— Мы же не можем торчать здесь бесконечно, — протянул Шэнь Бай, задумчиво качнув головой. — А если уйдём, то при первом же сбое опять придётся тащиться обратно. Далековато кататься, да и хлопотно…
— Даже если генераторы будут молотить без остановки, топлива хватит от силы на пару дней. Единственный способ решить проблему коренным образом — восстановить подачу электричества.
Чем больше Шэнь Бай об этом думал, тем невыполнимее казалась задача.
— По идее, специалисты из электросетевой компании могли бы всё запустить, но мы-то в этом ни бум-бум…
— Ладно, тогда едем в электросетевую компанию, — вдруг перебил его Лу Шицзю.
Шэнь Бай с недоверием прищурился:
— Ты серьёзно?
Лу Шицзю коротко кивнул:
— Ага. Попробуем.
В итоге они снова сели в машину и направились к офису Электросетевой компании Янцина, расположенному неподалёку.
В здании компании тянулись бесконечные ряды распределительных щитов, отвечавших за каждый район города. Только вот где именно произошёл сбой, оставалось загадкой. Лу Шицзю долго возился с переключателями, но безрезультатно.
Поразмыслив и изучив схемы, он вместе с Шэнь Баем отправился на ближайшую трансформаторную подстанцию.
Пришлось немало побегать между подстанцией и центральным офисом, прежде чем им наконец удалось решить проблему с электроснабжением.
Впрочем, помня о том, что свет и тепло неизбежно привлекут ходячих мертвецов, они не стали рисковать. Питание подали точечно: только на объекты Водопроводной компании и в жилой комплекс «Мирный дом». Сплошная запитка города выманила бы на улицы тысячи тварей, перекрыв все пути к ресурсам.
Пройдя через этот квест, Шэнь Бай проникся глубоким уважением к старой поговорке: «Выучи физику с математикой — и нигде не пропадешь».
Вот только образование у них у всех было одинаковое, девятилетнее обязательное. Почему же Лу Шицзю соображал настолько лучше?
На обратном пути уже смеркалось.
Шэнь Бай откинулся на пассажирском сиденье и с легким вздохом произнёс:
— Такое ощущение, будто ты умеешь вообще всё. Где ты этому научился?
— Ночами над книгами сидел, — спокойно ответил Лу Шицзю.
Услышав это, Шэнь Бай немного успокоился — приободрился от мысли, что сам он вовсе не бесполезный олух. Ему и в голову не пришло, что Лу Шицзю просто нахватался верхушек, а ответил так исключительно из желания уберечь его самолюбие.
* * *
Поездка принесла огромную пользу. Самые базовые бытовые проблемы — вода и свет — были решены. Теперь жизнь в условиях апокалипсиса обещала стать хоть немного комфортнее.
Впрочем, с этого дня в «Мирном доме» вступило в силу строгое правило: включаешь свет — наглухо задергивай шторы. Сам свет следовало выставлять на минимум и по возможности гасить до десяти вечера, чтобы не привлекать внимание тварей снаружи.
На самом деле против обычных зомби такие предосторожности были излишни. Но Шэнь Бай прекрасно понимал: их главный враг — не тупые мертвецы, а Джозеф Тепп.
Особенно после того, как выяснилось, что ментальной силой можно подчинять и направлять орды заражённых. Опасность, исходящая от профессора, возросла в разы. Хотя в прямом бою Тепп уступал Лу Шицзю, он запросто мог стянуть к их укрытию волну зомби и устроить им адскую жизнь.
Поэтому расслабляться из-за того, что окрестности очищены, никто не собирался.
Шэнь Бай непрестанно держал эту угрозу в голове, и спустя всего пару дней его опасения оправдались.
* * *
Поздней ночью в спальне кипела своя, весьма бурная «гимнастика».
В самый разгар процесса Лу Шицзю вознамерился испробовать кое-что из вещей, прихваченных тогда из таинственного магазинчика.
— Сяо Бай, ну примерь для меня, а?
Шэнь Бай мазнул взглядом по кружевному клочку ткани, в котором самой ткани практически не наблюдалось, и брезгливо фыркнул:
— Это женская дрянь! Даже не думай!
— А мне кажется… Сяо Бай в этом будет выглядеть потрясающе.
— Потрясающе? Ну так сам и надень!
— На меня мало, — с сожалением вздохнул Лу Шицзю.
Шэнь Бай мгновенно вспыхнул от ярости:
— Ты на что это намекаешь?! Пошёл вон! Марш спать в гостиную!
Увидев, что парень разозлился всерьёз, Лу Шицзю бросил попытки уговорить его на наряд. Вместо этого он мгновенно накрыл Шэнь Бая своим телом, не давая ни единого шанса спихнуть себя с кровати.
Шэнь Бай пустил в ход и руки, и ноги, но сдвинуть Лу Шицзю не смог. А вскорости силы на сопротивление и вовсе иссякли.
Вместо того чтобы колотить эту глыбу кулаками, разумнее было зажать себе рот. Звукоизоляция в комнате оставляла желать лучшего — не хватало ещё, чтобы их услышали Гу Шйтин или Бабушка Дин по соседству.
Как на грех, Лу Шицзю лишь распалялся. Припав к его уху, он влажно, с хрипотцой прошептал:
— Сяо Бай, я так хочу услышать твой голос… Может, съездим как-нибудь за город, туда, где никого нет?..
— Мечтать… не вредно! Ни за что! — отрезал Шэнь Бай, но окончание фразы тут же утонуло в сбивчивом, рваном стоне.
Говорить он больше не мог. Оставалось только уткнуться лицом в подушку, из последних сил сдерживая рвущиеся наружу звуки.
* * *
Глубокой ночью в комнате наконец воцарилась тишина.
Шэнь Бай по привычке собрался было посмываться и подуться для порядка, но заметил, что Лу Шицзю не спешит его утешать.
Недоумевая, он обернулся.
Лицо Лу Шицзю было необычайно мрачным. Застыв на кровати, он напряжённо вглядывался в темноту за окном, словно к чему-то прислушивался.
Знакомый с феноменальным чутьём своего партнёра, Шэнь Бай мгновенно забыл обиды. Сердце ёкнуло.
— Что там? Чувствуешь что-то?
— Кто-то прорвал периметр безопасности.
С этими словами Лу Шицзю поднялся, натянул одежду и направился к выходу. У самой двери он обернулся:
— Я пойду разберусь. А ты сиди здесь и не дергайся. Если возьму тебя с собой… не уверен, что смогу защитить.
Дверь захлопнулась. Шэнь Бай остался один, чувствуя, как внутри нарастает липкая тревога.
* * *
Покинув территорию комплекса, Лу Шицзю тенью устремился на север.
В двух кварталах от «Мирного дома» прямо посреди проезжей части возникло несколько тёмных силуэтов. Переходные баррикады не стали для них преградой — твари легко перемахнули через завалы из машин и мусора. Уловив далекое мерцание света в ночной тьме, они стремительно подались вперёд.
Но стоило им приблизиться к последнему рубежу, как перед ними словно из воздуха выросла фигура.
От человека веяло настолько жуткой, давящей мощью, что монстры невольно замерли, охваченные первобытным страхом. Подавив оцепенение, дикий инстинкт гонал их дальше, и твари угрожающе зашипели, скаля гнилые зубы.
Увидев, что ментальная сила не помогает, Лу Шицзю бросился вперёд.
В один стремительный рывок он сократил дистанцию, сгреб ближайшего зомби за загривок и с размаху впечатал его в асфальт.
Раздался оглушительный хруст. Голова мертвеца встретилась с покрытием — череп едва не разлетелся в сухую труху.
Остальные высокоуровневые зомби, сообразив, с чем столкнулись, попятились.
Но Лу Шицзю не собирался их отпускать. Каждая тварь, переступившая черту периметра, должна была сдохнуть.
Впрочем… кое на что они ещё могли пригодиться.
* * *
В квартире 602 Шэнь Бай долго стоял у окна, вглядываясь в непроглядную тьму.
Ничего.
С момента ухода Лу Шицзю прошло уже полчаса. С его-то силой на обычную зачистку ушли бы минуты. Если он копается так долго… значит, столкнулся с чем-то действительно опасным.
От этой мысли внутренности сжались в тугой узел.
Наконец в прихожей щелкнул замок.
Шэнь Бай ринулся из спальни, но едва распахнул дверь, как прямо на него тяжело завалилось чужое тело.
От неожиданности вскрикнув, Шэнь Бай кое-как подхватил Лу Шицзю, заставил себя удержать его вес и, едва переставляя ноги, доволок до кровати.
— Лу Шицзю! Что с тобой?! Где задело?! — панически зачастил он, шаря руками по его одежде.
Ладони неожиданно коснулось что-то липкое и тёплое.
Шэнь Бай отдёрнул руку. Пальцы были измазаны густой, ярко-алой кровью.