Жёлтый талисман вспыхнул ослепительным белым светом, прикипев к телу Демоницы соблазна, и клубившаяся вокруг неё тёмная ци бурным потоком устремилась прямиком в бумагу.
Чёрные волосы, зажатые в кулаке Нинь И, истаяли тёмной дымкой. Юноша разжал пустую ладонь, посмотрел на пальцы и перевёл взгляд на Гу Пэйсю.
Тот сложил указательный и средний пальцы и легким касанием припечатал талисман. Нинь И впервые видел, как Председатель изгоняет нечисть — выглядел тот в этот момент чертовски эффектно.
Расправившись с демоницей в мгновение ока, Гу Пэйсю убрал талисман.
Нинь И тут же подался ближе и ткнулся пальцем ему в бок, воруя тепло, чтобы хоть немного согреть озябшее тело.
Гу Пэйсю косо посмотрел на чужую руку у себя на талии и перехватил его пальцы своими.
Нинь И затаил дыхание, вскинув на него взгляд, но уже через пару секунд Гу Пэйсю выпустил его ладонь.
С деланным равнодушием убрав руку, Нинь И прочистил горло и ткнул пальцем в лежащую без сознания Юй Янь:
— А с ней что делать?
— В больницу, — бросил Гу Пэйсю, направляясь к выходу из отдельного кабинета.
Нинь И подхватил девушку на руки и под недоуменными взглядами официантов вынес её из ресторана. Вскоре они уже ехали в машине Гу Пэйсю.
— Похоже, у этой Демоницы соблазна была своя печальная история, — задумчиво произнес Нинь И, вспоминая их недавний разговор.
Гу Пэйсю вдавил педаль газа, набрав скорость:
— А у кого из них её нет? Демоницами соблазна становятся женщины, которых при жизни предали или бросили ради другой. Накопленная обида и слепая ярость не дают им уйти. Они ненавидят всех мужчин без разбора и тянут из них жизненную эссенцию, чтобы потешить свою злобу и набраться сил.
Нинь И повернул к нему голову:
— Но ведь их ещё можно спасти? Если развеять эту одержимость и прочесть заклинание перерождения, они смогут переродиться?
— Переродятся они или нет — решать не нам. Задавать этот ход не в нашей власти, — отозвался Гу Пэйсю. — Задача Небесного наставника — ловить нечисть, истреблять зло и упокаивать души. Большинство этих демониц окончательно теряют разум под гнётом обид. Они глухи к чужим словам, никогда не признают собственных ошибок и знают лишь слепую месть. К тому же они отравляют людей тёмной ци, истощая их жизненные силы и сокращая отпущенный век, что прямо нарушает законы загробного мира. Тех, кто довёл человека до смерти, мы уничтожаем на месте. А вот судьбу тех, на ком крови нет, решает Юйду — по всей строгости за проступки при жизни и после неё.
Нинь И понимающе кивнул. Демоница, которую они только что поймали, успела навредить не одному человеку — едва ли в Юйду её ждал тёплый приём.
— Мне кажется, она с самого начала искала именно меня, — юноша непроизвольно сжал пальцы. — Помнишь прошлые выходные, когда я возвращался из музея? Я рассказывал тебе про парня в автобусе: у него было синюшное лицо и шлейф тёмной ци. Я тогда ещё не умел видеть призраков и не догадался, что сидевшая рядом с ним девица была непроста. Подумал только на парня.
— Угу, — сдержанно отозвался Гу Пэйсю. — Хочешь сказать, тварь сидела в той бабёнке, а потом учуяла от тебя мощный поток тёмной ци и увязалась следом?
— Именно! — кивнул Нинь И. — А тут как раз Юй Янь со своими девчонками устроила ритуал с Заклятием Вызова Пера. Демоница и воспользовалась случаем.
— Твоя тёмная ци — просто приманка. Ты не виноват в том, что с ними произошло.
— Но ведь эта ци во мне...
Гу Пэйсю бросил на него быстрый взгляд, заметив промелькнувшую в глазах юноши растерянность и вину.
— Не бери в голову. Будь эта ци у кого-то другого, случилась бы ровно та же история.
Нинь И посмотрел на него. Гу Пэйсю не отрывал взгляда от дороги, но голос его звучал ровно и веско:
— Тёмная ци досталась тебе не просто так. Возможно, она действительно притягивает неприятности к тебе и твоим близким. Но всё в этом мире существует с какой-то целью — и хорошее, и дурное.
— Это ты к чему? — не понял Нинь И.
— Подумай лучше вот о чём: как изменилась твоя жизнь из-за этой ци? Стал бы ты тем, кто ты есть сейчас, если бы её не было?
Нинь И удивленно хлопнул ресницами.
— Если эта ноша доставляет тебе столько боли и заставляет винить себя, — продолжал Председатель, — я найду способ избавить тебя от неё.
Избавиться от тёмной ци? Когда-то Нинь И действительно об этом мечтал, но быстро выбросил эту мысль из головы. Ведь именно благодаря этой черте — своей странной, опасной особенности — он встретил Гу Пэйсю. Именно она заставила Председателя обратить на него внимание.
Если изгнать тёмную ци, он снова станет обычным человеком, перестанет видеть духов и окончательно потеряет связь с Гу Пэйсю. Даже если он наберётся храбрости, признается в чувствах и они будут вместе — он останется бесполезной обузой, не способным ничем помочь...
Нет, такого исхода он не хотел. Нинь И твердо знал: он хочет стоять рядом с Гу Пэйсю, быть его правой рукой, его надежным плечом.
Лицо юноши прояснилось, и он открыто улыбнулся:
— Я понял! Пока я не хочу ничего менять. Родители говорили, что всему своё время и когда-нибудь она уйдет сама. Позволю событиям идти своим чередом.
Заметив, что парень повеселел, Гу Пэйсю едва заметно усмехнулся и направил машину к больнице.
В больнице Юй Янь оказали первую помощь и провели быстрое обследование. Девушка оказалась крайне истощена: из-за постоянного недоедания развилась тяжёлая анемия, так что её решили оставить под наблюдением врачей на несколько дней.
Демоница соблазна относилась к категории опасных злых духов. Хоть одержимость длилась недолгим сроком, тварь успела высосать из девушки почти всю жизненную эссенцию. Душа Юй Янь пошатнулась, и оправится она нескоро. Вдобавок в ближайшие недели её истончившееся восприятие, скорее всего, будет открыто для потустороннего — она начнёт видеть призраков.
Родом Юй Янь была не из города А, и её родные приехать оперативно не могли, поэтому известили Лю Цайюнь.
Ма Цзяцзя и Лю Цайюнь примчались довольно быстро. С ними пришла ещё одна студентка — ничем не примечательная на вид девица. От неё разило той же тёмной ци, что и от двух остальных, только куда сильнее. И, что самое скверное, за ней плелась нечисть.
Нинь И мазнул по призраку беглым взглядом: мертвенно-бледное, застывшее маской лицо, густой чёрный саван злобы вокруг. Существо явно кипело ненавистью, но его глаза, в отличие от кровожадных свирепых духов, не алели безумием, а оставались неживыми и ледяными.
— Председатель, Нинь И, это наша третьеклассница-соседка по комнате, Ляо Сяохань, — представила подругу Лю Цайюнь.
Ляо Сяохань прилипла взглядом к Гу Пэйсю. В её глазах мешались восторг, затаённое любопытство и жадное изыскание.
Лю Цайюнь поглядела на бессознательную Юй Янь:
— Как она?
— После одержимости организму нужно время, — тихо ответил Нинь И, оглядываясь на снующих по коридору людей. — Когда очнётся, пусть попьёт успокаивающий травяной отвар и побольше гуляет на солнце — так быстрее придёт в норму.
Лю Цайюнь кивнула. Ма Цзяцзя боязливо огляделась по сторонам и понизила голос:
— А... та тварь?
— Уничтожена, — коротко и ровно ответил Гу Пэйсю.
Ма Цзяцзя прижала руку к груди и с облегчением выдохнула:
— Ох, слава богу, слава богу...
Ляо Сяохань подалась вперёд, с надеждой уставившись на Председателя:
— Председатель Гу, а как Небесные наставники изгоняют демонов? Мне ужасно интересна эта тема! Можете взять меня в ученики?
Нинь И взглянул на неё, но отмолчался. Путь Сокровенного — вещь капризная. Сам он перерыл гору книг по даосизму и экзорцизму, но так и не смог вникнуть в суть — видно, не судьба.
— У тебя нет задатков, — отрезал Гу Пэйсю, даже не удостоив её взглядом.
— Не может быть! — возмутилась Ляо Сяохань. — Мне в детстве один странствующий мастер сказал, что у меня редкий дар и меня ждёт великое будущее! С чего бы это не судьба?!
Нинь И усмехнулся:
— Старшекурсница Ляо, да это же старая сказочка для доверчивых. Кому не приятна похвала? Все эти «великие мастера» просто выманивают деньги.
— Да что с меня, ребёнка, можно было выманить?! — насупилась та.
— Забрать у человека можно куда больше, чем деньги, — Гу Пэйсю бросил на неё ледяной взгляд. — Жизненную силу, удачу, ясный ум... Или годы жизни.
Девушка вздрогнула, побледнев, но через секунду попыталась упрямиться:
— Да ну, бред какой-то. Кто докажет, что всё это правда?
— Правда или нет, вы и сами прекрасно чувствуете, — спокойно заметил Нинь И.
Лю Цайюнь и Ма Цзяцзя мгновенно переглянулись, и Ма Цзяцзя тут же отшатнулась от подруги, словно от прокажённой.
Заметив это, Ляо Сяохань раздражённо закатила глаза:
— Да нет на мне ничего! Чего вы вылупились?!
— Вы с чем-то контактировали, старшекурсница Ляо, — прямо заявил Нинь И. — От вас тёмной ци разит куда сильнее, чем от остальных.
О какой ци идёт речь, объяснять никому не требовалось. Ма Цзяцзя и вовсе оттащила Лю Цайюнь на пару шагов назад.
Лицо Ляо Сяохань окончательно пошло пятнами:
— Ч-что за глупости! Ты же сам не Небесный наставник, нечего тут жути нагонять!
— Он прав, — Гу Пэйсю смерил её пристальным взглядом, на его губах мелькнула едва заметная тень иронии. — У тебя лоб потемнел — верный знак беды. Если не отправишь то, что взяла, обратно, через пару дней прольётся кровь.
Из рассказов подруг Ляо Сяохань знала, что Председатель Гу действительно обладает духовной силой. Сердце у неё заколотилось как бешеное. Любопытство любопытством, но прощаться с жизнью ей совсем не хотелось.
— Я... я сейчас же пойду и верну эту штуку!
— Отправишь обратно, — ледяной голос Гу Пэйсю заставил её замереть на месте. — Как принесла, так и вернёшь.
— Я... я поняла! — забормотала девушка и, резко развернувшись, бросилась прочь из больницы.
Лю Цайюнь недоуменно нахмурилась:
— А что она... взяла?
— Духа, — коротко и ровно уронил Гу Пэйсю.
— Что?! — вскрикнула Ма Цзяцзя. — Она что, выращивает нечисть?!
Прохожие тут же начали с любопытством оборачиваться на них, и Лю Цайюнь быстро дёрнула подругу за рукав:
— Тише ты!
— Скорее всего, она притащила нечисть, чтобы избавиться от Демоницы соблазна, но вы опередили её и обратились к нам. Если она правильно проведёт ритуал отсыла, вреда не будет, — Гу Пэйсю убрал руки в карманы брюк. — На этом ваша проблема решена. Если работа устраивает, оставьте отзыв на сайте Общества Дао и Праведности и переведите оплату.
— Да-да, конечно! Спасибо вам огромное, Председатель Гу! — закивала Лю Цайюнь.
Нинь И направился вслед за Гу Пэйсю. Они успели выйти из больничного корпуса и пройти по аллее довольно приличное расстояние, когда юноша всё же не удержался от вопроса:
— Если призрак уже в доме, разве его можно просто так вернуть обратно?
— Нет, — Гу Пэйсю шел широким шагом, на ходу набирая сообщение на телефоне. — Она связывалась с темным практиком. А отправить её назад я велел лишь для того, чтобы выйти через неё на этого колдуна.
Нинь И сразу понял: Председатель отправляет отчет в Общество Дао и Праведности.
— Старшекурсник Гу, а как ты догадался, что тут замешан темный практик?
— Давать обывателю призрака, чтобы стравливать нечисть — на такую глупость и дикость способны только последователи нечестивых искусств.
— Тварь за спиной Ляо Сяохань была вся окутана тёмной ци...
— Верно, — Гу Пэйсю убрал телефон в карман. — Этот призрак выведен совсем недавно. Силы в нём пока маловато, но чтобы расправиться с Демоницей соблазна — в самый раз.
— А почему мы не пошли за Ляо Сяохань сразу? — спросил Нинь И.