За дверью на миг воцарилась тишина, а затем чудовищной силы удар распахнул створку настежь.
В дверном проёме возник бледный силуэт.
Не успела тварь шелохнуться, как Шэнь Бай, ожидавший нападения, с силой вонзил лезвие ей в плечо, пригвоздив к косяку и не давая ступить ни шагу. Из-за её спины донеслось яростное рычание: к выходу с безумным напором рвались ещё несколько мертвецов. Вдвоём с Лу Шицзю они навалились на дверь, с трудом сдерживая этот бешеный натиск.
— Быстро назад, в бассейн! — крикнул Шэнь Бай.
Оцепенение с остальных мигом спало, и они бросились бежать.
Убедившись, что группа оторвалась на безопасное расстояние, Шэнь Бай, едва удерживавший позиции, резко выдернул оружие:
— Уходим!
Лу Шицзю не послушал. Он остался у дверей один, принимая удар на себя, и развернулся лишь тогда, когда Шэнь Бай успел отбежать на приличное расстояние.
Эволюционировавшие зомби двигались пугающе быстро. Не начали бы ребята отступать заранее — трагедии было бы не миновать. Даже Шэнь Бая, стартовавшего с небольшой форой, один из монстров нагнал почти сразу. Обернувшись, юноша резким выпадом отбросил тварь острием назад и, прибавив ходу, помчался к зданию бассейна.
Беглецы уже толпились у входа, готовые в любой миг захлопнуть створки.
Влетев внутрь, Шэнь Бай перехватил дверную ручку и велел всем отойти. Снаружи Лу Шицзю всё ещё сдерживал натиск преследователей. Если не закрыть двери прямо сейчас, зомби ворвутся следом.
В такие мгновения человеческая натура обнажается без прикрас. И кое у кого уже зародились малодушные мысли.
Видя, как стремительно приближаются монстры, Лун Саньмяо не выдержал, напрочь забыв о данных Шэнь Баю обещаниях:
— Запирай скорей! Закрывай, говорю, а то они сейчас ворвутся!
Он лишь высказал то, о чём втайне думали некоторые другие, не решавшиеся подать голос из чувства неловкости за прошедшие дни.
Шэнь Бай предвидел подобный исход. Не колеблясь ни секунды, он с размаху пнул Лун Саньмяо, сбив того с ног, и этот жест моментально остудил пыл остальных.
— Живо в воду! В бассейне они теряют всю свою прыть!
Товарищи ещё колебались, но твари были уже в десятке шагов. Не оставалось ничего иного, кроме как послушаться, и люди один за другим попрыгали в воду.
Шэнь Бай с облегчением выдохнул, отпустил дверную ручку и отступил назад.
Он собирался впустить мертвецов внутрь!
Осознав это, плывущие заработали руками и ногами с удвоенной силой, стремясь как можно быстрее добраться до противоположного бортика.
Едва твари вышибли дверь, Шэнь Бай тоже нырнул в воду.
— Сюда, ублюдки! — выкрикнул он, рассекая водную гладь и привлекая внимание к себе.
Слов монстры не понимали, но прекрасно реагировали на шум и тут же ринулись к бассейну.
Послышались тяжелые всплески.
Одно за другим чудовища свалились в воду. Они безнадёжно барахтались, с трудом пытаясь преодолеть сопротивление плотной среды.
Шэнь Бай успел сосчитать: в медпункте было всего пять зомби, и все пять теперь беспомощно гребли на месте. С души словно камень свалился. Он быстро доплыл до края и выбрался на кафель.
Только оказавшись на суше, он заметил, что Лу Шицзю в бассейн так и не зашёл.
Едва сердце кольнул укол тревоги, как в проёме главного входа показался знакомый силуэт — Лу Шицзю хладнокровно захлопнул за собой дверь снаружи.
Поняв его замысел, Шэнь Бай поторопил остальных к запасному выходу, и они выбрались наружу, заперев за собой заднюю дверь.
Теперь эволюционировавшие зомби оказались заперты в здании бассейна, как в ловушке.
— Пошли! Путь в медпункт свободен!
Когда Шэнь Бай с ребятами вернулся к медпункту, Лу Шицзю уже ждал их у входа.
Они зашли внутрь и плотно прикрыли за собой дверь. Пережив смертельный ужас, студенты обессиленно повалились на пол, жадно глотая воздух.
Шэнь Бай подошёл к Лу Шицзю и слегка толкнул его плечом в руку:
— Эй, как ты догадался, что я задумал? Если б ты не запер парадную дверь, мне бы самому пришлось делать крюк.
Лицо Лу Шицзю оставалось бесстрастным:
— Эти твари заметно отличаются от обычных ходячих. Оставлять их на свободе бродить по кампусу — безумие. Самое разумное — запереть в надёжном месте, чтобы спокойно зайти в медпункт. Разве это не очевидно?
Остальные, что до этого заподозрили Шэнь Бая в безрассудстве, смущённо промолчали.
Дело было вовсе не в недостатке ума — просто перед лицом смертельной опасности человек инстинктивно печётся лишь о собственной шкуре.
Шэнь Бай был другим. Он мог бы выжить в одиночку и когда-то уже делал такой выбор. Но он всё равно пришёл в университет ради своих товарищей и теперь постоянно думал об общем благе. Впрочем, он прекрасно понимал их страх и эгоизм, а потому не стал тратить слова на пустые упрёки. Главное — цель достигнута.
— Ладно, — бросил Шэнь Бай, — давайте проверим, не осталось ли тут вакцин.
С этими словами он первым шагнул в помещение склада медикаментов.
Склад состоял из нескольких комнат, и они разделились для поисков.
Шэнь Бай перерыл отведённое ему помещение сверху донизу.
— Похоже, здесь пусто... — пробормотал он себе под нос и уже развернулся к выходу, как вдруг зацепился ногой за острый выступ на железном стеллаже.
Опустив взгляд, он увидел на голени длинную царапину. Рана была неглубокой, сквозь рассечённую кожу лишь слабо проступили капли крови.
Мысленно выругавшись на собственную неуклюжесть, Шэнь Бай досадливо вскинул голову — и тут же замер.
На том самом стеллаже, о который он только что оцарапался, в самой глубине нижней полки притаился неприметный ящик, ускользнувший от беглого осмотра.
Шэнь Бай быстро опустился на корточки и вытащил находку наружу.
Маркировка с датой совпадала!
Сердце радостно екнуло. Он уже набрал воздуха в грудь, чтобы позвать остальных, как дверь внезапно распахнулась.
В проёме выросла высокая фигура.
— Ты ранен?