Лу Шицзю на мгновение остолбенел, глядя на представшую перед ним картину.
Значит, Шэнь Бай сейчас… смущается и пытается капризничать?
Всего за пару дней тот изменился до неузнаваемости.
Вот только…
— Тебе трудно одному справляться с Хэ Си? — поинтересовался Лу Шицзю.
Шэнь Бай долго с духом собирался, столько нервничал перед тем, как заговорить, а Шицзю даже не понял намека.
Напрямую сказать все равно стеснение не позволяло, поэтому пришлось лишь смущенно кивнуть:
— Угу. Перебирайся ко мне, будешь помогать.
Лу Шицзю помедлил, прежде чем ответил:
— Ты мог бы укладывать Хэ Си вечером и относить к бабушке Дин. Тогда он не станет будить тебя по утрам.
Это прозвучало как вежливый, но вполне однозначный отказ.
Шэнь Бай рассчитывал, что стоит ему сделать шаг навстречу и предложить примирение, как Шицзю тут же вернется, будто ничего и не было.
На душе стало тоскливо. Не желая больше навязываться, он развернулся и направился к выходу.
Но не успел сделать и пары шагов, как его перехватили за запястье.
Парень было решил, что тот одумался, однако Лу Шицзю лишь ласково погладил его по голове:
— Я вернусь через несколько дней, ладно?
Голос звучал так же мягко, как и движение руки. От этой нежности Шэнь Баю стало еще обиднее.
Буркнув невнятное «ладно», он надулся, вырвал руку и ушел к себе в третий подъезд.
Лишь к вечеру, когда эмоции немного улеглись, до него дошло: а не перегнул ли он палку?
Шицзю разговаривал с ним совершенно нормально, а он взял и сбросил его руку. Что, если тот поймет все неправильно?
Он ведь собирался сгладить вину и задобрить его! С какого перепуга опять заартачился?..
Они ведь только-только сделали шаг к примирению…
Тревожные мысли не давали покоя, и этой ночью Шэнь Бай снова толком не выспался. Похоже, пока он окончательно не растопит лед между ними, о нормальном сне можно забыть.
Наутро он первым отыскал Лу Шицзю. Убедившись, что тот ведет себя как ни в чем не бывало, Шэнь Бай наконец перевел дух.
Последующие дни прошли в привычном русле. Они бок о бок участвовали в вылазках, вместе обедали и разговаривали.
Лу Шицзю вновь проявлял ту же чуткость и внимание, что и раньше, окружив его мягкой заботой.
Вот только Шэнь Бая не покидало странное ощущение, будто что-то разладилось. А что именно — сформулировать не получалось.
Не успел он толком разобраться в своих чувствах, как его отвлекло другое обстоятельство.
По мере того как зона зачистки расширялась, им все чаще начали попадаться мутировавшие зомби.
Судя по всему, те эволюционировали из обычных мертвецов. Почему процесс затянулся настолько — оставалось загадкой: возможно, монстрам потребовалось время, чтобы усвоить полученную энергию.
К счастью, несмотря на возросшую частоту встреч, количество таких образин все еще оставалось незначительным.
Столкнувшись с более быстрыми и сильными тварями, люди уже не паниковали: сразу призываемые на помощь Шэнь Бай и Лу Шицзю быстро расправлялись с угрозой.
Стоило остальным отвлечься, как Лу Шицзю ловко вскрывал череп, извлекал кристальное ядро и прятал его в специальный мешочек.
Шэнь Бай ночевал отдельно и понятия не имел, как на Лу Шицзю сказывается поглощение такого количества кристаллов.
Впрочем, сгорать от любопытства он сгорал, но расспросами не донимал. В конце концов, о подобных вещах Шицзю явно не захотел бы распространяться.
* * *
И все же фраза «перееду через несколько дней» глубоко засела у Шэнь Бая в голове.
Почему «через несколько дней»? Они же помирились!
Неужели Шицзю говорит одно, а думает другое? Или скрывает от него что-то важное?
Догадки донимали настолько, что о нормальном отдыхе не могло быть и речи. Чтобы наконец выспаться, Шэнь Бай этим вечером решительно направился ко второму подъезду.
Раз уж Лу Шицзю не идет к нему, он сам явится! А если тот опять станет упрямиться — что ж, придется пустить в ход третий козырь!
Накрутив себя, он воинственно постучал в квартиру Ли Тинхэ.
Дверь открыла Лу Кэсинь. Завидев его, она расплылась в улыбке и тут же затащила парня внутрь:
— Сяо Бай! Ты ко мне?
Шэнь Бай даже не глянул на нее, сразу устремив поисковый взгляд в сторону спален.
— Ты чего там высматриваешь? — удивилась девушка.
— Да так, на тебя любуюсь, — ляпнул Шэнь Бай на автопилоте, но тут же спохватился и замахал руками: — Ой, тьфу, то есть нет! Я к Лу Шицзю.
— А? К Шицзю? Так его нет, ушел. Я думала, к тебе побежал… Он что, последние дни не у тебя ночует?
Шэнь Бай опешил. В голове мгновенно всплыли недвусмысленные картины того, чем Лу Шицзю может заниматься по ночам. От одной только мысли пальцы сами сжались в кулаки.
Впрочем, разум возобладал: он доверял Шицзю и понимал, что тот едва ли способен на предательство. Должна быть веская причина.
Постаравшись сохранить невозмутимый вид, Шэнь Бай сдержанно ответил:
— Вот как… Значит, мы просто разминулись. Пойду вернусь к себе.
Кэсинь снова понимающе прищурилась, и на ее лице расплылась хитрая, всезнающая ухмылка.
Натянуто улыбнувшись, Шэнь Бай поспешил подняться к себе.
Он заглянул домой — вдруг Шицзю и впрямь приходил? Но в квартире было пусто.
Делать нечего, он спустился во двор и устроился на дежурстве в будке охраны.
«Если его нет в комплексе, то куда его понесло? — крутилось в голове. — Эх…»
Пара собак, крутившихся у ног, немного отвлекла его от мрачных мыслей. За прошедшее время щенки заметно откормились и уже не походили на обтянутые кожей скелеты. Они обожали Шэнь Бая и ластились к нему, с тихим повизгиванием тыкаясь мокрыми носами в колени, будто пытаясь утешить.
Погладив питомцев, Шэнь Бай уставился на запертые ворота. Время текло медленно. Лу Шицзю все не появлялся, зато навалилась свинцовая дремота.
Прикрыв глаза, он решил придремнуть лишь на минутку, но незаметно для себя провалился в глубокий сон.
Если бы его не подхватили на руки, он наверняка проспал бы в будке до самого утра.
Склеив веки, Шэнь Бай смутно разглядел знакомую линию подбородка.
— Лу… Шицзю?
Мужчина наклонился, и в полумраке обозначились выразительные черты его лица. Не сказав ни слова, он молча донес Шэнь Бая до квартиры.
Оказавшись на кровати, Шэнь Бай только собрался спросить, где тот пропадал, как его накрыло чужое тело.
Поцелуй вышел страстным и одновременно невероятно нежным. Когда они наконец отпрянули друг от друга, переводя дыхание, Шэнь Бай не успел вымолвить и слова.
— Ты ждал меня? — первым спросил Лу Шицзю.
Шэнь Бай смущенно кивнул.
— Хочешь узнать, куда я ухожу по ночам?
Улыбнувшись про себя, Шэнь Бай встрепенулся:
— Не только сегодня! Где ты шлялся все эти дни?!
Лу Шицзю мягко усмехнулся и заправил выпавшую прядь волос за ухо Шэнь Бая. Затем его лицо вновь стало серьезным, и после долгой паузы он тихо ответил:
— Я ходил в Университет Янцина. Охотился на зомби и добывал кристаллы. Каждую ночь.
Шэнь Бай онемел.
Ответ прозвучал настолько напрямую и без утайки, что парень даже растерялся, не зная, как реагировать.
«Он что, решил выложить карты на стол? Обычный человек ни за что не выжил бы, отправившись в одиночку в самое логово мертвецов!»
И как ему теперь помогать Шицзю придумывать правдоподобное оправдание?! Пришел, называется, устроить допрос с пристрастием, а в итоге сам попал в глупейшее положение!