Ближе к вечеру Шэнь Бай вместе с Ли Тинхэ и Лу Шицзю ненадолго вышел на улицу.
Все они жили в жилом комплексе «Мирный дом». Лу Шицзю — один, а Ли Тинхэ — с родителями. Поэтому их целью было проверить, не вернулись ли мать с отцом Тинхэ.
— Мои еще до всей этой чертовщины улетели по делам в Столицу, — не замолкал по дороге Ли Тинхэ. — Как раз в день вспышки вируса должны были вернуться, на дневной рейс билеты брали. Не знаю даже, успели они или нет... Но если бы узнали, что в Янцине такое творится, точно рванули бы меня искать. Эх... Хоть бы они не возвращались!
Всю дорогу Тинхэ нервно тараторил, но, очутившись перед собственной дверью, резко умолк. На лице вырисовывалась крайняя растерянность: с одной стороны, ему до смерти хотелось увидеть родителей невредимыми дома, с другой — он до ужаса боялся застать там пугающую пустоту или нечто худшее.
Шэнь Бай не стал смотреть на его колебания, просто выудил из кармана друга ключи и сам повернул замок.
Дверь бесшумно открылась. В квартире царила полная тишина.
Обойдя комнаты, они убедились: родителей Ли Тинхэ внутри не было.
— Всё лежит ровно так, как в то утро, когда я уходил на занятия. Значит, они не возвращались...
Едва выдохнув с облегчением, Тинхэ вдруг опять побелел:
— А если... если они прилетели, а по дороге из аэропорта с ними что-то случилось?! Вдруг они просто не смогли добраться?!
Чем больше он об этом думал, тем сильнее впадал в панику.
Шэнь Бай тут же перебил его мрачные фантазии:
— Так, завязывай накручивать себя. Родители совершенно точно не успели вылететь. В Столице при первых же вестях о катастрофе все рейсы сразу отменили.
Шэнь Бай сознательно умалчивал о том, что самолёт мог успеть сесть в Янцине до закрытия неба, лишь бы не вгонять друга в лишний стресс.
Услышав это, Ли Тинхэ немного успокоился:
— Точно... Если они остались в Столице, это самое безопасное место!
Сам-то он зубами цеплялся за жизнь, но за близких переживал куда сильнее, чем за себя.
Желая перевести тему, Шэнь Бай повернулся к Лу Шицзю — едва ли не впервые за долгое время заговорив с ним по собственной инициативе:
— Ты не хочешь заскочить к себе? К слову, ты в каком подъезде живёшь?
Во взгляде Лу Шицзю на миг промелькнула тень задумчивости. Он слегка качнул головой:
— В шестом. Возвращаться незачем, мне там брать нечего.
Шестой подъезд стоял аккурат напротив третьего, где находилась квартира Шэнь Бая. Тот не придал этому значения, посчитав обычным совпадением.
— Ладно, скоро стемнеет. Возвращаемся.
* * *
Когда троица вернулась, девушки вовсю хлопотали на кухне, заваривая лапшу быстрого приготовления. Газ в доме всё ещё подавался, а значит, можно было приготовить горячее.
За все дни, прошедшие с начала вспышки зомби-вируса, им ни разу не выпадало случая поесть горячей еды. Потолкать в рот упругую лапшу и с наслаждением прихлебнуть обжигающий бульон сейчас казалось верхом блаженства.
Остальные тоже не сидели без дела: Линь Сэнь возился с генератором, а Гу Цзыфэн усердно мыл полы шваброй. Мальчуган, не дотягивавший и до метр сорока, суетился по квартире с таким трогательным и рьяным видом, что вызвал у Шэнь Бая невольную улыбку.
Увидев вернувшихся старших, Сяо Фэн тут же подбежал к ним:
— Брат Сяо Бай! Теперь вся работа по дому на мне, я абсолютно всё умею делать!
Шэнь Бай с теплотой погладил его по голове:
— Молодчина, Сяо Фэн. Ты у нас настоящий помощник.
Шэнь Бай не стал отмахиваться от его предложения: он понимал, что ребёнку жизненно важно чувствовать себя полезным, чтобы унять страх и увериться, что его не выгонят.
На фоне маленького Сяо Фэна этот упрямец Лун Саньмяо смотрелся совсем уж неблагодарным чурбаном. При мысли о нём у Шэнь Бая снова заскребли кошки на душе. Каким бы своенравным тот ни был, отчасти Шэнь Бай ощущал ответственность за его судьбу. И зачем только вспылил? Никто ведь не просил его изображать из себя заботливую мамочку... Случись с ним что из-за этой глупой выходки — глупее не придумаешь.
Вскоре на стол подали горячие чаши.
Шэнь Бай выбросил из головы мысли о Лун Саньмяо и вместе со всеми уселся за ужин. Впервые с момента краха прежнего мира они ели не сухие пайки, а настоящую горячую еду. Пусть в обычные времена подобная лапша считалась вредным фастфудом, сейчас она воспринималась изысканным деликатесом.
* * *
С наступлением темноты Линь Сэню наконец удалось запустить генератор.
В комнатах вспыхнул яркий свет. Первым делом они наглухо задернули плотные шторы, чтобы наружу не пробилось ни единого луча, и только после этого принялись распределять спальные места.
С девушками всё было ясно: им отдали отдельную комнату.
Оставшиеся четверо парней и мальчик переглянулись.
Шэнь Бай, до смерти опасавшийся оказаться в одной кровати с Лу Шицзю, выпалил первым:
— Ли Тинхэ, я сплю с тобой.
Тинхэ не имел ничего против и уже собирался кивнуть, как вдруг ощутил на себе тяжелый, леденящий душу взгляд. Вспомнив про жуть, которую наводил Лу Шицзю, он моментально дал заднюю:
— Не-не, я хочу спать с Линь Сэнем!
По расчетам Шэнь Бая, если бы они легли вдвоем с Тинхэ, кому-то из оставшихся пришлось бы разделять ложе с Лу Шицзю. Линь Сэнь тоже мгновенно всё понял и тут же вставил свои пять копеек:
— Да-да, мы с Ли Тинхэ ляжем вместе!
Никому не улыбалось ночевать в одной комнате с этим невозмутимым ледяным истуканом. От одной мысли об этом делалось не по себе. Так что Ли Тинхэ и Линь Сэнь проявили трогательное единодушие.
А Шэнь Бай... остался без выбора.
Он метнул на Ли Тинхэ свирепый взгляд, словно клеймя его последними словами за предательство, а затем с опаской перевел взор на Лу Шицзю.
— Может... ты ляжешь с Сяо Фэном, а я прекрасно устроюсь в гостиной на диване? Честно, отличный вариант!
Оставив предложение без ответа, Лу Шицзю лишь мельком посмотрел на Гу Цзыфэна.
Мальчика словно током ударило — интуиция сработала мгновенно:
— Брат Сяо Бай! Я же совсем крошечный, лягу у самой стены, в уголке! Как я могу выгнать тебя в гостиную?! Ложись с нами, местечка всем хватит!
Шэнь Бай обессиленно замер.
«Вы только гляньте на него! Думает, я не заметил, как он молча запугал и Тинхэ, и Сяо Фэна?!»
Раньше он бы не придал этому значения, но теперь... Теперь Лу Шицзю казался ему настоящим хищником! Впустить его в квартиру было всё равно что пригреть волка на груди!
Но спорить в открытую было бессмысленно: раз уж все всё решили, оставалось только подчиниться.
Шэнь Бай тяжело вздохнул и ядовито улыбнулся Лу Шицзю:
— Ну что ж, замеч-чательно. Будем спать вместе.
* * *
Комнаты распределили. Дальше выстроилась очередь в единственную ванную. С электричеством жизнь сразу заиграла новыми красками: по крайней мере, базовые удобства стали доступны.
Шэнь Бай наотрез отказался идти мыться вместе с Лу Шицзю. Когда подошел его черед, он увлек за собой только Сяо Фэна. Из-за этого бедный мальчик перед тем, как переступить порог ванной, едва не сгорел под сверлящим спину взглядом Лу Шицзю.
Когда все смыли грязь и усталость, генератор заглушили ради экономии бензина. Наступила тишина, и обитатели квартиры расположились по постелям.
Лишь в спальне Шэнь Бая атмосфера оставалась натянутой как струна.
В непроглядной тьме Шэнь Бай вытянулся на кровати словно жердь. Ощущая исходящее от соседа жаркое дыхание и тепло тела, он поневоле вспоминал то, что произошло в подвале института, и никак не мог расслабиться.
Он лежал посередине. Гу Цзыфэн, как и обещал, сжался комочком у самой стены, а Лу Шицзю устроился с краю.
Ложе было узким, и Лу Шицзю прижимался почти вплотную.
Не выдержав, Шэнь Бай тихо попросил Сяо Фэна поменяться местами. Мальчик послушно переполз на середину.
Лу Шицзю не проронил ни слова. Лишь тогда Шэнь Бай слегка перевел дух и смежил веки.
Однако не прошло и нескольких минут после того, как он начал погружаться в сон, как его разбудил едва различимый шорох...