Вечером Шэнь Бай, освежившись после душа, растянулся на кровати. Малыша Хэ Си он уложил заранее и перенёс в комнату бабушки Дин.
Чуть раньше, у подъезда, Лу Шицзю так и не дал ему внятного ответа, а сам Шэнь Бай сбежал, не дождавшись развязки.
Теперь на душе было неспокойно: придёт Лу Шицзю или нет? Время перевалило за девять, скоро отключат генератор, а в темноте разговаривать неудобно — скорее всего, тот вообще не явится. Мысль о том, что его продинамят, заставила Шэнь Бая досадно цыкнуть. Зато теперь он отлично понимал, каково приходилось Лу Шицзю, когда тот получил от ворот поворот после своего признания.
«Эх-х...»
Он тяжко вздохнул, перевернулся на живот, упёрся подбородком в ладони и от нечего делать заболтал ногами.
Именно эту картину и застал Лу Шицзю, когда бесшумно открыл дверь.
Шэнь Бай был в одной лишь безразмерной футболке. Белые гладкие голени безмятежно похлопывали по матрасу, а край ткани с каждым движением сползал всё выше, обнажая подтянутые ягодицы.
От такого зрелища... трудно было отвести взгляд.
Шэнь Бай, услышав шорох, резко повернулся. Поймав на себе неотрывный, застывший взгляд Лу Шицзю, он неловко покашлял и спешно сел на край кровати. Но пока он поправлял одежду, Лу Шицзю успел разглядеть кое-что ещё.
И без того странное выражение лица гостя стало совсем мрачным и глубоким.
Хоть Шэнь Бай и принарядился так вполне намеренно, под этим обжигающим взором всё равно залился краской.
— Ты чего без стука? Хоть бы предупредил!
Раньше он не придавал значения подобным вещам: дома надо ходить в том, в чём удобно, а если удобно без всего — да ради бога. Но стоит появиться Лу Шицзю, как вся атмосфера в комнате густеет и меняется. Обычная домашняя одежда вдруг начинает казаться откровенной провокацией, толкающей на грех.
Голос Шэнь Бая немного привёл Лу Шицзю в чувство.
— Ты же сам меня позвал, — откликнулся тот, подступив к кровати и опустившись рядом.
За последние дни они впервые оказались настолько близко. Ощутив исходивший от Лу Шицзю пышущий жар, Шэнь Бай снова смутился. Но он пересилил порыв отодвинуться и сделал вид, будто всё в порядке.
— Принёс штуковину?
— Угу.
С этими словами Лу Шицзю достал из кармана ромбовидный кристалл. Шэнь Бай принял его и с любопытством осмотрел.
— Надо же... А очистишь от грязи — и прямо загляденье. Толку бы ещё от него найти. В романах такие кристальные ядра обычно поглощают для прокачки...
Он крутил кристальное ядро и так и этак, но никакой особенной энергии не чувствовал. А примыслив, откуда эту дрянь вытащили, и вовсе потерял охоту пробовать её на зуб.
Впрочем, Лу Шицзю, сам будучи эволюционировавшим зомби, наверняка был способен что-то ощутить.
— Ты чувствуешь в нём силу?
Лу Шицзю кивнул.
— А поглотить сможешь? — воодушевился Шэнь Бай.
Замешкавшись на миг, Лу Шицзю взял кристальное ядро и сжал в ладони. Мягкое внутреннее свечение кристального ядра стало угасать прямо на глазах, пока оно не превратилось в тусклую, бесполезную стекляшку.
Шэнь Бай так и застыл с открытым ртом. Никакой науки!
— А почему у меня не вышло? Как ты это сделал?
— Просто пожелай — и всё получится.
— И как ощущения после поглощения?
Лу Шицзю промолчал.
Шэнь Бай вовремя спохватился: Лу Шицзю — зомби, его физиология отличается от человеческой. Дави на него расспросами — только в тупик загонишь. Пришлось замять тему.
Но он совершенно забыл про время. В этот самый момент отключили электричество.
Комната погрузилась в непроглядную тьму и глухую тишину, в которой отчётливо слышалось лишь дыхание двоих. Шэнь Бай поневоле напрягся, пульс участился.
«Вот он, идеальный момент для реализации плана!»
— Слушай...
Но не успел он продолжить, как Лу Шицзю поднялся с кровати и направился к выходу.
— Я пойду к себе.
Шэнь Бай сорвался с места, догнал его и вцепился в рукав. Лу Шицзю обернулся; в его глазах, вспыхнувших в темноте, мелькнуло что-то тёмное и нечитаемое.
Они застыли друг напротив друга. Заготовленные слова застряли у Шэнь Бая в горле, неловкость нарастала.
На счастье, за окном громыхнул раскат грома. Шэнь Бай мгновенно ухватился за этот предлог, набравшись храбрости:
— Кхм... Гроза начинается, пока спустишься — промокнешь до нитки. Может... останешься на ночь?
На самом деле от третьего подъезда до второго было метров десять — пробежать дело нескольких секунд, даже вымокнуть не успеешь. Так что отговорка была шита белыми нитками.
Лу Шицзю перевёл взгляд с руки, удерживающей его рукав, на заглядывающее ему в лицо с надеждой лицо Шэнь Бая, и поджал губы.
Он что... капризничает? Заигрывает с ним?
— Ладно.
Шэнь Бай ещё дух не успел перевести от волнения, как Лу Шицзю обогнул его, прошёл к кровати и по-хозяйски лёг. Выдохнув с облегчением, Шэнь Бай поспешил за ним и нырнул под одеяло.
Сначала оба лежали смирно, не шевелясь.
Прежний Лу Шицзю уже давно бы распустил руки. И Шэнь Бай решил взять инициативу на себя.
Это был второй совет Лу Кэсинь: как можно больше тактильного контакта, показывай намерение сблизиться. Первым правилом было ласково разговаривать и проявлять заботу — вещи, которые Шэнь Бай делать совершенно не умел. Но ничего, ухаживать за партнёром тоже надо учиться! К тому же, если они сойдутся, Лу Шицзю всё равно достанется роль «жёнки»! А баловать свою жёнушку — дело святое.
Вооружившись благородным помыслом «порадовать будущую жёнку», Шэнь Бай подгадал момент, когда за окном снова громыхнуло, и вцепился в плечо Лу Шицзю.
— Кхм... Ты грома не боишься?
— Нет, — сухо ответил тот, покосившись на него.
Не клюнул. Что ж, придётся самому подыгрывать:
— А вот мне немного жутко...
С этими словами Шэнь Бай сгреб Лу Шицзю в охапку. Правда, разница в росте и комплекции сыграла своё дело: вместо того чтобы выглядеть защитником, он сам уткнулся носом Лу Шицзю в грудь.
Впрочем, цель была достигнута, а детали не имели значения, пока Лу Шицзю не отталкивал его. Шэнь Бай отчаянно нервничал и цеплялся за него мёртвой хваткой, панически боясь быть отвергнутым и сгореть от стыда.
Прошло немало времени. Под ухом учащённо застучало чужое сердце, и крепкие руки наконец обняли его за спину.
Вот и ответ.
Собственный пульс Шэнь Бая взлетел, сливаясь со стуком в груди Лу Шицзю, пока оба ритма не слились в один общий, неразличимый гул.
Они так и лежали, молча обнявшись, и Лу Шицзю не предпринимал никаких дальнейших шагов. Шэнь Бай колебался: стоит ли прибегать к третьему совету Лу Кэсинь?
С другой стороны, раз они так лежат — значит, уже помирились? К третьему шагу он пока психологически не был готов. Лучше бы обойтись без него, если можно. Резервный вариант на крайний случай...
Ведь Лу Кэсинь выразилась предельно ясно:
«Какую проблему парочек нельзя утрясти хорошей парной гимнастикой? А если не помогло — бахните два раунда!»