— Мы же договаривались перед выездом, что главное — задание, — сквозь слёзы выговорила Гу Шйтин. — К тому же... я видела, что цеха кишат зомби. Я просто... больно было даже надеяться, вот и молчала. Главное... главное, что с ними всё в порядке.
Договорив, она снова уткнулась головой в плечо матери и дала волю слезам.
Остальные спасённые, перекусив и выпив воды, тоже немного пришли в себя. Услышав про условия в жилом комплексе «Мирный дом», они в один голос изъявили желание примкнуть к общине и честно отрабатывать свой хлеб. Так что Шэнь Бай с компанией не просто добыли семена, но и привели с собой новые рабочие руки.
Единственным минусом было то, что по дороге так и не попалось подходящего грузовика, так что поиски техники пришлось отложить на потом.
Вернувшись в «Мирный дом», группа столкнулась с вопросом размещения пополнения. Шэнь Бай предложил заселить людей в квартиру Лу Шицзю, но тот упёрся наотрез: пусть лучше пустует, чем там будут толпиться чужаки.
Упрямство приятеля вызвало у Шэнь Бая смутные подозрения.
— Ты чего взъелся? — с прищуром спросил он. — У тебя там что, отнятые у кого-то сокровища прячутся или скелеты в шкафу?
В глазах Лу Шицзю мелькнула странная тень.
— Ничего подобного, — качнул он головой. — У меня мизофобия. Терпеть не могу, когда трогают мои вещи.
Шэнь Бай потерял дар речи.
— Ладно... И что ты тогда предлагаешь?
— А разве это проблема?
С этими словами Лу Шицзю вышел из 602-й квартиры и шагнул к соседней двери. А затем на глазах у опешившей толпы с размаху впечатал подошву в стальное полотно.
Раздался грохот, и бронированная дверь со стоном вылетела внутрь.
Мать твою... Что за нечеловеческая силища!
После этого финта люди смотрели на Лу Шицзю уже не как на человека, а как на сошедшее с небес божество.
У Шэнь Бая отнялся язык. С вытаращенными глазами и немым «офигеть» на лице он перешагнул искореженный порог 601-й и огляделся.
— Скажи спасибо, что апокалипсис настал и законы больше не работают, — пробормотал Шэнь Бай. — А то за такой погром тебя не просто в тюрягу упрятали бы, а сдали бы ученым в секретную лабораторию — опыты ставить!
И это говорит человек, который прекрасно знает, что Лу Шицзю — зомби! Что уж говорить об остальных: спасённые окончательно утвердились во мнении, что перед ними полубог, и мысленно зарубили себе на носу — перейти этому парню дорогу равносильно самоубийству.
Так отца Гу, мать Гу и остальных новичков укомплектовали в 601-й. Прежний хозяин квартиры давным-давно испарился и, по всей видимости, сгинул в зубах монстров. Найдённые в его закромах продукты и бытовые мелочи честно реквизировали в общий фонд жилого комплекса.
Ирония заключалась в том, что «общественным складом» до сих пор служила собственная квартира Шэнь Бая. Коробки и мешки громоздились на кухне, в трёх спальнях, в гостиной и даже на балконе. Если они приволокут ещё одну партию припасов, ставить их будет попросту некуда. Срочно требовалось отдельное хранилище.
В их подъезде было восемь этажей, а значит, над Шэнь Баем оставалось ещё два. Поразмыслив, он решил применить недюжинные таланты Лу Шицзю и вскрыть пару квартир сверху, чтобы обустроить там полноценный склад.
Это решение имело жирный плюс с точки зрения безопасности: любой, кто захочет наведаться в кладовые, неизбежно пройдет мимо двери 602-й. Замыслишь неладное — тебя тут же прижмут к ногтю.
Так свежеоткрытый навык Лу Шицзю снова прошёл обкатку. Народ цугом плелся за ним по лестнице, с отвисшими челюстями наблюдая, как парень шутя выбивает одну запертую дверь за другой. Лу Шицзю чувствовал себя цирковым артистом на арене под взглядами публики.
Когда последняя преграда рухнула, он повернулся к Шэнь Баю и лукаво прищурился:
— Сяо Бай, я у вас и за бойца, и за медвежатника отрабатываю. Не кажется ли тебе, что мне положена премия?
Сигнал тревоги! В голове Шэнь Бая взвыла сирена.
— Ладно-ладно, — осторожно закинул удочку он, — выделю тебе двойной паёк.
Лу Шицзю медленно опустил взгляд ниже пояса Шэнь Бая и со значением переспросил:
— Прямо-таки любую еду?
Его глаза вспыхнули таким откровенным, жарким голодом, что сразу стало ясно: в меню он намерен включить кое-что очень специфическое!
Шэнь Бай ощутил, как по нижней части тела пробежал знобящий холодок, и невольно сжал бедра.
«Мать твоя проклятая! Вот озабоченный гад!»
— И не мечтай! — решительно отрезал он. — Сделаем так: бери со склада всё, что душе угодно, без ограничений!
— Эх, ну ладно, — с наигранным сожалением вздохнул Лу Шицзю.
Шэнь Бай уже решил, что спасся и подвоха ждать некуда. Но кто бы мог подумать, какими затейниками оказывались бывшие жильцы верхних этажей! Когда ребята перетаскивали коробки, Лу Шицзю умудрился выудить из закромов новоиспечённого склада крайне специфический улов.
Флакон смазки и пачка «воздушных шариков» — это ещё куда ни шло, вещь жизненная. Но, блин, DVD-диски?! В каком веке живем, чтобы кто-то до сих пор покупал порнуху на дисках?!
Шэнь Бай с вытаращенными глазами наблюдал, как Лу Шицзю совершенно беззастенчиво уносит эту добычу к ним в спальню и аккуратно убирает в тумбочку.
От этой картины мурашки забегали по коже, но Шэнь Бай постарался успокоить себя:
«Раз он действовал так открыто, то вряд ли осмелится применить эти штуки на мне... Наверное».
Он решил просто держать ухо востро и не поднимать шума. В конце концов, сам же дал слово, что тот может забрать с новообретённого склада всё, что захочет. Слово пацана — не воробей, назад не заберёшь.
* * *
Накатили сумерки. Пользуясь тем, что солнце ещё не окончательно село, Шэнь Бай собрал тыловую команду, чтобы заняться вопросами земледелия.
Поскольку за огороды отвечали в основном женщины в возрасте — тётушки да бабушки, физическая работа давалась им нелегко. Поэтому молодые парни под чутким руководством тётушки Го сами взялись за лопаты и расчистили под грядки газон за третьим корпусом.
Времени до темноты оставалось впритык, так что засадить землю не успели — отложили посевную на утро. В ближайшие дни им предстояло не только выезжать на вылазки за припасами, но и потихоньку вспахать все доступные клочки земли во дворе.
Тягать землю — дело нехитрое, молодежи только в радость, так что привлекать остальных Шэнь Бай не стал. В конце концов, соседи и на вылазки-то соглашались со скрипом, а уж гнуть спину на грядках поверх нормы точно бы не захотели — особенно кобчик вроде Линь Хайго и его прихвостней.
Правило простое: меньше поводов для грызни — целее нервы. Зачем провоцировать скандалы на пустом месте?
Вечером все собрались за общим столом. Небольшая гостиная буквально трещала по швам — там набилось больше дюжины человек, включая спасённого отца Гу и его спутников.
На кухне хозяйничали бабушка Дин и Гу Цзыфэн. Используя наличные запасы и кое-какие полуфабрикаты, они состряпали настоящий пир — самый роскошный ужин за весь период постапокалипсиса.
Собрание напоминало большую дружную семью: люди с аппетитом уминали еду, а под конец распили целую коробку пива.
В нынешних реалиях пенное не считалось жизненно важным ресурсом. Шэнь Бай прихватил ящичек из минимаркета просто мимоходом, а тут оно пришлось как нельзя кстати.
Хмель развязал языки. Народ веселился, вспоминал прошлое, строил планы на будущее и остро ощущал ценность каждого прожитого дня. По сравнению с большинством жителей гибнущего города они были настоящими везунчиками.
На этой волне разговоры неизбежно свелись к дифирамбам в адрес Шэнь Бая и Лу Шицзю.
От похвалы Шэнь Бай совсем размяк и заплыл гордостью, но внешне изо всех сил изображал скромность — отмахивался и качал головой:
— Да ну, пустяки! Ерунда! Мы же все свои, надо поддерживать друг друга!
За разговорами и выпивкой застолье затянулось до поздней ночи.
Добравшись до кровати, Шэнь Бай провалился в полудрёму. Лишь щелчок закрывшейся двери ванной немного вернул его к реальности. Он некоторое время тупо хлопал глазами, пока до хмельного мозга не дошло: Лу Шицзю пошел мыться.
А мысль о душе невольно вытянула из памяти образ рельефного, подтянутого тела Лу Шицзю... А за ним — и тот горячий поцелуй в полумраке лестничной площадки.
Чем дальше уносились мысли, тем жарче становилось в груди.
Шэнь Бай моментально протрезвел. Едва не подпрыгнув на матрасе, он сел и судорожно мотнул головой, разгоняя наваждение.
Прекратить! Какого черта он об этом думает?! Он же не гей!
Взъерошив и без того лохматую шевелюру, Шэнь Бай досадно фыркнул, как вдруг в его голову ударила гениальная мысль.
Доказать самому себе, что он нормальный мужик — проще пареной репы! Нужно всего лишь...
Взгляд Шэнь Бая прикипел к выдвижному ящику тумбочки, куда днём Лу Шицзю припрятал трофеи.
Там лежало то, что станет железобетонным доказательством его гетеросексуальности!