— Отвечай на вопрос! — вполголоса шепнули Янь Цзыфэй и Цянь Вэй, осторожно подталкивая Нинь И в бок.
Преподаватель у лекционной доски недовольно хмыкнул:
— Что такое? Уткнулся в телефон, ушёл в виртуальный мир и учителя уже не слышишь?
Нинь И мгновенно сжал смартфон в ладони, совершенно позабыв про отправленную опечатку.
— Вовсе нет! Я… я размышлял над ответом!
— Вот как? И к какому же выводу ты пришёл? — Лектор указал указкой на интерактивный экран.
Нинь И перевёл дыхание. К счастью, он успел просмотреть эту тему перед занятием. Юй Цзя, сидевший рядом, невзначай ткнул пальцем в нужный абзац учебника. Уловив подсказку, Нинь И поднял книгу и уверенно, без запнувшегося слова зачитал ответ.
* * *
В этот же самый миг Гу Пэйсю гипнотизировал светящийся экран телефона. Два коротких слова — «Поцелуй меня» — заставили его глубоко задуматься. Неужели Нинь И, подравшись с призраками, окончательно пробил свои каналы ци и набрался подобной дерзости?
Прежде этот парень ютился в тени, оставаясь тихим, послушным и кротким; теперь же держался прямо, сохранял достоинство, но временами позволял себе поразительную наглость.
Гу Пэйсю едва заметно улыбнулся. Ему нравились обе эти грани.
Чуть прищурившись, он быстрыми касаниями набрал ответ:
«Поцеловать тебя?»
«Ты ведь знаешь: я не терплю чужих прикосновений. Мы сблизились только из-за соглашения».
Гу Пэйсю снова задержал взгляд на слове «поцелуй». Честно говоря, в глубине души вспыхнуло странное предвкушение…
* * *
Нинь И успешно отбился от преподавателя, и тот наконец оставил его в покое. Довольный юноша с улыбкой взглянул на экран — и всё его настроение вмиг рухнуло в бездну.
«Значит... старшекурсник Гу совсем ко мне ничего не чувствует?»
«Неужели всё, что он делает, — лишь исполнение условий договора?»
Тогда, в музее, Гу Пэйсю закрыл его собой от летящих осколков стекла, кричал его имя отчаянно, до хрипоты, сам обрабатывал раны, кормил пилюлями... Неужели вся эта забота — лишь следствие сухой сделки?
Нинь И сжал телефон, уставившись на экран потемневшим взглядом. Он категорически отказывался в это верить! Не мог старшекурсник проявлять такую нежность из холодного расчёта!
— Ты чего на телефон смотришь, будто это твой заклятый враг? — со смешком спросил Цянь Вэй. — Я-то думал, ты весь урок с председателем Гу переписываешься. Или я ошибся?
— Предельным обаянием председателя Гу легко увлечься, — хмыкнул Юй Цзя. — А И просто оторваться не может, правда?
Нинь И ничего не ответил, лишь спросил у старшего:
— Дагэ, а когда у нас выезд на природу?
Цянь Вэй уловил резкую перемену в его настроении. Вопросы задавать не стал, лишь пояснил:
— В эти выходные. Если пойдёт дождь — отбой, если будет сухо — поедем.
Прогноз обещал пасмурную погоду, но все знали, насколько верить метеорологам.
— Понятно, — поджал губы Нинь И.
Его разрывали сомнения. Он планировал признаться в чувствах именно во время кемпинга: романтичная обстановка, костёр, совместный отдых... А если всё пройдёт гладко, можно будет и в один спальник забиться.
Но сухое сообщение Гу Пэйсю выбило почву из-под ног. Нинь И теперь не знал, стоит ли вообще на что-то надеяться.
— Так ждёшь эту поездку? — подал голос Янь Цзыфэй. — Честно говоря, я и сам жду не дождусь. Со времён школьного лагеря ни разу в походах не был.
Юй Цзя лишь закатил глаза: этот дурень даже не понял, почему Нинь И ходит мрачнее тучи.
Цянь Вэй усмехнулся наивности третьего брата и добавил, посмотрев на Нинь И:
— Не торопись. Чем сильнее разгорится пламя, тем вкуснее будет свежий тофу.
Дагэ подмигнул. Старший брат есть старший брат — раскусил его с одного взгляда.
«А ведь Дагэ прав!» — мысленно встрепенулся Нинь И.
Нужно проверить, что на уме у старшекурсника. Если всему виной действительно этот проклятый договор — значит, надо поддать жару! Не может же этот ледяной гигант быть твёрже закалённой стали!
А если нет... что ж, тем лучше. Тофу подадут прямо к столу!
Впрочем, Нинь И позабыл одну простую вещь: мысли Гу Пэйсю были глубоки и темны, словно дно океана.
* * *
Нинь И быстро застучал пальцами по экрану:
«Нет!»
«Это опечатка!»
«Я хотел написать не "поцелуй", а "спроси"!»
* * *
Гу Пэйсю, решивший было, что задел юношу за живое, уже собирался смягчить тон. Но, получив судорожные оправдания, почувствовал, как к горлу подступает глухая досада.
Значит, поцелуя он вовсе не хотел?
Тёмные глаза едва заметно сузились.
«Спросить о чём?»
— Нинь И: * «О чём угодно!»*
— Нинь И: * «Спрашивай что хочешь, я отвечу! Это ведь тоже обмен по договору!»*
«Обмен по договору». Эти слова резанули по слуху.
Гу Пэйсю ответил с холодным равнодушием:
«Мне не о чём спрашивать».
* * *
На балконе стояла прохлада. Гу Пэйсю оторвался от экрана и услышал громкий ропот из соседней комнаты:
— Опять стирка! Ну почему в общежитии нельзя поставить нормальное количество машинок?!
— А ты заведи девчонку, пусть она тебе стирает.
— Чего? Тебе что, твоя сама стирает?
— Ну а кто ещё! Ты не представляешь, как от моих вещей потом вкусно пахнет! Смотреть, как она хлопочет над моими футболками — одно удовольствие. А когда бельё моё стирает, вся краснеет... До чего же мило!
—... И ты ей даже не помогаешь? Она не возмущается?
— Эх ты, не шаришь! Если девушка стирает парню вещи, значит, готова связать с ним жизнь. Это лучшее доказательство любви!
* * *
Гу Пэйсю слегка прищурился. Слова соседа отозвались в уме странным эхом. Он поднял смартфон и набрал:
— Гу: * «Раз уж мы следуем договору, ты тоже можешь сделать кое-что для меня».*
— Гу: * «Я не люблю стирать. Приди и постирай мои вещи».*
* * *
Нинь И, уже успевший снова погрузиться в уныние, вдруг увидел всплывшее сообщение.
Сердце подскочило!
Вот так поворот! Настоящий подарок судьбы!
Он не просто встретится с Гу Пэйсю, он придёт к нему в комнату!
Боясь, что старшекурсник передумает и удалит сообщение, Нинь И мгновенно отбил: * «Хорошо!»*
И тут же смутился — не показался ли он слишком навязчивым?
* * *
Гу Пэйсю, получив моментальное согласие, не удержался от лёгкого смешка.
— Гу: * «Я не оставляю грязные вещи на ночь. Когда придёшь?»*
Нинь И прикусил губу:
— Нинь И: * «Можно попозже? У меня сейчас пара».*
— Гу: * «Пара? Ты сидишь на лекции прямо перед председателем студсовета и спокойно переписываешься со мной?»*
— Нинь И: * «...»*
— Нинь И: * «Виноват. Уже слушаю преподавателя».*
— Гу: * «После занятий приходи в 7404».*
* * *
От этой строчки в голове у Нинь И будто взлетели сотни фейерверков. Преподаватель у доски что-то увлечённо вещал, брызгая слюной, но Нинь И не слышал ни слова. Все его мысли занимала одна-единственная картина: он в комнате старшекурсника...
Может, они даже сядут рядышком и будут стирать вещи вместе, точно молодожёны?
Хе-хе-хе...
Юй Цзя, Цянь Вэй и Янь Цзыфэй переглянулись, решив не трогать Нинь И, сидевшего с абсолютно блаженной улыбкой.
* * *
Как только прозвенел звонок, Нинь И сунул учебник Юй Цзя, попросив унести в комнату, и вихрем помчался к седьмому корпусу.
Пробегая мимо шестого общежития, он случайно заметил того самого парня из автобуса. Выглядел тот примерно так же, как и днём, но шлейф тёмной ци вокруг него стал заметно гуще.
И что ещё больше привлекло внимание Нинь И — девушка рядом с ним. Её овевала такая же тёмная дымка, не слишком плотная, но с явным двойным контуром.
Будто душа не совпадает с телом... Одержимость?
Глядя на их нежные жесты, Нинь И заподозрил, что парень просто подцепил тёмную ци от своей спутницы.
Должно быть, он слишком долго разглядывал парочку. Девушка почувствовала на себе пристальный взгляд и резко повернулась к нему.
Сердце Нинь И ёкнуло. Натянув вежливую улыбку, он быстро опустил глаза и шагнул в пролёт седьмого корпуса.
Юй Янь провожала его удаляющуюся спину долгим, тяжёлым взглядом, в котором вспыхнула затаённая алчность.
— Яньэр, ты чего на каждого встречного заглядываешься? — нахмурился Гу Биньран.
Видеть, как его девушка провожает глазами постороннего парня, было не слишком приятно. Он искренне любил её, но раз уж они начали встречаться, ей следовало уделять внимание ему, а не глазеть по сторонам. Или она просто над ним насмехается?
— А? Да нет, просто задумалась, — улыбнулась Юй Янь. — Посмотри на себя, какие синяки под глазами. Совсем вымотался? Иди скорее отдыхать.
Гу Биньран и правда чувствовал тяжесть во всём теле, но, подавив глухое раздражение, мягко произнёс:
— Я сначала провожу тебя. Хочешь чего-нибудь перекусить? Я куплю.
— Не нужно, иди к себе. Я и сама дойду, — с лёгким смешком отмахнулась она и быстро побежала прочь.
Гу Биньран даже не успел возразить. Он растерянно посмотрел ей вслед и лишь спустя пару минут медленно побрёл в своё общежитие.
* * *
Нинь И стоял перед дверью с табличкой «7404». От волнения ноги и руки казались чужими.
Глубоко выдохнув, он постучал. Почти сразу за дверью раздались неторопливые шаги.
По характерному хлопанью подошв Нинь И понял, что идущий обут в резиновые шлёпанцы-вьетнамки.
Ладони юноши мгновенно взмокли. Шаги приближались, и через секунду створка плавно отворилась.
Нинь И затаил дыхание... но перед ним возникло абсолютно незнакомое лицо.
Нинь И: «...»
Парень в очках в тонкой металлической оправе, белой майке и широких шортах окинул его недоуменным взглядом:
— Тебе кого?
— Здравствуйте, старшекурсник, — вежливо поклонился Нинь И. — Я к старшекурснику Гу.
— К Пэйсю? — Тан Пэнчи оглядел гостя с ног до головы и отступил в сторону. — Заходи, он в душе.
— Спасибо!
Планировка комнат во всех корпусах была одинаковой. Проходя мимо совмещённого узла, Нинь И услышал мерный шум лившегося душа. В голове против воли вспыхнула сочная картина: струи воды стекают по мокрым тёмным волосам, омывают широкие плечи, скользят по крепкой груди, рельефным кубикам пресса...
«Так, так, стоп! Дальше думать нельзя!» — ощутив внезапный прилив жара к нижней части живота, Нинь И невольно сжал бёдра.
Комната Гу Пэйсю тоже была рассчитана на четверых. Помимо Тан Пэнчи, внутри находился ещё один парень. Тот сидел в наушниках за компьютером и даже не повернул головы при появлении гостя.
Нинь И заколебался, не зная, стоит ли здороваться, но Тан Пэнчи избавил его от неловкости:
— Посиди пока вон на том стуле, — он указал на свободное место у стола.