Всё, что произошло дальше, было неизбежным и закономерным продолжением. Перед столь пылким и инициативным Шэнь Баем Лу Шицзю попросту не смог устоять.
Лишь спустя некоторое время Шэнь Бай вспомнил о главном.
— Брат Цзю, а ты когда вернулся?
Лу Шицзю крепче прижал его к себе и опустил взгляд на макушку парня. В его глазах мелькнула тень замешательства, однако голос звучал привычно ровно:
— Вчера глубокой ночью.
Шэнь Бай понимающе кивнул. Выходит, он банально проспал.
Но тут же осёкся. Постой-ка... А как же Го Чуань? Разве тот не должен был прибыть посреди ночи?
Если он сам не встретил Го Чуаня, не мог ли тот уже проникнуть на территорию «Мирного дома»?
От этой мысли внутри всё похолодело. Шэнь Бай поспешно спросил:
— В жилом комплексе всё тихо? Никаких странностей? Новых людей не появлялось?
— Нет.
— Как — нет?
— А что такое?
Шэнь Бай покачал головой:
— Да так... ничего.
Что за чертовщина? Неужели эффект бабочки стёр Го Чуаня из этой реальности?
Раньше ничего подобного не случалось. Или всё дело в том, что сам Шэнь Бай не пришёл на встречу, и Го Чуань решил не соваться в «Мирный дом», а затаился снаружи?
Эта идея казалась правдоподобной. Шэнь Бай резким рывком сел на кровати, но, пораскинув мозгами, снова опустился на подушки.
— Слушай... мне нужно кое в чём тебе признаться.
Прежде чем отправляться разносить логовище Джозефа, следовало выложить Лу Шицзю всю правду. Если история повторится, он больше не вынесет вида его мучений.
Лу Шицзю безмолвно наблюдал за его метаниями.
Видя такую невозмутимость, Шэнь Бай даже растерялся — приготовленные слова застряли в горле.
— Ну... в общем... понимаешь, у меня, кажется, есть суперспособность.
Выпалив это, он зажмурился, словно готовый к смертной казни.
Прошло несколько секунд, но никакой реакции от Лу Шицзю не последовало. Шэнь Бай несмело приоткрыл один глаз.
Тот по-прежнему молча смотрел на него — невозмутимо, без единой эмоции на лице.
«Не верит?»
Испугавшись, что Лу Шицзю посчитает его слова бредом, Шэнь Бай плюнул на осторожность: единственным его желанием было доказать свою правоту.
— Я серьёзно! Со дня вспышки вируса я обрёл способность попадать во временную петлю. Позже, в Биологическом научно-исследовательском институте Янцина, я понял: мне ввели полуготовый антидот. Из-за этого при заражении зомби-вирус вступает в реакцию с антидотом, давая мне шанс переиграть всё заново. Вот вчера ночью, например, я ходил к Джозефу! Я знаю, где его притон. Пойдём со мной, мы сожжём это чёртово гнездо дотла, и ты сам всё поймёшь!
Лу Шицзю всё так же не шелохнулся, будто слушал детскую сказку.
Упрямство взяло верх: Шэнь Бай стащил его с кровати, заставил одеться, и вскоре они уже ехали в отель «Шангри-Ла». Всю дорогу Шэнь Бай вдохновенно разрабатывал план поджога.
Обдумав детали, он с победоносным видом повёл Лу Шицзю в подвал к складу.
Но ещё издали заметил, что тяжёлая дверь распахнута настежь.
Шэнь Бай подбежал ближе и обомлел: внутри было пусто!
Все железные клетки стояли открытыми. Вчерашний рой заражённых испарился без следа, не говоря уже о Го Чуане и Джозефе — от них не осталось и тени.
— Как... как это возможно? Вчера ночью они все были тут!
Шэнь Бай окончательно растерялся. Боясь, что Лу Шицзю счёл его фантазёром, он судорожно зачастил:
— Я не вру, честно! Я видел их своими глазами! Не понимаю, куда всё делось...
— Я тебе верю, — внезапно перебил его Лу Шицзю.
Шэнь Бай не успел даже обрадоваться, как обомлел, словно поражённый громом.
— Ведь вчера ночью я сам вынес тебя отсюда на руках.
Не успел Шэнь Бай осмыслить сказанное, как Лу Шицзю подхватил его на руки и неторопливо понёс наверх.
Поднявшись в знакомый президентский люкс, он бросил парня на широкую кровать и тут же навис сверху, уперевшись руками по обе стороны от его головы.
— А теперь... объясни-ка мне подробнее про эти свои петли времени.
Шэнь Бай с трудом сглотнул и попытался судорожно перевести тему:
— Постой... но это же бред! Вчера мне ввели вирус! Если я не перезапустил цикл, то что со мной происходит? я зомби или человек?
— Человечины отведать не хочется?
— Нет, конечно! Что за мерзость!
Лу Шицзю наклонился ниже и уткнулся носом в его грудь через ткань рубашки, едва ощутимо вдыхая запах.
— Сердце бьётся. Энергетические колебания тоже есть... Они странным образом уживаются в тебе. Но по своей сути ты остался человеком. Возможно, это и есть настоящая эволюция — без первобытной, животной похоти зомби.
— То есть... я эволюционировал? — всё ещё не до конца веря, переспросил Шэнь Бай.
— Именно. Идеальный эволюционировавший. Впрочем, другого от моего Сяо Бая я и не ждал.
Шэнь Бай смущённо улыбнулся от похвалы.
Однако в следующий миг улыбка сошла с его лица.
Лу Шицзю неторопливо, пуговица за пуговицей, расстёгивал его рубашку.
— А теперь рассказывай. С самого начала. Что происходило в тех циклах, о которых я ничего не помню? М-м? Сяо Бай.
Шэнь Бай вспомнил все глупости и дикости, которые вытворял с Лу Шицзю в прошлых циклах, и у него судорожно передёрнулись губы. Рассказать о таком? Да ни за что на свете!
— Помнишь, что произошло в этом самом номере? Если будешь молчать, сегодняшняя ночь покажется тебе куда интереснее.
Шэнь Бай воочию представил себе ту картину, и по его коже пробежал мороз.
Ситуация складывалась паршивая — хоть волком вой!
Мысленно взвесив все «за» и «против», он принял единственно верное решение: молчать насмерть!
— Да правда ничего такого! Мы всегда были лучшими друзьями, я тебе безумно доверял и относился со всей душой!
— О-о-о... — протянул Лу Шицзю с многозначительной ухмылкой. — Выходит, на самом деле ты мне не верил и ни в грош не ставил? Впрочем, ничего удивительного, ты ведь долго считал меня врагом.
Шэнь Бай онемел.
Вот уж действительно — ляпнул не подумав.
Поняв, что любое слово теперь будет использовано против него, он решил запечатать рот на замок.
— Всё, молчу! Делай что хочешь! — выпрямив шею, Шэнь Бай замер с видом мученика, готового принять казнь.
Сверху донёсся тихий смешок, и на его шею опустился нежный, трепетный поцелуй.
— Запомни: что бы ни вытворял «я», ведомый тёмными инстинктами во временных петлях, это был не настоящий я. Я просто слишком сильно тебя люблю. Когда я погружался в беспамятство, все мои мысли были лишь о тебе. Только благодаря тебе я боролся и смог очнуться. И даже осознав, что превращаюсь в монстра, первой моей мыслью было найти тебя. Я так рад, что ты простил меня. Что принял. И невероятно благодарен за то, что ты доверил мне эту тайну. You are the love of my life.