Лу Шицзю не отрывал взгляда от лица Шэнь Бая, в лунном свете казавшегося еще более утонченным. Он судорожно сглотнул, а темные глаза налились голодной глубиной.
«Хочу… до безумия хочу сожрать его…»
«Нельзя…»
В нем вспыхнула мучительная борьба. Лишь спустя долгие секунды, с трудом подавив наваждение, Лу Шицзю заставил себя закрыть глаза.
Шэнь Бай, так и не дождавшись ответа, лишь криво усмехнулся и повернулся на другой бок. Главное, что разговор состоялся и всё встало на свои места. Гу Шйтин всё слышала, так что лезть больше не должна. С этой мыслью на душе стало спокойнее, и сон наконец сморил его.
В кабинете изобразительного искусства они провели два дня. Здесь было безопасно, но голод и жажда брали свое — силы таяли на глазах. Если так пойдет и дальше, от истощения они попросту не смогут двигаться. И тогда до супермаркета уже не дойти, останется лишь сдохнуть от голода прямо здесь.
Поэтому единогласно решили: прорываться к университетскому супермаркету и сделать его новым убежищем.
Правда, на словах это звучало куда проще, чем на деле.
Ради выживания пришлось разобрать на части парты и стулья. Деревянные столешницы приспособили под самодельные щиты, способные защитить от зубов мертвецов, а полые металлические ножки расплющили и заострили на концах, превратив их в самодельные копья.
Перед самым выходом Шэнь Бай в последний раз напомнил:
— Все же смотрели фильмы про зомби? Бейте прямо в голову. Иначе тварей не упокоить.
Спутники молча, с тяжелым сердцем закивали и один за другим выскользнули в коридор, ступая как можно тише.
За эти двое суток удалось выяснить: зрения ходячие мертвецы, судя по всему, лишены, зато отменно реагируют на звуки, запах крови и тепло живого тела. Значит, нужно соблюдать гробовую тишину, держаться подальше и ни в коем случае не пораниться. Стоит пустить кровь — и твари сбегутся толпой, а исход будет один: верная смерть.
Кабинет находился на шестом этаже, и спуск на первый обещал быть смертельно опасным. К счастью, на шестом учебных аудиторий не было, поэтому зараженные здесь почти не бродили. Основная их масса толпилась в длинных рекреациях, классах и на спортплощадке внизу, а вот на лестничных пролетах, неудобных для неуклюжих монстров, пока оставалось относительно чисто.
Если же на пути и попадался какой-нибудь шальной мертвяк, с ним расправлялись сообща и двигались дальше. Поначалу от вида проломленных черепов и фонтанов темной жижи выворачивало наизнанку, но постепенно группа притерлась, действуя всё слаженнее, и темп спуска возрос.
Добравшись до второго этажа, все облегченно перевели дух. Стоит выйти на первый — появится простор для маневра, а шансы на спасение возрастут в разы. К тому же дорога от учебного корпуса к столовой обычно не была забита студентами: вирус вспыхнул до окончания занятий. Шанс прорваться к супермаркету казался вполне реальным.
Шэнь Бай, ступая на цыпочках, прибавил шагу. Они с Ли Тинхэ шли в авангарде, Лу Шицзю и Линь Сэнь прикрывали тыл, а двух девушек взяли в кольцо посередине.
До первого этажа оставалось всего пара шагов, когда грянула беда.
По ступеням с оглушительным, звонким грохотом покатилась металлическая труба, эхом отдаваясь по всей лестничной клетке.
Сердце Шэнь Бая оборвалось. Он резко обернулся: Гу Шйтин застыла с белым как полотно лицом, потерянно глядя под ноги. Еще с утра она выглядела рассеянной и будто не в себе. Он смутно предчувствовал дурное, но не думал, что опасения оправдаются столь скверным образом.
На мгновение в подъезде повисла мертвая тишина, а в следующую секунду лестницу захлестнуло безумие.
С этажей выше и с площадки второго этажа к пролету хлынули мертвецы. Они ковыляли вниз, спотыкались, а некоторые и вовсе кубарем катились по ступеням, издавая утробный рык.
Поняв, что дело дрянь, Шэнь Бай рванул вперед, чтобы выскочить на первый этаж, но навстречу уже выбирались первые твари.
Соблюдать тишину больше не имело смысла.
— Прорываемся! — рявкнул он.
Вскинув деревянный щит левой рукой, Шэнь Бай вместе с Ли Тинхэ врезался во врагов, заблокировав распахнутую, сочащуюся гнилью пасть ближайшего зомби. Правой он с силой вонзил самодельное копье прямо в лобную кость твари. Раздался омерзительный хруст — металл на треть вошел в плоть, и череп лопнул, словно перезрелый арбуз, брызнув густой темной кровью.
Капли ударили Шэнь Баю в лицо и запачкали одежду. К горлу подкатила тошнота, но он подавил позыв, мигом помог Ли Тинхэ прикончить второго мертвеца и бросился к выходу из корпуса.
Тварям во дворе еще требовалось время, чтобы сползтись на шум, а вот тем, кто остался в хвосте, пришлось несладко. Сверху накатывала целая волна живых трупов, заполонивших весь пролет, и почти весь этот кошмарный напор в одиночку сдерживал Лу Шицзю. Хлипкий староста Линь Сэнь, не отличавшийся физической силой, под натиском монстров лишь пятился, едва не скатившись по ступеням. Обе девушки тем временем уже кубарем летели вниз вслед за Шэнь Баем.
Шэнь Бай вполне мог бросить всё и бежать без оглядки: Лу Шицзю сам был зараженным и ничем не рисковал, да и избавиться от него изначально входило в планы. Но когда момент настал, в груди шевельнулось сомнение. Лу Шицзю спасал их. Бросить его вот так — не слишком ли это бесчеловечно?
Пока он колебался, мертвецы со стороны спортплощадки подобрались совсем близко. Выбора не оставалось.
— Линь Сэнь! Лу Шицзю! Уходим, живо! — крикнул Шэнь Бай и, увлекая за собой остальных, припустил к столовой и супермаркету.
На полпути их догнал запыхавшийся Линь Сэнь, но Лу Шицзю рядом с ним не было.
Он сбавил темп и, поколебавшись, негромко спросил:
— А где Лу Шицзю?
Линь Сэнь виновато опустил глаза:
— Он остался прикрывать отход… чтобы мы успели уйти.
Что это значило, понимал каждый. Лу Шицзю разменял собственную жизнь на их спасение.
На группу навалилось тяжелое уныние, а девушки и вовсе не сдержали слез.
— Это всё из-за меня… Моя вина… — всхлипывала на бегу Гу Шйтин, убиваясь так, будто Лу Шицзю уже разорвали на куски.
И лишь Шэнь Бай знал: этот парень не сдохнет.
Мимолетный укол жалости растаял без следа, стоило лишь вспомнить, как в прошлых жизнях этот самый человек раз за разом перегрызал ему глотку. Сердце мгновенно ожесточилось. Разве не такого исхода он желал? К тому же Лу Шицзю вызвался сам — мучиться совестью не о чем.
Измотанная до предела и подавленная пятерка всё же добралась до цели.
Стеклянные двери супермаркета были распахнуты настежь. Внутри бесцельно слонялись пять мертвяков, среди которых виднелись две сотрудницы в форменных фартуках. А позади по пятам уже неумолимо настигала толпа тварей с плаца и от учебного корпуса.
Мгновенно оценив расклад, Шэнь Бай ворвался в торговый зал и с ходу вогнал самодельное копье в череп ближайшему зараженному.
Видя это, остальные отбросили страх и уныние, бросившись на выручку. Они попытались разобрать врагов поодиночке, но девушки ожидаемо не справлялись и едва не угодили в цепкие когти. К счастью, он, разделавшись со своим мертвецом, вовремя пришел им на помощь.
Расправившись со всеми пятью тварями прежде, чем подоспела уличная орава, беглецы захлопнули двери и с грохотом придвинули тяжелые стеллажи, наглухо забаррикадировав вход.
Когда всё стихло, окончательно обессилевшие студенты рухнули на пол, жадно глотая воздух.
И лишь переведя дух, они наконец огляделись по сторонам — уставившись на заставленные едой полки.