— Бля-а-а! Да чтоб тебя!.. — орал, завыл Ли Тинхэ, отчаянно и хаотично тыча копьём во все стороны.
Шэнь Бай стремительно приблизился и с ходу всадил сапог в морду зомби, уже перевалившегося через борт грузовика. Тварь мешком полетела вниз.
— Попёрли высокоуровневые! — крикнул Шэнь Бай, вскидывая оружие. — Они умеют карабкаться, держите ухо востро!
Из тёмных глубин улицы к машине пробилось с десяток уродливых мертвецов. Это были самые сильные и упитанные хищники в округе — те, кому доставалось больше всего добычи. Днём они где-то отлеживались, а с наступлением ночи вышли на охоту.
— Девушки, в центр! Возьмите фонари, подсвечивайте нам! — скомандовал Шэнь Бай и тут же нанёс жёсткий укол самодельным копьём в голову лезущей твари.
Однако высокоуровневый зомби проявил волчью прыть и увернулся. Остриё пробило воздух, а зомби, цепляясь за решётку борта, сделал рывок вверх.
Второй удар Шэнь Бая был мгновенным и предельно точным — прямо в межбровье. Лишившись нейронного контроля, тварь разжала пальцы и рухнула на асфальт.
Не успел он перевести дух, как на борт взобрался следующий...
Отражая атаки, Шэнь Бай одновременно отслеживал обстановку вокруг. Стоит кому-то упустить момент и подставиться под укус — заражённый на борту станет смертельной угрозой для всех.
К счастью, отряд, пусть и паниковал, держуху держал.
— Все, кроме девушек, — разбиться попарно на одного высокоуровневого! — зычно распорядился Шэнь Бай. — Без паники! Главное — не давать им залезть и беречься от царапин!
Он повернулся к Лу Шицзю, который прикрывал его плечо:
— Брат Цзю, работай по площади! Помогай проседающим, надо удержать периметр. За меня не переживай!
Лу Шицзю замялся. В его глазах читалось явное нежелание отходить. В его личной системе координат приоритетом был только Шэнь Бай — единственное существо, чья безопасность имела абсолютную ценность.
Шэнь Бай тяжело вздохнул:
— Ситуация паршивая, но я и сам могу за себя постоять! А вот если кто-то из наших завалится, мне придётся отвлекаться. Помоги остальным, так мне будет спокойнее. Обещаю, я буду в полном порядке. И... ладно, проехали то, что было раньше. Считай, мы в расчёте!
Только после этих слов Лу Шицзю сдвинулся с места:
— Хорошо. Но тогда подумай, чем будешь меня награждать.
Шэнь Бай аж поперхнулся.
«Ну да, конечно. Награду он захотел... Известно, какие у него пошлые мыслишки в голове!»
Кроме постели, похоже, вообще ничто не способно заставить Лу Шицзю действовать вопреки своим привычкам. Но сейчас спорить было не время. Шэнь Бай стиснул зубы, сдёрнул с плеча пистолет-пулемёт и дал короткую очередь по сгущавшейся массе мертвецов.
* * *
Благодаря маневренности и силе Лу Шицзю напряжение на борту спало. Вскоре совместными усилиями бойцы перебили всех высокоуровневых зомби. Лишь один, проявив сообразительность, решил не рисковать и сбежал в темноту. На глазах у всех Лу Шицзю не мог за ним погнаться — его сверхчеловеческие навыки вываливать наружу было нельзя.
Когда высокоуровневых не стало, с рядовыми зомби расправиться не составило труда.
Отряд снова перешёл на посменную работу. Уставшие парни смогли перевести дух и подержать фонари, а девушки взяли на себя финальный этап зачистки.
Эта ночь вытянула из людей все силы. Ни о каком сне и речи не шло — весь отряд до рассвета балансировал между секундными передышками и кровавой рубкой.
Лишь когда на востоке затеплилась розовая полоса, люди смогли перевести дыхание.
Золотые лучи солнца осветили улицу, выхватив из тьмы жуткую картину: мостовая была погребена под горами трупов. В основном это были жильцы местного ЖК, хотя попадались и забредавшие из соседних кварталов мертвецы. Они лежали сплошным ковром от одного конца улицы до другого.
Если не расчистить проезжую часть, грузовику отсюда не выехать. Наехать на такую кучу разлагающихся тел — верный способ опрокинуть машину.
Впрочем, прежде чем думать о расчистке дороги, следовало решить более важную задачу — спасти выживших.
Под окнами тварей почти не осталось, но внутри подъездов они наверняка кишат. Бой в замкнутом пространстве дома куда опаснее, чем оборона с борта грузовика.
Нужен был иной подход.
Шэнь Бай ненадолго задумался, а затем его осенило.
Он направился к будке охраны на въезде. Надеяться на удачу не приходилось, но среди дежурного инвентаря действительно нашёлся ручной мегафон. Шэнь Бай вернулся к грузовику:
— Дядюшка Ван, загоняй машину во двор! К первому корпусу!
Грузовик взревел мотором и замер перед ближайшим подъездом.
Шэнь Бай спрыгнул на землю, подбежал к воротам ЖК и запер их, после чего подобрал тяжёлый булыжник и вернулся к дому.
— Брат Цзю, открой дверь и подстрахуй меня секунду.
Угадывая его замысел без лишних слов, Лу Шицзю рывком распахнул обесточенную металлическую дверь подъезда и тут же с размаху всадил сапог в вывалившегося навстречу зомби.
Удар был такой мощи, что сработал эффект домино: первый мертвец влетел обратно, сбив с ног всю ораву, копошившуюся в вестибюле.
Шэнь Бай мгновенно подскочил, заклинил подставленным камнем створку двери и, подхватив Лу Шицзю за рукав, увлёк его обратно на борт грузовика.
Теперь отряд понял план: привлечь громким звуком всех зомби из подъезда, чтобы они сами выкатились наружу, очистив путь для выживших.
Замысел был верным. Вот только никто не ожидал, ЧТО ИМЕННО Шэнь Бай станет орать в мегафон.
Поднеся раструб к губам, Шэнь Бай затянул на весь двор голосом придорожного утильщика:
— Сдаём зомби! Старых зомби, свежих зомби! Помятых, гнилых, безруких и абсолютно здоровых! Всех, кто ещё шевелится — оптом и в розницу!
— Спешите на утилизацию! Меняем человечину на тварей! Свежее парное мясо! Вы же хотели жрать? Акция ограничена, на всех хватит! Спускайтесь на обед!
Находившиеся на борту люди впали в ступор.
Не обращая внимания на выпавших в осадок товарищей, Шэнь Бай продолжал надрываться в раструб.
В глубине дома поднялся шум. С топотом, рыком и грохотом разлагающиеся туши ринулись по лестницам вниз на запах «бесплатной человечины».
Те, кто находился на нижних этажах, выкатились первыми. Мясо снаружи действительно было, вот только отведать его не удалось — вместо обеда твари получали в череп стальное остриё копья. Впрочем, мозгов у них всё равно не водилось, поэтому волна желающих попасть под «утилизацию» не иссякала.
Спустя полчаса поток иссяк.
Для верности Шэнь Бай с мегафоном в одной руке и оружием в другой зашёл в подъезд, поднимаясь по этажам и продолжая созывать оставшихся. За ним следовали бойцы, добивая одиноких зазевавшихся мертвецов.
Убедившись, что на лестничных клетках чисто, отряд начал спускаться с верхнего этажа.
А текст вещания в мегафоне сменился:
— Выжившие из первого подъезда, можете выходить! Внутри здания зомби зачищены.