Решение было принято окончательно и безвопросно.
Перед отъездом они провели масштабную зачистку Столицы, уничтожив остатки зараженных в округе, чтобы гарантировать Столице абсолютную безопасность. На это ушел целый месяц.
И вот, когда все приготовления завершились, настало время прощаться. Из города выехали два автомобиля.
Хэ Ину с его людьми достался просторный дом на колесах, принадлежавший Гу Аню, — так было куда удобнее, ведь им предстояло заботиться о детях.
Да, первоначальный замысел Шэнь Бая потерпел крах. Он-то рассчитывал прихватить обоих спиногрызов с собой, но раз у мелких объявился родной отец, лезть со своей опекой не имело смысла.
Впрочем, такой расклад оказался только на руку Лу Шицзю: ничто больше не мешало им остаться вдвоем!
Поначалу они двигались вместе, спасая тех, кто еще изо всех сил цеплялся за жизнь. Но на полпути их дороги разошлись. Отряд Хэ Ина зачищал территорию, расходясь концентрическими кругами от Столицы, и не имел четкого конечного маршрута, тогда как у Шэнь Бая имелась конкретная цель.
Вот только добраться до нее было той еще задачей.
— Брат Цзю, а ты штурвалом-то умеешь управлять?
Они стояли на пристани, растерянно разглядывая пришвартованную белоснежную яхту.
— Хм... Думаю, это мало чем отличается от вождения машины. Пара часов практики — и освоюсь.
Поджав губы, Лу Шицзю обнял Шэнь Бая за талию и увлек за собой на палубу. Так началось их мореплавание — с постоянным вилянием из стороны в сторону, пока неопытный капитан приноравливался к управлению.
Целью Шэнь Бая были заграничные края. А если точнее — затерянный в океане остров Натавин.
Да-да, если бы он сам не вспомнил, окружающие давно забыли бы, что где-то на тропическом острове до сих пор кукуют его горе-родители. Раньше на поиски не хватало ни сил, ни времени, но теперь, когда главные проблемы в столице улеглись, пора было проведать предков.
Сдюжили ли они стоически столько месяцев в диких условиях? Не помрешь ли там с голоду? По идее, Натавин считался фешенебельным курортом, хищников там отродясь не водилось... Но Шэнь Бай все равно слегка беспокоился.
Впрочем, сбросив с плеч тяжкий груз ответственности, Шэнь Бай впервые за долгое время ощутил глоток настоящей, пьянящей свободы.
Ближе к вечеру они улеглись прямо на палубе. Прохладный морской бриз доносил солоноватую свежесть, а над головой раскинулся потрясающий купол ночного неба, усыпанный миллиардами ярких звезд. Рядом находился самый дорогой и близкий человек.
Яхта шла на автопилоте заданным курсом, позволяя им в полной мере насладиться тишиной и близостью друг друга.
— Интересно, когда ученые доработают антидот? И как там мои родители?.. — Шэнь Бай положил голову на плечо Лу Шицзю и задумчиво вздохнул.
Тот аккуратно повернул его подбородок, заставляя встретиться взглядами:
— Всё же постепенно налаживается, разве нет? Не забивай голову. Лучше подумай о том, чем мы займемся этой ночью...
— Иди к штурвалу, рулевой! — решительно перебил его Шэнь Бай, не дав договорить.
В глазах Лу Шицзю блеснули озорные искры. Наклонившись, он мимоходом поцеловал его в губы:
— Разумеется, милый. Обязательно порулим...
Предчувствуя недоброе, Шэнь Бай попытался воспротивиться и уперся руками в его грудь:
— Я в прямом смысле! Ты обещал вести судно!
Вот только в этих вопросах его статус в семейной иерархии всегда оставался непреклонно снизу...
* * *
Серебристый лунный свет заливал их тела.
Прыгающие в волнах дельфины словно пели им нежную песню, а море ласково качало яхту в такт их движениям. В этой упоительной тишине, вдали от людских глаз и городской суеты, сама природа стала единственным свидетелем их страстного танца.
* * *
Став эволюционировавшими людьми, они избавились от потребности в постоянной еде, что сняло кучу бытовых проблем. Однако даже эволюционировавшим людям не чужды базовые понятия о приличии — одежда все-таки требовалась.
У Шэнь Бая в рюкзаке лежало всего два сменных комплекта, да и Лу Шицзю не обладал обширным гардеробом. Один комплект ушел в стирку и еще не высох, а второй вчера ночью пришел в негодность. В итоге обоим пришлось разгуливать по палубе в одних боксерах.
Благо вокруг простиралась лишь бескрайняя водная гладь, и стесняться было некого.
Правда, подобный дресс-код лишь развязывал Лу Шицзю руки: он не упускал ни единой возможности ущипнуть, прижать или распустить руки.
Оказавшись на этом корабле страсти, Шэнь Бай не раз мысленно приходил к выводу, что в прошлой жизни Лу Шицзю наверняка умер девственником — иначе откуда в нем столько неутолимого голода?
Раньше, в компании людей, тот еще сдерживал свои порывы, но в обстановке уединенного плавания, когда из развлечений остался лишь собственный партнер, его голова с утра до ночи была забита исключительно развратными мыслями. Заметив, что от скуки деваться некуда, он с энтузиазмом принялся осваивать новые, весьма изощренные позы.
А Шэнь Баю, которому тоже было абсолютно нечем заняться, оставалось лишь покорно вздыхать и кооперироваться.
* * *
Так и текли их дни.
Когда они преодолели примерно половину пути, маршрут пролег мимо одного островного государства, где до апокалипсиса люди жили весьма неплохо. Увы, спустя полгода после начала катастрофы от прежнего процветания на этом острове не осталось и следа.
Мертвецы там дошли до такой степени голода, что, завидев вдалеке проходящую яхту, толпами кидались в воду и остервенело гребли навстречу, пытаясь догнать судно. Но единственное, что доставалось им в награду, — пенный след от рассекаемых волн. Глядя вослед уходящей яхте, зомби лишь бессильно орали из воды, не в силах ничем себе помочь.
Разглядывая с палубы истощенных, иссохших тварей, Шэнь Бай даже ощутил мимолетный укол жалости:
— Это сколько же они голодали? Неужели на острове совсем не осталось живых?
— Честно говоря, я тоже проголодался, — заметил Лу Шицзю. — Можем сойти на берег и разжиться кристальными ядрами?
Сказано — сделано.
К тому же долгое пребывание в замкнутом пространстве яхты успело им слегка докучать. Высадившись на сушу впервые за долгие дни, они набили кристальными ядрами целый огромный джутовый мешок. А перед отплытием заодно спалили дотла местный храмовый комплекс, отчего настроение у обоих ощутимо поднялось.
Следом они миновали родину профессора Джозефа.
Надо признать, соотечественники Джозефа всегда отличались редким коварством, но на этот раз, попытавшись вырыть яму другим, они сами в нее и вывалились. После вспышки зомби-вируса их положение оказалось ничуть не лучше, чем в Великом Дася.
Города с моря выглядели абсолютно вымершими и рухнувшими в хаос; остался ли там хоть кто-то в живых — большой вопрос. Шэнь Бай и Лу Шицзю не стали тратить время на разведку, решив заглянуть туда уже на обратном пути.
Яхта упрямо резала волны дальше, и наконец, миновав остаток пути, они добрались до конечной точки.
Остров Натавин.
Вдалеке показался изумрудный оазис суши, обрамленный полосой золотистого песчаного пляжа.
Подойдя ближе к берегу, они разглядели на пляже несколько десятков человек. Загорелые до смоляного блеска, с повязками из одежды на бедрах, эти люди, вылитые дикари, ловили рыбу и креветок. Другие островитяне кишели по склонам холмов, возделывая импровизированные огороды и собирая дикие фрукты.
Остров находился в глуши, туристов тут отродясь много не бывало. Завидев незнакомое судно, выжившие со всех ног бросились к воде.
Шэнь Бай бегло пересчитал их — от силы человек сто.
Вот только... они были настолько черными от загара! С первого взгляда лиц разобрать было невозможно — все казались одинаковыми копчеными физиономиями. Поди найди среди этих дикарей собственных родителей!
К счастью, сами Шэнь Бай и Лу Шицзю со своей фарфорово-белой кожей выглядели на их фоне словно инопланетные боги.
Стоило им сойти на сушу, как из толпы выскочили две худые, обугленные солнцем обезьянки:
— Сынок! Наконец-то ты пришел нас спасти!