В коридоре на секунду стало тихо, но следом накатила волна хаотичного топота — твари неслись толпой. Шэнь Бай просто поражался потрясающей тупости этой девицы.
Оглядевшись, он схватил прислоненную в углу швабру, подпер ею дверь кабинки, а затем, встав на бачок унитаза, вскарабкался на разделительную перегородку. Соседи за стенкой были слишком напуганы и его не заметили.
Девушка в панике изо всех сил тянула дверь на себя и дрожащим от слез голосом лепетала:
— Брат Лун, они там людей заживо жрут! Что нам делать?!
Не успела она договорить, как в их деревянную дверь с грохотом врезались. Удары сыпались с такой неистовой силой, словно нападавшие вовсе не чувствовали боли и усталости. Дерево трещало, прогибаясь внутрь и обрисовывая очертания человеческих тел.
Но Шэнь Бай прекрасно знал: за дверью находились вовсе не люди, а мертвецы. Ходячие, жаждущие плоти трупы, готовые рвать и пожирать живых, — настоящие зомби!
Набравшись смелости, он скосил взгляд вниз. От увиденного к горлу мгновенно подкатила тошнота. Еще совсем недавно эти парни и девушки наслаждались беззаботной юностью, а теперь превратились в жутких чудовищ с выпученными глазами и разорванными ртами. Их тела дергались и неестественно изгибались под немыслимыми углами.
Белоснежный кафельный пол залило кровью и нечистотами, а несчастного студента, недавно звавшего на помощь, уже растерзали до неузнаваемости. По всем признакам он был мертвее мертвого. Но вдруг его тело забилось в судорогах. Шея неестественно вывернулась, рот перекосило, пальцы скрючились в птичьи когти. Закатив белки глаз, он рывком распрямил переломанную спину, словно взведенная пружина. Руки бессильно повисли по бокам, будто выбитые из суставов, и, косолапо ковыляя на подвернутых ступнях, парень пополнил ряды осаждающих кабинку тварей.
Они выли и яростно скреблись, хлипкая дверь ходила ходуном.
— Твою мать! — смачно выругался парень из соседней кабинки.
Вскинув голову, он предсказуемо встретился взглядом с Шэнь Баем. Тот сразу узнал его: это был Лун Саньмяо из третьего класса — местный заправила и школьный хулиган, державший в страхе половину кампуса. Впрочем, их жизни напоминали параллельные прямые: прожив в одном университете целый год, они практически не пересекались и старались держаться друг от друга подальше.
Поэтому Лун Саньмяо лишь недовольно скривился, сплюнул сквозь зубы ругательство и сноровисто последовал примеру Шэнь Бая — взобрался на перегородку, намереваясь перебраться к крайней кабинке у выхода и дать деру. Девица, ошивавшаяся с ним, поспешно полезла следом, встав на бачок.
В этот самый момент дверь с оглушительным треском вылетела с петель. Мертвецы гурьбой хлынули внутрь, жадно вытягивая костлявые руки к ногам девушки. Та истошно взвизгнула и в панике задергалась, пытаясь подтянуться повыше.
Шэнь Бай, не раздумывая, инстинктивно протянул ей руку. На лице студентки уже мелькнула слабая надежда, сменившаяся благодарностью, но уже в следующую секунду ее глаза расширились от дикого ужаса.
Шэнь Бай почувствовал неладное: по позвоночнику пробежал леденящий мороз. К нему словно пригвоздился чей-то мертвенно-холодный взгляд. Тело сковало параличом, будто его обвили кольца ядовитой змеи.
За эту долю секунды замешательства зомби успели вцепиться девушке в лодыжку и дернули вниз. Раздался раздирающий уши крик. Нетрудно было догадаться, какая бойня развернулась внизу. Шэнь Бай зажмурился, не желая видеть кошмар.
Могильный холод за спиной подобрался вплотную, накрывая его непроницаемым куполом удушья. Чье-то ледяное дыхание коснулось мочки уха, и раздался хриплый шепот:
— Сяо Бай, я так голоден...
По телу Шэнь Бая пробежала крупная дрожь, волоски на руках встали дыбом. В этот миг он с невероятной тоской вспомнил могучего, упитанного Ли Тинхэ. Прозвище Ли Дачжуан дали тому не просто так — такого запаса мяса этому безумцу хватило бы минимум на полчаса трапезы. Не то что он сам: один укус — и конец.
Но сейчас, оказавшись в ловушке без единого шанса на спасение, он понял: смерти не миновать. Терять было нечего, и Шэнь Бай с отчаянной злостью резко обернулся к психу:
— Лу Шицзю, твою мать, мы в туалете! Жрать охота — жри дерьмо! Мало будет — я тебе прямо сюда насру! Сколько влезет, столько и выдам!
Не считая трупной, лишенной малейшего намека на румянец бледности, Лу Шицзю почти не отличался от живого человека. Однако Шэнь Бай не собирался вестись на эту обманку, хотя, выпалив тираду, все же невольно отшатнулся назад.
И не зря: лицо Лу Шицзю исказилось жуткой гримасой, а в зрачках вспыхнул зловещий багровый отблеск. Кровавый блеск в глазах — верная смерть.
Понимая, что жить ему осталось считанные секунды, Шэнь Бай окончательно плюнул на осторожность и принялся поливать его отборной бранью:
— Сукин ты сын! Даже если я сдохну, Шйтин на тебя никогда не посмотрит! Дай мне только еще один шанс — я заберу ее и свалим на край света, а ты даже среди зомби останешься вечным холостяком!
Для Лу Шицзю, тайно влюбленного в Гу Шйтин, эти слова были сродни ножу в сердце. Шэнь Бай только вошел во вкус и собирался добавить еще парочку ласковых, как перед глазами все смазалось, а в шею вонзилась острая боль. Опомниться он не успел: эта тварь уже прижалась к его плечу, с жадным упоением высасывая кровь и блаженно жмурясь.
Боковым зрением Шэнь Бай заметил, как Лун Саньмяо добрался до крайней перегородки. Оглянувшись на них на долю секунды, тот без колебаний спрыгнул вниз и, воспользовавшись тем, что зомби отвлеклись на пиршество, выскочил из уборной.
Вскоре перед глазами Шэнь Бая все поплыло, и сознание окончательно угасло во тьме.
Третья попытка — и снова труп.
* * *
Очнулся Шэнь Бай снова в аудитории.
Настенные часы над доской показывали восемнадцать минут шестого, секундная стрелка мерно отсчитывала шаги. Он машинально схватился за шею: фантомная боль все еще пульсировала под кожей, однако никаких следов укуса не было. Все в точности как в прошлый раз.
Кажется, до него наконец дошло, что здесь происходит. Все это — чистая правда, а не бред воспаленного рассудка. Лу Шицзю загрыз его уже трижды, и после каждой смерти он возвращался ровно в эту точку во времени. А главное — совсем скоро начнется вспышка зомби-вируса. Оставаться в университете смертельно опасно!
Осознав это, Шэнь Бай резко вскочил с места:
— Учитель! У Ли Тинхэ живот схватило, я отведу его в медпункт!
От этой реплики у сидевшего рядом Ли Тинхэ моментально улетучились остатки сна. Он уставился на соседа с искренним шоком и непониманием.
Преподаватель у доски с подозрением обернулся к ним. Шэнь Бай, не моргнув глазом, слегка пнул Ли Тинхэ под партой и незаметно подмигнул. Тот быстро сообразил, в чем дело, согнулся пополам и картинно застонал, держась за живот:
— Ой-ой-ой, помираю!..
Едва они выскочили за дверь аудитории, как здоровяк тут же выпрямился и распахнул глаза:
— Ну и что ты опять задумал? Скоро пары кончатся, на кой черт мне спектакли разыгрывать?
Шэнь Бай не стал тратить время на пустую болтовню, схватил приятеля за рукав и потащил вниз по лестнице. Их аудитория находилась на четвертом этаже, а чтобы выбежать за пределы университетского кампуса, требовалось не меньше десяти минут. Изначально он порывался подняться на пятый и забрать Гу Шйтин, но сейчас шли занятия, а до вспышки оставалось меньше десяти минут. Попытка что-то объяснить или силой увести девушку сожрет драгоценное время, и тогда они полягут здесь все до единого.
Чтобы выбраться за ворота, нужно было пересечь стадион, где сейчас вовсю разминались и прогуливались студенты. Пока они неслись через беговые дорожки, Ли Тинхэ не затыкался ни на секунду. Окончательно взбешенный этим бубнежом, Шэнь Бай бросил через плечо:
— Знаю, ты ни хрена не поверишь! Но прямо сейчас начнется эпидемия зомби-вируса! Не спрашивай откуда знаю. Просто закрой пасть и беги за мной!
Разумеется, Ли Тинхэ не поверил ни единому слову. Вместо того чтобы замолчать, он заголосил еще пуще:
— Я все понял! Ты просто решил свалить с пары пораньше, но зассал в одиночку и потащил меня за компанию, да?! — возмущенно рявкнул он, но тут же сменил тон на ехидный: — Ну так сказал бы прямо! Я, Ли Дачжуан, по-твоему, брошу брата? Хе-хе, а сыграл-то как убедительно, я аж чуть в штаны не наложил! Братец Бай, защити меня, мне так стра-а-ашно~
Шэнь Бай наградил его таким взглядом, что глаза чуть не выкатились на лоб. Если бы они не неслись со всех ног спасать свои шкуры, он бы с наслаждением отвесил смачного пинка по этой толстой заднице.
— Если бы тут реально бродили зомби, ты бы первым делом потащил за собой первую красавицу факультета, на кой черт тебе сдался я, мужик... — продолжал зубоскалить Ли Тинхэ, как вдруг со стороны учебного корпуса раздался истошный женский визг.
Услышав шум, он оглянулся на бегу, и ухмылка на его лице начала стремительно сползать:
— Ч-что... они... т-творят?..