— Будет.
— Я верю тебе.
В лунном свете лицо Лу Шицзю казалось смертельно бледным.
Однако голос его звучал непоколебимо — впрочем, как и всегда: он без малейших колебаний принимал сторону Шэнь Бая и поддерживал любое его решение.
И что самое поразительное — эти слова слетели с губ зомби.
Шэнь Бай тихо усмехнулся, находя ситуацию совершенно абсурдной.
Но каким бы диким это ни казалось, всё происходило наяву.
Он, обычный человек, водил дружбу с живым мертвецом, лежал с ним на одной койке и всерьёз рассуждал о надежде и мире во всём мире.
А этот зомби с абсолютно искренним видом заявлял, что верит в него — словно видит перед собой новоявленного спасителя человечества.
Качнув головой, Шэнь Бай с улыбкой возразил:
— И какой толк от твоей веры? Я ведь никакой не мессия. Делаю лишь то, что в моих силах, и жду, когда придёт настоящий спаситель и вытащит меня отсюда.
Лу Шицзю задумался на мгновение, не сводя с него пристального взгляда.
— А я могу?
Шэнь Бай сначала даже не понял вопроса и лишь недоумённо переспросил:
— А?
Тогда Лу Шицзю повторил:
— Я могу стать твоим спасителем?
Шэнь Бай онемел.
«Он что, совсем с катушек съехал?»
Если этот ходячий труп его не сожрёт — уже хвала небесам. Откуда вообще взялась эта непомерная уверенность, чтобы набиваться в спасители?!
Вспомнив, сколько раз он уже нелепо погибал, Шэнь Бай задрожал от накатившей злости.
Однако Лу Шицзю истолковал эту дрожь по-своему, решив, что парень просто растроган до глубины души.
— Даже если завтра помощь не придёт, — продолжил он, — даже если этому миру уже не спастись... я всё равно защищу тебя.
Шэнь Бай несколько секунд кипел от бессильного бешенства, но в конце концов сумел взять себя в руки.
— Ну прямо огромное тебе человеческое спасибо.
Натянув на лицо фальшивую ухмылку и процедив дежурную благодарность, он демонстративно отвернулся к стене.
Лу Шицзю слегка опешил, но тут же рассудил, что Шэнь Бай просто стыдится проявить слабость. От этой мысли внутри шевельнулась неожиданная нежность.
Парень ростом за метр восемьдесят сейчас свернулся на больничной койке калачиком, выглядя непривычно беззащитным — словно отчаянно нуждался в утешении.
Поддавшись порыву, Лу Шицзю тоже повернулся на бок, придвинулся вплотную и обнял его со спины.
Шэнь Бай вздрогнул всем телом, и его снова затрясло от тихой ярости.
Почувствовав эту дрожь, Лу Шицзю лишь мягко погладил его по спине:
— Спи.
Прошло немало времени, прежде чем лежащий в его объятиях парень неохотно и глухо буркнул:
— Угу.
Ночь сгущалась.
Лунный свет тускнел за окном.
На узкой койке рослый юноша со спины обнимал другого. Тот тоже был отнюдь не низкого роста, однако в этих руках казался хрупким и небольшим.
Прижавшись друг к другу, словно близнецы, они погрузились в глубокий, умиротворённый сон.
Будто так было предначертано с самого начала.
* * *
На следующее утро все проснулись рано. Быстро перекусив скудными припасами и собрав вещи, группа приготовилась выдвигаться.
Перед самым выходом Шэнь Бай с предельной серьёзностью обратился ко всем:
— Путь предстоит тяжёлый. Но если мы хотим выжить, выбора нет — придётся идти.
— Пробиться через главные ворота не выйдет: большая часть заражённых сбилась в толпу на спортивной площадке, через них нам не пройти.
— Поэтому единственный вариант — найти самый глухой, безлюдный угол и перемахнуть через забор.
— Оказавшись снаружи, раздобудем какой-нибудь транспорт и двинемся на улицу Возрождения.
Гу Шйтин робко подала голос:
— Но забор же не меньше трёх метров высотой... Как мы перелезем?
— Может, сначала поищем лестницу? — предложил Линь Сэнь.
— Незачем, — отрезал Лу Шицзю. — Я вас подсажу.
Не подозревающий об истинной природе приятеля Ли Тинхэ удивлённо моргнул:
— А сам-то как залезешь?
Впрочем, ответ на этот вопрос Ли Тинхэ узнал очень скоро.
Покинув медпункт, семёрка выживших направилась прямиком к внешнему ограждению университета. Шли наугад, выбирая самые укромные и заброшенные закоулки.
Минут через десять они вышли к удобному участку стены, где бродячих мертвецов почти не наблюдалось.
— Девушки вперёд, — распорядился Шэнь Бай.
Лу Шицзю без видимых усилий поднял обеих, позволив им вскарабкаться на гребень каменной кладки.
— С той стороны может быть опасно, — предупредил Шэнь Бай. — Сидите наверху и вниз пока не прыгайте.
Девушки послушно закивали. Следом на забор с помощью Лу Шицзю взобрались Линь Сэнь и Лун Саньмяо.
Очередь дошла до Ли Тинхэ.
Окинув взглядом худощавую фигуру Лу Шицзю, здоровяк засомневался:
— Ты меня точно удержишь? Я парень не из лёгких, ещё хребет тебе переломаю.
Он действительно искренне переживал за товарища, но Шэнь Бай тут же оборвал его:
— Тогда оставайся здесь. Пропусти меня вперёд.
Ли Тинхэ испуганно замахал руками:
— Ладно-ладно! Гляжу, Шицзю парень крепкий, сдюжит. Полезу первым.
Лу Шицзю, безмолвный и невозмутимый инструмент чужой воли, лишь окинул его бесстрастным взглядом:
* * *
Когда Ли Тинхэ взгромоздился ногами ему на плечи, Лу Шицзю едва заметно нахмурился.
Видимо, это и была та самая невыносимая тяжесть бытия.
Впрочем, Лу Шицзю был настоящим мужчиной и стойко переносил любые тяготы. Лишь слегка поморщившись, он без лишних проволочек поднял здоровяка к самому верху.
Наконец остался один Шэнь Бай.
Он аккуратно встал ногами на плечи Лу Шицзю, стараясь цепляться за край стены руками, чтобы хоть немного снизить нагрузку.
— Тяжело?
— Нет.
Лу Шицзю стоял как вкопанный, даже не покачнувшись, позволив Шэнь Баю без труда перемахнуть через парапет.
Внизу остался только он сам.
Все взгляды тут же скрестились на одиноко стоящем юноше.
Лу Шицзю лишь слегка оттолкнулся от земли, оперся одной ладонью о край трехметровой стены и с поразительной лёгкостью взлетел наверх.
На его фоне остальные почувствовали себя абсолютно беспомощными.
Ли Тинхэ, ещё минуту назад сомневавшийся в его физической силе, мгновенно прикусил язык, сделав вид, будто вовсе ничего не говорил.
Пока они возились с подъёмом, прошло немало времени.
Привлечённые шумом, со стороны улицы к ограждению уже начали стягиваться немногочисленные мертвецы. Они столпились у подножия стены, слепо и тщетно вскидывая гниющие руки.
Шэнь Бай перехватил своё самодельное копьё и принялся методично протыкать им черепа сверху вниз.
Это усовершенствованное оружие — прочная стальная труба с намертво прикрученным клинком — и впрямь напоминало древнюю пику.
Надо признать, позиция на высоте вкупе с длиной оружия делала расправу с заражёнными до смешного лёгкой.
Шэнь Бай крушил их головы, будто спелые арбузы: один точный удар — и готово. Очень скоро под стеной образовалась груда неподвижных тел.
Девушки, глядя на кровавое месиво и вдыхая тошнотворное зловоние, едва сдерживали рвотные позывы.
Шэнь Бай же за последние дни успел притерпеться к подобному зрелищу и, не отвлекаясь, высматривал припаркованные вдоль дороги машины.
— Легковушек здесь полно, но они слишком опасны, — негромко пояснил он остальным. — Если набежит толпа, на седане сквозь неё не пробиться: просто застрянем и окажемся в ловушке.
— Нам нужен транспорт покрупнее — чем больше, тем лучше. В идеале — тяжёлый грузовик. На таком можно спокойно давить ходячих пачками, даже не сбавляя ход.
— В общем, транспорт должен отвечать двум условиям. Первое — приличные габариты. Второе — ключи внутри. С последним сложнее, но в нынешней обстановке вполне осуществимо, просто придётся потратить немного времени.
Например, те несчастные, что успели запереться в машине уже после заражения, так и остались внутри, обратившись в мертвецов.
А значит, ключи от зажигания всё ещё при них.