— Слушай, — продолжил Янь Цзыфэй, — скольким девчонкам и парням председатель Гу отказал, а тебе во время игры в бутылочку перепал от него поцелуй! Разве такое не стоит обмыть?
— Да ну, что тут праздновать? Сплошной стыд, — Нинь И слегка нахмурился и в смущении отвёл взгляд.
Юй Цзя скользнул по нему быстрым внимательным взором, о чём-то задумавшись.
— Ха-ха-ха! — загремел Янь Цзыфэй. — Вот уж не повезло так не повезло: отдать свой первый поцелуй Председателю Гу!
— Это был чистейший случай!
— Ну да, ну да, случайность! Ха-ха-ха! — Цзыфэй никак не мог унять смех.
— А-а-а-а! Призрак! Там призрак-а-а!
Вдруг из кабинки рядом с туалетом раздался истошный вопль. Он грохнул из динамиков вместе с оглушительным треском выроненного микрофона, заставив всю троицу вздрогнуть, а Янь Цзыфэя и вовсе поперхнуться собственным смехом.
Юй Цзя и Нинь И тут же принялись похлопывать его по спине, помогая прокашляться.
Дверь VIP-комнаты с грохотом распахнулась, и оттуда горохом высыпали люди. На каждом не было лица от ужаса; спотыкаясь и давя друг друга, они рванули прочь. Один со страху растянулся на полу, но даже не попытался встать — так и пополз вперёд, ошалело сгребая руками воздух и заходясь в визге: «Не подходи к нам! Не подходи!» — выставив себя на посмешище.
Вообще-то звукоизоляция в караоке-клубе была достойной, но вопли рвались прямо через микрофон. На шум из соседних залов высунулись зеваки, а когда прибежали администраторы, в злополучной кабинке уже никого не осталось.
Троица переглянулась. Нинь И никакой твари не увидел, но спиной почувствовал, как мимо скользнуло ледяное, потустороннее дыхание.
Кожа мгновенно покрылась мурашками. Там и вправду нечисто!
Вот только его «зрение» сейчас молчало. Нинь И опустил глаза и коснулся нефритового амулета.
«Интересно, сколько светлой ци он успел впитать от того поцелуя? Насколько её хватит, чтобы не видеть призраков?»
— Кхм-кхм! — Янь Цзыфэй сипло откашлялся и сочно выругался: — Что за хрень?! Чуть заикой не сделали, суки!
— Говорят, призрака увидели, — спокойно отозвался Нинь И. — На вид перепугались насмерть.
Мимо проходил какой-то парень из соседнего зала. Услышав их, он презрительно фыркнул:
— Да откуда в нашем мире призраки? Бред собачий! А если и есть — пусть вылезет да покажется, я хоть посмеюсь.
Не успел он договорить, как лампа над их головами треща притухла и мигнула несколькими резкими вспышками.
— Твою мать! — вздрогнул суеверный скептик.
— Вот видишь, братуха, — с ухмылкой заулыбался Янь Цзыфэй. — С нечистью шутки плохи: лучше поверить, чем потом локти кусать.
— Проводка коротит, делов-то, — буркнул тот и торопливо скрылся в туалете.
Янь Цзыфэй лишь равнодушно пожал плечами: не хочет слушать — его проблемы.
— Ладно, пойдёмте в зал, — предложил Нинь И.
Посиделки всё равно уже подходили к концу: приближался комендантский час в общежитии, и компании пора было расходиться.
* * *
Размашистым шагом выйдя из VIP-кабинки, Гу Пэйсю направился к выходу. Фэн Хунси семенил рядом, осторожно поглядывая на его лицо, но оно, как всегда, оставалось непроницаемо-холодным.
— Чего вылупился? — не поворачивая головы, спросил Гу Пэйсю.
Застигнутый на месте преступления, Фэн Хунси решил не вилять и сразу выложить, что его терзало:
— Ты же терпеть не можешь, когда к тебе прикасаются. Почему ты от того парня не увернулся? — Он сделал паузу и добавил: — И даже не разозлился.
— Он напал исподтишка, — сухо ответил Гу Пэйсю.
— Э-э...
Фэн Хунси мысленно вернулся к произошедшему. Действительно, они о чём-то разговаривали, Гу Пэйсю на секунду замер — и в то же мгновение младшекурсник подался вперёд и прижался к его губам.
Поразмыслив над этим, Хунси с лёгкостью принял объяснение. Ему и в голову не пришло: если бы Гу Пэйсю на самом деле не хотел подпускать кого-то к себе, он ни за что не ослабил бы бдительность.
Не став копать глубже, Хунси сгорел от нового любопытства: что же такое мог сказать тот паренёк, если даже вечно хладнокровный Председатель Гу потерял самообладание?
— И о чём вы говорили перед этим? — полюбопытствовал он.
— Ни о чём.
— Чёрта с два! — не поверил Фэн Хунси. — Если «ни о чём», с чего бы ты зевал и давал себя застать врасплох?
— Я что, обязан отчитываться перед тобой о каждом шаге? — ровным тоном проговорил Гу Пэйсю.
Фэн Хунси хлопал глазами:
— А разве нет?
Гу Пэйсю смерил его ледяным взглядом:
— Как думаешь?
— Понял, понял, молчу!
Но тут Фэн Хунси вспомнил главное:
— Но почему ты не разозлился-то?!
Вот на этот вопрос у Гу Пэйсю ответа не было. Он и сам не понимал, отчего гнев не вспыхнул в нём мгновенно. Ведь Нинь И явно метил в щёку... В то мгновение Гу Пэйсю сам себя не узнавал.
Так и не дождавшись ответа, Хунси решил, что приятель просто проигнорировал его, и был вынужден умерить своё любопытство.
За их спинами раздался торопливый топот. Фэн Хунси оглянулся и увидел кучку людей, которые в панике пронеслись мимо.
— И чего это они? — озадаченно пробормотал Хунси. — Будто нечисть углядели.
Гу Пэйсю бросил на убегающих короткий скользящий взгляд: они действительно столкнулись с призраком.
Густой, зловонный флёр тёмной ци плотно окутывал всю компанию и лишь при приближении к нему слегка рассеивался, уступая дорогу. Гу Пэйсю не стал вмешиваться и с холодным равнодушием пошёл дальше: на этих людях висело слишком много грехов, и поделом им.