Шэнь Бай уже давно предчувствовал что-то неладное. Стоило сопоставить пару мелочей, как в голове вспыхнули довольно безумные картинки. Однако расспросить Лу Шицзю он не успел — школьный автобус с визгом тормозов встал.
Шэнь Бай поднялся с сиденья, перехватив малыша поудобнее, и смерил Лу Шицзю тяжелым взглядом.
— Потом с тобой рассчитаюсь.
Автоколонна замерла перед зданием роскошного отеля. По давно выработанной привычке машины перекрыли подъезд к главному входу, отрезая путь бродячим зомби.
Оставив несколько десятков человек снаружи для охраны припасов и периметра, остальные хлынули внутрь. На зачистку холла и номеров ушел ровно час.
Когда здание признали безопасным, выжившие вновь собрались в просторном вестибюле.
Именно тогда Шэнь Бай впервые как следует рассмотрел того самого «молодого господина». Утонченные, безупречные черты лица, безукоризненная манера держаться — эдакий сдержанный, благородный интеллектуал. Поймав на себе взгляд Шэнь Бая, незнакомец едва заметно и доброжелательно кивнул.
Слегка опешив, Шэнь Бай ответил вежливой улыбкой, после чего перевел дыхание и взялся за дело.
— Думаю, многие из вас сейчас разочарованы, — громко произнес он. — Столица оказалась вовсе не такой, какой мы ее представляли. Если честно, я и сам озадачен.
Послышался сдержанный ропот, и Шэнь Бай продолжил:
— В Столице определенно есть хорошо укрепленная, вооруженная база. Но вот принадлежит ли она официальным властям — большой вопрос. Ранее мне говорили, будто из Столицы выходят армейские подразделения, но я не верю, что правительство или войска стали бы так поступать с людьми.
Он сделал небольшую паузу, позволяя слушателям вдуматься в его слова.
— Сотня человек в неделю... Куча ограничений. Это не похоже на спасательную операцию. Я отказываюсь верить, что правительство бросит собственных граждан умирать под стенами из-за дурацких квот. К тому же нас слишком много, мы просто не впишемся в их условия.
Окинув взглядом поникшие, уставшие лица людей, Шэнь Бай подвел итог:
— Поэтому предлагаю пока не торопиться. Выждем пару дней, разузнаем, как здесь все устроено, а уже потом решим, что делать дальше. Что скажете?
Разумеется, каждому хотелось оказаться за неприступными стенами в полной безопасности. Вот только ждать милости на предложенных условиях никто не мог. Для тех, кто примкнул к колонне на шоссе, промедление означало верную смерть от голода или зубов тварей, поэтому они без колебаний поддержали предложение.
Что же касалось людей из жилого комплекса «Мирный дом», то они вместе прорвались через самое опасное место вспышки зомби. Пережив столько смертельных опасностей, они привыкли безоговорочно доверять Шэнь Баю. Именно их доверие позволило им живыми выбраться из Янцина и дожить до сегодняшнего дня.
Утвердив план действий, начали распределять номера. Почти все двери отпирались ключами-картами со стойки администратора. Исключением стал лишь верхний этаж с президентским люксом — его массивную бронированную дверь Шэнь Бай попытался выбить ногой, но только попусту отшиб себе пятку.
Он уже смирился с тем, что придется ночевать в обычном номере, когда к нему подошел тот самый «молодой господин» и с невозмутимым видом протянул пластиковую карту.
— Это мой личный номер, всегда держу ключ при себе, — спокойно произнес он. — Там четыре спальни, так что вы с друзьями можете разместиться вместе со мной.
Заметив опешившее выражение лица Шэнь Бая, незнакомец ненавязчиво добавил:
— Эта сеть отелей принадлежит моей семье.
«Мать твою... — мысленно ахнул Шэнь Бай. — Вот уж действительно мажор!»
— Спасибо, — не стал жеманиться Шэнь Бай и забрал карту.
Он тут же распределил спальни: в первой разместились бабушка Дин, Гу Шйтин и Лу Кэсинь; во второй — Ли Тинхэ, Лу Кэяо и Гу Цзыфэн; третью занял он сам вместе с Лу Шицзю и малышом Хэ Си. Четвертая комната, разумеется, досталась хозяину.
Шэнь Бай только сейчас сообразил, что так и не спросил имени благодетеля, про себя окрестив его просто «мажором».
Что до Линь Тяня, тот вместе со своей девушкой обустроился в отдельном уютном номере уровнем ниже. Впрочем, таких парочек в их отряде хватало: в жилом комплексе «Мирный дом» у некоторых в пути завязались романтические отношения, и они уже образовали пары. Теперь влекомые чувствами молодые люди держались вместе, образуя крепившийся общими невзгодами союз. В эти темные времена коллектив превратился в настоящую, сплоченную семью, чем вызывал искреннюю зависть у присоединившихся по дороге беженцев.
В номерах нашлось немного бутылочной воды и сухих пайков. Перекусив, уставшие люди улеглись отдыхать, а на дежурство у входа заступила свежая смена — точно так же, как в жилом комплексе «Мирный дом», здесь действовала посменная система.
К вечеру у дверей президентского люкса выстроились шестеро телохранителей в строгих черных костюмах. Похоже, уходить на отдых они не собирались.
В гостиной тем временем царила сдержанная атмосфера. Собравшиеся исподтишка разглядывали своего элегантного хозяина.
— Меня зовут Гу Ань, я коренной житель Столицы, — заговорил тот, нарушив молчание. — Когда разразился катастрофический хаос, я находился в отъезде. Моя семья, судя по всему, укрылась на столичной базе.
— Раз ты уверен, что они там, и завтра сможешь пройти контроль, зачем пошел с нами? — с любопытством спросил Шэнь Бай.
Гу Ань сдержанно вздохнул:
— Стоя в очереди, я пытался просить охранников передать весточку близким. Мне ответили, что привилегий нет ни у кого. Похоже, мои родные не занимают высокого положения на базе — раз уж даже передать пару слов невозможно, то о спасательном отряде и речи быть не может. Поэтому я хочу завести с вами дружбу. Вдруг в будущем, оказавшись за стенами, мы сможем быть полезны друг другу?
Он говорил предельно откровенно и прямо, что, вопреки ожиданиям, абсолютно не вызвало отторжения.
— Вот только мы еще не решили, стоит ли вообще туда идти, — заметил Шэнь Бай.
— Ничего страшного, — улыбнулся Гу Ань. — Как я и сказал, я просто хочу сойтись с вами ближе.
Улыбаясь, Гу Ань случайно встретился взглядом с Лу Шицзю и мгновенно уловил исходившую от того откровенную враждебность. Слегка виновато кивнув Лу Шицзю, Гу Ань поднялся и первым ушел к себе в спальню.
Шэнь Бай не упустил из виду эту немую сцену. Едва дверь за мажором закрылась, он увлек Лу Шицзю в их комнату.
— Ты чего опять иголки распустил? Чай, человек тебе ничего плохого не сделал.
— Он постоянно тебе улыбается.
* * *
Шэнь Бай впервые столкнулся с настолько абсурдным проявлением мужской ревности.
— Он и тебе улыбался, между прочим! Почему об этом молчишь?
Лу Шицзю, явно недовольный, сгреб Шэнь Бая в охапку и повалил на кровать.
— Это другое, — глухо пробормотал он и привычно распустил руки.
Поняв, что тот снова пытается сменить тему и подмять его под себя, Шэнь Бай уперся ладонями ему в грудь и решительно сел.
— Мухи отдельно, котлеты отдельно! Мы еще с прошлым вопросом не разобрались! Выкладывай: что за чертовщина у тебя в комнате?!
Обломавшись с обнимашками, Лу Шицзю с легким сожалением облизнул губы.
— Да ничего особенного там нет, — попытался отмазаться он.
Наткнувшись на грозный прищуренный взгляд, он неохотно добавил:
— Просто несколько снимков... Хроника того, как рос мой Сяо Бай.
Шэнь Бай, хоть и догадывался о чем-то подобном, от такой наглости сорвался и влепил ему кулаком в плечо:
— Извращенец чертов! Помешанный сталкинг-маньяк! Намылю я тебе шею!
Они сцеплялись и возились на кровати еще минут пять, пока запыхавшийся Шэнь Бай снова не оказался прижатым к матрасу. Впрочем, сдаваться он не намеревался.
— И что ты там понаснимал?! Признавайся, небось специально выбирал самые убогие ракурсы?!
Лу Шицзю слегка ослабил хватку и сел рядом:
— Хочешь посмотреть?
Шэнь Бай оторопел:
— Ты что, приволок их с собой?!
Лу Шицзю кивнул. Бережно расстегнув скрытый внутренний карман своего рюкзака