Внезапно прозвучавший голос заставил обоих обернуться. Позади них, невесть откуда возникнув, стоял Гу Пэйсю и с высоты своего роста разглядывал парочку.
Он ещё издали слышал их разговор и находил его довольно забавным. Вмешиваться поначалу не собирался, но вид взрослого парня, которого вертит вокруг пальца маленькая девочка, показался слишком уж комичным. Опомнился Пэйсю только тогда, когда сам подошёл вплотную.
Немного поразмыслив, он решил помочь. В конце концов, исходящие от этого парня две разные ци не давали покоя, а чтобы подобраться поближе и во всём разобраться, нужен был хоть какой-то повод.
Циньцинь склонила голову набок. Слова Гу Пэйсю задели её за живое:
— Почему это мне нельзя?
— Потому что тебе туда ещё рано, — холодно бросил он.
Нинь И нахмурился.
Девочка совсем растерялась:
— Что?..
Гу Пэйсю едва заметно поморщился:
— Если будешь сидеть здесь одна-одинёшенька, то даже когда попадёшь на небеса, с тобой никто не захочет дружить.
— А у меня есть Сяо Янь! — заупрямилась Циньцинь, звонко возразив. Впрочем, тоненький детский голосок прозвучал совсем не убедительно.
Гу Пэйсю насмешливо фыркнул:
— На небесах свои порядки. Если ты такая нелюдимая, тебя никто не полюбит. И Сяо Янь тоже не станет с тобой играть.
Циньцинь опешила и снова озадаченно склонила голову:
— А если меня все полюбят, я смогу играть с Сяо Янем?
Гу Пэйсю кивнул:
— Именно.
— Тогда я прямо сейчас пойду со всеми играть! — решительно заявила малышка, поднимаясь на ноги.
Прижимая к себе куклу, она сделала пару шагов, но тут же спохватилась:
— А когда я смогу отправиться на небеса?
— Когда придёт время, Сяо Янь сам придёт за тобой, — скрестив руки на груди, негромко отозвался Гу Пэйсю.
— Хорошо, — Циньцинь серьёзно кивнула. — Циньцинь сделает так, чтобы её все любили.
Словно связав себя нерушимой клятвой, девочка поспешила к другим ребятам.
Нинь И лишь безмолвно смотрел ей вслед.
Малышка на удивление быстро влилась в шумную компанию. Нинь И потрясённо моргнул: так легко со всем справился... Не зря он председатель!
Но всё же...
Он повернулся к так и не ушедшему Гу Пэйсю:
— А когда придёт время... Сяо Янь правда за ней придёт?
Гу Пэйсю опустил взгляд на Нинь И и едва заметно усмехнулся:
— Ну и глупец же ты. К тому времени она вырастет и сама поймёт, что такое небеса. Какая разница, придёт за ней Сяо Янь или нет?
Нинь И поджал губы:
— Но ведь... это же обман? — Циньцинь ведь ещё совсем кроха...
— И что с того? — Гу Пэйсю не видел в своём поступке ничего дурного и просто сунул руки в карманы. — Её привязанность слишком сильна, из-за этого тот ребёнок не может переродиться. Порой ложь во спасение просто необходима. Впереди у неё целая жизнь.
Нинь И снизу вверх смотрел на Гу Пэйсю. В это мгновение тот казался властным монархом, взирающим на смертных с высоты своего трона.
Этот гордый, отстранённый взгляд всколыхнул гладь мыслей Нинь И, пустив по ней рябь. Он даже не заметил, в какой момент Гу Пэйсю развернулся и ушёл.
Нинь И не знал, действительно ли Циньцинь отпустила свою боль, но при виде того, как весело она играет с остальными детьми, на душе у него потеплело.
— Ну и дурень же ты! Тот старший брат и то куда смышлёнее! — снова раздалось рядом.
Нинь И на мгновение оцепенел, но быстро взял себя в руки.
И Янь, заметив эту реакцию, лишь недовольно скривился:
— И трус к тому же. Как ты вообще до таких лет дожил?
Нинь И промолчал.
"Хватит строить из себя взрослого, тебе самому от силы лет семь-восемь!"
К подобным вещам он так и не смог привыкнуть, но и перестать видеть духов был не в силах. Единственное, за что стоило благодарить судьбу за все эти годы, — так это за собственную выдержку: то, что он до сих пор не сошёл с ума, уже можно было считать чудом.