Мысли Нинь И путались. Ноги сами несли его в сторону общежития.
«Виделись-то от силы пару раз, почему же сердце каждый раз выскакивает из груди? На здоровье раньше не жаловался, одышки и аритмии не было... Так отчего стоит старшекурснику появиться рядом, как всё тело начинает вести себя дико? Может... дело в его мощной ауре?»
Чем больше Нинь И об этом думал, тем логичнее казался такой вывод. Гу Пэйсю всегда держится отстранённо, на лице ни эмоции, а за спиной — влиятельный и могущественный клан. Он ведь сам говорил, что родом из древнего даосского рода, да к тому же заклинатель восьмого уровня Сюань! Понятно, что от него веет недосягаемостью. Да возле такого любой опешит, не только он. В общем, Нинь И убедил себя: всё дело в давящем авторитете Гу Пэйсю. Отсюда и пульс.
Впрочем, если порассуждать... Пусть старшекурсник и выглядит ледяной статуей, душевности ему не занимать. Узнав, что защитный красный шнур теряет силу, он не раздумывая потратил собственную духовную энергию, чтобы подзарядить его. Понял, что Нинь И до смерти боится призраков, — и, превозмогая брезгливость, позволил держаться рядом. А когда Нинь И расшибся, сам втёр мазь в ушиб...
Губы Нинь И невольно тронула улыбка. Их договор, конечно, смахивал на кабальный, но на деле выгоду получил только он сам. Гу Пэйсю до сих пор не потребовал ничего лишнего или непотребного. Разве это не лучшее доказательство его доброты? Значит, и дёргаться при каждой встрече не стоит. Зачем робеть перед человеком только из-за его сурового вида?
Нинь И ещё не подозревал, насколько быстро разрушится эта стройная, но совершенно ошибочная логическая цепочка.
Вечером предстояла пара, так что, расставив мысли по полочкам, Нинь И прибавил шагу. Едва он переступил порог комнаты, как тут же попал под перекрёстный допрос.
Цянь Вэй, Юй Цзя и Янь Цзыфэй ещё по щелчку замка поняли, кто идёт, и дружно уставились на медленно открывающуюся дверь.
Нинь И замёр на пороге. Встретив три пристальных, испепеляющих взгляда, он даже опешил.
— Вы чего?
— Чего? — с ядовитой усмешечкой переспросил Юй Цзя. — Ты ещё спрашиваешь, «чего»?
— Я правда не понимаю... — растерянно пролепетал Нинь И.
Янь Цзыфэй с ходу заграбастал его за шею, прижав к себе. Нинь И пригнулся, а Юй Цзя тем временем подскочил вплотную и упёрся руками в бока:
— А ну призывай сознание! В каких ты отношениях с председателем Гу?
— Признавайся, есть у вас какой-нибудь грязный секретик? А? — поддакнул Цзыфэй, ещё сильнее стиснув локоть.
Первой мыслью Нинь И было: «Никаких отношений нет». Второй: «Секрет разглашать нельзя!»
— Да нет между нами ничего! И секретов никаких нет! — отнекивался Нинь И.
— Нет ничего? — с прищуром придавил Юй Цзя. — А почему ты тогда днём на пешеходном переходе с налёта погнался за председателем Гу и вцепился в него мёртвой хваткой?
— Вот тут ты хрен открутишься! — подхватил Цзыфэй. — Ты висел на нём на глазах у всей улицы целую вечность! И после этого «ничего нет»? У меня смутные подозрения, дружище, что вчера ночью у вас тоже... кое-что было!
— Я... ну... — Нинь И замялся, не зная, как выкрутиться.
Вспомнив проклятый пламень, который принудил его прижаться к Гу Пэйсю, Нинь И очутился в тупике. Рассказать им про демонов и привидений? Нет, нельзя.
Юй Цзя победоносно фыркнул:
— Ага! Язык проглотил! Колись, вы спали вместе? Ты ходишь в его шмотках! А председатель Гу ещё и бёдра тебе массажирует!
— Да я же объяснял! — отчаянно воскликнул Нинь И. — Он просто пустил меня переночевать, потому что у меня не было сменной одежды! А потом я упал, ушибся, мне было больно, вот он и помог втереть мазь! Старшекурсник Гу — очень отзывчивый человек, он совсем не такой сухарь, как вы думаете!
Цзыфэй сочувственно прищурился:
— Ты ему сейчас френдзону прописал, что ли?
Нинь И похлопал ресницами:
— Он правда хорошая личность!
Наблюдавший за этой сценкой Цянь Вэй сокрушённо вздохнул:
— Похоже, наш Сяо И в любовных делах вообще ни бум-бум.
Юй Цзя и Цзыфэй тоже синхронно тяжело вздохнули. Нинь И был конченым ботаником, кроме учёбы ничего вокруг не замечал, а уж в делах сердечных разбирался как свинья в апельсинах.
Цзыфэй наконец выпустил его из захвата:
— Ну что, устроим нашему пацану ликбез?
Нинь И помассировал затекшую шею и, услышав слово «ликбез», искренне обрадовался:
— Ой, и правда, на пару пора! Почти семь часов, а сегодня же ещё лекция профессора Чжао!
Троица синхронно закатила глаза. Делать нечего — подхватив тетради, они поплелись в аудиторию, отложив урок амурных наук на вечер...
Тягомотная лекция наконец завершилась под долгожданную трель звонка. Юй Цзя и Цзыфэй немедленно сцапали Нинь И, притащили в комнату и насильно усадили на стул. Цянь Вэй с заговорщицким видом задёрнул шторы, после чего троица выстроилась перед Нинь И в шеренгу. Вид у них был такой, будто они собрались вершить инквизиторский суд.
Нинь И хлопал глазами, не понимая, в чём дело.
— Сяо И, мы тут всё детально обсудили, — с каменным лицом произнёс Юй Цзя.
— Когда вы успели? И что обсудили?
Цзыфэй отмахнулся:
— Не суть.
— Именно, — включил «заботливого отца» Юй Цзя. — Мы знаем, что ты у нас парень правильный, так что верим каждому твоему слову. Верим, что никаких грязных тайн у вас с председателем Гу нет и близко, да и вообще вы едва знакомы.
«Тайна-то как раз есть... Он знает, что я вижу призраков, а я знаю, что он Небесный наставник. Но в остальном-то у нас действительно ничего нет!»
— Но! — Юй Цзя ткнул двумя пальцами себе в глаза, а потом перевёл их на Нинь И. — Сегодня днём мы своими глазами видели, как ты со всего маха влетел Гу Пэйсю прямо в объятия! И поверь, бро, мы нутром чуем: у тебя... ве-сна-в-го-ло-ве!
Нинь И вытаращился на них, потеряв дар речи.
По его офигевшему лицу было ясно: парень понятия не имеет, что творится у него в душе.
— А теперь, — вмешался Цянь Вэй, — мы зададим тебе несколько вопросов. Отвечай честно.
— Вопрос первый! — Юй Цзя скрестил руки на груди. — Вспомни-ка: ты думал в последнее время о председателе Гу?
Нинь И призадумался. «Было дело...»
Не дожидаясь ответа, Юй Цзя выдал второй:
— А бывало ли так, что в голове ни с того ни с сего всплывали его слова?
«Бывало». Нинь И закусил губу. В ушах до сих пор звучал низкий голос старшекурсника, обещавшего защитить его.
— Вопрос третий: прокручиваешь ли ты в памяти каждый миг, проведённый с ним наедине?
«А вот этого нет». Нинь И нахмурился. Они и виделись-то пару раз, какие там «миги»...
— Вопрос четвёртый: когда Гу Пэйсю рядом, залипаешь на него?
«Ну... он же красивый. На такого любой залипнет...»
— Вопрос пятый: тянет ли тебя подсознательно к его теплу?
Всплыло воспоминание об их сегодняшней прогулке за руку. Нинь И невзначай потёр подушечки пальцев. «И это правда...»
— Вопрос шестой: учащается ли пульс, когда он подходит близко? Особенно если он улыбается или касается тебя?
«Да...» Тот жар и бешеная скачка сердца в груди до сих пор стояли у него перед глазами.
— И вопрос седьмой: когда тебе тяжело, кто первым приходит на ум? Кому хочется выговориться?
Нинь И едва заметно моргнул. «Опять старшекурсник Гу... Но ведь мои проблемы связаны с чертовщиной!»
Хотя Нинь И не произнёс вслух ни слова, смену эмоций на его лице сосчитать было несложно. Цянь Вэй громко щёлкнул пальцами:
— Всё понятно.
Юй Цзя и Цзыфэй расплылись в хищных усмешках.
— Да что вам понятно-то?! — растерялся Нинь И.
— Ты процентов на девяносто вкрашился в председателя Гу!
Заявление Цянь Вэя грохнуло в голове Нинь И подобно разорвавшейся бомбе. Уши заложило, а фраза «вкрашился в председателя Гу» принялась эхом рикошетить от стенок черепа, выжигая мозги.
Спустя добрую минуту Нинь И подскочил со стула, нервно мотая головой:
— Да не может быть! Я просто... из-за...
— Из-за чего?
Нинь И прикусил язык. Рассказывать про призраков не стоило. Ребята хоть и нормальные пацаны, но от вести о существовании нечисти у них бы просто крыша поехала.
— Что, отмазки кончились? — ухмыльнулся Юй Цзя. — Да не отрицай ты! Запасть на Гу Пэйсю — дело абсолютно естественное. У нас в универе половина студентов по нему сохнет, от первокурсников до выпускников. Он же у нас и красавчик, и умница, и из богатейшей семьи!
— И вообще, на дворе двадцать первый век! — хлопнул его по плечу Цзыфэй. — Парни с парнями встречаются постоянно, тут стесняться нечего!
— Да-а... — протянул Нинь И, проваливаясь в прострацию.
Неужели он и впрямь влюбился?..
Цянь Вэй внимательно наблюдал за его реакцией. Сяо И выглядел совершенно потерянным. Сердце-то у него ёкнуло, это факт, но сам он этого пока не осознал. Что ж... придётся подтолкнуть.
— Считаю, пора активировать план «Б», — изрёк Цянь Вэй с коварной ухмылкой.
Юй Цзя и Цзыфэй уставились на него.
— Сяо И всё ещё сомневается, — пояснил Цянь Вэй. — Раз он сам не догоняет, надо слегка подсобить. Пусть глаза раскроются!
— Хе-хе-хе... — зловеще заржала троица.
Нинь И только ёжился.
Цзыфэй со злорадным азартом откинул крышку ноутбука, разворачивая экран. Цянь Вэй достал из кармана и вставил в разъем маленький девайс.
— Ого! — ахнул Цзыфэй. — Красава, старшой! Пока мы, нищеброды, юзаем обычные флешки, ты уже на Ю-корах сидишь!
Ю-кор являлся премиальным, сверхтехнологичным эволюционным прыжком обычного накопителя. По вместимости он превосходил самые ёмкие флешки, а по размеру был микроскопическим — его можно было подключить даже к смартфону. К тому же имелась биометрическая привязка к владельцу: укради у тебя такой девайс — внутри всё равно ничего не увидишь.
В магазинах Ю-коры продавались, но ценник зашкаливал — от десяти тысяч юаней за штуку, так что позволить себе такую игрушку мог далеко не каждый. Большинство по-прежнему пользовалось привычными накопителями за пару сотен, пускай те и уступали в защите и скорости.