— Ты ранен?
Лу Шицзю стоял в дверях, нахмурившись.
Скользнув взглядом по сочащейся кровью ране на голени Шэнь Бая, он заметно помрачнел, а его взгляд потемнел.
Шэнь Бай совсем забыл: зомби невероятно чутки к запаху крови. Еще тогда, в раздевалке, стоило Лу Шицзю лишь вдохнуть запах его шеи, как у того налились кровью глаза. А почувствуй он свежую кровь — не сорвется ли окончательно?
— Все в порядке, пустяковая царапина.
Внешне Шэнь Бай оставался невозмутим, но внутренне мгновенно подобрался и, сжимая в руках кейс, машинально отступил на пару шагов.
Лу Шицзю заметил эту уловку. В его глазах что-то мелькнуло. Он шагнул в комнату и, не оборачиваясь, прикрыл за собой дверь.
А затем медленно, шаг за шагом, стал надвигаться на Шэнь Бая.
Подобное поведение явно не сулило ничего хорошего.
Ждать своей участи Шэнь Бай не собирался — развернулся и бросился прочь.
Однако не успел он сделать и пары шагов, как спиной ощутил резкий порыв воздуха.
— Куда ты бежишь? — раздался у самого уха низкий, глуховатый голос Лу Шицзю.
От этой интонации по спине Шэнь Бая пробежал мороз. Он отчаянно забился, пытаясь вырваться из хватки и отползти подальше.
Но стоило преодолеть хоть полметра, как тяжелая ладонь сомкнулась на его щиколотке и с легкостью дернула обратно.
Поняв, что удрать не выйдет, Шэнь Бай перестал сопротивляться, с замиранием сердца ожидая, что Лу Шицзю предпримет дальше.
Прошла секунда, другая... Острой боли в шее так и не последовало. Вместо этого его ногу приподняли, и кожи коснулось что-то обжигающе холодное.
Шэнь Бай вздрогнул всем телом и резко обернулся.
Лу Шицзю бережно слизывал кровь, сочившуюся из раны.
— Ты что творишь?!
— Рану нужно продезинфицировать.
Лу Шицзю вскинул на него взгляд — глаза оставались глубокими и темными, без намека на безумную багровую пелену.
Бросив эту фразу, он снова склонился к ноге.
«Продезинфицировать», надо же придумать.
Пусть глаза Лу Шицзю и не налились кровью, вел он себя совершенно ненормально.
В столь бредовое оправдание Шэнь Бай, само собой, не поверил ни на грош. Очевидно же: «дезинфекция» — просто предлог, парню банально хотелось попробовать его кровь на вкус.
Вскоре вся кровь на голени была начисто слизана.
К щекам Шэнь Бая против воли прилила краска. Он торопливо опустил штанину:
— Всё, «продезинфицировал»? Хватит уже.
Лу Шицзю выпрямился и перевел взгляд на чемоданчик в его руках:
— Нашел, что искал?
— Да, всё здесь.
Разговор вернулся к делу, и неловкость мгновенно отступила. Подхватив кейс, Шэнь Бай поднялся на ноги, чтобы собрать остальных.
* * *
Палата медпункта.
Ребята сидели на кроватях, с трепетом и опаской разглядывая крошечный флакон в руках Шэнь Бая.
— Судя по всему, это та самая партия, которую привезли еще до вспышки вируса, — пояснил Шэнь Бай, попутно изучая сопутствующие бумаги.
Наконец на самом дне кейса он обнаружил данные об отправителе:
— Биологический научно-исследовательский институт Янцина.
Услышав название, все озадаченно переглянулись и покачали головами.
— Никогда о таком не слышал.
— А у нас в Янцине разве вообще есть биологический институт?
— Может, недавно открылся? Вот и не на слуху еще...
Слушая их споры, Шэнь Бай внезапно что-то вспомнил. Достав из кармана телефон, найденный ранее в супермаркете, он набрал номер.
В трубке долго звучали монотонные длинные гудки, но никто так и не ответил.
— Что стряслось? Кому ты звонишь?
— Да бесполезно это. Я с самого утра родным дозвониться не могу.
—... Я тоже. И в мессенджерах глухо, никто не отвечает.
Голоса ребят потускнели, на лица пала тяжелая тень. Все уже понимали, что произошло самое худшее.
Дурное предчувствие кольнуло и сердце Шэнь Бая.
— Я звонил по номеру горячей линии из утренних экстренных новостей. По идее, линия должна работать...
— Можно попробовать оставить сообщения на официальных страницах в соцсетях, — неожиданно предложил Лу Шицзю.
Идея показалась здравой. Шэнь Бай открыл соцсети и принялся методично отправлять личные сообщения всем официальным аккаунтам городских служб.
Оставалось лишь уповать на то, что модераторы или дежурные увидят их и передадут информацию спасателям.
Закончив с рассылкой, Шэнь Бай сделал несколько нервных кругов по палате — напряжение в груди ничуть не ослабло.
— Я оставил сообщения, но неизвестно, когда их прочтут. Если спасатели увидят их, то первым делом направят людей к биологическому институту. А значит...
Шэнь Бай обвел взглядом измученные лица товарищей и продолжил:
— Значит, нам нужно добраться до института и ждать там. А когда прибудет спасательный отряд, эвакуироваться вместе с ними из Янцина в безопасное место.
Он выдержал короткую паузу:
— Что скажете?
Лу Шицзю бросил небрежно:
— Мне без разницы.
Остальные замялись, на лицах отразилась нерешительность:
— Но мы ведь целый день на ногах, без передышки... Сил совсем не осталось.
Даже крепкий, широкоплечий Ли Тинхэ признался, что еле держится на ногах от усталости.
Понимая, что ребята вымотаны до предела, Шэнь Бай согласно кивнул:
— Ладно. К тому же за окном уже стемнело, впотьмах передвигаться слишком опасно. Выдвинемся завтра на рассвете.
* * *
Наступила ночь.
Улегшись по двое на узкие больничные койки, ребята тихо переговаривались, представляя, как их спасут. Все сходились во мнении, что этот кошмар останется самым незабываемым потрясением в их жизни.
К разговору примкнул даже Лун Саньмяо. Он разглагольствовал о том, что после всего пережитого научится брать от жизни всё и наслаждаться каждым днем.
Пока остальные молча переваривали его пафос, раздался язвительный голос:
— Ты же вроде собирался пойти своей дорогой, как только выберемся из кампуса? Что, теперь с нами в институт намылился?
Шэнь Бай не упустил случая поддеть зазнайку.
От былой спеси Лун Саньмяо не осталось и следа. Он лишь невнятно буркнул:
— Да кто в здравом уме останется в этом Янцине, если есть шанс свалить...
Шэнь Бай насмешливо хмыкнул и больше не стал тратить на него слова.
Разговоры о мирной жизни и скором спасении продолжались. Шэнь Бай слушал их вполуха: в душе боролись робкая надежда и грызущая тревога.
Видимо, его внутреннее смятение было слишком явным, потому что человек рядом тут же это заметил.
— Что, все еще о чем-то переживаешь?
Лу Шицзю лежал на спине и, произнося это, слегка повернул голову к Шэнь Баю.
О том, почему Шэнь Бай не лег с Ли Тинхэ, не стоило и спрашивать: здоровяк Тинхэ был настолько крупным, что занимал всю кровать целиком, и второму человеку там просто не нашлось бы места. Поэтому Шэнь Баю поневоле пришлось делить постель со своим новоиспеченным приятелем.
Услышав вопрос, Шэнь Бай повернулся на бок, глядя на соседа.
В холодном лунном свете его глаза казались темными от навалившейся тоски и сомнений.
— Как думаешь... к нам завтра правда придет помощь?
Он помолчал и тихо добавил:
— Вернется ли когда-нибудь мир к прежней жизни?