Шэнь Бай едва переступил порог офисного здания, как прямо на него выскочила тварь. Зомби словно вообще не замечали Лу Шицзю, целеустремлённо рвясь к Шэнь Баю.
К счастью, здесь обитала лишь обычная заражённая мелюзга, не представлявшая серьёзной угрозы: Лу Шицзю разбросал их парой точных ударов. Шэнь Бай хладнокровно добил каждого копьём и только после этого принялся осматривать холл.
В просторном вестибюле не было обычных лестниц — только лифты, так что подняться на верхние этажи можно было исключительно через пожарный выход. Не раздумывая, Шэнь Бай подошёл к массивной двери и приоткрыл её, намереваясь оценить обстановку. Но стоило ему лишь просунуть голову в непроглядную тьму лестничной клетки, как крепкая рука Лу Шицзю обхватила его за талию и рывком втянула внутрь.
Шэнь Бай даже не успел сообразить, что происходит.
— Что случилось? — недоумённо шепнул он. — Там зомби?
Засада действительно была, но совсем иного рода.
Ощутив знакомый, едва уловимый запах, Шэнь Бай изумлённо распахнул глаза.
«Лу Шицзю! Вот же подлец! Разве так делают?!»
Он что, думает, если кругом тьма, его не узнают? Это насколько надо обманывать самого себя! Неужели он вообще решил бросить всякое притворство?!
Но если Лу Шицзю больше не сдерживается... что делать ему самому? Шэнь Бай был совершенно не уверен, что выстоит под таким напором.
— Не отвлекайся.
Пока он судорожно пытался собраться с мыслями, губы обдало лёгкой вспышкой боли — Лу Шицзю слегка прикусил его. В темноте его горящий, пристальный взгляд казался почти ощутимым.
* * *
Голова шла кругом. Лишь когда поцелуй закончился и Шэнь Бай выскользнул из сумрака обратно в вестибюль, до него наконец дошло: его только что откровенно прижали к стенке и воспользовались моментом. И хотя где-то в глубине души он... самую малость... насладился процессом, спускать с рук подобную наглость всё равно не намеревался.
— Я-то считал тебя братом, а ты на меня из-за угла нападаешь! — возмутился он. — Между нами вообще хоть капля искренности осталась?!
Лу Шицзю слегка облизнул губы, будто смакуя оставшееся послевкусие, и недоуменно моргнул.
— Сяо Бай, тебе больше нравится искренний подход? Что ж, скажу честно: я хочу целовать тебя постоянно. Можно?
Шэнь Бай поперхнулся.
—... Забудь.
Всё, спасенья нет. Лу Шицзю окончательно превратился в бесстыдника. А доказать что-то бесстыднику невозможно. В драке его не одолеть, так что остаётся лишь проглотить обиду. К тому же... в глубине души это вроде бы и не вызвало у него резкого отторжения...
Шэнь Бай снова почувствовал, как закипают мозги — на этот раз из-за самого себя.
* * *
Остальные ждали в машине около пятнадцати минут, пока они проводили разведку. Когда беспокойство затянулось и спутники уже собирались отправиться на поиски, оба наконец показались на пороге.
Шэнь Бай шёл первым. Его губы выглядели влажными, чуть припухшими и явно покрасневшими — будто кто-то их только что усердно кусал.
За ним шествовал Лу Шицзю с невероятно довольным и даже где-то мечтательным видом.
Любой со стороны сразу понял бы: эти двое занимались в темноте вовсе не разведкой.
Парни из их группы, будучи менее внимательными, лишь смутно почувствовали неладное. Зато три девушки с первого же взгляда раскусили ситуацию. Они переглянулись, и в их глазах вспыхнули искорки чистого, нескрываемого любопытства.
Лу Кэсинь едва ли не светилась от восторга — казалось, она радовалась даже больше главных участников сцены.
«Наконец-то Лу Шицзю перешёл к действиям! Ох, сколько же поводов для радости у меня теперь будет!»
Шэнь Бай мгновенно столкнулся с её горящим взглядом. Ему даже не нужно было угадывать, какими именно фанфиками сейчас забита её симпатичная голова. Слегка поперхнувшись, он поспешно махнул рукой остальным:
— Давайте за мной! Дядюшка Ван остаётся за рулём, а остальные — в здание!
* * *
Шэнь Бай повёл отряд внутрь офисного здания, сразу направившись к пожарной лестнице.
В колодце лестничной клетки царила непроглядная тьма. Впрочем, на этот раз они подготовлены: Шэнь Бай достал мощный фонарь, осветив путь, и группа двинулась наверх.
Кое-где на ступенях виднелись засохшие потёки крови. Изредка попадавшихся мертвецов они устраняли тихо и без лишнего шума. На каждом этаже они осторожно оценивали обстановку через смотровое окошко и плотно прикрывали за собой тяжёлую дверь.
Таким образом они без происшествий добрались до шестого этажа, где расположилась семеноводческая компания Янцина.
Группа замерла у двери, присматриваясь к тому, что происходит внутри.
Шэнь Бай на глаз прикинул количество: на этаже бродило около тридцати зомби. Чтобы спокойно заняться делом, этаж придётся полностью зачистить.
Их было семеро, но боеспособными можно назвать только пятерых — две девушки почти не владели оружием. Выходило примерно по шесть мертвецов на каждого.
Проблема заключалась в том, что все три десятка особей кучковались вместе. Стоит шуму привлечь их внимание, они не станут вежливо подходить по одному, а рванут всей оравой.
Значит... выбор невелик.
— Стремянку.
Идущий с лестницей Ли Тинхэ сообразил мгновенно и ловко передал её Лу Шицзю.
Шэнь Бай благодарно улыбнулся спутнику:
— Поработаешь немного?
Лу Шицзю привычным движением раздвинул лестницу, наглухо перекрывая ею проём безопасности.
— Без проблем. Но потом я потребую плату.
И прежде чем Шэнь Бай успел хоть что-то возразить, Лу Шицзю изо всей силы грохнул кулаком по железной двери. Глухой, раскатистый гул эхом разнёсся по этажу.
* * *
В то же мгновение толпа мертвецов, до этого хаотично бродившая по залу, пришла в движение. С хрустом сворачивая шеи и волоча перебитые ноги, твари устремились на шум.
Они и не подозревали, что спешат на банальную бойню.
Три десятка заражённых оказались заперты перед дверным проёмом, не имея возможности сделать и шага вперёд. Им оставалось лишь отчаянно тянуть изгаженные клешни в попытке дотянуться до живой плоти.
Вот только оружием выживших были длинные самодельные копья. Ребятам оставалось лишь методично, с безопасного расстояния шинковать мертвецов — твари даже близко не могли подобраться к их рукам.
Расправившись с гнилой оравой, они растолкали ногами гору трупов, расчищая себе проход.
* * *
Шэнь Бай заходил последним. Собираясь прикрыть за собой дверь пожарной лестницы, он вдруг уловил донёсшийся сверху еле слышный скрип.
* «Возможно, наверху тоже бродит пара мертвецов...»* — подумал он. Сейчас тратить на них время не хотелось, поэтому он просто плотно захлопнул дверь.
Главная задача — собрать семена и доставить их в жилой комплекс «Мирный дом».
Ребята принялись перерывать ящики и шкафы, но тут Ли Тинхэ озвучил вполне логичный вопрос:
— А какие именно семена нам нужны?
— Помимо зерновых, берите то, что быстро растёт, даёт хороший урожай и реально насыщает, — отозвался Шэнь Бай.
— А, понял! Картошка, батат — ими проще всего набить брюхо.
— Только вот сколько ждать урожая?
Хотя все они были студентами университета, в агрономии не смыслил никто.
Лу Шицзю не стал усложнять и просто перечислил весь список:
— Суходольный рис, пшеница, капуста, салат, тыква, батат, картофель, кукуруза...
И основные продукты, и овощи.
Шэнь Бай мысленно вздохнул: остаётся только обзавестись домашней птицей для полного счастья. Впрочем, не всё сразу. Сначала надо обеспечить себя хлебом и зеленью, а уж потом думать о мясе.
Получив чёткие ориентиры, отряд действовал куда быстрее. Снаряжение набивали на совесть, нагребая семена мешками. Набрали про запас и немного других культур, пусть и в меньшем количестве.
В деле мародёрства выжившие успели набить руку — работа кипела быстро и слаженно. Не прошло и часа, как каждый тащил за плечами раздувшийся рюкзак, да ещё и держал по мешку в обеих руках.
Лишь Шэнь Бай и Лу Шицзю оставили по одной руке свободной, держа оружие наготове.
Сгруппировавшись, отряд толкнул дверь лестничной клетки, собираясь идти на выход.
И именно в этот момент тот самый тихий скрип с верхнего этажа, который Шэнь Бай слышал ранее, раздался снова.