Шоколад был темно-коричневым, с ровным глянцевым блеском, и источал едва уловимый аромат какао. На узкой белой ладони Шэнь Бая это нехитрое лакомство казалось особенно аппетитным.
Вообще-то Лу Шицзю не нуждался в пище, но сейчас у него почему-то внезапно разыгрался аппетит.
Протянув руку, он осторожно взял предложенную половинку и отправил в рот. Шоколад мгновенно растаял на языке, однако ни горечи, ни сладости почувствовать не удалось. Зато легкий след чужого тепла и едва различимый запах, оставшийся от пальцев юноши, заставили смаковать это ощущение снова и снова.
Шэнь Бай не спеша сгрыз свою порцию, подсел ближе и с любопытством спросил:
— Ну как, вкусно?
Поколебавшись мгновение, Лу Шицзю все же кивнул.
Шэнь Бай и сам понятия не имел, способны ли зомби переваривать человеческую еду, но если бы Лу Шицзю начал вести себя слишком подозрительно, это непременно привлекло бы ненужное внимание.
— У тебя с собой никаких припасов нет, вот я и подумал, что ты проголодался. Ты ведь уже столько дней ничего не ел, а человеку для выживания нужна пища, — проговорил он с деланой заботой, а на деле исподволь напоминая о маскировке. — Если захочешь чего-нибудь, просто скажи. У меня полно еды, не стесняйся.
Услышав это, Лу Шицзю вперил немигающий взгляд прямо в шею Шэнь Бая, ничуть не скрывая разгоревшегося голода.
От такого пристального внимания по спине пробежал мороз: Шэнь Бай не на шутку испугался, что тот и впрямь решит не церемониться и вцепится зубами в горло. К счастью, в спокойном состоянии Лу Шицзю сохранял остатки рассудка и помнил о необходимости играть роль примерного человека. Поглазев еще пару секунд темным, нечитаемым взглядом, он отвернулся, так ничего и не предприняв.
Шэнь Бай с облегчением выдохнул и перевел взгляд на остальных.
К этому моменту все уже закончили перекус и отдыхали. На лицах читалась глубокая усталость, да и выглядели выжившие не лучшим образом — пыльные, перепачканные за время беготни.
Шэнь Бай предложил:
— Мы уже несколько дней нормально не мылись. Может, сходим в раздевалку и хотя бы ополоснемся на скорую руку? В шкафчиках наверняка осталась запасная форма пловцов.
Девушки, истосковавшиеся по нормальной гигиене, с радостью ухватились за эту мысль и поспешили в душевую. Они провозились там почти полчаса, прежде чем вышли обратно, переодевшись в чистое.
— Вечно с девчонками куча мороки, — тихо проворчал Ли Тинхэ и, поднявшись, направился в раздевалку вместе с Линь Сэнем.
Шэнь Бай не спешил, решив уступить очередь остальным.
Следом пошел Лун Саньмяо — компании ему никто составлять не захотел, так что он отправился один.
Наконец настала очередь Шэнь Бая. Едва он поднялся на ноги, как Лу Шицзю тоже шевельнулся.
Поняв намек, он понимающе усмехнулся:
— И то верно, какие мы братья, если вместе в душ не ходили? Погнали!
В глазах Лу Шицзю промелькнул странный огонек, и он молча последовал за ним.
* * *
Тесная душевая наполнилась шумом льющейся воды.
Трубы были подключены к резервным бакам университета, поэтому напора пока хватало. Правда, электричество давно отключили, так что рассчитывать на горячую воду не приходилось. Впрочем, погода стояла теплая, и холодные струи приятно освежали, смывая накопившуюся грязь и дорожную усталость.
Приятным сюрпризом оказалось и то, что на полочке нашелся брусок мыла.
Шэнь Бай аккуратно взял его и, немного подумав, решил сначала проявить уважение к старшему:
— Брат Цзю, будешь первым мылиться?
Повернувшись к собеседнику, он волей-неволей окинул взглядом обнаженное тело Лу Шицзю. А затем опустил глаза на самого себя — и вновь ощутил сокрушительный удар по самооценке.
Он тяжело вздохнул, поднял голову и вдруг заметил, что Лу Шицзю пялится ровно в то же самое место, куда секундой ранее смотрел он сам. Причем взгляд у того был странный, сумрачный и совершенно нечитаемый.
В голове у Шэнь Бая словно бомба разорвалась. Залившись краской до самых корней волос, он инстинктивно сжал бедра и боком отвернулся к стене, пытаясь скрыться от этого взгляда.
Вообще-то среди парней подобные сравнения были обычным делом, но почему-то прямо сейчас на него накатил жгучий, невыносимый стыд. Неужели это уязвленная мужская гордость так ударила в голову?
Сквозь клубы пара и водяную взвесь пылающее лицо юноши выделялось слишком отчетливо, так что Лу Шицзю прекрасно разглядел его смущение.
Кадык Лу Шицзю дернулся.
— Очень мило, — хрипло произнес он. — Не стоит комплексовать.
Лицо Шэнь Бая вспыхнуло еще ярче.
«Мило?! Какое к черту "мило"?! Разве это слово применимо к мужскому достоинству?! И вообще, никто тут не комплексует! По сравнению с большинством у меня все более чем достойно! Просто... просто этот Лу Шицзю одарен до неприличия... Блядь! О чем я вообще думаю?!»
Опомнившись, Шэнь Бай воинственно огрызнулся:
— Ничего я не комплексую! Не хочешь мыться — я сам помоюсь!
Бормоча это, он в спешке принялся намыливать тело. Но из-за суеты и мокрых рук скользкий брусок вырвался из пальцев и с влажным звуком шлепнулся на пол.
Шэнь Бай мысленно застонал и, не задумываясь, наклонился за ним.
И лишь когда сзади повеяло прохладой, до него дошло, в какой позе и каким местом он только что повернулся к Лу Шицзю!
В памяти мгновенно всплыли все существующие анекдоты и байки про уроненное в душе мыло. По спине пробежал ледяной пот, и Шэнь Бай в панике попытался выпрямиться.
Но от чрезмерной поспешности нога предательски поехала по скользкому кафелю.
Шэнь Бай с грохотом шлепнулся на пол, в точности повторив недавний конфуз из подсобки супермаркета. Только на этот раз ситуация оказалась в сто раз позорнее и двусмысленнее — сейчас-то на нем не было ни нитки!
Лу Шицзю, словно не замечая неловкости момента, тут же наклонился к нему и прижался вплотную, собираясь помочь подняться.
Ощутив кожей обжигающее чужое тело, Шэнь Бай вздрогнул всем телом, а в голове у него пронеслась стая отборных ругательств.
— Остынь! Стой, полегче, остынь! — завопил он.
Однако не успел он договорить, как сильные руки уже без лишних церемоний подняли его на ноги.
«...»
Похоже, он накрутил себя на пустом месте.
Пытаясь спасти остатки достоинства, Шэнь Бай заставил себя демонстративно скосить глаза вниз, на внушительное хозяйство Лу Шицзю.
— Кхм... Брат Цзю, а ты, смотрю, бодрячком держишься. Но излишняя бодрость ни к чему, правда ведь? Надо остыть, водичкой холодной ополоснуться...
Шэнь Бай решил, что удачно сгладил неловкость, вот только Лу Шицзю его потуги явно не оценил.
— Что? Думал... я собираюсь... что-то с тобой сделать?
Голос Лу Шицзю звучал глухо и низко. Он сделал шаг вперед, неумолимо надвигаясь на юношу.
Шэнь Бай инстинктивно попятился, пока лопатками не уперся в ледяную плитку стены. Отступать было некуда.
Натянув на лицо виновато-дурашливую улыбку, он нервно хохотнул:
— Да не, ты чего! Шутка же! Ну знаешь, в интернете куча мемов про уроненное в бане мыло... Вот я и вспомнил, ха-ха...
— Вот как?.. — протянул Лу Шицзю с задумчивым видом. — В таком случае я тоже хочу пошутить с Сяо Баем. Сяо Бай ведь не будет против?
Голос Шэнь Бая предательски дрогнул:
— К-какая еще... шутка?