Время действия Ока Божественного Зрения напрямую зависело от уровня культивации заклинателя. Даже Небесный наставник Восьмого Сюань мог непрерывно поддерживать эту технику лишь около полдня, причем чем дольше она действовала, тем больше сил вытягивала: сокровенная ци служила первоосновой для любого колдовства.
Нинь И неловко потер кончик носа и признался:
— Сейчас я тоже ничего не вижу.
Гу Пэйсю едва заметно сощурился:
— Что это значит?
— Буквально то, что сказал, — Нинь И пару раз моргнул и, немного подумав, предположил: — Может, дело в том, что ты подошел слишком близко, вот духи и развеялись?
Гу Пэйсю вскинул брови и пристально оглядел юношу. Энергетические потоки вокруг него текли ровно: всплеска от соприкосновения с чужой светлой ци не произошло, а значит, причина крылась в чем-то другом.
Взгляд старшекурсника скользнул ниже и зацепился за красную нить, выглядывавшую из-под ворота. Он тут же вскинул глаза:
— Что это у тебя на шее?
Нинь И инстинктивно прижал ладонь к груди:
— Нефритовый амулет.
— Покажи.
Нинь И вцепился в ткань рубашки обеими руками, словно испуганная барышня, спасающаяся от разбойника, и с предельной настороженностью отрезал:
— Мне нельзя его снимать.
Родители строго-настрого наказали беречь подвеску. Нинь И с самого детства видел призраков и привык во всем полагаться на эту семейную реликвию: стоило какой-нибудь нечисти подобраться слишком близко, он сжимал камень в кулаке, шептал охранные заклинания — и зло отступало. Разумеется, расставаться со своим главным сокровищем он не собирался.
Заметив его панический жест, Гу Пэйсю лишь усмехнулся:
— Не собираюсь я его отбирать. Просто взгляну. Показался знакомым.
Нинь И помедлил, а затем нехотя вытянул цепочку наружу и крепко зажал подвеску пальцами:
— Только издали.
Снимать шнурок он наотрез отказался, вместо этого он высоко задрал подбородок и выставил амулет вперед.
Гу Пэйсю на секунду потерял дар речи:
* * *
Впрочем, вспомнив мелькнувший узор, он не стал спорить и согласился на столь нелепые условия.
Красная нить была не слишком длинной, поэтому, чтобы рассмотреть тонкую резьбу, пришлось подойти вплотную. Гу Пэйсю наклонился к самому лицу Нинь И и осторожно коснулся пальцами полированного нефрита, внимательно изучая замысловатые символы и причудливое плетение узлов.
От столь пугающей близости щеки Нинь И мгновенно вспыхнули. Сердце забилось чаще, он изо всех сил попытался отстранить голову назад и поспешно отвел взгляд в сторону, стараясь смотреть куда угодно, только не на чужое лицо.
В этот миг ни один из них не обратил внимания на то, как двусмысленно они выглядят со стороны. Рощица выходила прямо к университетской стоянке, и мимо то и дело сновали студенты. Случайные прохожие, заметив двух парней, которые средь бела дня самозабвенно зажимались под деревьями, пришли в неописуемый восторг. Кто-то не удержался, украдкой щелкнул сомнительную сцену на камеру телефона и тут же выложил снимок на студенческий форум.
[Тема: Проклятые парочки! Совсем стыд потеряли — средь бела дня лижутся в кустах! Собачья романтика, чтоб вас! Я тоже хочу себе парня!]
К сообщению прилагалась фотография.
Автор явно боялся спугнуть «влюбленных», поэтому снимал издалека: лиц сквозь листву было не разобрать, виднелись лишь силуэты и одежда.
Спустя считанные минуты ветка превратилась в бурлящий котел. Большинство комментаторов возмущались бесстыдством голубков, разбрасывающих «собачий корм» направо и налево, но нашлись и те, кто принялся пристально изучать смазанные очертания. По широким плечам, высокому росту и безупречной черной рубашке многие заподозрили Гу Пэйсю. Другие же яростно доказывали, что на фото — староста Цянь Вэй, ведь у того имелась точно такая же рубашка и схожее телосложение.
Стоило всплыть этим двум именам, как на форуме разразилась грандиозная баталия, и тред окончательно потонул в хаосе и ругани.
Виновники разгоревшейся бури, само собой, даже не догадывались, что снова стали главными героями сплетен. Нинь И сгорал от смущения под тяжестью чужого дыхания, а Гу Пэйсю, не замечая ничего вокруг, целиком погрузился в разгадку древней тайны, сокрытой в резном нефрите.