведь меня позвал не ради того, чтобы опытом обменяться?
Ян Чжэн молча качнул головой. Похоже, слова давались ему с трудом — будто под языком лежал тяжёлый ком. Лишь спустя минуту он полез в портфель и вытащил пухлую пачку бумаг:
— Это материалы, которые Управление по контролю списало в утиль при объединении дел. Я их просто подобрал — так что формально никакого нарушения с моей стороны нет.
Фу Юнь взял листы. Бумага успела пожелтеть от времени, края истончились и обтрепались, однако машинописный текст читался отчётливо. Это был протокол допроса пятнадцатилетней давности.
«— Всё, что знал, я уже рассказал, гражданин начальник! К его смерти я не имею вообще никакого отношения! Тридцатого ноября во второй половине дня я встречался с Фу Цзимином, а о том, что с ним сталось, узнал только из вашей сводки! Напраслину на меня возводите!
— О чём вы говорили во время вашей последней встречи?
— У него сын заболел. Он требовал отдать ему наш родовой согревающий нефрит, чтоб мальчишку вылечить. Да только этот сумасброд вечно всякую ересь несёт! Нефрит — наша семейная реликвия, передаваемая из поколения в поколение, с какой стати нам её разбазаривать? Вот мы со Второй сестрой ему и отказали.
— И после этого вы с ним не виделись?
— Больше ни разу. Правда, мы связались с его родителями и приятелями. Предупредили, чтоб приглядывали за ним. У парня явно крыша поехала, а когда такого в угол зажмёшь — он на всё что угодно пойдёт.
— Назовите конкретные имена.
— Ли Юдэ и Хоу Хоу. Друзей-то у него раз-два и обчёлся, только эти двое.
— И о чём вы их предупредили?
— Ну, Ли Юдэ так и сказали: Фу Цзимин сейчас землю носом роет, носится как оглашенный, якобы сына спасает. Но правда это или бред — бог его знает. Вы, мол, не ведитесь на его байки...»
На этом запись обрывалась.
Фу Юнь долго вглядывался в пожелкшие строчки, а затем медленно поднял глаза:
— Это показания нашего Третьего дедушки.
— Что думаешь? — Ян Чжэн забрал бумаги и спрятал обратно в портфель. — Подумал, тебе пригодится. Всё-таки столько лет прошло, а истинную причину гибели твоего отца так и не выяснили. Сейчас поднять архивное дело — задача из области фантастики. Если только не приобщить его к какому-нибудь новому расследованию.
Фу Юнь усмехнулся:
— Я и не надеялся, что кто-то станет перерывать старое бельё. Да и, честно говоря, плевать. Докопаемся до правды — хорошо. Нет — да и бог с ним. К тому человеку я никаких особых чувств никогда не питал. Как карта ляжет, так и будет.
Ян Чжэн опешил:
—... Впервые вижу такого любящего сынка.
— Считай, тебе посчастливилось расширить кругозор, — развёл руками Фу Юнь с лёгким вздохом.
Некоторое время они сидели в молчании. Наконец Ян Чжэн тяжело вздохнул и произнёс:
— Фу Юнь.
— М-м?
— Я человек простой. Сверхспособностями вашего отдела не обладаю, в свои почти тридцать так и протираю штаны на рядовой должности в участке. Толку от меня, прямо скажем, немного. Но мы с тобой знакомы сто лет, и я смею надеяться, что могу звать тебя другом.
Фу Юнь на мгновение замер:
— Это ты к чему вдруг?
— К тому, что хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Прошлого не перепишешь, но нельзя же всю жизнь тащить на себе груз чужих грехов и семейных драм. Не знаю, что ты там задумал — разгрести этот гадюшник до конца или просто послать всё к чертям и сжечь мосты...
Ян Чжэн набрал полную грудь воздуха:
— Что бы ты ни выбрал, я за тебя горой.
Фу Юнь перевёл на него взгляд. В груди вдруг разлилось такое щемящее, тёплое чувство, словно по жилам пробежал лёгкий электрический ток. Он с трудом сглотнул и выдавил:
— Спасибо.
— Сам видишь, львиная доля той дряни, что мы разгребаем, тянется из прошлого. Освободиться от этого — задача не из лёгких. Я просто хочу сказать: если понадоблюсь — зови. Без всяких церемоний.
Фу Юнь посмотрел ему прямо в глаза и мягко улыбнулся:
— И отчего ты у меня такой замечательный?
— Тьфу на тебя, тошно слушать! — огрызнулся Ян Чжэн, но тут же посерьёзнел: — И всё-таки присмотрись к Ли Юдэ. Чует моё сердце, история с твоим отцом — нифига не несчастный случай.
— Естественно, не несчастный, — ровным тоном откликнулся Фу Юнь.
— Что? — Ян Чжэн от удивления аж рот открыл. — Ты знал?!
— А тут и гадать нечего. Просто в прежние годы мне было не до расследований — выжить бы самому. — Фу Юнь поставил бутылку на стол. — А теперь, когда Вторая двоюродная бабушка и Третий дедушка за решёткой, концы искать станет ещё сложнее.
Он вздохнул и добавил:
— Пора пожалеть самого себя. Не каждый «почтительный сын» обязан класть жизнь на то, чтобы мстить за отца и искать справедливость.
Ян Чжэн смерил его сложным взглядом и тяжело хлопнул по плечу:
— Ну ты и жук...
* * *
Попрощавшись с Ян Чжэном, Фу Юнь некоторое время бесцельно бродил по улицам, а затем поймал такси и покатил прямо в головной офис компании Старой госпожи Фань.
— Вы хоть угол-то мне выделите преклонить голову, — не церемонясь, заявил Фу Юнь, закинув ногу на ногу в её кабинете. — Мы же договаривались — матери ни слова! А теперь что? Я даже к себе в агентство заявиться не могу!
Старая госпожа Фань массировала затекшую шею портативным вибромассажёром и лишь снисходительно улыбалась:
— И куда же ты хочешь направиться?
— Да в любую глушь, лишь бы никто не донимал. Дайте мне пару дней тишины.
— Скажи прямо: просто от матери удрать хочешь, — безжалостно раскусила его бабушка.
Фу Юнь скорбно вздохнул:
— Ба, ну сжалься ты надо мной! Я же для тебя такое дело провернул.
— Есть у меня один старый приятель, — задумалась старуха. — Он недавно открыл усадьбу в горах. Места дивные, домики обустроены со вкусом. Хочешь — забирай своих орлов из бюро и поезжайте подальше от города. Заодно тимбилдинг устроим.
Фу Юнь помолчал пару секунд, а потом протянул руку:
— Скидывай адрес.
* * *
Тем временем юная Лань Сюань выбилась из сил, пытаясь утихомирить Ан Вэньсюэ. Наконец обе, тяжело дыша, замерли друг напротив друга посреди разгромленного помещения.
У Лань Сюань покраснели глаза, она тихо попросила:
— Босс ни в чём не виноват... Пожалуйста, выслушайте меня!
В этот момент в замочной скважине повернулся ключ. Фу Юнь переступил порог и застыл, оглядывая царящий в Институте исследований аномальных явлений № 410 хаос. Лишь спустя долгую паузу его взор остановился на лице матери.
— Лань Сюань, иди собирай вещи. Завтра уезжаем в горы.
Девушка испуганно кивнула и, с тревогой оглядываясь каждые два шага, ушла в спальню. В гостиной остались только двое.
Ан Вэньсюэ больше не произнесла ни слова упрёка. Когда крайняя степень разочарования выжигает всё внутри, человек снаружи кажется совершенно безразличным.
Она со вздохом подхватила сумочку и двинулась к выходу. Проходя мимо сына, она даже не поглядела в его сторону.
— Лучше бы ты двадцать лет назад умер вместе со своим отцом, — бросила она напоследок и вышла за порог, не обернувшись.
Фу Юнь остался стоять посреди разгромленной комнаты — оцепенелый, хрупкий, будто фарфоровое изваяние, готовое рассыпаться в пыль от малейшего порыва ветра.
* * *
На следующее утро под руководством Бай Чжэ они отправились в путь. Лань Сюань и Нин Кэ проявили сообразительность, взяв на себя прокладку маршрута и погрузку вещей.
Жэнь Анди уже вернулась на учёбу. И хотя поездку окрестили корпоративным выездом, все отлично понимали: после того как они переворошили весь оккультный мир, оставаться в городе было опасно. «Отпуск» был лишь красивой вывеской для вынужденного бегства.
Фу Юнь погрузился в машину, забился на заднее сиденье и просидел всю дорогу с закрытыми глазами, не обронив ни слова.
Бай Чжэ с Нин Кэ по очереди сменяли друг друга за рулём. Под конец у всех сложилось впечатление, будто Старая госпожа Фань решила над ними подшутить: машина забиралась всё глубже в глушь. Автомобиль петлял по серпантинам среди дремучего леса целый день, и только к вечеру навигатор показал конечную точку.
— Мы точно на базу отдыха едем, а не в рабство к местным лесорубам? — тихо пискнула Лань Сюань.
— Цыц! Не смей сомневаться в мудрости старой госпожи! — Бай Чжэ выкрутил руль и завёз машину во двор. — Вон, посмотри, лепота-то какая! Воздух горный, чистый! Разве в городе такой найдёшь?
Лань Сюань вылезла из машины с сумкой и тут же завопила:
— Напомните, у кого мазь от комаров?! Я секунду на улице — а у меня на ноге уже шишка с кулак!
Усадьба представляла собой симпатичный трёхэтажный коттедж. Вокруг царили тишина и покой; аккуратная изгородь отделяла дворик от огородов и пестреющих палисадников. Чуть подует ветерок — и травы устраивают целое представление.
В углу двора расположилась уютная чайная беседка, скрытая от посторонних глаз плотными циновками.
Фу Юнь откинул бамбуковую занавеску и заглянул внутрь. Обстановка оказалась весьма изысканной: по центру стояло кресло-качалка, рядом — аккуратный столик с чайным сервизом, а в глубине притаилась широкая мягкая кушетка. Находясь здесь, можно было наслаждаться пением птиц и шумом горного ветра, оставаясь невидимым снаружи.
Одного взгляда Фу Юню хватило, чтобы вынести вердикт:
— Я остаюсь жить здесь. Остальные комнаты делите сами. Всем спокойной ночи.
Нин Кэ: «...»
Бай Чжэ: «...»
Лань Сюань: «...»
— Ты как маленький! — с сокрушённым смехом выдохнул Бай Чжэ. — Опять лучшее место себе заграбастал!
Вскоре к ним вышел хозяин усадьбы, чтобы помочь с багажом.
— В ближайшее время ещё гости ожидаются? — поинтересовался Фу Юнь.
— Да нет, постояльцев больше не будет, — с угодливой улыбкой пояснил хозяин. — Правда, тут неподалёку одна спецгруппа расположилась, недавно въехали. Мы их по выходным изредка подкармливаем, но они не ночуют.
— Спецгруппа? — переспросил Фу Юнь.
* * *
— Сегодняшнее задание — самое лёгкое из всего, что вас ждёт в ближайшие недели, — изрёк Фэн Юаньцзюй, заложив руки за спину. Он стоял на самом краю головокружительного обрыва. — Ваша задача простыми словами: спуститься отсюда вниз, затем подняться наверх. Потом снова спуститься, и снова подняться...
— Начальник, вы это «лёгким» называете? — не выдержал Жань Хуайчэнь.
— Конечно лёгким! Бегать-то не заставляют! — гаркнул Фэн Юаньцзюй. — Тряпки! Хоть капля гордости у вас есть?!
— Если честно, тут глубина такая, что по вертикали выйдет побольше, чем наши привычные марш-броски... — Ли И заглянул в пропасть и сочувственно ухмыльнулся, нагоняя страху.
Фэн Юаньцзюй развернулся:
— Чэнь Шиюэ, ты первый.
Чэнь Шиюэ молча выступил вперёд. Возле края были закреплены толстые пеньковые канаты, уходящие в непроглядную молочную дымку. Снизу доносился шорох осыпающихся камней. Пропасть казалась бездонной, и даже массивные тросы на её фоне смотрелись тонкими ниточками.
Шиюэ натянул плотные тактические перчатки. Согнув крепкие, сильные пальцы, он уверенно обхватил канат, подался вперёд и без колебаний шагнул в пустоту.
Никакой страховки. Скольжение началось мгновенно: от бешеного трения между перчатками и канатом во все стороны посыпались искры.
Он летел вниз в свободном падении, пока в нужный момент не погасил скорость за счёт мускульной силы, плавно приземлившись на самом дне ущелья. Подняв голову, он увидел лишь плотный покров облаков — верхний край скалы потонул в тумане.
Спустя мгновение рядом один за другим заземлились остальные бойцы. Чэнь Шиюэ перетянул страховочный пояс, упёрся берцами в суровый гранит и, задействовав каждую мышцу рук, начал отчаянный подъём наверх.
В горах стоял лютый холод. На середине пути конечности начали неметь от гипотермии: пальцы посинели и застыли, зато внутренности горели огнём от нечеловеческой нагрузки.
По-хорошему, сильнее всего должны были гудеть ноги, но после первой волны боли они просто отключились. Шиюэ докусал губы до крови. Когда он наконец пробился сквозь плотную пелену облаков, вокруг распахнулся бескрайний белоснежный океан.
Шиюэ завис на канате, переводя дыхание, и обернулся к карабкающемуся вслед товарищу:
— Глянь, Жань. Прямо в тумане радуга.
Жань Хуайчэнь тяжело заново хрипел:
— Ага... лепота-то какая... Околеть можно, блядь...
К тому моменту, когда группа завершила очередной круг, стемнело окончательно. Фэн Юаньцзюй, решивший поддержать подчинённых персональным примером, еле вполз на плато и тут же плашмя рухнул на землю:
— Что за всратое место?! Кто его вообще отрыл?!
Чэнь Шиюэ жадно глушил воду из фляги, а напившись, удивлённо хмыкнул:
— Так сам же выбирал, разве нет?
— Хрен там выкусил! Это деды из штаба выслужились! — злобно буркнул командир.
— Ладно тебе. Сам на стенку сопел так, будто в рай отлетаешь, а ещё нас тряпками клеймил, — Шиюэ лениво протянул руку и вздёрнул своего начальника на ноги.
Фэн Юаньцзюй опирался на него, не забывая огрызаться:
— На кого наезжаешь, щегол?!
Вдали послышался рокот снабженческих грузовиков, въезжающих на территорию базы. Другие боевые группы отправили гонцов за пайками, но Первая группа лежала пластом — подняться никто не мог. Тут уж Фэн Юаньцзюй вспомнил про командирский долг и, крепко цапнув Чэнь Шиюэ за рукав, потащил за собой:
— Пошли... поможешь забрать нашу долю!
Шиюэ спотыкался на каждом шагу и глухо ругался:
— Да твою же мать...
Возле грузовиков царила кутерьма. Чэн Ша рулила выдачей рационов. Увидев Шиюэ, она радостно окликнула его:
— О, Сяо Чэнь! Нам сегодня вечер дали отгулять! Наша группа забронировала частный гостевой домик неподалёку. Погнали с нами?
— В этой глухомани есть нормальные базы отдыха? — искренне изумился Чэнь Шиюэ.
— Богатым их закидонов не понять! Ну так что, идёшь?
Фэн Юаньцзюй, взвалив на плечи ящик с питьевой водой, тут же вставил свои пять копеек:
— Идём, ещё как идём! Передай своим: Первая группа сегодня гуляет в полном составе!
Чэнь Шиюэ: «...»