К пяти часам вечера волонтёрская поездка подошла к концу — за весёлыми играми и сказками время пролетело незаметно. Сделав на память несколько общих снимков, студенты принялись собирать вещи, готовясь сесть в автобус.
Детишкам так понравилось играть со старшими, что расставаться никому не хотелось. Многие малыши доставали свои любимые игрушки и наперебой протягивали их гостям на прощание.
Студенты и сами успели искренне привязаться к ребятам. Если поначалу они шли на контакт без особого энтузиазма, то теперь не спешили уезжать: стоило увидеть, насколько эти сироты послушные и милые, как сердца волонтёров окончательно растаяли.
Каждого из студентов обступила небольшая стайка детей. Больше всего малышей кружило вокруг Хуан Линьлинь — красивая, мягкая и терпеливая, она моментально покорила их сердца. А вот рядом с Пан Цзинем не оказалось ни единой живой души: то ли из-за его хмурого нрава, то ли из-за мелких, неприятно-скользких черт лица, отталкивавших детей.
К Нинь И тоже подошли несколько ребят, отдавая ему дорогие сердцу вещицы. Он с тёплой улыбкой принимал подарки и благодарил каждого, когда сквозь толпу к нему протиснулась Циньцинь.
— Старший братец, свою куклу мне отдавать жалко, но я подумала-подумала и решила подарить тебе вот это!
Она протянула к нему пухлую ладошку. На белой детской ручке лежал Семицветный лунный ключ — тот самый, который Нинь И уже приметил в её комнате.
Нинь И на миг опешил. Он отлично помнил, как нечаянно оцарапался об эту вещицу, и никак не ожидал, что судьба сведёт его с ней снова.
Заметив его замешательство, девочка недоумённо склонила голову:
— Братец, тебе не нравится? Она хоть и не моя, но очень-очень красивая!
Рука Нинь И, уже потянувшаяся за подарком, замерла:
— Не твоя?
— Угу! Я её нашла. Спрашивала у всех подряд, но никто не отозвался, вот я и оставила её себе.
— Циньцинь, такие вещи нужно относить в стол находок, — мягко, но серьёзно наставил её Нинь И.
Малышка надула губки и решительно вложила безделушку ему в ладонь:
— Ничего не знаю! Других подарков у меня нет, а отпускать тебя без ничего я не хочу! Так что бери!
Нинь И невольно усмехнулся:
— Ладно уж, тогда я возьму её на хранение. Если кто-то станет искать — скажи, что она у меня.
Циньцинь послушно кивнула:
— Хорошо!
Внезапно её взгляд скользнул за плечо Нинь И, и личико озарилось ещё более широкой улыбкой:
— Красивый братец, я помню твои слова! Видишь, теперь все-все любят Циньцинь!
Нинь И оглянулся: позади него, неизвестно сколько простояв в тишине, возвышался Гу Пэйсю.
Тот бросил короткий взгляд на Нинь И и невозмутимо кивнул девочке:
— Вижу. Но расслабляться пока рано.
Циньцинь сияюще улыбнулась, показав ровный ряд белых зубок:
— Я буду стараться! И дождусь, пока появится братец Сяо Янь!
Распрощавшись с воспитанниками приюта, студенты заняли места в автобусе. Гу Пэйсю же отправился на собственной машине прямиком в поместье семьи Гу.
Автомобиль плавно мчал по широкому шоссе, рассекая вечерний воздух, когда тишину салона нарушила звонкая телефонная трель. Бросив взгляд на экран, Гу Пэйсю увидел имя: Гу Ниньшань.